– «Кафинейтед». Там лучший кофе в городе. Пару минут пешком пройти, – объясняю я и тут же вспоминаю, что оставила бумажник в квартире. – Дерьмо. Я с собой деньги не взяла.

– Забей. Угощаю. – Кайден манит меня следовать за ним через улицу.

Какое-то время мы молча бредем по улице, пока в поле зрения не появляется вывеска знакомой кофейни. Я частенько захожу сюда после лекций, чтобы перезарядится перед работой в клубе. Кайден проходит внутрь первым, придерживая для меня дверь.

– Чего бы ты хотела выпить?

– Грязный матча латте, пожалуйста.

– Что такое грязный матча латте?

– Это когда два любящих человека занимаются сексом прямо за чашечкой кофе.

– У тебя, конечно, искрометные шутки. – Его взгляд раздраженно останавливается на моем лице.

– Да расслабься. Это просто матча с эспрессо. – Я морщу нос, наблюдая за ним. – На секунду ты мне поверил, не так ли?

– Нет.

– Лжец, – я пропеваю это слово, будто строчку из оперы, а Кайден хмыкает, отворачиваясь к кассе. – Лучше бы тебе не добавлять никуда сахар! – замечаю я, а парень лишь пренебрежительно отмахивается.

Задаваясь вопросом, станет ли он игнорировать мой первый тренерский совет, я остаюсь в сторонке и подслушиваю, как Кайден делает заказ баристе. Довольная улыбка появляется на моем лице, когда я слышу два заветных слова: «без сахара».

Я осматриваю кофешоп в поисках свободного места. Одна парочка уже встает со стульев, и я мчусь туда, чтобы занять освободившийся столик. Спустя пару минут появляется Кайден с двумя дымящимися стаканами. Он протягивает мой и садится напротив.

– Итак, нокауты через две недели, – отмечает он, обхватывая руками стакан и осматривая пластиковую крышку. – Перед полуфиналом обычно есть неделя запасного времени, перед финалом – три. К тому времени мы должны быть готовы. Я прислушаюсь к любому твоему плану на все следующие шесть недель. Плюс ко всему, ты учишься и работаешь, поэтому мне интересно, как ты собираешься распределять время.

– Шесть недель – очень короткий срок, но, думаю, мы успеем сделать все, что я запланировала. В колледже я учусь на отлично, так что за мою успеваемость не волнуйся. – Я делаю большой глоток латте, и кофеин тут же пробуждает мое тело после утренней пробежки. – Расскажи, как выглядит твое текущее расписание дня?

– Я тренируюсь в «Точке». Каждый день. Дважды.

– Это уже слишком. – Я неодобрительно качаю головой. – Давай будем заниматься шесть дней в неделю: два раза в день с двумя перерывами на полдня. Тебе нужен полноценный отдых, иначе ты выдохнешься и рискуешь получить травму.

Пальцы Кайдена сжимаются на стакане, и тот протестующе скрипит.

– Шесть дней в неделю – слишком мало.

– Если ты тренируешься со мной, тебе нужно придерживаться этого графика. Я не позволю тебе угробить себя ради поединка с Джаксом. Мы, конечно, хотим отомстить, но цена тоже важна. – Я откидываюсь на спинку сиденья, закидывая ногу на ногу, чтобы устроиться поудобнее. – Большую часть времени я буду заниматься с тобой, или, по крайней мере, одну сессию из двух в день. Все оставшиеся сессии ты проведешь самостоятельно по разработанному мною режиму. Ты классный парень, и все такое, но созависимость во время тренировок, к сожалению, не мой конек.

– А как насчет диеты? – спрашивает Кайден. – Ты ее тоже разработаешь?

– Постная еда. Никакого сахара, никакого алкоголя. Перед тренировками нужно будет нормально питаться. Углеводы – основа всего. Много белка. Это единственные правила. Мне просто нужно, чтобы ты придерживался своего нынешнего размера. Джакс крупнее, но и у него есть свои слабости. Перед тобой не стоит задача стать похожим на него.

– Прекрасно. – Он понимающе кивает. – В какие дни занятий не будет?

– Давай освободим полдня в пятницу и субботу, а воскресенье – целый выходной. Даже в выходные мы будем совершать пробежки, чтобы не отставать по кардио, но без высокой интенсивности.

– И чем мне заняться в свободные промежутки?

– Отдыхать. Нам обоим это нужно, – говорю я так, словно произношу очевидные вещи. – Активная общественная жизнь мне не помешает. А тебе она просто необходима.

– Текущая общественная жизнь меня устраивает, – рычит Кайден.

– Ах, да? Назови хотя бы одного друга, – парирую я и быстро добавляю, – Брент, твой сводный брат, не в счет.

– Ладно, прекрасно. Но не лишай меня заслуженных баллов. Сводный брат должен засчитаться минимум в пол-очка, – спорит Кайден.

– Не знала, что мы реально собираемся вести подсчет, – говорю я, растянув губы в полуулыбке. – Можешь включить в список друзей и мое имя, но для начала тебе следует определиться, нравлюсь я тебе или нет. Если хочешь вписать меня в ранг друзей, симпатия точно должна присутствовать.

Кайден замолкает на какое-то время, обдумывая мои слова. Он проводит рукой по подбородку и пожимает плечами.

– Думаю, ты не так уж плоха.

– Не так плоха? – как попугай повторяю я за Кайденом.

– Порой ты действительно меня бесишь, так что я не знаю, как правильно охарактеризовать тебя, – говорит он, слегка постукивая пальцем по челюсти.

– Охарактеризуй, как соседку и личного наставника. Пойдет?

– Меня это устраивает, – подтверждает Кайден, откидываясь на спинку стула и сцепив руки за головой. – Приложу все силы, чтобы вытерпеть тебя эти шесть недель.

– После моей адской тренировки, тебе понадобится куда больше силенок.

– Все они уходят на переваривание твоего сарказма.

– Ну, ты тоже не подарок, – огрызаюсь я в ответ, и мое лицо краснеет от злости.

– Извини, но меня не изменить, – мрачно говорит Кайден. – Похоже, нам придется уживаться друг с другом до тех пор, пока каждый не получит то, чего хочет.

Когда его слова повисают камнем в воздухе между нами, нарастающее напряжение уже можно резать ножом. По моему животу растекается неприятное ощущение, и я хмурюсь, предчувствуя, что с этим парнем будет много трудностей.

– 7 —

После нашего недолгого перемирия, Кайден вновь вернулся к обычному угрюмому состоянию, избегая разговоров со мной. Я решаю не обращать никакого внимания на его безразличие, ведь мы знакомы всего несколько дней. Какая-то часть меня подозревает, что у Кайдена тяжелое прошлое, которое он и по сей день печальным грузом таскает за собой.

Не хочу совать нос не в свое дело. Пока его прошлое и раздражительность не влияют на сделку, я оставлю все как есть.

Следующим утром, вполне ожидаемо, я обнаруживаю, что Кайден уже покинул квартиру. Проверяю, не оставил ли он мне послание рядом с моим вчерашним, но там пусто.

Вероятно, он отправился в «Точку», поскольку, прежде чем мы легли спать, я составила плотный шестинедельный график, включающий изнурительную тренировку в спортзале примерно в это время. После занятий в колледже я обязательно наведаюсь к Кайдену в «Переломную точку».

Запираю квартиру и спускаюсь вниз. Когда двери лифта распахиваются на первом этаже, я замечаю Кару с ноутбуком в руках, набирающую сообщение на телефоне. На ней черный плащ, под которым милое розовое платье и кожаные сапоги до колен, делающие ее и без того модельные ноги еще длиннее. Она чувствует мое приближение, поднимает голову и тепло улыбается.

– Привет, Сиенна! Я в кампус иду. Ты тоже?

– Ага.

– Отлично. Присоединяйся к нам. – Девушка взволнованно машет рукой. – Я просто жду, когда Алекс спустится.

Точно. Соседка Кары. Я открываю рот – спросить, как долго они живут в этом доме, – но меня прерывает звук открывшихся дверей лифта. Алекс направляется в нашу сторону, поправляя длинные взлохмаченные волосы и застегивая верхние пуговицы розовой шелковой блузки.

– Извини, что задержалась, – бормочет она, подходя ближе. – Проспала.

– Проспала? Знаешь, стены в нашей квартире очень тонкие, и, кажется, ты вообще не ложилась.

– Хм? О чем ты? – спрашивает Алекс.

– Да ни о чем. Кстати, это Сиенна. – Кара жестом указывает на меня. – Мы недавно познакомились. Она заселилась в квартиру 4-Б.

– Не может этого быть. – Алекс широко распахивает рот от удивления. – Ты подселилась к тому красавчику с приветом?

– Ну да, – подтверждаю я, когда мы втроем переходим дорогу. По крайней мере, не я одна считаю Кайдена странным и привлекательным одновременно. – Он тут что, какая-то печально известная знаменитость?

Кара уверенно двигается по тротуару, и ее волосы развеваются на ветру, как у модели на фотосессии.

– Для нас – да. Мы стараемся быть дружелюбными с соседями, и большинство из них, как правило, весьма приветливы, – объясняет Кара, а затем хмуро добавляет: – Коме Кайдена.

Алекс изнуренно выдыхает, бодро шагая рядом.

– Кара несколько месяцев пыталась подружиться с ним. Постоянно приглашала на вечеринки, ужины, какие-то тусовки. Все без толку. Думаю, Кайден больше никогда не откроет Каре дверь. Как только увидит ее в дверной глазок, то навсегда забаррикадируется внутри.

– Уверена, он изо всех сил избегает меня. Даже старается не выходить из дома в то же время, что и мы, – жалобно добавляет блондинка.

– Могу поговорить с ним, если для тебя это так важно, – предлагаю я, и девушка тут же оживляется. – Хотя сомневаюсь, что он ко мне прислушается.

– Нелегко тебе живется с Кайденом, да? – говорит она с некой заинтересованностью. – Очень жаль. Он ведь такой аппетитный. Каждый раз, когда парни сталкиваются с ним, их поведение тут же меняется. Телосложение Кайдена явно заставляет их нервничать. Дэниел, парень Алекс, всегда выпячивает грудь, как петух, и специально начинает говорить низким голосом, когда оказывается в лифте с Кайденом. Вот умора, ей богу.

– Погоди секунду. – Я резко останавливаюсь, позволяя себе переварить информацию. – Дэниел Кэррингтон? Александрия Вудс? – Поворачиваю голову в ее сторону, и у меня отвисает челюсть, когда девушка тихо кивает в знак подтверждения. – Черт возьми, вы же две местные знаменитости.

К концу прошлого года все крупные издания только и говорили, что об этой парочке. Дэниел Кэррингтон – сын Гарри Кэррингтона, управляющего «Кэррингтон Энтерпрайзес» – крупнейшей девелоперской компании во всем Бостоне. Эта семейка буквально купается в деньгах. Прошлой осенью объявили о помолвке Дэниела и Алекс, что выглядело весьма подозрительно, ведь новостей о том, что они начали встречаться, вообще не было. Позже Дэниел наведался в ток-шоу и рассказал всю правду: Гарри выдумал помолвку, дабы обелить репутацию сына, и в довесок обещал спасти компанию родителей Алекс, «Вудс энд Ко», от банкротства.

Несмотря на мрачное начало отношений Алекс и Дэниела, у них все сложилось хорошо, поскольку они до сих пор встречаются.

– Ну, я не знаменитость. – Алекс качает головой, румянец окрашивает ее щеки. – А Дэниел точно один из семейки Кардашьян. Тоже известен тем, что богат и красив.

Кара по-дружески берет меня под руку и притягивает ближе, пока мы продолжаем шагать по тротуару.

– Какие планы, Сиенна? Уже положила на кого-то глаз? Или хочешь прибрать к рукам своего соседа?

– Да ни в жизнь. – От таких абсурдных вопросов с моих губ срывается смешок. – Мы с Кайденом едва ладим, и каждый раз, когда я открываю рот, у парня такой вид, будто он хочет засунуть дрель себе в уши. Пожалуй, мне стоит на время завязать с парнями.

– Это еще почему? – Девушка озадаченно морщится.

А потом я рассказываю им про Джакса и Бет. Когда я заканчиваю, мы оказываемся в главном кампусе, который уже кишит студентами. Время близится к полудню, поэтому людей здесь больше, чем обычно. Погруженные в раздумья, мы случайно налетаем на нескольких студентов, проходящих мимо.

– Не могу в это поверить. Вот же парочка предателей, – выдыхает Кара, открыв рот от ужаса. – Как твоя сестра смогла так поступить с тобой?

Я задаюсь этим вопросом почти каждый день, но не могу придумать вразумительный ответ.

– Что ты собираешься делать дальше? – интересуется Алекс.