Но потом с аналогичными заявлениями выступили главы Первого Альянса и Свободной коалиции. Тут уже волна недовольных поутихла, но игроки все равно продолжили ворчать. А вот финал удивил даже меня.

Официальное сообщение от ОбсСиса на форуме Обсервера. О том, что Мечник признает свое поражение и покидает Роркх, если только победитель, то бишь я, не разрешу ему вернуться.

Вернее даже не так. Если говорить дословно, то Мечник сказал, что вернется в Роркх, когда я сам его об этом попрошу. Не если, а когда! Я знатно офигел с подобного заявления. Наглость за гранью безумия даже для него.

Разумеется, никого возвращать я не собирался. И уж тем более просить об этом. Я уважаю, что Мечник не отступился от своих слов, но туда ему и дорога. Пусть шурует и развлекается где-нибудь в другом месте.

Были еще нытики, которые обвиняли меня в нечестном бое, но к этому я был готов. Попробуй драться честно против твари, способной впитать в себя такое количество урона. Ни один Аватар темного бога, как мне кажется, столько в себя не всосал бы.

Так что я считаю бой вполне честным. И прошел он на равных. Я мог откиснуть… Слово-то какое прицепилось. Надо поменьше с Элом общаться. Но я все равно мог откиснуть еще в соборе. Причем раза два как минимум. Потом от мечника раз двадцать. И даже под конец лента могла и не сработать.

Или мне могло банально не хватить урона даже со сверхновыми, которыми плевались демонические «Лисы». Короче говоря, слишком много неизвестных факторов и бой реально был на грани. Тем больше я горжусь своей победой.

И разумеется, форумы сразу же запестрили храбрецами, бьющими себя пяткой в грудь. Сначала Мечника начали вызывать на дуэль все кому ни лень. Но так как он игнорировал все эти запросы, то предложения сразиться начали поступать и мне.

Правда в гораздо меньшем количестве. Оно и понятно. Легко быть храбрым, зная, что кровожадная собака с бешенством находится на короткой цепи по ту сторону забора. А я вот он тут. Могу и ответить. Но не стал, мне на игроков в целом пофигу.

Они не Мечник и даже не деханты. Мне никак не мешают и игру не портят. А доказывать кому-то что-то я не собираюсь. И с Мечником не собирался, там другие цели были.

– Так какой у нас план? – наконец спросил Рино. – Что теперь делать будем?

– Подсчет потерь и убытков, анализ всех событий, – начал я загибать пальцы. – Ну и вообще, раз уж теперь нам никто и ничто не мешает, значит пора.

– Йееее, – раздался дружеский хор голосов.

– Погоди, Арч, – прервал меня Маус. – Я все понимаю, руководство сменилось. Но ты думаешь, Гаро пустит тебя во вторую волну вот просто так?

– Не пустит, – кивнул я. – Да и просить его не собираюсь. У него сейчас и без меня проблем хватает, так что я не хочу лезть к нему со своими хотелками.

– Да, – кивнула Неми. – Он уехал, к тому же. Ами сказала, что он решил похоронить брата в родном городе. Так что ему сейчас не до дел гильдии.

– Да и к Черчу соваться не стоит, – поддержал Овер. – Не его это работа.

– Значит пойдем по старинке, – кивнул я. – Через Усатого. Он командует волнами и отрядами.

– Какой тогда план? – спросил Маус.

– Идем в свободную партию. Без активностей и всего такого. Заходим на первой волне, а выходим в конце второй.

– Звучит как… Кхм… Твой типичный план, Арч, – добавил Маус скепсиса в голос. – А что-то более конкретное есть?

– Есть, – кивнул я. – Есть Вест. А значит, тебе с ним и заниматься всем этим.

– Ты хочешь взять их в отряд? Это сильный перебор по весу получится. Одна только Айя чего стоит. Вряд ли она играет на магах пятой ступени. А маги сами по себе очень требовательны к весу.

– У нее изученные заклинания. Так что все в порядке. И да, я собираюсь взять их обоих в отряд, как только нам официально разрешат играть во второй волне. Там можно уложиться по весу в восемь человек.

– Это все равно слишком большой отряд. Нам придется очень много драться.

– В этом и смысл. Мы только и будем, что драться. Чтобы как можно быстрее набраться опыта и перейти в третью волну. Никаких побегушек от Расвов, никаких тактических маневров прикрытия и точечной игры по объектам вроде капищ культистов. Только мясо и хардкор. Мы должны сражаться так много, как никто до нас. И мы полезем в самое пекло второй волны. И да, умирать мы будем тоже часто.

– Ну, вот это вот уже похоже на план, – улыбнулся Маус.

– А умирать не страшно, – кивнул Рино. – Ну, в том плане, что первые раз десять-пятнадцать страшно, а сейчас уже до звезды.

Я понимал, о чем он. Не только про физическую смерть. Хотя, не считая меня с этими вечными терками против Мечника, Рино рекордсмен нашего отряда по смертям. Впрочем, учитывая его роль, это скорее плюс, чем минус. Потому что благодаря ему остальные умирают гораздо реже.

Но еще Рино говорил про финансовый аспект вопроса. В кои-то веке я с чистой совестью могу сказать эту заветную фразу. Мы богаты. Не просто богаты, а вот прям охренеть как богаты. Не я, но все остальные.

Так получилось, что ребята поставили на мою победу. Не потому что я должен был победить, а просто потому что верили в меня. И это было что-то сродни поддержки. Так что все потерянные ханты отбились в несколько раз. Отрядная казна тоже солидно пополнилась.

Только вот я из этой партии ничего не вынес, а только все потерял. Мой лучший хант, которого я тренировал долгое время. «Лисы», которые расплавились вместе с ним. Да и почти все мои сбережения ушли на расходники и подкуп культистов.

Нет, у меня оставалось немного монет и даже несколько артефактов, которые можно продать на ауке. Но после Великой Обороны цены рухнули вниз. Все накопленное добро пошло конвертироваться в серебро. Зачем гильдиям три десятка денойзов на складе, если ты все равно не можешь взять их в бой из-за перевеса?

Это я условный пример привел. Но суть и так понятна. Зато вот о чем мы могли подумать заранее, так это о специальных крафтерах. Вот уж кто сейчас наживается не по-детски, так это владельцы хантов, которые могут разбирать те же денойзы обратно на составляющие.

Потому что бомба сейчас никому не нужна больше. А вот ингредиенты из нее можно пустить на что-то более полезное. Ведь, по сути, ограничения в арсенале во время Великой Обороны как раз вырисовывались из-за отсутствия редких ингредиентов для крафта. Вернее, их ограниченности.

Но это все мимо нас прошло. Что касается меня и моих накоплений, то я ни на кого не ставил. Ни на себя, ни против себя. Просто потому, что верил в свою победу куда меньше, чем весь мой отряд.

Сейчас немного стыдно признаваться, но перед боем в моем сознании откуда-то вылезла старая морщинистая крыса. Та самая, которая заставляла меня пять лет горбатиться в дневном Роркхе ради грошей и пищала в ухо: «экономь, не рискуй понапрасну, не суйся в авантюры».

И, подумав, я решил, что даже если и смогу победить, моих оставшихся грошей со схватки не хватит, чтобы поднять хоть какую-то нормальную сумму. А если проиграю, то уйду из Роркха хоть с каким-то запасом в кармане.

Это по игровым реалиям моей горстки монет не хватило бы даже на одну нормальную партию. По крайней мере не в том режиме, в каком мы привыкли ходить, забиваясь под завязку дорогостоящими расходниками.

А в реальном мире я смог бы скромно существовать на эти деньги месяцев пять-шесть точно. Как подумаю о том, куда мне пришлось бы вернуться, так сразу мурашки по коже бегут. Мерзость. Вот за эту секундную слабость я корил себя больше всего.

Роркх мог посмеяться и не простить мне такого отношения. Но он все же решил, что я и так принес достаточную жертву во славу его. Но больше так лучше не делать.

Забавная выходит ситуация. Чем меньше ты рискуешь, выходя в партию, тем на самом деле ты больше рискуешь столкнуться с хищным оскалом Роркха. Звучит как некий бред, но для поколения «Р» это давно стало религией. Уважай Роркх, и в этот раз он тебя пощадит. Возможно.

Но прямо сейчас я за деньги не парился от слова совсем. Просто потому, что ставки с тотализатора – это далеко не единственный доход отряда. Если говорить честно, то он даже не основной.

– Что сказали Расвы? – спросил я, обращаясь к Ане с Рино.

Эта парочка была отправлена вместе на переговоры в отдел наших крафтеров. Ана как специалист, Рино как тяжелая артиллерия. Он даже в реале уже выглядел зверем. В переносном смысле, но мне начинает казаться, что обратная синергия и тут дает о себе знать.

Но это скорее мое больное воображение. В душе парень все тот же добрый и отзывчивый друг, который всегда прикроет своей грудью других. В любом из миров.

Но для незнакомых людей Рино – это яростная машина для расчленения еретиков, которые косо глянут в сторону нашего отряда. Пока я был на тренировках у Рэда, Рино трижды избивал игроков в додзе.

Причем всегда был один против нескольких. О причинах драк все умалчивают, но я понимал, что это скорей всего как-то связано со слухами. В то время многие считали, что я струсил и свалил. А Ана отдувалась за всех, ведь именно она была лицом отряда, за что и получала порции оскорблений.

Сложное было время, но так было надо. И сейчас каждый из ребят наконец получил свою награду за пережитое. И я особенно горд, что смог довести своих до этого момента.

– Короче, – ответил Рино, – я все еще против такого плана. Но мы сделали все, как ты и просил.

– Прикинь, эти жмоты предложили нам пять процентов, – округлила глаза Ана. – Пять, Арч! За эксклюзивные рецепты.

– Они вообще сначала хотели выкупить их за фиксированную цену, – оскалился здоровяк.

– Но ты же у нас прожжённый бизнесмен, Рино, – улыбнулся я. – Да еще и громадина такая. Что в итоге?

– Двенадцать процентов и по полторы тысячи серебра, – ответил он с крайне довольной рожей.

– Полторы за каждый рецепт? – удивился я.

– Нет, только за Стужу, – принялся загибать пальцы Рино, – Монолит и Трещину. Кислоту брать не хотят. Липкую дрянь тоже. А еще вербовщики просили тебя зайти.

– Видел, уже писали мне. Но в целом это хорошая сделка, я считаю.

– Я против, – возразил Рино.

– Я тоже, – кивнула Ана. – Я сама могу это все крафтить и продавать на аук.

– Мы это уже обсуждали, – возразил я. – Это противоречит нашим целям.

– Согласен с Арчем, – произнес Овер. – Рассветные Демоны должны сеять хаос и внушать страх в сердца врагов. А не торговать на рынке.

– Поддерживаю, – поднял руку Маус. – И за хаос, и за страх.

Овер редко высказывал свою позицию по тому или иному вопросу. Но если уж он открывал рот не для того, чтобы стащить очередную еду с чужой тарелки, то говорил всегда по делу и в цель. Во многом из-за этого с ним никто и не спорил.

А еще потому, что ну его нафиг с ним спорить. Это же Овер. Который прямо сейчас кормил с ладони какую-то ящерицу в локоть длиной. Которую он вытащил из… Не знаю откуда. Но к такому уже даже официанты привыкли.

Наш спор велся с момента окончания дуэли. Я засветил Стужу, Монолит, Трещину Бездны, Объятия Вечности и Кровь Василиска. Это та склянка с кислотой, которая одинаково прожигает любой доспех, шкуру, кость и даже магию. Никакой купол не защитит.

И даже не просто засветил, а показал в реальном бою. И да, эффект казался не очень. Но кому надо, те понимали, что расходники применялись против Безумного Мечника. И если эффект оказался не очень, то это на три головы эффективней большинства того, что есть сейчас в Роркхе.

А ведь мы использовали лишь половину полученных рецептов. Но буду честен, остальные совсем не фонтан. Кому нужна микро-черная дыра, если она всасывает в себя всех без разбору, включая союзников? Сам можешь сдохнуть, стоит бешеных денег, ману требует, проверку ужаса пройти надо, так еще и все трофеи с убитых заберет.

Я подумывал использовать ее против Мечника, но после тестов понял, что не прокатит. Учитывая размеры площади и скорость врага, он скорее меня в эту дыру загнал бы.