– Но я – нет. Я уже знал, что можно делать с девушками и, черт возьми, они мне это позволяли.

Напрягаюсь. Я знаю – Джек не врет. Он всегда выглядел старшего всего возраста. Ему было шестнадцать, когда мы встретились впервые.

– Я не хотел обидеть тебя и не хотел пугать. – Он продолжает шокировать меня, – просто пытался спасти тебя от плохих людей. Ты была так прекрасна, они бы причинили тебе боль… Я не мог этого допустить.

– Плохих людей? – вспоминаю взгляд его отца в то утро, когда Джек учил меня плавать во второй раз. Значит, мне не померещилось…

– Ты стала моим наваждением, Кейт. Каждый год я приезжал, лишь бы встретиться с тобой здесь.

– Но ты постоянно меня отталкивал, – не понимаю, не верю ему, все сказанное кажется сном.

– Я не мог иначе. Они узнали бы, что ты дорога мне и забрали бы тебя у меня…

Мотаю головой, глядя в черные как эта ночь глаза Джека.

– Дядя Гарольд защитил бы меня от них, – и от тебя. Конец фразы так и не срывается с моих губ.

– Никто не может спастись от клана Моретти. И никто не может противостоять ему, Кейт, – Джек произносит это обреченно и даже с ненавистью. – Ты понятия не имеешь, на что они способны.

Он намеренно дистанцируется, не причисляя себя к своей семье?

– Но Джек…

– Катрин, – он перебивает меня, вновь делает шаг ко мне, но не для того, чтобы поцеловать. Он приближается, но не касается меня, нависая сверху. – Настанет день, и я заберу тебя себе, как мечтал все эти годы. И ты не станешь противиться.

Мотаю головой в безмолвном отрицании. Но сама не понимаю, что именно опровергаю.

– Ты не станешь противиться, Кейт. – Повторяет настойчиво. – Ты родишь мне сына.

Распахиваю глаза, я не верю, что он всерьез.

– Ты будешь матерью моих детей.

– Джек…

– И ты наконец станешь моей. – Снова перебивает. – Но сперва я положу конец тому беспределу, что творит мой отец. Я очищу имя Моретти от грязи, чтобы ты могла носить его с гордостью.

С этими словами Джек разворачивается и выходит из воды, больше на меня не взглянув. Я провожаю его взором до границы имения, и постепенно его силуэт растворяется в темноте.

Но его странная клятва навсегда остается со мной.

Через несколько дней Эдна сообщает, что Джек погиб в автокатастрофе.

Глава 14 Кейт Наши дни

– Черта-с-два ты выйдешь из дома ночью! – Майкл подрывается с пола и в бешенстве тычет в мою сторону пальцем. – Слышишь меня?

– Отвали! – огрызаюсь. Подкатываю глаза и отмахиваюсь от его наставлений. Разговор с Синтией немного привел меня в себя. В обществе подруги я чувствую себя спокойнее. Пусть даже это общество не в живую, а по телефону.

Подумать только, я хотела доверить этому типу свой секрет! Как я могла забыть, какой он тиран, любящий отдавать команды? Больше я не совершу ту же ошибку.

– Ты не имеешь права приказывать мне, ты не моя мамочка! И не мой папочка! Так что вали, мне надо собираться! – С этими словами, я разворачиваюсь и достаю из косметички тушь.

Каждой клеточкой своей кожи я чувствую бешенство Майкла. И по моему телу проходят мурашки. Я усилием воли заставляю себя не обращать внимания на тепло, зарождающееся внизу живота.

Майкл продолжает стоять на месте и сверлить мою спину взглядом.

– Лилит говорила тебе о похищениях? – он кажется взял себя в руки, и моя кисть с тушью замирает на полпути. Я откладываю свое занятие, ловлю его отражение в зеркале и вздыхаю.

– Хватит изображать из себя заботливую наседку, тебе это не идёт!

– Это не шутки, Кейт! А может, ты захотела стать секс-рабыней? Я могу тебе это устроить. – Его голос становится ниже, в нем появляются странные нотки, которых я доселе не слышала. И глаза цвета черного кофе сверкают недобрым блеском. Мне становится не по себе.

Я отгоняю дурное предчувствие и заставляю себя закончить начатое. Макияж наложен, я могу отправляться.

– Если бы я захотела стать, кем ты там сказал, – после паузы заговариваю, – я бы выбрала кого-нибудь посимпатичнее, чем ты, себе в господины.

С этими словами я покидаю комнату, оставив ошарашенного парня стоять и смотреть вслед.

Накидываю куртку, беру в руки сумочку, провожу привычную ревизию в ней, я в последний раз оглядываю свое отражение в зеркале. Остаюсь довольна.

Берусь за ручку двери, но по металлу ударяет мужская рука, и я вздрагиваю. С таким трудом обретенное спокойствие растворяется без следа. Пелена бешенства снова падает на глаза, и я роняю сумку и оборачиваюсь к Майклу, чтобы обратить против него всю свою ненависть.

– Ты! Никак не успокоишься! – замахиваюсь для пощечины, но Майкл перехватывает мое запястье, лишив меня возможности ударить. Вторая рука так же блокирована им и заведена за мою спину вместе с этой. Он скручивает меня так ловко, что мне даже обидно. Мои запястья надежно зафиксированы где-то в районе поясницы, вторая его рука ложится на мою шею. Он что душить меня собрался?

– Ты! Идиотка! Неужели не понимаешь, чем это может обернуться? Тебя просто продадут, как вещь. И какой-нибудь жирный папик, заплативший за тебя, будет трахать тебя в рот, пока его жена шопится в бутиках Италии. И ты больше никогда не увидишь Лилит и Синтию! И не сможешь попросить их о помощи. – Выпалив всё это, Майкл впивается глазами цвета черного кофе в мое лицо, ожидая возражений.

Но я молчу. Я просто парализована тем, что мне померещилось. Он так похож на него. Он просто копия Джека. И если бы сейчас можно было поставить их рядом, я приняла бы их за братьев.

Но Джек мертв – услужливо напоминает мой мозг. А значит, это лишь иллюзия, которая преследует меня вместе с данной им клятвой.

– Кейт? – Майкл не понимает, что со мной. Да я и сама не понимаю. Одно я знаю точно – прямо сейчас в эту секунду я не боюсь его. Я до умопомрачения его хочу… Наверно поэтому расцепив наши взгляды опускаю взор на его красивые губы и облизываю свои. И он срывается с цепи. – К черту!

Набрасывается, нападает на меня как зверь, как чудовище, изголодавшееся по бренной плоти. Сжирает мой рот, сминает мои губы, завладевает ими без остатка, выбивая из моих легких остатки кислорода.

Моя шея горит от того насколько сильно он сжимает ее, но мне не страшно. Я сбивчиво стону от напора, который срывает все преграды. Майкл догадывается, что перегибает, выпускает из хватки мою шею и запястья и с силой прижимает меня к стене собой.

Вцепляюсь ногтями в его плечи, обтянутые спортивной мастеркой, отражаю его грубые выпады, не уступаю ему в этом безумстве дикой ласки.

Наш поцелуй на поцелуй вовсе не похож.

Он похож на поединок двух врагов.

Мои губы горят, мой язык плавится от жара нашей игры, в груди разрастается пожар со скоростью лесного верхового. Он ударяет прямиком к паху и желание слиться с этим мудаком воедино становится невыносимым.

Момент, когда он снимает с меня блузку, я упускаю. Когда мои джинсы оказываются на полу, я тоже не понимаю. Не понимаю. Но охотно позволяю Майклу подхватить меня под ягодицы и вжать в стену своими бедрами.

Бретелька черного кружевного лифчика соскальзывает, голая грудь оказывается в плену его огромной лапы. Майкл рычит от удовольствия, а мои глаза подкатываются от блаженства, когда он нежно для творящейся вокруг грубости касается моего соска, обводя его большим пальцем. Я больше не могу дышать.

– Майкл… – Я даже не понимаю, зачем и когда произношу эту мольбу, но он как мне кажется понимает все без пояснений.

Сдвигает мои трусики, вынимает свой стоящий колом ствол и проводит головкой между моих бедер, по-прежнему удерживая меня на весу.

Оставляет наконец в покое мои губы и ловит потемневший взгляд.

И я будто после анестезии прихожу в себя.

– Оставь меня!

– Кейт! – на его лице гримаса боли, головка упирается во влажное лоно, но я наконец протрезвела, и поняла, что едва не позволила случиться этому беспределу. Нельзя мне с ним спать! Я храню девственность для Стива!

– Хватит! Прекрати! – ударяю его по плечам, груди, пытаюсь оттолкнуть, и мне наконец удается.

Моя голова идет кругом, Майкл тоже растерян.

Он тупо уставился на меня и несколько секунд силится понять, что только что произошло. Что только что чуть не произошло.

– Боже… Боже… – взываю к всевышнему с запозданием. Торопливо поднимаю с пола блузку и дрожащими руками выворачиваю, едва успев расправить на себе белье.

– Мы спятили, – Майкл выдыхает сбивчиво. Я бы согласилась с ним, но боюсь вообще вступать с ним в диалог. Слишком плохо кончаются все наши стычки.

Вместо этого торопливо одеваюсь, натягиваю джинсы, тороплюсь поскорее прикрыть голое тело. Тело, которое только что едва не стало его.

А ведь я все еще помню, каким горячим был его… И таким твердым. Он порвал бы меня надвое, не останови я его. Порвал бы, я истекла бы кровью и сожалела потом всю свою жизнь, что отдалась этому мудаку.

Мудаку, который кажется тоже протрезвел. Мрак в его черном взгляде развеялся, и ясность разума постепенно возвращается.

– В последний раз прошу тебя, уйди. – Умоляю его, уже не стесняясь при этом выглядеть глупо. – Ты же видишь, нам нельзя оставаться наедине! Если ты сейчас же не уйдешь, ты погубишь нас обоих…

Я не узнаю свой хриплый голос.

Бросаю последнюю фразу и позорно сбегаю в ванную, чтобы наконец остаться одной.

Едва я оказываюсь в темном помещении, из глаз градом катятся слезы. Я прижимаюсь к двери, меня трясет.

Я смотрела на Майкла, но видела в нем Джека. Как такое вообще возможно? Я что, схожу с ума?

Нет, Просто Джек – единственный мужчина, рядом с которым я не замирала от страха. Не единственный. Стив тоже не вызывает во мне этих разрушающих чувств. Но Стив и не вызывает во мне этого дикого желания целоваться до потери сознания. Не вызывает желания коснуться его обнаженного тела, не вызывать вообще никаких подобных чувств. Это откровение я так боялась осознавать, что тут же пытаюсь его подавить и найти отговорки.

Просто Стиву не дали шанса себя проявить. Будь между нами все серьезно, скажем после свадьбы, он наверняка бы оказался умелым любовником, рядом с которым я таяла бы.

Как когда-то таяла с Джеком.

Как только что таяла с Майклом.

Ударяюсь затылком о дверь. Тело все еще горит, мне физически больно думать о том, что он делал со мной. Меня разрывает на части от неутоленной похоти, но я лучше провалюсь сквозь землю, чем вновь позволю ему к себе прикоснуться.

Внизу живота снова заныло. Я не должна думать об этом бабнике сейчас! Он для меня никто!

Еще несколько минут просто сижу в темноте, чтобы унялся пульс.

Потом поднимаюсь, включаю свет и ужасаюсь, на что стал похож мой макияж. Умываюсь. Крашусь по-новой. И только потом покидаю свою тихую обитель.

Майкла нигде не видно. Он ушел.

Внутри колет разочарование.

Он, всё же, выполнил мою просьбу.

Так тому и быть…

Надеваю куртку, вновь беру брошенную сумку и покидаю квартиру.

Глава 15 Кейт Год назад

Потягиваюсь на кровати. Солнышко уже встало, но еще не успело начать плавить все вокруг своей духотой. Значит сейчас не больше восьми утра.

Сажусь на постели. Голова немного побаливает после вчерашнего, ведь мы с Лилит и Синтией столько выпили…

Мне все еще не верится, что девушка, спящая сейчас в соседней комнате – это моя сестра. У нее же совсем другое лицо.

Два года назад мне сообщили, что моя сестра погибла. Я тогда не жила, просто существовала. Мне было так больно потерять единственного родного человека, что хотелось отправиться следом за ней. Но Синтия тогда меня вытащила. Она делала все, чтобы хоть как-то меня подбодрить, хотя сейчас я понимаю, что и ей самой было непросто. Ведь Лилит – ее единственная подруга.

Мы оплакивали нашу любимую Лилит два долгих года, пока два месяца назад на пороге не появилась странная особа.