Что первый вариант для меня, что второй – а исход ведь один и тот же. Только первый дюже омерзительный.

– Лучше уж умереть быстро. – выдала я не раздумывая, теперь уже склоняясь ко второму варианту.

– Быстро умереть? А быстро умереть и не получится. Я с тебя возьму по максимуму. Ты ж меня знаешь, мон шарм. Загоняю до последней капли крови. – посмеивался Шалха, конкретно намекая, что пощады или скорой смерти лично от него, от его действий, ожидать не стоит вообще, ни при каком варианте.

– Ладно. Я всё поняла. Тогда я согласна стать штопальщицей. – вздохнула я с досадой.

Не стала отказываться от перехода к Виктории в отряд, ибо меня по сути давно оставили без права выбора. И чем больше я упиралась, выражая своё мнение, тем хуже делала для себя же.

– Отлично, мон шарм. Тогда готовься к переводу. Со дня на день это свершится. Я договорюсь с боссом, – и всё, – пойдешь к Вике. Тем более, тебе будет лучше у неё, чем с той маньячкой.

Довольно странно и непонятно выразился Шалха, наверняка имея в виду Леру, новую лидершу нашего бедного отряда.

– Ты мне слишком дорога. Не хочу однажды обнаружить твое бездыханное тельце, где-нибудь подвешенное.

А я не хочу быть монстром в юбке!

Так и рвалось ему высказать.

Совсем не хотела я стать одной из тех преданных, кому доверено содержать "инкубатор" и принимать роды у мучениц, заточенных там пожизненно.

Я даже не хотела знать любые подробности о том, что такое "инкубатор", как выглядит, и какие там условия. Мне сполна хватило того, что пришлось увидеть своими глазами сегодня.

Бедный малыш… Лучше б меня растерзали собаки – было бы не так больно, как видеть, как они турзучили его по земле, разрывая на части.

Не было бы так больно, как сейчас – помнить и осознавать всё это, рыдая сердцем.

Наверняка, и мама малыша тоже не выжила. И наверняка от её тела избавились таким же образом, как от малыша.

– Уверяю, ты будешь заниматься лишь одной задачей. – как будто зная, о чем я задумалась, поспешно добавил Шалха. – Никуда, кроме швейного цеха, тебя не отправят. Разве что на кухню. Если у них будет завал или что-то вдруг случится с дежурными, тебе придется помогать. Насчёт таскания тяжестей предупрежу, чтобы тебя особо не запрягали. Но картошку почистить ты вполне сможешь.

– Благодарю тебя… Хозяин. Это лучшее, на что я только могла рассчитывать…

Я поклонилась Шалхе в знак благодарности. Хоть и испытывала к этому дьяволу презрение и ненависть. Но ведь он не наказал меня. И еще того удивительнее – он вошёл в мое положение. А не отрубил руки, как полагала изначально.

То ли от моих слов, то ли от того, что тумблер его настроения снова пополз вверх, Шалха заметно подобрел.

– Ладно уж, мон шарм. Так и быть. Падай. Давай по-быстрому, и я поеду.

– Что-что? – не поняла я.

– Раком встала. Заслужила смачный трах. Давай-давай. Слушайся и повинуйся своему хозяину.

Глава 6

Мне пришлось подчиниться, встать на четвереньки, и, опираясь на локти, в тихих слезах стерпеть всё, что ему приспичило со мной сделать.

– Всё ж ты хороша. Не лукавя, скажу тебе, ты лучшая из всех, кому доводилось проходить через меня. – признался Шалха, застёгивая штаны после того, как закончил издевательства над моим лоном.

– Благодарю, хозяин…

– Да, мон шарм. Чуть не забыл. Твоя подружка тебя сдала. Она призналась раньше тебя. Но я не хотел в это верить до последнего.

– О чём ты, хозяин?

– О сарае, который ты спалила. А подружка твоя спалила тебя.

– Какая подружка? – всё больше недоумевала я.

– Рыжая. С которой ты прибыла сюда.

Новость эта немыслимая ошарашила меня, как гром среди ясного неба. Я думала, Шалха про лидершу говорит. А он про Аню…

Аня наговорила на меня? Аня сказала, что я подожгла сарай? Зачем она так поступила? Где логика в её действиях?

– Аня? Она не могла…

– Плохо ты знаешь свою подружку. Очень плохо. – скрипел он насмехательски. – Я ж тебе говорил, – здесь никому нельзя доверять. Никому, мон шарм. Вообще никому, кроме, разве что, меня. Меня, дорогая. Я с тобой честен всегда. Я многое сделал лично для тебя, практически даром, так сказать, по доброте душевной и из чистых побуждений. Вспомни хотя бы свой первый день здесь. Разве я не спас тебя?

Я не нашла, что ответить. Свой первый день в филиале ада я помню так досконально, как будто это было вчера.

– Мне нет резона врать тебе, мон шарм. – вкрадчиво продолжал Шалха убеждать. – Я желаю, чтобы ты осталась тут как можно подольше. Чтобы ты осталась со мной, хочу. И я сделаю для этого всё. Даже если ради придется лишить тебя всех конечностей. До завтра, мон шарм. Утром я приду.

Подмигнул он напоследок и ушёл. Оставив меня в непонимании, в упадке сил, как моральных, так и физических, и в полной растерянности от всего, что творится за моей спиной.

И всё-таки ума не приложу. Почему Аня меня предала? За что она так подло со мной поступила? Какая причина послужила тому? Очевидно же, причина была. Если Шалха действительно не солгал.

А если не солгал, тогда…

Неужели тот единственный человек здесь, которому могу смело доверять и от которого не придётся ждать ножа в спину – никто иной как Шалха?

Глава 7

Перед очередным, ещё более запущенным сараем, где после того загадочного пожара теперь проживал наш отряд, я застопорилась. Услышав приглушённые голоса Леры и Ани и понимая, что эти две шельмы где-то рядом, – но не в самом сарае, – я спряталась за углом и стала вслушиваться в то, что они говорили.

– Она конкретно начинает меня бесить… Работу выполнять не старается… Ноет и ноет всё… Ох, когда это насилие над моим мозгом прекратится уже… – прочитала Лера.

– Отработает, чего уж там. – ехидно посмеивалась Аня. – Она физически развита. Косой махать может. А слезы высохнут рано или поздно. Если долго не поить.

Эти две новоиспеченные подружки, к моему неприятному удивлению, обсуждали нашу Марго, которая после аукциона изменилась до неузнаваемости.

Действительно, наша Марго стала нестабильна психически, и большую часть времени лежала в углу сарая и плакала, молчаливо переживая о чем-то своём.

Но ведь они должны это понимать. Должны же понимать, что Марго пережила такое, что им обеим посчастливилось даже не увидеть воочию. Почему же они так жестоки к ней?

– Да? Ты так уверена? А если ТВОЙ на неё позарится, пока в поле одни будут? – продолжала нагнетать Лера, вероятно под "твоим" имея в виду Рудольфа, так сказать поклонника Ани. – Он же сто процентов поедет туда, с ней. Шалхи там не будет, если не будет ЭТОЙ. А твой точно будет. Сомневаюсь, что он сдержится, Анют. Ведь такой типаж, как у неё, многим нравится. Личико у неё красивое, признай.

– Ну и пусть пашет личиком своим красивым. Мне же легче. – выдала самоуверенная Аня. – МОЙ на нее не западет уж точно. И да, по секрету скажу…

Аня резко перешла на шёпот, и мне, чтобы услышать её слова, пришлось очень напрячь слух.

– У нас с Рудиком лямур-тужур… все дела… Он как слепой котенок… Втюрился в меня без оглядки. Даже замуж позвал.

– Ого… Замуж? – удивилась Лера. – И что ты ему ответила?

– Да я как бы думаю пока. Сперва пусть он даст гарантии. Денег там миллиончика три на карман, домик на меня отпишет…

– Как долго планируешь мурыжить его с ответом? Не сорвётся ли он с крючка, Анют?

– Ну что ты, подруга. Он плотно застрял. Намертво просто. Уверена, что не сорвётся.

– Ты молодец, Анют. Прям мозговитая ты деваха, – я честно не ожидала… Все ты просчитала с умом, и цену себе набила высокую… Не то, что курица эта. Твоя. Как её там…

– Да не моя она. С чего ты взяла, что она моя? Прям уж нужна она мне сто лет… – усмехнулась Аня, с упоением перемалывая кости теперь мне. – Умора тоже ведь. Шалха за ней бегает, бегает… А ей всё высоких чувств подавай… Вот же умора…

– Да, да, Анют. Говорила ж я ей, иди к нему, он тебя поднимет, статус заимеешь… Это же просто, ведь он, считай, начальник всего этого. А она, дурочка… Не хочу, не пойду… Только нервы ему мотает, и нам заодно. Вот слов нет, одни эмоции… Ещё про какие-то моральные ценности вечно загоняет, справедливости ждёт…

– Ну дура, чего тут скажешь.

– Списывать её надо, короче. Как неликвид. Совсем уж тупая попалась. Такую не вылечить. Да уж, Анют. Мало мы с тобой навыдумывали, мало… Надо было ещё. Чтоб он её унизил так унизил. Чтоб раз и навсегда. Чтоб аж жить перехотелось.

– Ага. Вот прям при всех надо её. Как Дашу.

Ну всё! С меня хватит!

На этой ноте я не выдержала и вышла из-за угла.

– Вот значит, как, девочки?! – возмутилась я, застав их врасплох.

Глава 8

– А ты тут уши греешь? Ничего, что это запрещено уставом общины? – злобно выхлестнула на меня Лера, моментально изменившись в лице.

– Да плевать я хотела на твои запреты! И уставом вашим даунским только подтираться и надо! – резко ответила я ей и приблизилась, сжимая кулаки.

– О, смотри-ка. Думаешь Шалха всевластен? Что он станет заступаться за тебя каждый раз? Смотри, дура, он скоро уедет, и надолго уедет. И тогда тебе никто тут не поможет. – пригрозила Лера шёпотом. – Одна тут до тебя тоже была шибко умная и лезла везде, куда не просят. Вот и не стало её. Тут невозможно выживать в одиночку. А ты будешь одна, потому что против всех. Потому все против тебя.

– Да ради бога. Будьте против меня хоть сто раз. Но причем тут Марго?

– Ей велено пахать, чтоб отработать всё, что на нее потратили за дни аукциона.

– У неё психологическая травма! Её чуть не продали, будто она вещь! Как вы можете так жестоко с ней обходиться? Неужели в вас нет элементарного сочувствия к нуждающемуся?

– А ты мать Тереза, что ли? Знай своё место. Пока тебя вслед за Дашей не отправили. – пригрозила Лера, очевидно не являясь более мне другом.

– Ясно. Что ж. Буду знать. Своё место. А ты, Ань? – обратилась я к ней хлестко. – И ты туда же? От тебя я такого не ожидала. Вообще не ожидала.

– О чём ты? – лихо состроила она дурочку.

– Ты знаешь, о чём. Сука ты конченная. И это, увы, не лечится. Могила тебя только и исправит.

Заявила я ей в лицо и затем шустрым шагом направилась к хозяйскому дому.

Аня, почуяв неладное, побежала за мной.

– Ты куда, Женя?

– К Шалхе. Сказать всё, что я думаю о вас и ваших интригах! – я была зла на неё, как никогда.

Но не собиралась её сдавать. Хотела просто припугнуть.

– Шалхи нет. Он уехал. Будет только завтра. – напомнила Аня о том, что я и так знала, без неё.

– Ничего. Завтра и расскажу. Как только он придёт. За мной не заржавеет сдать и тебя, и твою подружку с потрохами. Может и вы станете собачьим кормом. Хотя нет. Собаки не станут такое жрать. Прогнившее изнутри. Как вы обе.

Аня вскоре остановила меня, ухватив за руку.

– Жень, прости. Но мне пришлось. Иначе она бы и меня угробила…

– Пришлось? Пришлось, Ань?! – криком сорвалась я на неё. – Ты хоть знаешь, чего я натерпелась за три дня в том карцере?!

– Прости. Ну прости, умоляю! – Аня рухнула передо мной на колени и принялась слёзно умолять. – Что хочешь сделаю! Только не говори ему обо мне! Пожалуйста!

– Ладно. Отпустила. – процедила я шёпотом, обидчиво отталкивая от себя ту подлую гадину, которую ещё недавно считала своей подругой.

– Не держи зла, Жень…

– Хорошо. Не буду. Но это в последний раз, Аня. Никаких впредь одолжений. Больше я покрывать тебя не стану. А её – так тем более. Пусть держится от меня подальше. Так ей и передай. Слово в слово.

Не желая оставаться с Аней ещё хоть на сколько то мгновений, так как даже видеть её лицо было слишком противно сейчас, я демонстративно ушла в противоположный конец двора.

Недолго сомневаясь, я всё же решила аккуратно, чтобы не схлопотать наказание за это, прогуляться по территории.