– А, так это мое наследство! – облегченно засмеялась Юлия, на миг забыв о том, что у нее пропал муж. – Понимаете, я получила от бабушки квартиру. Буквально вот летом! Сначала я хотела сдавать ее в аренду, но потом представила, сколько придется вложить в ремонт, и мы решили ее продать. Точнее, это Володя так придумал! Он у меня такой молодец! Сказал: “Вот построим на эти деньги дом и уедем подальше от городской суеты!”. Я с ним заспорила, конечно – зачем нам дом? Это ведь столько проблем – ни центрального отопления, ни водопровода нормального. А зимой снег чистить! Да и как добираться до работы? У нас ведь и машины нет!

Я кивала, не перебивая. Пусть выговорится. Заодно попытаюсь настроиться на эту неожиданную информацию – подсказка к толкованию может быть и там.

Юля продолжала:

– Но потом представила – утром выходишь во двор, а там солнышко светит, птички поют! Никаких соседей с перфоратором, никаких мамаш, орущих за стеной. А если дети родятся, им-то какое раздолье, хоть весь день на свежем воздухе играй. Да и машину можно купить – без нее сейчас никуда. Квартиру продали быстро, в начале октября, как раз хотели присмотреть землю, но Володя пропал…

Вот это поворот! Деньги с продажи квартиры на общем счету супругов могли бы являться веской мотивацией для Володи, чтобы сбежать. Интересно, а полиция проверила этот вариант? Или Юля ничего не рассказала им про деньги?

– Юленька, – максимально мягко протянула я. – А вы проверяли счета? Может, после исчезновения Владимира на них уменьшилась сумма?

– Да что вы? Какие счета? Наличка. Володя не доверял банкам.

“Не доверял” неприятно резануло мне слух. Даже я старалась использовать настоящее время, а вот Юлия, почему-то, сказала так, будто… Я отогнала эти мысли. Не время сейчас уходить в дебри.

– А где сейчас эти деньги? Стойте! Не отвечайте, пожалуйста. Я спрошу по-другому – вы уверены, что вся сумма на месте?

– Абсолютно, – твердо ответила Юля. – Проверила сразу, как он пропал. Нет, Аврора, вы точно не там ищите. Все деньги на месте, я пересчитала пачки.

Я еще раз внимательно окинула расклад взглядом. В чем же подвох? Он точно есть, я это чувствую! И не могу осознать то, что видят мои глаза. Что я упускаю?

Я взяла финансовую колоду.

Помоги мне! Дай хоть какой-то намек!

Веер из трех карт настойчиво кричал о серьезных финансовых потерях, жаль, что Юля не могла его услышать. Она была так уверена, что с деньгами все в порядке, что даже я засомневалась в своей правоте. Может, не стоит так давить? Или лучше перестраховаться?

В любом случае, я должна предупредить об опасности.

– Юль, я понимаю, что сейчас дам совет, которого вы не просили. И все же – отнесите деньги в банк. Там им будет гораздо безопаснее сейчас, пока мы не знаем, что с Володей. Сумма от продажи квартиры наверняка не маленькая.

– Пять с половиной миллионов, – зачем-то уточнила девушка.

– Наличные легко украсть, и вы ничего не докажете! А если пожар? Потоп? А если у Володи остались враги, которые только и ждут удобного случая, чтобы ограбить вас?

На бледном лице Юлии заметались тени. Кажется, мне удалось до нее достучаться.

– Да, вы правы. Что-то я об этом не подумала. Ой, мне нехорошо!

Я быстро развернулась и схватила со стеллажа нераспечатанную бутылочку с водой и чистый стакан.

Вода, платочки, влажные салфетки и прочие мелочи, которые могут понадобиться расстроенным клиенткам, у меня всегда в запасе. Подобные детали – это и есть то, что называют сервисом.

Юлия залпом выпила стакан воды, прикрыла глаза и немного помолчала. Падать в обморок она не собиралась, скорее, просто нахлынули эмоции. Я не торопила девушку. Наконец, она открыла глаза.

– Вы обещали мне сделать все, что в ваших силах?

Я кивнула.

– Да. Чем я могу вас сейчас помочь?

– Понимаете, у меня нет друзей. И родственников тоже. Вот, только бабушка и была.

Она всхлипнула.

– Мне страшно выйти из дома с такой суммой денег. А если они и правда поджидают меня?

– Нда, – протянула я. – Ситуация.

– Вы не могли бы съездить со мной в банк? Пожалуйста!

Она посмотрела на меня глазами кота из мультика, и я кивнула.

– Конечно, Юля, без проблем!

Какого черта? Зачем я на это подписалась? Можно подумать, я справлюсь с головорезами, которые захотят нас ограбить!

Но как я могла отказать?

К тому же, скорее всего, страхи сильно надуманны. Мы просто приедем к ней домой, она заберет деньги, сядет в машину, мы доедем прямо до банка, а там везде камеры и охрана. Нам ничего не грозит.

– Тогда поехали прямо сейчас? – попросила она, и еще раз всхлипнула. – Вы же на машине? Тут не очень далеко.

Я подала ей платочек и глянула на часы.

У Матвея сегодня всего четыре урока, зато у Миланы аж шесть. За пару часов мы управимся, даже если в банке будет очередь. Насколько я знаю, вкладчики в приоритете, значит нас обслужат сразу.

– Хорошо, только позволите? Пару минут – надо предупредить детей.

Я достала телефон и набрала сообщение: “Отъехала по делам. Обед в холодильнике, поешь сама и покорми Матвея. Пусть сразу сядет за уроки, приеду – проверю! Люблю вас, целую!”, добавила несколько сердечек и нажала самолетик.

Надеюсь, дочь поставила телефон на беззвучный режим. В школе с этим очень строго. Не хотелось бы, чтобы ребенка отругали из-за того, что ее мать ввязалась в сомнительную авантюру из чистого желания помочь незнакомой женщине.

Мы быстро оделись и вышли из дома.

На улице стояла необычно теплая для середины октября погода, поэтому машина уже успела прогреться, и мы отправились по Юлиному адресу, не теряя времени.

Глава 5

Квартира Юлии располагалась в типовой пятиэтажке старого фонда. В такой же раньше жила я, и мне это нравилось.

Тихие уютные дворы, много маленьких магазинов на каждом шагу, по нескольку школ и садиков в пешей доступности, детская поликлиника чуть ли не под окнами – рай для семей с детьми.

– Я подожду вас в машине, – предупредила я.

– Нет-нет, – быстро сказала Юля. – Поднимитесь, пожалуйста, со мной!

Она действительно была очень напугана. Странно, до этого ее не страшила собственная квартира. Как-то же она приходила в нее одна! Наверное, не задумывалась о том, что деньги могут нести с собой не только потенциальные крупные покупки, но и большие проблемы.

Воистину, многие знания – многие печали. Зачем я ее перепугала? Мало девчонке было пропажи мужа, теперь еще и от собственной тени шарахаться начнет.

Мы поднялись на пятый этаж, и я слегка запыхалась. Старею! Раньше летала, как на реактивной тяге, а теперь ножки начинают ныть и просить пощады.

Внутри не было ничего примечательного. Тесная темная прихожая, дешевая не слишком новая мебель, самый обычный линолеум.

Типичная квартира небогатой и одинокой девушки. Стоп, одинокой? Неужели, несчастная страдающая супруга умудрилась уничтожить все следы мужа, стоило ему только пропасть?

Впрочем, возможно просто убрала лишние вещи из коридора, чтобы они не мешали.

Юля скинула ботинки и поманила меня за собой.

Здесь ей ничего не грозило, и мое присутствие не было обязательным, но из чистого женского любопытства я пошла в комнату. Планировка двушки была точь-в-точь, как у моей старой квартиры, только в зеркальном отражении.

В одной из комнат располагалась спальня – разложенный диван был небрежно прикрыт пледом, словно девушка торопилась с утра, а в углу приткнулся большой угловой шкаф.

Она открыла дверцу и показала:

– Вот! Все на месте.

Моему взору открылись две стопки аккуратных пачек пятитысячных купюр и одна пачка лежала сверху. Одиннадцать. Все верно – по полмиллиона в пачке, итого – пять с половиной.

Никакого обмана, никакого подвоха. Почему же тогда в голове снова заиграла песня?

“Разорить вас без труда

Вновь удастся мне.

Джокер в игре!”

Что-то царапнуло мне взгляд, пока Юля перекладывала пачки на кровать, но я быстро отвела глаза. Неприлично пялиться на чужие деньги. Тем более, мои голодные времена давно позади, не бедствую.

Пока я внимательно оглядывала обстановку и пыталась понять, почему я не натыкаюсь на мужские вещи взглядом, Юлия переложила деньги в большой полиэтиленовый пакет, осторожно его завернула, засунула в сумочку, сверху затолкала шарф.

– Как думаете, так нормально?

– Думаю, шарфом прикрывать необязательно. Просто застегните и наденьте ремень на плечо. Сейчас не девяностые, сумочки из рук никто уже давно не вырывает. Вроде. Ладно, на всякий случай придерживайте покрепче, но не с таким видом, как будто у вас там пять с половиной лямов.

– Может, лучше вы понесете?

– Нет уж, – решительно открестилась я. – Даже пальцем не притронусь к чужим деньгам. Извините.

– Да, конечно, – смутилась Юля. – Поехали?

До банка мы добрались без приключений. Правда, лицо у Юлии было бледнее обычного, а губы стали почти синими. Пальцами она сжимала свою драгоценную сумочку так, что даже костяшки побелели.

К счастью, когда мы вошли в офис, она слегка расслабилась.

Как я и думала, там оказалась очередь. Мы взяли талончик и сели возле окна.

– Что-то я волнуюсь, – пожаловалась Юля.

– Самое страшное позади, – бодро сказала я. – Здесь нам точно ничего не грозит.

Она вытащила пакет с деньгами, положила его на подоконник и стала шариться в сумочке.

– Кажется, я забыла дома паспорт. Вот дура! А нет, вот он!

На пол полетела какая-то бумажка. Я быстро наклонилась поднять ее.

– Ай, это копия паспорта, – отмахнулась Юля. – Можно выбросить!

Я не увидела урны поблизости, поэтому просто сунула листок в карман – выкину потом.

Нервозность Юли передавалась и мне. Почему-то становилось все тревожнее и тревожнее. Но что может случиться здесь, в банке?

– Юль, пересчитайте деньги.

– Зачем?

– Не знаю, – замешкалась я. – Внутренний голос подсказывает. Понимаете, если из пачки вытащить несколько купюр, то внешне будет совсем незаметно, что их стало меньше. С пяти миллионов можно натаскать приличную сумму.

Юля пожала плечами и хмыкнула:

– Бред какой-то. Зачем Володе это делать?

Пакет она все-таки развернула и стала вытаскивать пачку за пачкой.

– О господи!

В голосе девушки был такой неподдельный ужас, что я вздрогнула.

– Что такое?

– Что это?

Она держала в руках пачку пятитысячных купюр.

– Что это? – чуть громче повторила она и стала перебирать пачки руками. – Что это?

Я прищурилась и едва удержалась от неприличного слова.

В руках у моей клиентки был полный пакет пачек билетов банка приколов. Одиннадцать пачек купюр по пять тысяч дублей!

Вот, что царапнуло мне взгляд, когда мы были у нее дома! Я провела десятки корпоративов с конкурсами, где участвовали это прекрасно выполненные муляжи денег. Сувенирные банкноты, которые внешне были почти неотличимы от настоящих.

– Нет, нет, нет, – повторяла Юля. – Не может быть, этого не может быть!

Лицо ее стало совсем белым, губы мелко дрожали.

– Это вы на вклад? – спросила сотрудница банка, неслышно подойдя сзади.

– Нет, – быстро ответила я. – Мы передумали.

– У нас сейчас отличные условия, – быстро включила “продажника” девушка. – Повышенная ставка при сумме от ста тысяч на срок от года, дебетовая карта с бесплатным обслуживанием и повышенным кэшбеком на все операции, кредитная карта с беспроцентным периодом.

– Спасибо, мы придем попозже!

Я быстро запихала пачки в пакет и схватила Юлию под локоть.

– Идем, – тихо прошипела я. – Ты приволокла в банк полный пакет фальшивок. Сидеть нам за него до конца жизни!

Девушка не могла сопротивляться, ее колотило в истерике. Она позволила мне вытащить себя на улицу и затолкать в машину.

Я быстро отъехала подальше от людной улицы и встала во дворе.

– Ну? – повернулась я к Юле.

Она беззвучно рыдала, зажав руками лицо.