В пять утра она позвонила в дверь, и стоило мне открыть, разрыдалась прямо на пороге.

Я нахмурилась, не понимая, что с ней делать. Бросать ее на лестничной клетке не хотелось, бедняжке нужна была помощь. Поэтому я предложила ей войти и налила стакан воды. Девушка рыдала не унимаясь. Синтия вошла в кухню и посмотрела на меня вопросительно. Я пожала плечами.

И в этот момент незнакомка заговорила.

Заговорила голосом моей сестры. Меня будто током пронзило.

Я решила, что это чья-то злая шутка. Восприняла новую знакому в штыки. Попросила ее уйти. Но она не хотела слушать.

Незнакомка уверяла, что это она, Лилит.

Такого я стерпеть не могла, мы с Синтией бросились на нее с кулаками, но она ловко нас заломала, ведь она в совершенстве владеет навыками самообороны.

А потом она показала шрам на своем теле, который был у моей сестры с детства. Посторонним было о нем неизвестно, только мы с Лилит хранили эту тайну.

И я не поверила своим глазам.

В тот день Лилит рассказала нам обо всём. Об операции по изменению внешности, об обучении в секретной службе М1.

И о том, что её смерть была подставой.

Мне казалось, что это всё шутка.

Но это оказывается вполне правдивой реальностью.

Подтягиваю колени в груди и обхватываю их руками.

Сегодня ночью, мне снова снился Джек.

Он обнимал меня, мы стояли в воде, и он шептал мне на ухо, что я буду принадлежать ему. В последний год такие сны практически мне не снились, но сегодня я все видела, будто вживую.

Он. Его глаза цвета черного кофе. И то чувство защищенности, которое я испытывала только рядом с ним. Сердце щемит от тоски.

Жаль, что он не может вот так же как Лилит воскреснуть. Ведь два года назад я сама была на его похоронах вместе с дядей Гарольдом и тетей Эдной.

Странно, что отец похоронил его в поместье, а не на родине – в Италии.

Черный блестящий гроб был покрыт сотней цветов. Белые розы стояли в букетах в церкви, в доме его родственников и на кладбище. Их были сотни. С тех самых пор я ненавижу их.

Ненавижу то чувство пустоты, преследующее меня с тех пор. И ненавижу его отца.

В тот день я во второй раз в жизни видела этого страшного человека. Он был раздавлен. Он стоял у гроба на коленях и просил у сына прощения. Умолял простить его. Он совсем не стеснялся своих чувств. И это тронуло меня до глубины души. Но воспоминания о том, какими холодными становились глаза Джека, стоило ему увидеть отца, напрочь стирали жалость к этому мужчине.

Если Джек так ненавидел его, значит на то были свои причины…

Встаю с постели и натягиваю домашнее платье нежно-розового оттенка.

Умываюсь, собираю волосы в хвост и иду на кухню, чтобы сообразить завтрак на троих.

Синтия уже сидит за столом.

– Доброе утро, – напеваю эту фразу подруге, сейчас жадно припавшей к бутылке с минералкой. – Как самочувствие?

Набираю стакан воды из под крана и так же жадно осушаю. Синтия заканчивает пить и выдает устало.

– Паршиво, но бывало и хуже. Лил еще не восстала?

Я фыркаю, красноречиво глядя на подругу.

– Она вытанцовывала вчера на барной стойке, как думаешь, восстала ли она?

Смеемся. В кухню входит моя дражайшая сестрица.

Синтия замурлыкала себе под нос матерную песню про шлюшку.

Я буравлю сестру взглядом, пока та из горла пьет сок из холодильника.

– Ну, давайте, выкладывайте, – она дает нам отмашку. И я подхватываю, изо всех сил стараясь оставаться серьезной.

– А что ты хочешь услышать? Про то, как весь вечер пила шот за шотом? Или про то, как на спор с какими-то пьяными мужиками залезла на барную стойку и плясала там? Или про то, как мы забрали тебя из клуба, а ты высунулась из окна и орала матерные песни по дороге домой? Или, может, хочешь услышать, как всю ночь кувыркалась со своим дружком в спальне? Всё, Лилит! У меня больше нет сестры!

Показательно отворачиваюсь, и уже не в силах сдерживаться беззвучно смеюсь. Сестра принимает мою тираду за чистую монету. Она аккуратно опускает руку на мое плечо и сжимает.

– Кейт… – Лилит разворачивает меня к себе, а потом до нее доходит, что я хохочу, и она меняется в лице.

– Ах ты мерзкая сучка, ты наврала мне!

Я сгибаюсь пополам от неудержимого хохота. Синтия вторит мне, сидя за столом.

– Тебя так легко обмануть… Неужели ты повелась? – выдыхаю сквозь смех. Подхожу к Синтии и даю ей «пять».

– Вот же занозы! Идите к черту! – Лилит направляется в спальню под наш дружный смех. На пороге она сталкивается с парнем, который вчера подвез нас троих домой.

– Ну что, не передумала насчет минета?

Лилит рычит и выталкивает нахала за дверь. Тот едва успевает попрощаться с нами:

– До новых встреч, дамы!

Мы с Синтией переглядываемся.

За парнем закрывается дверь, моя несносная сестрица убегает в душ, а мы остаемся в кухне.

Но в дверь вновь звонят.

– Я открою, – встаю, Синтия с благодарностью шлет мне воздушный поцелуй.

Я дергаю ручку, открываю двери нашего бунгало и поднимаю голову, чтобы посмотреть, кто пришел.

И столбенею.

Меня буквально парализует при виде высокого смуглого брюнета.

– Кейт, кто там? – Синтия подает голос, но я не слышу ее вопроса.

Все мое внимание обращено на незнакомца. В том, что я не знакома с этим парнем, у меня сомнений нет. Но, боже, до чего же он похож на Джека.

Сердце в груди пускается в пляс.

У парня такие же широкие плечи, раскачанные руки, мощная грудь, при

этом узкие бедра. Его рост почти такой же, каким я помнила рост Джека. Такие же черные волосы, такие же бездонные черные глаза, но вот остальные черты другие. Другая форма носа, другие губы, подбородок.

Это не он, Кейт! Не он!

Но до чего похож!

– Кейт? – Синтия окликает меня второй раз, и я отмираю, осознав, что парень, как и я беззастенчиво пялится. Мы оба взираем друг на друга как на экспонаты на выставке и даже не дышим. Но слова подруги заставляют нас обоих очнуться.

– Мне нужна Элизабет. – Парень подает голос, который так же мучительно похож на голос Джека. Судьба что, издевается надо мной? Я только недавно смирилась с тем, что больше никогда вживую не увижу того, кто является мне во снах, и вот сейчас надо же было именно этому парню явиться сюда в поисках какой-то Элизабет!

– Здесь таких нет. – Злобно отвечаю и захлопываю перед незнакомцем дверь.

Но кто же знал тогда, что этот псих пришел по адресу. Ведь он оказался никем иным как коллегой Лилит по работе.

Майкл, черт его дери!

Глава 16 Майкл Наши дни

Спускаюсь из квартиры Кейт практически бегом. Спешу, будто за мной гонятся все черти ада!

Что я творю? Что я только что едва не натворил?

Хочется вмазать кому-нибудь хорошенько. А лучше чтобы мне кто-нибудь вмазал. Что на меня нашло? Как я мог распустить руки? И дело не в том, чья она сестра, хотя и это тоже конечно… Дело в том, что я только едва не пустил под хвост дело всей жизни. У меня в планах нет скорой женитьбы. А если бы она забеременела от меня? Я же собирался сделать это с ней без защиты…

Сажусь в свою BMW8, хлопаю дверью и несколько секунд сижу в оцепенении, будто пришибленный.

Решаю не ехать домой, а прокатиться по городу, чтобы немного остыть.

Выруливаю с парковки, вклиниваюсь в поток транспорта, но убежать от своих мыслей не получается.

Какого хрена, я распустил руки?

Лилит тысячу раз предупреждала меня, чтобы держался подальше от её сестры, а я не послушал. Но черт возьми, предоставьте мне выбор, я бы снова допустил ту же самую ошибку, и повторил бы все до последнего прикосновения.

С ней.

Кейт удивила меня. Каждый раз рядом со мной, она ведет себя, как бестия. Ругается, кричит, или попросту игнорирует меня. Но, кто бы мог подумать, что она с таким остервенением будет отвечать на мои поцелуи…

Сегодня она взбесила меня! Я уже давно не испытывал такого слепящего бешенства. Но стоило мне коснуться этой дикарки, моя чертова крыша съехала. Я попросту не мог остановиться. Я сам себя испугался, потому что, как только Кейт меня оттолкнула, я хотел принудить её. Взять против её воли. Такова была сила желания, владевшего мной.

Ведь она отдавалась так самозабвенно, так никла ко мне, словно это единственное, чего она хочет.

Она божественно целуется. Я понял это, как только коснулся её губ. Божественно целуется, но как огня боится заходить дальше. Если бы я не знал ее, решил бы, что она девственница…

Ударяю по тормозам, едва не выехав на дорогу на красный. Машина пару метров идет юзом и встает на перекрестке.

Ну, конечно же! Кейт девственница! Она же боится мужчин, значит, скорее всего, у нее не было связей.

Женишок вряд ли успел сорвать её цветочек.

От этой мысли у меня снова встает колом. Я пытаюсь дышать ровнее, но это не помогает.

Кейт девственница.

Эта фраза не покидает мою беспокойную голову. Я отдал бы полжизни за честь стать ее дефлоратором.

Стон срывается с моих губ, а вслед за ним отборное ругательство. Член ломит так, что яйца вот-вот разбухнут.

Наверно придется набрать Присцилле. Если я сейчас же не займусь сексом…

Размышления прерываются звонком сотового.

Номер не определен.

Хмурюсь.

– Слушаю, – отвечаю на автомате, на том конце провода слышу голос Синтии.

– М-м-майкл. Приезжай. Я у бара Легенда. Скорее. – Она выдавливает из себя эти слова и отключается.

Что стряслось? Разворачиваю машину и пулей мчусь в сторону бара.

Синтия никогда не звонила мне на сотовый, у меня даже не было ее номера, значит сейчас случай действительно вопиющий.

Подъезжаю к бару и выругиваюсь сквозь зубы. На тротуаре стоит полицейская машина. Несколько патрульных шныряют вокруг, один из них разговаривает с Син. Вокруг собрались зеваки.

Паркуюсь, не глушу машину, выскакиваю из нее, стараясь не поддаваться дурному предчувствию, которая начинает душить изнутри.

– Да, черный внедорожник. Номер не запомнила. – Каждое слова Синтии сопровождается всхлипом. Она отвечает на вопросы следователя, хотя ей с трудом удается держать себя в руках. – Да, фотография есть на телефоне.

Мое горло сдавливает. Кейт.

Хватаю Синтию под руку и, ткнув полицейскому ксивой, отвожу девушку в сторону.

– Что ты видела? – Та ударяется в истерику и заливается слезами. Тащу ее к тачке, игнорируя копов. Толкаю девушку на переднее и быстро занимаю водительское. Рву с места, набираю Халку. После второго гудка он поднимает трубку.

– Брат, я чертовски устал, может, завтра встретимся? – Вместо приветствия начинает.

– Кейт похитили. Сейчас же езжай в штаб. Там поговорим.

Отключаюсь и выжимаю газ. Если это те, о ком я думаю, то мы уже опоздали.

– Расскажи еще раз, все по порядку. – Грубый голос вспарывает тишину кабинета для допроса, и вслед за ним слышится новый всхлип.

– Чего ты хочешь от неё? Она в шоке. Дай ей время. – Друг пытается успокоить, но я его практически не слышу, в ушах шумит ярость, а пульс такой частый, что похож на барабанную дробь.

– У нас нет времени. – Отрезаю нервно. – Если это те, о ком я думаю, то мы уже опоздали.

Подхожу к безликой бежевой стене и ударяю, чтобы хоть как-то стереть ту ярость, но помогает слабо. Костяшки обжигает боль, и это ненадолго отрезвляет.

Новый всхлип, сорвавшийся с губ Синтии, раздражает все сильнее.

Она была там, но не помешала им украсть Кейт!

– Угомонись, ты пугаешь Син. – Халк выдыхает, устало качая головой, а потом кивает на дверь. – Сходи, подыши…

Вдох и медленный выдох.

Я пытаюсь взять себя в руки и, потерев переносиц,у отвечаю.

– Ладно. Подожду в коридоре. – Торопливо покидаю кабинет, но двери настолько тонкие, что без труда могу услышать разговор, стоя в узком проходе.