Молчал. Конечно, я не готов был обречь целый мир на вымирание ради собственного счастья. В конце концов, стерпится – слюбится. Так, кажется, говорят в одном из соседних миров? Протянул руку к кувшину с вином и наполнил напитком высокий бокал на тонкой ножке, сделал большой глоток, повертел фужер в руке. Поиграл остатками напитка на дне, после проследил за тем, как стекают тягучие капли по прозрачным стенкам, краем глаза следя за тем, как Марита теряя терпение, нервничает. Неторопливо наполнил вином второй фужер, который протянул гостье. Тормознул руку на полпути, делая вид, что только сейчас понял свою оплошность и ядовито усмехнулся:

– Ох! Прости, Марита! Совсем позабыл, что ты – бестелесное создание в нашем мире…

Выплеснул вино на пол и поднял взгляд на женщину. Пора сдаваться! Очередная огненная вспышка слепит меня, а стоит ей погаснуть, я вижу перед собой настоящую ведьму – зеленые глаза наполнила тьма, кончики пальцев пылают огнем, из груди ползет черная мгла… И я хотел впустить в свой мир этого монстра? Нет! Этому никогда не бывать!

Порывисто вскочил на ноги, плеснув остатки напитка в гостью, капли прошли сквозь бестелесное тело и упали на пол, не оставив ни следа на Марите.

– Послезавтра моя свадьба, – произнес уверенно. – Тебя не приглашаю. Не думаю, что ты будешь рада моему счастью. Тебе то точно счастья не видать, разве что подберет дух неупокоенный…

Стоило произнести последние слова, как тут же пожалел о них. Ставшее вновь призрачным лицо перекосило от ярости. Этого она мне точно не простит! Видел, что Марита хотела ответить, но почему-то остановила себя. Безмолвно растаяла в зеркале, оставив меня одного. Ничуть не сомневаюсь, что ведьма попытается сорвать мою свадьбу.

Ночь прошла ужасно: первую половину я мучился от бессонницы, а вторая… Вторая была наполнена кошмарами. Во сне я раз за разом наблюдал, как на моих руках умирает Нинелия. Смотрел как искажаются в преддверии смерти черты любимой женщины, физически ощущал боль, терзающую ее… Рвался облегчить её страдания, но помочь ничем не мог. Страшная картина того, как из девичьей груди торчит серебряный клинок, а на белоснежном платье одна за другой проступают алые капли крови. Видел, как любовь всей моей жизни угасает, в уголках прекрасных глаз стынут слезы. Тихо шепчу, склонившись над умирающей любимой: "Прости", Нинелия пытается что-то сказать в ответ, но я не слышу, потому что именно в этот момент между нами воплощается призрачный силуэт зеленоглазой ведьмы. Эта картина повторяется несколько раз, финал один и тот же – я не слышу, что говорит мне любимая. Простила ли она меня? Услышала ли? Не знаю.

Проснулся, когда за окном уже вовсю светило солнце. Едва приоткрыл глаза, как мне почудилось, что в углу комнаты растворяется до боли знакомый силуэт. Марита! Не удивлюсь, если именно она – причина моих ночных кошмаров. Ведьма не оставляет меня в покое даже ночью!

Я почти завершил свой утренний туалет с помощью молодого прислужника, подававшего мне одежду, когда в спальню просочился Ян.

– Магистр прибыл, мой господин. Что вы решили? – напряженным голосом спросил советник, с заметной тревогой осматриваясь по сторонам, как будто боялся, что по углам затаились враги.

– Хочу, чтобы Магистр привел эту женщину в наш мир!

– Наконец-то! – заметно расслабившись, обрадовался Ян. – Я так боялся, что и в этот раз ты откажешься, Вирон! Знаешь, меня иногда так бесит твоё желание ни в коем случае не навредить никому!

Мне нечего было ответить другу. Столетиями я действительно старался поступать так, чтобы не нарушать чьи бы то ни было интересы, порой даже в ущерб себе. Причем никогда не считал свои действия чем то выдающимся, просто здесь был мой мир и на мне лежала обязанность беречь его.

– Ты сказал, что в том мире у неё всё хорошо, – отводя глаза в сторону, Ян качнул головой. – Она счастлива с мужем? – вновь согласный кивок и советник по-прежнему не смотрит на меня. – А дети… У них есть дети? – очередной кивок. – Я разрушу чужое счастье…

– Лиэр! – взмолился мой первый советник. – На кону стоит не только ваша судьба, но и будущее нашего мира! Если Марита вернется, кто знает, что будет со всеми нами?! Я прошу вас позаботиться о целом мире!

Кивнул, делая Яну знак идти следом за мной. Передвигаясь по длинным, пустынным коридорам замка, мы переместились в большой зал, который считался моим рабочим кабинетом. Обычно именно здесь я принимал посетителей, сегодня первым был Магистр. Стоило на с советником показаться на пороге, как подданный поприветствовал меня, склонив голову и припадая на одно колено. Я невольно скривился. Давно пора уже избавить наш мир от средневековых привычек, но первый советник категорически против. Порой Ян бывает излишне консервативен и я вынужден соглашаться с ним в некоторых вопросах.

– Лиэр!

– Здравствуйте, Магистр! Вчера советник сообщил мне, что в одном из соседних миров вы нашли подходящую женщину? – я впился взглядом в лицо Магистра.

– Да, лиэр! – подтвердил мужчина.

– Вы уверены? Ошибка исключена? – я должен быть абсолютно уверен, что найденная женщина поможет снять проклятье, наложенной Маритой. В противном случае я бесполезно разрушу несколько жизней!

– Я неоднократно всё проверил, лиэр! – Магистр активно зажестикулировал, размахивая конечностями. – Вы можете быть абсолютно уверены, лиэр! – горячо заверил меня немолодой мужчина. – Ирина – именно та женщина, которая поможет нам снять ведьминское проклятье!

Решение принял вчера после неприятной встречи с Маритой, но как же тяжело ломать себя! Минутная пауза и в оглушительной тишине зазвучал мой властный голос:

– Перебрасывайте её в наш мир, Магистр! Как можно скорее! – Продолжил я гораздо тише, чтобы услышать мог только стоявший рядом Ян. – У меня очень мало времени… – Удачи нам всем! – прошептал, взмахом руки отпуская Магистра.

Сознание возвращалось медленно, рваными кусками, будто я провалилась в темную дыру и сейчас выкарабкивалась оттуда на свет божий. Пришла в себя почему-то лежащей на спине, хотя прекрасно помню, как споткнулась и полетела вниз лицом. Прислушалась и осознала, что болезненных ощущений не испытываю. Странно, ведь пока падала, мелькнула мысль, что точно разобью в кровь лицо. И ещё одна странность – лежала я на чём-то мягком, явно не на земле. Приоткрыла глаза и изумилась, надо мной.. каменный потолок, очень и очень высокий…

Значит, меня куда-то успели перенести? Так сильно ушиблась, что без сознания даже не почувствовала, что меня перемещают? С максимальной осторожностью шевельнула обеими руками, потом ногами. Боли нет. Поёрзала из стороны в сторону, чтобы проверить поясницу, покрутила головой, чтобы убедиться, что шея в порядке. Вроде в порядке, дискомфорта нигде не почувствовала, разве что немного кружилась голова. Тогда чего я здесь разлёживаюсь? И кстати, где это здесь? Приподнявшись на локтях, мимоходом осмотрела помещение, в котором неизвестно как очутилась, негромко крикнула:

– Лида!

Какое необычное место. Вокруг каменные стены, ну очень похожие на те, что я видела в средневековых замках Польши. Вдоль, то тут, то там, в высоких кованых подставках (кажется, их называют канделябрами) ярко пылают толстые свечи. В глубине комнаты я разглядела самый настоящий камин, даже услышала, как потрескивают в огне сухие дрова! На стенах развешано оружие, очень необычное, явно не из нашего века, шкуры животных разбросаны на полу. В центре комнаты оригинальный резной столик, возле два мягких кресла. На столе поднос с блестящей посудой, стилизованной под золотую. Всё дорого и богато, как любит говорить в таких случаях моя Лидуся и очень сильно напоминает декорации к фильму.

Скорее всего, это чей-то охотничий домик. Какой-то богач-сумасброд нанял дизайнера, чтобы тот спроектировал дом в виде средневекового замка. Кому придёт в голову мысль выстроить дом из камней, когда можно использовать кирпичную кладку?! Только богатенькому сумасброду! Миллионер вполне может позволить себе купить несколько КАМАЗов натуральных камней.

Я настолько увлеклась, осматривая помещение, что пропустила момент, когда передо мной появилась женская фигура. Молодая девушка, а это была она, выглядела точно актриса из турецкого сериала и полностью соответствовала необычному месту. Ни дать, ни взять наложница султанского гарема, шагнувшая с экрана в комнату! Платье в пол из тончайшей шелковой ткани, расшитой затейливыми цветными узорами, длинные каштановые волосы, уложенные крупными локонами, на голове что-то вроде диадемы с разноцветными, сверкающими камнями. В отличии от меня эта юная красавица очень гармонично вписалась в интерьер охотничьего домика.

С откровенным любопытством я рассматривала девушку минуты три и только после сообразила, что веду себя неприлично и невежливо. В свою очередь, молодая красавица повела себя очень тактично, склонив голову вниз и не пялясь на меня.

– Здравствуйте! – опомнилась я и первой поприветствовала "актрису".

– Доброе утро, лиэра, – услышала в ответ.

Молодая "актриса" присела, припав на одно колено. Я дар речи потеряла от изумления! Как гармонично девушка вошла в роль, не зря я с ходу окрестила её "актрисой"!

– Позовите, пожалуйста, мою подругу, – попросила я.

"Актриса" вскинула на меня изумлённые карие глаза и пробормотала как-то растерянно:

– Вашу подругу, лиэра?

– Да, мою подругу Лидию и её мужа. Это они привезли меня сюда, – уточнила, видя, что девчонка не понимает о чём речь.

– Я…я...я… – девушка занервничала, – я не знаю, лиэра, о ком вы, – в голосе зазвучали отчаянные нотки. – Но я уточню у Магистра! – продолжила она чуть увереннее. – Можно я пока помогу вам одеться? Или подать освежающий напиток… воду.. вино?..

Просьба, почти мольба, звучавшая в голосе, поставила меня в тупик. И пока я раздумывала над ответом, девчонка метнулась к столику и через мгновенье держала передо мной поднос с блестящей посудой, взятый со стола. Господи! Вблизи это великолепие сверкало так, что аж глаза резало от обилия золотых оттенков.

– Спасибо, не нужно, – я решительно отказалась от предложенного угощения. – Лучше друзей моих поищи, – попросила я "актрису", самостоятельно поднявшись с мягкого ложа, любезно предоставленного мне неизвестным пока, но щедрым хозяином.

Лицо любезной красавицы вновь отразило растерянность, в которой она пребывала. Было совершенно очевидно, что она не хочет спорить со мной, но и согласиться почему-то не может. Весьма странная особа. И главное, обращается ко мне "лиэра". Что за слово такое? Что означает? Не имею ни малейшего понятия! Ещё и магистра какого-то приплела. Врач, быть может?

– Магистр приказал… – неожиданно "актриса" заговорила громко и уверено, удивляя меня неизвестно откуда взявшимся напором, – помочь вам привести себя в порядок. Потому что сегодня он должен представить вас лиэру, – девушка довольно крепко для своего хрупкого телосложения взяла меня за руку и потянула вглубь комнаты. – Идемте, лиэра, вас нужно подготовить к встрече.

– Как она? – я волновался так сильно, что не смог удержать маску холодного равнодушия, которую обычно сохранял в присутствии посторонних. Не терпелось увидеть иномирянку, которая наконец-то избавит меня от Мариты.

– С женщиной всё в порядке, лиэр, – ответил Магистр. – Но она растеряна и нервничает. Когда вы планируете встретиться с ней?

– Немедленно! – мой ответ прозвучал излишне порывисто. Мысленно одернул себя – не следует так явно демонстрировать своё нетерпение.

– Тогда вы можете увидеть её прямо сейчас! – пожилой мужчина склонил передо мной голову и тихонько удалился, оставив меня в компании первого советника.

– Вы хотите пойти прямо вот так? Без предварительной подготовки? – взволнованно спросил меня Ян. – Не думаете, что кому-либо следует рассказать ей о нашем мире, лиэр?

– Нет, Ян! – уверенно ответил другу. – Я должен сам сделать это!