– Все верно. Это было тяжелое решение, но столица должна быть как можно дальше от досягаемости вражеских ракет. Когда шла Европейская война, мы чуть не потеряли Санкт-Петербург, а Москва очень сильно пострадала от ракетных ударов. После этого было принято решение о переносе столицы на Урал.

– Разумно, – ответил я, как ни в чем не бывало, а мысленно пришел в легкий шок. То демоническое вторжение какое-то, то Европейская война. Что тут вообще происходило?

– Ксения отвезет вас в Москву. Не переживайте. Тайная канцелярия имеет там штаб-квартиру. Погуляете по Красной площади.

– А что там гулять? На что смотреть? У вас даже мавзолея Ленина нет!

Олаф поправил очки и сдержанно улыбнулся.

Я замолчал и погрузился в собственные мысли. Меня немного колбасило от предстоящей операции. Но это абсолютно нормально. Я не знал, что меня ждет, а страх перед неизвестным самый сильный и опасный. Благо Рагни все-таки был на моей стороне и пытался меня мысленно поддерживать.

– У меня ощущение, что этот вертолет очень легкий, – сказал я, чтобы сменить тему и отвлечься от тревоги.

– Все верно. У него четыре двигателя, но аккумуляторы очень слабые и весят мало, – ответил Олаф.

– А мы вообще долетим до Стокгольма то? На одном заряде? – поинтересовался я.

– Пока мы находимся в поле действия ти-шпиля никакая разрядка нам не грозит.

– Тишпиль, – я почесал подбородок, – это башни Теслы? Беспроводное электричество?

– Все верно. У них разные радиусы покрытия. Если Авикар выйдет за пределы поля, то его заряда хватит максимум на десять минут. Этого достаточно, чтобы безопасно посадить авикар. Компьютер все рассчитает идеально.

– Отлично. То есть мы еще и без пилота летим? Это дрон?

– Это авикар. Он снабжен очень продвинутой системой искусственного интеллекта. Скоро вы привыкнете к ним. В больших городах они летают вместо такси. Там, конечно, модели чуть попроще. Без боевого режима.

– А-а-а, – понимающе протянул я, – то есть этот отстреляться может, если что?

– У него несколько видов вооружения, включая эми пушку.

Я снова уставился в окно. Где-то внизу плыли облака, а значит, мы действительно забрались очень высоко.

– А мы скоро прилетим? – спросил я, – а то опять в горле першит. Боюсь кровью заплевать весь этот белоснежный салон.

– Вот вам платочек и лекарство. Понюхайте еще разочек.

– Спасибо, так лететь сколько?

– На обычном самолете мы бы долетели за час, на авикар устроен иначе…

– За полчаса?

– За полтора, – Олаф криво усмехнулся, – вы не учили физику и не знаете про срыв потоков на винтах?

– Я тогда точно помру, – я поморщился от внезапной боли и понюхал омерзительной жидкости еще разок. Вроде полегчало.

– Можете послушать музыку, – Олаф открыл маленький чемоданчик и вынул наушники. Серебристые, беспроводные с прикольными аналоговыми волюметрами на чашках и желтой подсветкой.

– Какой ваш любимый жанр?

– У себя дома я слушал тяжелую музыку, – признался я, – не знаю, есть ли у вас тут такое вообще, или вы только Чайковского с Ростроповичем гоняете как оголтелые.

– Классическая музыка всегда останется выбором элиты, Сергей Викторович, но молодежь склонна к протесту. Удивительно, что вы в своем возрасте слушаете подобное. Вот, пожалуйста.

Я нацепил наушники, выставил дужки под размер своей головы.

– Включение, – сказал приятный женский голос, – подключено к Тифону ранга “А”. Вам доступно 98 процентов всей мировой музыки.

Вот же как. Остальные два только для императора что ли? Надеюсь, там нет какого-нибудь рэпа или блэк метала? Но вслух я ничего не сказал.

– Для вас играет группа “Роковое влечение”, – сообщил голос, и из наушников сразу же потекли гитарные риффы. Да, это прямо какой-то типичный образчик нашего хэви-метала. Когда завопил вокалист, мне вообще показалось, что это Валерий Кипелов. Красивый голос, чистый, а по музыке все как у всех.

– Сойдет, – я кивнул Олафу и откинулся в кресле.

Забавно, конечно. Это же другой мир. Тут, наверное, совсем другие исполнители, другие жанры. Хотя могут быть и совпадения. Интересно даже будет проверить. Талантливый человек он во всех мирах талантлив, или нет? Так как этот мир является копией нашего, то вполне может быть, что тут есть и наши знаменитости и даже мои друзья. Интересно, Еххи и Данила и другие мои знакомые. Как они поживают? Есть ли здесь ведьмы сновидений?

Вокалист, надрываясь, пел о демоническом вторжении. Как легионы рогатых тварей уничтожают церкви и едят младенцев. Без подробностей, конечно. В другой песне он признавался в любви к монашке. В третьей мечтал купил авицикл и улететь на нем в закат. Я догадался, что это летающий байк. В общем, проблемы у местных металлистов были такие же как у наших. Ужастики, мечты об эскапизме, неразделенная любовь. Когда вокалист начал петь про любовь к Империи и патриотизм, я снял наушники.

– А есть пожестче что-нибудь? Чтобы вокалист ревел так, будто его в туалете заперли с диким медведем и роем гигантских шершней-убийц?

– Какой у вас своеобразный вкус, – Олаф принялся тапать по экрану своего тифона, – наслаждайтесь. Завтра надо мной будут смеяться коллеги.

– Они узнают, какую музыку вы слушали? – догадался я, – а как же настройки приватности?

– В наших социальных сетях нет никакой приватности. Если человек порядочный, ему нечего скрывать и бояться, Сергей Викторович, – строго ответил Олаф, – надеюсь, что вы быстро осознаете это и сможете принять.

Я нацепил наушники.

– Для вас играет группа “Кровавая могила, полная опарышей”, – сказал милый голос, и понеслась душа в рай. Да, эти ребята явно играли похуже, мастерства им не хватало, но зато от души. Старались. Я не мог разобрать ни слова в диком реве вокалиста, но это мне и нравилось. Лучше уж слушать утробный рык, чем очередные сопли по утраченной любви или призывы сражаться с Канадой.

Я даже прикрыл глаза, и мне показалось, что уснул. Легкое касание руки Олафа заставило меня проснуться. Я отдал ему наушники и посмотрел в окно. Мы заходили на посадку. Под нами бушевали волны. Офигеть – лаборатория Преображения построена прямо на воде? Олаф, казалось, прочитал мои мысли.

– Это секретный объект, Сергей Викторович, – пояснил он, – сама лаборатория находится глубоко под водой. На самом дне. Надеюсь, вы не боитесь подводных лодок?

– Вот уж на чем ни разу не плавал, – признался я.

– Все происходит когда-то впервые.

На улице шел дождь. Авикар приземлился, и доктор раскрыл над нами зонтик. Я взялся за трость, и поковылял по площадке. Нас уже ждали. Высокий мужчина в белом халате и парочка военных с оружием, похожим на винтовки. Они быстро поздоровались с нами и проводили к лифту. Тот, в свою очередь опускал нас минут пять на подводную станцию. Мне казалось, что все это какой-то сон. Я будто в фантастический фильм попал. Мы прошли по серым коридорам и оказались в ангаре, где нам с Олафом и проводником предстояло сесть в подлодку. Саму я ее так и не увидел. Мы просто спустились по лестнице и оказались в небольшой комнатке с удобными диванчиками. А я-то надеялся на рыбок поглядеть. Что-то загудело, и я почувствовал движение.

– Еще полчаса, – сказал мне Олаф, и я потянулся за лекарством.

Высокий доктор по имени Стефан внимательно следил за каждым моим движением. Я же закинул ногу на ногу и попросил у Олафа наушники.

– Комиссия уже здесь? – обратился Олаф к Стефану.

– Да, прибыл весь свет Преображения. Они уже изучили все анализы. Говорят, что шанс положительного результата очень высок. Загвоздка только в доноре крови.

– Почему? – Олаф нахмурился.

– Возникла техническая накладка. Необходимая коллекция экземпляров оказалась задержана в Румынии.

– Нам никто не сообщил, – Олаф посмотрел на свой тифон, – здесь нет связи.

– Вопрос уже улажен лично княгиней Воронцовой, – быстро сказал Стефан, – она взяла ситуацию под свой контроль.

– Хорошо, – лицо Олафа прояснилось, – рад, что есть люди, которые способны самостоятельно принимать решения. Наш пациент очень плохо себя чувствует. Процесс разрушения идет быстрее, чем мы предполагали. Если не провести Преображение сегодня, завтра может быть уже поздно.

– Все будет в порядке, – заверил его доктор.

Я слышал этот разговор через Рагни. Он сидел рядом со мной и передавал мне их слова мысленно. Я же просто кивал головой в такт музыке. “Потроши, расчленяй, шкуру с демона снимай!”. Опять какая-то бесоборщина поперла.

Через некоторое время подлодка остановилась, люк над нами с шипением открылся, и мы стали покидать транспорт. Жаль, но я так его и не увидел. Нас встречала целая делегация врачей и военных. Среди них я увидел и Ксению. Она с улыбкой кивнула мне, и толпа тут же расступилась, пропуская бригаду санитаров с кроватью на колесиках. Я был тут же уложен и отвезен в отдельную палату. Меня начали подключать к неизвестным приборам и раздевать.

– Волнуетесь, Сергей Викторович? – передо мной появились княгиня и Олаф.

– Есть немного, – честно ответил я, – вы можете в двух словах сказать, что это вообще за процесс такой? Преображение.

– Это глубокое воздействие на весь ваш организм, – сказал Олаф, – будет произведена очень большая и кропотливая работа. Мы заменим некоторые органы на новые, улучшенные. У вас, к примеру, очень слабые почки и плохая печень. Пили много?

– Раньше да.

– Все откладывается. С легкими тоже не все хорошо. По нашим прикидкам, вы бы спокойно дожили до семидесяти, если бы начали вести правильный образ жизни и отказались от вредных привычек.

– А после Преображения сколько я протяну?

– Вы получите примерно плюс еще сорок лет.

– То есть аж до ста десяти? – я присвистнул.

– Если вас не убьют раньше демоны или большевики, – хохотнула Ксения, – это была шутка. Считайте, что вы получите новое тело, новую жизнь, новые возможности. Это ли не сказка?

– Хорошо, – согласился я, – это просто сон. Когда я проснусь, то точно окажусь обратно в своем мире, в Москве и продолжу гоняться за артефактами.

– Ах, если бы, – усмехнулась Ксения.

– Наркоз, – скомандовал неизвестный мне врач в круглых роговых очках, и я сразу почувствовал странное оцепенение. А затем все померкло перед глазами. Наверное, я все-таки умер! Почему-то сразу возникла нарастающая паника. Нет никакого Преображения! Это просто хитрый план по моей ликвидации. Они хотят убить меня, черт побери! Я должен немедленно встать и вырваться из этой палаты. Ужасные мысли метались в моей голове, а тело стало совсем ватным. Я уже вообще не мог его контролировать. Я засыпаю.

Но ведь в этом мире нельзя умирать! Здесь нет Лимба, других миров. Это сраный зашитый карман, как сказала бы моя учительница Белка. Этот мир не имеет связей с другими. Здесь нет послесмертия. Мое сознание, душа попадут в адскую мясорубку, которую создали гномы-дебилы по просьбе старой колдуньи Елизаветы. Черт! Это настоящий кошмар! Только не это. Я должен проснуться и вырваться. Немедленно.

– Спи! – рявкнул Рагни в моей голове, и я отключился окончательно.

Глава 5. Граф Черкасов

– Знаешь, Сережа, зачем нам нужна осознанность во сне? – Данила потянулся в кресле и задумчиво уставился в зашторенное окно, на котором светились рунные надписи, – а затем, что человек смертен. И это не страшно на самом деле. Тело – скафандр. Оно выдано на время. За этот короткий срок ты должен успеть развить свое сознание и подготовиться к следующему переходу. Конечно, не все эти понимают. Большинство продолжает спать. Все, что они делают – это создают атмосферу бытия, массовку. Некоторые активно занимаются тем, что клепают и выращивают новые скафандры для переселяющихся после смерти сознаний. Скукота, не находишь?

– Но ведь и вы являетесь отцом, – напомнил я.

– Да, но мы четко понимали, что наша Женечка вырастет не обычной женщиной. На ее долю выпадут большие испытания, поэтому мы долго ее готовили.

– Сон – это симуляция смерти. Альфа-версия, – сказал я, отвечая на его вопрос, – Если мы сможем быть осознанными в нем, то сможем сохранить свое сознание и после смерти.