Странные порядки. Этакие мини-кланы и какие-то дикие законы. Хорошо хоть что ворчливый старик разогнал свою семью. Рабовладельцем я становится не собирался. Одной Лейлы за глаза, и так непонятно, что с ней делать. Я было заикнулся о ее освобождении, так передо мной чуть ли не на колени бросились с просьбой этого не делать. Разве что интересная информация по поводу гарема – это нужно будет потом выяснить, тут я точно не против – сразу несколько красивых девушек, особенно если они не выносят мозг и не ссорятся… Ниче так, мне нравится. Мысленно представил картинку и довольно улыбнулся. Да…

Но увы, сильно мечтать сейчас нельзя, надо заниматься делами.

Для начала надо разобраться во всей этой хрени. Значит, пойдем к местному руководству. Звание мага второго класса в любом случае не помешает. Может, там мне расскажут много интересного?

– Выйдете из дома, – тем временем пояснила Лейла, – перед ним увидите нарисованный на земле светящийся круг. Войдите в него и попадете в магистрат.

Вот я попал… Но странно, что в магистрат перемещаются таким способом. Интересно, что там за задания? Хотя может быть все что угодно. Припомнил несколько RPG-игрушек. Скорей всего каких-нибудь монстров бить отправят. А, будь что будет. Мысленно махнул рукой, готовясь принять все в комплексе. С другой стороны разок и облажаться можно. Только для храбрости надо выпить. Хотелось унять неприятную дрожь, весьма естественную в такой ситуации. Едва заикнулся об алкоголе, как девушка притащила знакомый мне кувшин. Сделав несколько больших глотков, почувствовал себя готовым к встрече с врагом. Проверил пистолет, там оставалось пять патронов (надо зарядить будет мое ставшее в этом мире имбовым оружие) и, пробормотав про себя, что так недолго и спиться, последовал за Лейлой. Но прежде задал еще один вопрос:

– А что означают уровни?

– Уровни? – девушка с удивлением уставилась на меня

– Ну над твоей головой горит цифра уровня с именем. У тебя, например, пятнадцатый.

– Не знаю, господин, – с искренним удивлением ответила она, – первый раз о таком слышу! Такого не может быть… искренне прошу прощения за свои слова, но вам, наверно, показалось.

Я посмотрел сначала на горевшие над ее головой буквы и цифры, потом на нее, и решил пока не пытаться убедить красотку. Может, я только один их вижу? Если да, то неплохой бонус будет – наверняка уровни что-то дают или являются показателем силы. Думаю при следующей встрече с Эливом можно попробовать выяснить. Если кто уж и может знать об этом, так только он.

За дверью спальни была спускающаяся вниз витая узкая каменная лестница. Преодолев ее, оказался в уже знакомом зале. Вышел через дверь за ковром и очутился в большой комнате, напомнившей мне прихожую, только невероятных размеров.

Лейла сняла с длинной вешалки, увешанной всевозможной одеждой, черный плащ с золотой застежкой и накинула на мои плечи.

– Удачи, повелитель!

Да уж. Она мне точно понадобится. Открыл массивные деревянные двери и оказался на улице.

Спустившись по небольшой каменной лестнице, огляделся. На редкость унылый пейзаж. Вдоль широкой улицы, щедро посыпанной крупной щебенкой вместо привычного асфальта, по обе стороны тянулись серые невзрачные трехэтажные дома, похожие друг на друга как близнецы-братья. Столь разительный контраст между внутренним убранством дома Вэстхорна и видом строения с улицы изумлял. Небо было затянуто серыми облаками, через которые слабо пробивались лучи солнца. На улице стояла страшная жара. А учитывая, что воздух неприятно влажный, я моментально вспотел.

– Ладно, погодка, как говорится, шепчет, – проворчал, озираясь по сторонам. Где-то должна быть фигня, про которую говорила Лейла. Впереди улица расширялась в маленькую площадь, на котором и обнаружился серебристый круг. Это что тут, такая система порталов типа? Я проверил еще раз пистолет и, засунув его в задний карман штанов, шагнул за серебристую черту местного портала.

В тот же миг я оказался в небольшой комнате с голыми стенами, грубо сколоченным столом и несколькими стульями, за которым сидел черноволосый мужчина среднего возраста с резкими, непривлекательными чертами бледного холеного лица. Одет маг оказался почему-то в серый балахон с длинными рукавами. На груди на внушительной золотой цепи сверкала серебряная звезда.

Броммел

Человек

Глава Семьи Бромм

Возраст 170

Маг первого класса

Уровень 40

– Садись, – приятным баритоном предложил он, показав на стул, стоявший напротив него.

Я последовал приглашению и вопросительно посмотрел на мужчину.

– Меня зовут Броммел, я маг первого класса, помощник магистра Ардинга, мага высшего класса, повелителя Ардингтона. Назовись.

– Вадим, – признался я.

Ну вот буквально чувствовал, что доверительного разговора с этим человеком у меня не получится. Не вызывал он желания откровенничать. Почему-то мне казалось, что его реакция на мой вопрос о «ключе-слове» и о том, что я вообще из другого мира меня не обрадует. Блин, надо найти Элива. Тот точно все растолковать сможет. Информации катастрофически не хватало. Так что сейчас я решил просто слушать и помалкивать, стараясь со всем соглашаться.

– Вадим…

– Какой у тебя класс? – тем временем поинтересовался мой собеседник

– Эээ… – я было замялся, но вспомнил слова Лейлы и решил последовать ее совету. – Третий.

– Отлично, – кивнул Броммел, – твой сертификат?

– Вы знаете, я все документы потерял, – брякнул, готовясь в любой момент выхватить пистолет – уж больно по-детсадовски звучал мой ответ. Но к моему огромному удивлению столь грубая ложь прошла. Наверно, в этом мире маги были рассеянными людьми и часто теряли документы, потому что мой собеседник принял мои слова как должное.

– Не страшно, – улыбнувшись, махнул рукой он, откидываясь на стуле, – победа над Вэстхорном и Богги достаточное доказательство твоей силы....

– А откуда вы знаете? – спросил я удивленно.

– Мы все знаем. Вот твой новый сертификат, – Броммел достал из воздуха лист бумаги, и тот лег на стол передо мной. Осторожно взял его в руки и всмотрелся.

Документ гласил, что Вадим, глава семьи Вад, является магом третьего класса, и ему дозволяется пользоваться всеми льготами и разрешается выполнять задания второго уровня. В конце документа стояла синяя огромная печать с заключенным в пентаграмму драконом и замысловатая подпись.

– Спрячь его и больше не теряй, – посоветовал Броммел, вставая.

Я спрятал документ во внутренний карман рубашки, и в тот же миг перед магом появилась карта на на грубой серой бумаге. Масштаб соблюден явно не был, но в целом все понятно. Большой материк, со всех сторон окруженный морями, видимо, тот самый Ворфем. Наш город располагался на южной окраине материка – этакая махровая провинция. И Ардингтон действительно был отгорожен от остального континента небольшой горной грядой. Видимо, те самые горы Хаоса, о которых говорила Лейла, а за ними равнина, на которой находилось еще четыре города, отделенные друг от друга толстыми жирными линиями, означавшими, как я понимаю, границы владений городов. Четвертый располагался практически на северном побережье. А от него, отделенный небольшим проливом с говорящим названием – Смертельный, располагался еще один город. Получалось, что шесть городов находились в западной части материка, которая называлась Союзом Вольных городов. Восточная же часть материка могла похвастаться куда большим количеством поселений и тоже лесами, реками, горами и озерами, но между ней и Западом, на котором я сейчас находился, на карте проходила широкая полоса, выкрашенная в черный цвет, делящая материк на две части. Весьма громкое название – Пустыня Черных песков. Как-то не очень хочется проверять на практике, соответствует ли оно моим предположениям.

– А теперь задание, – оторвал меня от изучения карты Броммел, – вот здесь, – его палец указал на лес, нарисованный на карте рядом с Ардингтоном, – лес Тайны. В нем живет племя разбойников-гномов, которое давно мешает нам. Надо добыть амулет отца этой семьи – это существенно ослабит их и сделает доступными мишенями для магов низших классов. Сейчас же положение таково, что для одних уровень задания высок, для других низок. Ты подходишь для него идеально. Выполнишь – получишь второй класс. Откажешься – придется ждать месяц до следующего задания.

– А могу я поговорить с магистром? – спросил я.

– С магистром могут разговаривать только маги первого и второго класса, – ответил Броммел. – Но предварительно надо будет записаться на аудиенцию. Магистр занятой человек.

– Раз так, я согласен, – ответил задумчиво, как-то не ощущая особой уверенности. Времени мало, так что терять месяц нет смысла. Найти бы Элива – ему и вопросы задать можно, да и адрес есть.

– Отлично, – улыбнулся Броммел, явно довольный ответом, – вот тебе триста золотых, – на стол со звоном плюхнулся пузатый мешочек, – время три дня. Если сделаешь раньше – не проблема, опоздаешь – сам виноват. Интересно, много это или мало?

– А как мне попасть в этот лес Тайны?

– Проще простого, – Броммел расплылся в улыбке, – возьмешь такси и доедешь!

С этими словами комната растаяла, и я очутился в кругу перед домом Вэстхорна, хотя теперь, наверно, правильно называть его моим домом. Такси! В этом мире что, есть такси? Это шутка? Сделал шаг из круга, и темнота уже привычно обступила.

***

Я лежал на кровати в комнате, сразу напомнившей мне о Толяне – очень уж специфично он обставил дачу. Солнце, пробиваясь из-за занавесок, освещало стену напротив кровати, на которой висела огромных размеров картина. Гигантское «полотно сюрреалистического секса», как любил называть это произведение какого-то талантливого, но точно сумасшедшего наркомана бывший выпускник филфака.

Сам я так и не смог понять смысл этой картины, на которой количество голых тел в самых причудливых позах невозможно было сосчитать. Кряхтя поднялся и, натянув валявшиеся рядом джинсы, набросил рубашку и спустился вниз, где у Толяна была столовая и кухня. Оказавшись в столовой, поморщился. Мой друг лежал на диване рядом со столом, заставленным всевозможными бутылками и закусками, и курил. Не могу сказать, что обрадовался – два года назад я завязал и теперь старался избегать соблазнов. А вот Толян от этой привычки отказаться не смог.

– А, Вадим! – он улыбнулся он, – сигарету?

– Нет, спасибо, – укоризненно ответил я, начиная ощущать последствия похмелья, – лучше пивка!

После пары бутылок живительной влаги почувствовал себя гораздо лучше. Хотя как сказать. События последних двух дней, бредовые сны, слова Элива – все это не способствовало поднятию тонуса.

– Ты, кстати, молодец! Жеребец настоящий! Как тебе Ленка? Судя по ее усталому, но довольному виду вы долго занимались этим делом, а? А как потолок скрипел! Я думал рухнет. Только вот она говорит, ты куда-то исчезал ночью? Расскажи другу, зачем?

–– Куда я исчезал? – возмутился я, – никуда не исчезал!

– Ну никуда так никуда, – быстро согласился Толян, явно не настроенный спорить, – мы с Надькой тоже порезвились! – похвастался он, – жаль, что они так рано уехали. Хотел уломать остаться – ни в какую!

Я покачал головой и опустился на диван рядом с другом.

– А почему ты заговорил об исчезновении? – поинтересовался у него.

– Да забудь, – махнул рукой его друг, – Ленка рассказала, что, когда проснулась ночью, тебя не было. Она там по своим надобностям сходила, курнула, в общем полчаса прошло, а тебя нет. Тогда она заснула. А когда проснулась, тоже, говорит, тебя не было. Прибежала вниз, меня разбудила, прикинь? – я посочувствовал Лене. Разбудить Толяна, да вдобавок еще и пьяного, это настоящий подвиг!

– Так вот, – продолжил тот, – поднялся значит я с ней наверх, а ты там дрыхнешь без задних ног. Ну я конечно сказал все, что думаю о людях, которые будят пьяного человека в семь утра. Но она уперлась – кричит, что не было тебя, только появился. Не стал я с ней спорить, себе дороже, а потом и моя встала. Тяпнули на дорожку, вызвали такси и уехали!

Я похолодел. То есть все это точно не сон. Я что, уже физически начал перемещаться? Это совсем не радует.