Коридор, по которому Сергей прошел до последней двери, был где-то метров десять в длину. Весь засыпанный мелким мусором и крошками битого бетона. Последняя дверь была наполовину открыта. Сергей зашел не таясь, чувствуя, что ему ничего здесь не грозит. Комната была большая и, похоже, как бы обжитая. В длину она метров восемь, а может, и все десять. Стояли двухстворчатый шкаф, круглый стол, два стула, тумбочка и что-то вроде стеллажа в три яруса, все из серого пластика или чего-то подобного. Стены, потолок, пол и здесь тоже были серыми, и это как-то уж сильно угнетало. На стеллаже он увидел шесть коробок, две из них красные, остальные – желтые; две бутыли из пластика, маленькая – литра на три, большая – литров на двадцать. В большой было больше половины, а в маленькой на донышке граммов триста. На столе – пластиковый стакан, явно на литр, две тарелки, ножи, вилки. Все желтое и, скорей всего, одноразовое, из пластика.

Знания всплыли сами по себе. Увидел жидкость, и во рту сразу запершило. Взяв правой рукой маленькую бутыль, поставил ее на стол. Присев на стул, стал откручивать крышку, понюхал. Похоже на сок из грейпфрута. Налил все, что было, в стакан, стоявший на столе, и не отрываясь выпил. Сок явно был тонизирующим. Ему сразу стало легче, шум в голове затих.

– Красота! А жизнь стала налаживаться… – чистым молодым голосом произнес Сергей.

Прошло минут пять. Сидя у стола и отдыхая, Сергей осматривался. В дальнем углу комнаты была еще дверь, открытая настежь, в луче фонаря просматривался топчан, а на нем явно матрас.

– Кровать – это хо-ро-ош-шо… – довольно промурчал Сергей, зевнув. – Пойдем, посмотрим!

Поднявшись, потопал, переваливаясь, как утка, с ноги на ногу, хромая. Парень, криво усмехнувшись, буркнул:

– Картина, наверно, еще та, вот только оценить некому, гы!

Добравшись, Сергей присел на топчан, достаточно мягкий, и осмотрелся. Мебель присутствовала. Одностворчатый шкаф, тоже серый, в углу. Дальше стул в противоположном от шкафа углу. А у топчана – малый оружейный кофр! Сама комната была небольшой, примерно такой же, как та, что у входа, где-то 2×4 метра. В общем, маленькая спальня, и опять все серое. У потолка обнаружилось небольшое окно, где-то метр в длину и половина в ширину, заваленное битым бетоном. Помещение явно полуподвал. Позже обнаружилось еще несколько таких же окон: два – в большой комнате и одно – в малой.

– Да, неплохие владения. Порядок навести, и… хороший задел на будущее… – пробормотал Сергей, зевая.

Только сейчас, сидя в более привычной для себя обстановке, начал осознавать, что это действительно настоящий шанс, шанс начать все сначала. Посидел еще около получаса в шоковом состоянии, осмысливая случившееся с ним. Встал, уже начиная осознавать себя местным человеком, – нет, как здесь говорят, разумным. Первым делом побрел проверять содержимое шкафов, ящиков, тумбочек и всего, куда можно было заглянуть. В результате нашел комплект одежды, аккуратно снял, чтоб не дорвать – брюки и рубашку, сложил в пустой ящик, нашедшийся под топчаном. Остался голым.

Подведем итог проверке имущества:

– два комплекта брюк, рубаха (одна порвана);

– комбез, явно технический, светло-коричневый, почти новый;

– 20 сухпаев, явно офицерских (красные ящики);

– 52 сухпая, тоже армейских (желтые ящики);

– железный шар сантиметров 25 в диаметре (был за красным ящиком);

– ботинки армейские, лежали вместе с комбезом;

– туфли черные, обычные.

Кофр не открывал, оставил на потом, так сказать, на сладенькое. После разборок с имуществом захотелось поесть, да и усталость уже чувствовалась сильно, клонило в сон. В голове снова появились шум и головокружение. Быстро вскрыв упаковку сухпайка пластиковым ножом, плеснул воды прямо из бутыли, оставил на пять минут. Это знание вплыло в голове как бы само собой.

– С этим тоже надо разбираться, но не сейчас.

Быстренько сжевал безвкусный, похожий на рисовую кашу сухпай, отправился в спальню, где аккуратно улегся на топчан, снял фонарь, отключив его, положил на кофр и моментально отрубился.

* * *

И снова был сон. Сергей увидел пустыню, уходящую из-под его ног куда-то в даль. С мелкими барханами, с чахлыми и редкими растениями. Дул сухой ветерок, неся мелкие песчинки. Стоял он на вершине бархана и наблюдал, как на соседнем образовывалось серое облако. Вот из него стала формироваться человеческая фигура. Это был Крист. Он стоял набычившись, опустив голову, уперев гневный взгляд в Сергея. Затем парень протянул руку в его сторону, тряся указательным пальцем. Сергей же был в своем земном обличии старика. Чуть сгорбившись, он с улыбкой смотрел на своего соперника.

– Ты! Облезлый шпар! Убирайся из моей головы или я те переломаю все, что можно сломать! Ты будешь кровью умываться! Я тя сделаю! – злобно выкрикнул Крист.

– Ты, паря, свое просрал! Так что залепи хавальник! И слушай сюда! Я тя раскатаю в блин и собирать не буду! А рыпнешься, сотру всю твою память к чертям собачьим! И тебя вместе с ней… Врубился?! – жестко ответил Сергей, резко выговаривая слова.

Крист от такого напора даже присел:

– Ниче се дедок выдал! – пробормотал он.

А дед тем временем продолжал:

– Ты существуешь только потому, что я тебе, малолетке, позволил. Понял? Не вломился в твою память! Сохранил твой разум. Сберег! Хочешь существовать? Будешь молча делать то, что тебе скажет дедушка Сережа! – уже мягче проговорил Сергей. – Будешь помогать – будем дружить. Будешь шуметь – просто переработаю тебя как информацию. Время подумать – десять секунд. Время пошло!

Сергей улыбался и на глазах у Криста стал медленно перевоплощаться в молодого человека. Крист понял, что он не сможет ничего противопоставить этому деду. Ничего! Он согласился! Сергей рассмеялся громко и весело:

– Ха-ха-хоха-ха-ха! Не переживай, малыш, самое худшее уже позади! Так, паря, сейчас отдыхаем! Потом встаем и вместе осваиваем все твои знания!

Крист только молча кивнул. Видение исчезло, и Сергей проспал без сновидений до самого утра.

* * *

Утро нового дня началось с жора. Достав упаковку из красного ящика, Сергей вскрыл ее, наплюхал воды из бутыли в стакан, прополоскал его и промыл. Сходив в коридор, вылил грязную воду в проход, обратив внимание, что лаз темный. Значит, еще не рассвело. А затем услышал шум дождя. В нос сразу ударил запах мочи и грязного тела. Теперь уже его тела.

– Э, брат, так не пойдет, – прошептал Серега и поспешил на выход.

Вылезть удалось не сразу. С верхней ступени Сергей высунулся всего по пояс. Пришлось приподняться на цыпочки, сесть на землю, вынуть ноги, а уж потом встать. Дождь был в самом разгаре, струи были мощные и плотные. У самого входа это не так чувствовалось, прикрывала стена, но стоило сделать пару шагов, как Сергей попал под настоящий душ. Прохладный и плотный дождь смывал, как наждачка, грязь и пот с уставшего и покалеченного тела. Так, обтирая себя пучком жесткой травы, Сергей простоял минут двадцать под природным душем, пока совсем не замерз.

Вернувшись в комнату, он залил водой офицерский паек. Есть хотелось сильно. Встал в уголок обсыхать. Дождавшись растворения содержимого сухпайка, пластиковой ложкой начал уплетать еду.

«Да, по сравнению с простыми армейскими эти-то намного вкуснее», – доев, подумал Сергей и решил приготовить второй.

Офицерский паек походил на картофельное пюре с маленькими кусочками, похожими на мясо. Организм молодой, требует, да и болячки залечивать надо. Насытившись окончательно, решил прогуляться на свежий воздух, к тому же до ветру захотелось. Все-таки самочувствие значительно улучшилось за это время, но без лечения явно не обойтись. Левая рука распухла, от локтя до кисти был сплошной синяк, пальцы не слушались, хоть боль и стала тупой. Нога тоже ныла при каждом шаге.

– Да, и тут тоже надо что-то думать… – тихо пробурчал Сергей скорее для себя, чем для кого-то.

Так, перебирая мысли, он медленно брел на выход, рукой упираясь о стену. На этот раз выбраться из подвала удалось легче. Сколько было времени, Сергей не знал. Луны за облаками не видно, но вокруг вполне все просматривалось. Переключив фонарь в режим рассеивания, отошел на несколько метров, сделал свое дело. Дождь шел мелкий, вокруг становилось светлее, явно приближался рассвет.

Рассматривая окрестности, он простоял минут двадцать. Видимость была уже приличная. Его внимание привлекло здание, находившееся в полукилометре от полуподвала, в котором теперь жил Сергей. Внешне оно было разрушено, но что-то не укладывалось в общую картину. Сергей стал рассматривать его не отрываясь, но не смог понять, что именно не так.

– Интересно! Хорошо, возьмем на заметочку! – уже бредя к лазу, буркнул Сергей.

Спускаясь в подвал, переключил фонарь снова на луч. Зайдя в комнату, сразу присел на стул: все-таки слабость брала свое. Отдохнув минут пятнадцать, налил в стакан воды, выпил, медленно прихлебывая, и снова задумался. Он все пытался понять, что же ему делать дальше, а решения не было. Оставив стакан на столе, пошел спать.

«Сон – это лечение. Да и на свежую голову всегда лучше думается», – решил он для себя.

Спал парень как младенец, на этот раз без сновидений.

* * *

Проснувшись, присев на топчане, Сергей потянулся и встал. Уже привычно надел фонарь, вышел в комнату. Присев за стол, налил полный стакан воды, выпил. Снова сходил на улицу. Вернулся. Самочувствие явно улучшалось, к тому же он все лучше чувствовал свое новое тело.

«Пора пообщаться с Кристом», – решил для себя Сергей. Сесть в позу лотоса было бы идеально, но поврежденная нога этого не позволит, так что пока как-нибудь на стуле.

Расслабившись, посмотрел внутрь себя и мысленно позвал Криста. Тот появился сразу в виде легкого шелеста в голове.

Первый вопрос Сергей обдумывал долго.

«Расскажи о себе!» – наконец мысленно попросил Сергей.

«Мне пятнадцать лет», – начал Крист.

Голос звучал четко, где-то в районе лба, даже как будто снаружи, но очень громко, виски сразу заломило.

«Спокойнее, малыш! – попросил Сергей. – Спокойней. И наполовину тише, не надо кричать, мы же рядом, в одной голове! Ха-ха-ха! Ладно. Продолжай!»

«Мне пятнадцать лет, родился здесь, на планете. Родители погибли, на флаере разбились, когда мне было всего шесть лет. Родственников не было, деваться мне было некуда. Ну я и стал попрошайничать, а чо, нормально. Мама успела только научить меня читать и чуть-чуть писать. Перебивался как мог. Года через два попал в банду малолеток, потом – в банду более старших, тогда мне было одиннадцать, так я и был до конца с ними».

Голос у него был без эмоций, как у робота, будто жизнь ему уже не интересна. Обрисовал Крист и последние события того момента, как он потерял сознание. Весь рассказ паренька вложился в какие-то пятнадцать минут.

Сергей задумался. В жизни Криста ничего примечательного не было, тупой браток, как бы сказали у нас. Разве что то, что он смог продержаться столько лет в банде. Сергей решил прервать общение, открыл глаза. Хотелось пить. Прихлебывая воду из стакана, парень побрел к кофру, решив отвлечься хоть как-то от несвойственной ему проблемы.

– И что же мне делать с памятью Криста? – снова вслух произнес Сергей.

Парень, присев на лежанку, открыл кофр. Из памяти молодого Криста появились знания, что внутри, возможно, лежали следующие предметы:

– игольник, судя по всему, военный (потому как большой);

– топливный элемент для малого реактора, две штуки;

– браслет, очень похожий на считыватель;

– нож, тоже, судя по всему, военный;

– пластиковая черная хрень наподобие карты памяти;

– два граненых кристалла непрозрачные, пару сантиметров длиной.

Рассматривая все это, Сергей понимал, что без знаний Криста на изучение этого мира ему понадобится уйма времени. Закрыв крышку кофра, он так и продолжил сидеть, тупо смотря на него.

– Ладно! – махнув рукой, сказал Серега и лег.