– Уважаемого Калинина, – без колебаний ответила Суинг, после чего лица всех еще надеявшихся на то, что именно за них будет замолвлено словечко, исказились в еще более недовольных гримасах. – Да, он молодой сотрудник, и это основная причина, почему назначения ушли в наш отдел. Но, госпожа Юшенг, в моем докладе есть перечень того, что сделал Кали-ни-нин, – запнувшись на моей сложной для азиатов фамилии, девушка усмехнулась. – Могу Вас уверить: к подбору кадров я относилась максимально беспристрастно. Зная, что мой заместитель планирует покинуть пост, я в течение месяца следила за всеми присутствующими, предлагая тем попробовать мою работу. Да, может, звучит немного грубо, но мой зам должен был знать, с чем ему придется столкнуться. По началу все соглашались, но после желающих работать становилось все меньше и меньше. Находились отговорки или кто-то попросту выражал свое нежелание заниматься этим. Даже господин Вэй в конечном итоге сдал позиции. А вот Ми-ша – напротив, не только трудился день за днем, но и умудрялся справляться фактически целиком со всеми моими задачами, при этом выполняя свою работу качественно и в сроки. Только по этой причине я пригласила его сюда. Я считаю, что лишь с таким сильным и решительным человеком в качестве моего зама я в непредвиденном случае могу быть полностью спокойна за состояние дел в моем отделе. Однако с учетом того, что неожиданно освободился пост начальника другого отдела, с болью в сердце готова отдать его рекламщикам.

Юшенг задумалась, на что я тотчас поднял руку, желая высказаться. Но слушать меня никто не спешил. Переглядываясь с деловитой Суинг, та сверлила всех собравшихся взглядом, после чего произнесла:

– Кто за господина Калинина, поднимите руку, – потребовала заместитель главы.

Боясь пойти против начальницы, а именно Суинг сейчас была главой отдела снабжения, все эти бесхребетные, вмиг отвернувшись от того, кто помогал им из года в год, подняли руки. Все знали о скверности характера Хэ, в офисе ее не просто уважали – ее боялись. Неспроста ведь в нашем отделе была такая текучка, и сейчас встать между ее решением и достижением цели, которую та преследовала, не осмелился никто.

– Хм… Думаю, комментарии тут излишни, – посмотрев в мою сторону, равнодушно произнесла Юшенг.

– Я против! – так и не получив право на голос, высказал свою позицию я. – Коллеги, госпожа Суинг Хэ, благодарю за оказанную мне честь, но я не могу занять эту должность. Буду объективен и краток. Да, в последнее время я много трудился. Однако связано это было не с моим желанием. Все, чего я хотел, – это стать постоянным сотрудником ДжиЛайкДжоу, и будь я таковым, не знаю, стал бы исполнять чужие обязанности.

После сказанного мною кулаки Суинг сжались. «Заткнись!» – кричал ее суровый взгляд.

– Да даже если бы я и хотел стать начальником, не уверен, что смог бы оправдать Ваши ожидания. Сейчас я чужой в коллективе, к тому же стажер. Что сказали бы все те молодые сотрудники, чьи кандидатуры на пост сегодня даже не рассматриваются?

– Разумно. И что же Вы тогда предлагаете? – заправив за ушко прядь своих длинных черных волос, улыбнувшись, спросила Юшенг.

– Как я и говорил раннее, господин Вэй – лучшая кандидатура на пост начальника рекламного отдела, и в знак моей решительности я готов заявить: если этот уважаемый мною человек не справится с этой должностью, я буду готов вместе с ним подать заявление на увольнение.

– Уважаемая Суинг, мне здесь сказать нечего. Кажется, Ваши сотрудники все уже давно решили и без нас… – разведя руки в стороны, проговорила девушка.

– Пожалуй, – сверля меня яростным взглядом, ответила Хэ.

– Тогда что Вы скажете насчет поста заместителя своего начальника? Отговорка, что с этой работой справится лучше Вас кто-то другой, здесь уже не сработает.

Эта девушка дразнит меня?

– Или, Ми-ша, Вы боитесь ответственности? – подобное обращение, последовавшее от Юшенг, не осталось Хэ без внимания. Сейчас та пребывала в такой же растерянности, как и я.

– Не боюсь, госпожа Юшенг. Я готов попробовать, – с этими словами я взглянул на грозное лицо лисы, кидавшей косые взгляды то на заместителя, то на меня. Она что, ревнует? Было бы к кому, но, черт возьми, это весьма и весьма мило с ее стороны.

– Возражения есть? – окинув взглядом недовольные лица наших коллег, Юшенг вернула папку с файлами Суинг. – Возражений нет. За сим заседание объявляю оконченным. Уважаемый Вэй, уважаемый Калинин, поздравляю с назначением и жду от Вас первых результатов.

– Госпожа Юшенг, я бы хотел поговорить по поводу Сянцзяна, – стоило мне это произнести, как едва повеселевшее лицо зама тут же потускнело.

– Я понимаю, что Вы мне хотите сказать, и уверяю, в этом нет никакой нужды. Простите, что сорвалась на Вас. Прошу, ступайте, у меня еще очень много работы, – пытаясь взглядом зацепиться хоть за какую-то бумажку на столе, Юшенг вновь потянулась руками к документам, лежавшим напротив поднявшейся Суинг.

«Ох… Прости, Семми, может, как-то в другой раз…»

Покинув зал одним из последних, я видел и слышал, как извиняющийся перед Суинг пухляш просил прощения за произошедшее, что не подумал о компании и прочее… Черт, ну что за человек? Ведь они сейчас фактически с Хэ на одном уровне, а ведет себя так… Хотя его тоже можно понять, сколько лет она была его начальником. Ох, и да, а сколько вообще Суинг по местным меркам лет?

– В любом случае надеюсь, ты нас не подведешь, коллега, – одарив фирменным презрительным взглядом моего друга, проговорила Суинг, после чего, взглянув на меня, в приказном тоне произнесла: – Ступай. Тебя ждут в твоем отделе, а нам с Калининым еще поговорить нужно.

Переведя взгляд на меня, пухлячок, улыбнувшись, поклонился. В его глазах я видел что-то искреннее и хотел сказать «спасибо», в отличие от хитрых и злобных глаз Суинг.

– Пойдем пройдемся… – переведя взгляд на стоявшую за нашими спинами секретаршу, сказала Хэ, после чего мы медленно двинулись в сторону наших спешивших на свои рабочие места коллег.

– Все пошло не так, как ты планировала, верно? – когда мы завернули за угол, спросил я.

Оглянувшись и убедившись, что мы одни, Суинг рывком толкнула меня к стене, а после неожиданно и страстно поцеловала. Прижимаясь ко мне своей пышной грудью, лисица каждым вздохом, каждым движением показывала, чего сейчас хотела больше всего.

– Глупый человек… – разорвав поцелуй, с довольной звериной улыбкой на лице, проговорила Хэ. – Ты действительно думал, что я попытаюсь купить тебя должностью, разделившей нас несколькими стенами? Ха-ха, Ми-ша, ты глупее, чем я думала. Я знала, кто ты, знала, кто твой друг, и знала, как ты поступишь. Я не собиралась тебя отпускать, – с еще одним, таким же звериным, как натура этой женщины, поцелуем ко мне пришло осознание моего очередного поражения. Неужели я с самого начала плясал под ее дудку?!

– Подожди, хочешь сказать, что уже месяц назад взяла меня на прицел? – внезапно зацепившись разумом за какую-то мелкую, упущенную мною деталь, спросил я.

– Месяц? Смеешься? Ты стал моим с первого своего рабочего дня. Знаешь ли, мы, кицунэ, необычные лисицы, для обозначения тех, кому мы покровительствуем, мой вид оставляет…

– Метки, – прервал ту я, после чего девушка, умерив свою страсть, как-то с настороженностью взглянула на меня.

– Ты что-то знаешь об этом? – спросила Хэ.

– Узнал. Недавно. Скажи, кроме меток ты способна видеть что-либо еще? Ну там, к примеру, чужую метку, сглаз какой или проклятие?

– Ми-ша, ты меня пугаешь. Какой к черту сглаз, какое проклятие… Метки… Я тебе не ищейка какая. Если бы тебя пометил екай, оборотень или лиса, я бы почуяла, но для этого нужно принюхаться и… – лицо Суинг слегка дернулось, нос слегка деформировался, глаза заблестели.

– На тебе темная метка, метка суккуба… – отстраняясь, проговорила девушка. – Но когда? Когда это произошло и почему ты все еще со мной? Как такое вообще возможно, чтобы помеченный похотливым демоном смертный мог…

Рука лисы, приобретя когтистую форму, впилась в мою шею, оставляя в стене ряд острых дыр.

– Тебе приказали втереться мне в доверие? Убить? Получить выгоду? Кто? Как? – ее глаза пылали, зубы дрожали. Телом она неконтролируемо жалась ко мне, но разумом, понимая, что здесь что-то не так, продолжала сопротивляться.

– Успокойся, никто мне ничего не говорил. Это случайно вышло, что я узнал об этом.

Бешенный взгляд лисицы, анализируя сказанное мной, бегал из стороны в сторону.

– В нашей фирме много подобных мне, но никто бы и не пикнул о подобном смертному. Тем более все знают, что ты мой. Значит, это был кто-то другой, да?! Район, в котором ты живешь, принадлежит людям, значит, вероятность встретить там похотливого суккуба самая высокая, это их место охоты. Но демон никогда бы тебе об этом не сказал, и тем более о печати. Нужен кто-то знакомый, тот, кто помогал тебе, у кого ты мог… Пак, сука двуликая! – как-то уж очень резко сделала выводы лиса. – Я наводила справки у соглядатаев, ты частенько бывал у него, и даже работал. А в день, когда ты получил этот фингал, ты же был там в момент ограбления, верно? Черт, его ищейки пропали, а ты каким-то образом узнаешь имя одного из них… О, Будда… Во что же ты вляпался, малыш… – уткнувшись головой в мою грудь, простонала Суинг.

– Откуда ты знаешь о Паке?

– В Гонконге нет ни одного уважающего себя демона, духа или екая, не знающего о нем. Этот парень и его брат работают на Триаду. Знать одно лишь это – опасно для твоей жизни, поэтому я прошу тебя, оставь свою гордость, квартиру и перебирайся ко мне. Возьми больничный, отпуск за свой счет. Обещаю, я обо всем позабочусь, – взволнованно проговорила лиса.

Как быть? Черт его знает. Если она говорит, что повесила метку на меня так давно, то не недавно приобретенная метка суккуба, о которой говорил Пак, всему виной. Но как объяснить поведение девушек вокруг меня? Хотя не каждая из них была такой уж странной. Думай, Миша, думай, когда все началось? Поездка в поезде с мамашей? Нет, ее поведение в корне отличалось от того, что было на следующий день и в тот же, но позднее.

Однако рабочий день в ресторане… Почему там ничего не произошло? Обычный день, обычная работа, девушки, мужчины, общение, тесная компания. Что я упускаю? Может, все из-за проклятия, но Пак сказал, что оно тут не при чем. Ему я верю больше, чем своему разыгравшемуся воображению. Я ничего не понимаю…

– Суинг, мне кажется, ты преувеличиваешь. О случившемся знаем только мы, трое… Включая Пака. Имени те парни у меня не спрашивали, просто звезданули по фляге и все.

– Звезданули по фляге? – непонимающе переспросила девушка.

– Забудь. Какой может быть отпуск в день назначения и, черт… Почему я так мило с тобой беседую? Ты же месяц мне фактически жить не давала, – решив сменить тему, наигранно вспылил я.

– Быть может, ты наконец-то принял свою судьбу? – коснувшись острым язычком моей шеи, фыркнула лисица.

– Какую еще судьбу?

– Стать моим верным питомцем… – наградив меня еще одним жарким поцелуем, прошептала Суинг.

«Твоим верным питомцем? Я?! Нет уж, извини меня, конечно, моя «нелюбимая начальница», но я тот еще гуляка и становиться чьим-то единственным в ближайшие лет так десять точно не намерен. Интересно, а что бы она сказала, узнай, что сейчас в моей кровати другая девушка?

Точно, Хуалин. Нужно решить проблему с этой спящей красавицей. Надеюсь, она не уснула там как ее сказочная подруга, а иначе принца, возжелавшего поцеловать ее спящей, придется ждать не одно столетие, которого у меня в запасе не было.

– Суинг, мне нужно отлучиться. Я возьму работу на дом, хорошо? – прихватив меня сильной рукой за ворот пиджака, та, не дав мне отстраниться, притянула к себе, положив одну руку мне на брюки.

– С тебя ужин, и чтоб не хуже того, что был позавчера. Ясно?

– Слушаюсь, босс, – вырвавшись из этих цепких лисьих лапок, ответил я.

Глава 15

Распрощавшись с Суинг, нагрузил рабочий саквояж парой кило макулатуры, а после отправился к метро. Три часа дня встретили своим умеренным спокойствием. Большинство трудяг по-прежнему были на своих рабочих местах, лишь редкие парочки возвращавшихся домой студентов, школьников и немногочисленных пенсионеров, сбиваясь в кучки, ждали своего поезда у отделявших платформ от путей автоматических турникетов.

Заняв позицию подальше от этой опасной для меня массы, я задался вопросом, что мне делать дальше. Как жить, в каком направлении двигаться? Еще неделю назад я был голодным до женского тела холостяком, не имеющим нормальной работы, с пустым кошельком и дырявыми карманами спортивок. Сейчас же последнее пока не изменилось, но первые два пункта нежданно рассосались сами собой.