И смерчик проскользнул во флакончик, который тут же начал светиться. Муха, борясь с ветром, подлетел к следующему смерчику, и тот отправился во флакончик уже без всяких уговоров. Вскоре флакончик оказался полон, а окончательно озябший Муха заметил, что смерчики вокруг него меркнут, рассыпаются, истончаются. Он поспешно закрыл светящийся флакончик крышечкой, и полетел вниз.

– Ух и замерз же я, – пожаловался он Пёстрому. – Ну там и ветер, наверху! Говорил я тебе, что мухи и зима не сочетаются, а ты…

– Собрал? – спросил Пёстрый. – Эй, свежезамороженный, ты собрал Веру в Чудеса?

– Вот, полный флакончик, – отрапортовал Муха. – Гляди, какая красивая.

– Отлично, – похвалил Пёстрый. – Ты молодец.

– Эй, дух, выпей кофе, погрейся, – сказал Конь Декабрь. – Лихо ты, однако. Не думал я, что мухи могут зимой так здорово летать.

– Я тоже не думал, – покачал головой Муха.

***

– И опять у нас с тобой не всё пока что получается, – заметил Пёстрый, когда они вернулись домой.

– Что у нас не получается, не понял? – спросил Муха.

– Вот смотри. Подарки и ёлку мы купили. Здесь, на втором слое реальности, их не видно, мы их, считай, спрятали. Веру в Чудеса мы достали, теперь бабушка и Маша наших подарков не испугаются. Но остался один момент, который мы так и не решили.

– Это какой? – нахмурился Муха.

– Как нам занести подарки и ёлку к ним в квартиру, – объяснил Пёстрый. – Они же материальные, их на втором слое нельзя переносить, только прятать можно. Что это значит? А то, что нам надо как-то выманить завтра днём Машу и бабушку из дома хотя бы на пару часов. Тогда мы всё успеем сделать.

– Но как же нам их выманить? – Муха задумался. – Гулять надолго они не пойдут, у бабушки болит нога, да и Маша может простудиться. В магазин? Но он рядом с домом, они за полчаса обернуться, да и денег у них почти нет. Позвонить, и куда-то позвать? Это подло, да и вообще, обманывать плохо.

– Пойдем к Ангелову, – вздохнул Пёстрый. – Два раза подсказал, может, и в третий раз выручит.

***

– Молодцы, молодцы, – благожелательно покивал Сержант Ангелов, когда Пёстрый рассказал ему о том, как они с Мухой добывали Веру в Чудеса. – Неплохо. И что же вы ещё хотели спросить?

– Нам надо понять, как выманить Машу с бабушкой из дома, чтобы мы успели всё принести и расставить, – сказал Пёстрый. – Подскажи, Ангелов. У нас уже все идеи закончились.

– Ммм… – ангел задумался. – Я тоже не знаю. Но, мне кажется, вам может пригодится для этого Сила Убеждения. Вам не нужно никого обманывать. Вам нужно убедить. Но так, чтобы от этого все только выиграли. Понимаете?

– Не очень, – покачал головой Муха.

– А я, кажется, понял, – Пёстрый задумался. – Только никак не соображу, где берут эту самую Силу Убеждения.

– Ну, здравствуйте, – всплеснул крыльями ангел. – Ты что, никогда в жизни не смотрел телевизор?

– Если честно, то почти не смотрел, – признался Пёстрый. – Ты же знаешь, я не сторонник…

– Не сторонник чего? – ангел нахмурился. – Глупости. Силу Убеждения возьмешь из телевизора. Только осторожно, не переборщи. Её там слишком много, а тебе надо совсем чуть-чуть. Как применить, уже придумал?

– Да, придумал, – кивнул Пёстрый. – Спасибо за подсказку.

– Да не за что, – пожал плечами Ангел. – Вы заходите, если что. И вообще, заходите.

***

Телевизор пришлось смотреть в той квартире, где жил Муха – у старой Женщины, увы, телевизора не было. Пёстрый целых полтора часа провел, переключая каналы, и слушая всё подряд, однако на большее его не хватило: телевизор он выключил, и сказал Мухе, что у него, кажется, впервые за пятьдесят лет заболела голова. Силу Убеждения он, однако, собрал. Больше всего она напоминала горсть конфетти, но разноцветные бумажки Силы обладали странным свойством – друг к другу бумажки не прилипали, зато чуть ли не намертво прилипали к рукам. Пёстрый собрал Силу Убеждения в пакетик, а потом долго мыл руки, пока не оттер их дочиста. Для себя он решил, что уж его-то никому и ни в чём убеждать не требуется. Своя голова на плечах есть, значит, сам и разберется.

– И что ты будешь делать с этой Силой? – спросил Муха. – Убедишь бабушку и Машу уйти куда-то из дома?

– Нет, – Пёстрый улыбнулся. – Мы поступим умнее. И сделаем не одно хорошее дело, а целых два. Но сработает это уже завтра, ведь время для Чуда наступит именно завтра. А пока… не хочешь составить мне компанию? Силу Убеждения нужно использовать сегодня.

– Сегодня? – удивился Муха. – Но…

– Да, сегодня, – Пёстрый убрал пакетик в карман. – Пойдем.

– Куда?

– Ко мне. Точнее, к ней.

– К твоей старой Женщине?

– Вот именно.

***

Старая Женщина, у которой жил Пёстрый, занималась сейчас приготовлениями к Новому Году – впрочем, ничего особенного она не делала. Протерла кое-где пыль, вымыла парадную чайную чашку, и нарядила букет из веток – повесила на него мишуру и старенькую гирлянду. А ещё проверила, хорошо ли идут старинные Часы, висящие на стене.

– Вот и славно, – удовлетворенно сказала она. – Сейчас поставлю тесто, испеку пирог с вареньем, а завтра сделаю оливье. И баночку шпрот открою. Красота! Много ли старухе нужно? А если завтра будет не очень холодно, прогуляюсь по парку, и выпью какао на природе. Замечательный получится Новый год…

– Что ты хочешь сделать? – с интересом спросил Муха.

– Не мешай, – покачал головой Пёстрый. – Подожди.

Он вытащил пакетик, высыпал несколько бумажек старой Женщине на подол домашнего платья, а потом стал что-то тихо шептать ей на ухо. Конечно, Женщина сейчас была на первом уровне реальности, а Пёстрый – на втором, но Женщина, благодаря Силе Убеждения, слышала, что говорил ей Пёстрый. Слышала, но при этом принимала его слова за свои собственные мысли.

***

Звонок в дверь стал для Маши и бабушки полной неожиданностью – потому что звонить в их дверь было на самом деле некому. Маша и бабушка переглянулись, а потом бабушка подошла к двери, и выглянула в глазок.

– Кто там? – спросила она. – Что вы хотели?

– Добрый день, – раздался голос за дверью. – Я ваша соседка с четвертого этажа. Надежда Валерьевна, я же правильно к вам зашла, не перепутала?

– Да. Это я, – ответила бабушка.

– Откройте, пожалуйста, – попросила старая Женщина. – Это Антонина Дмитриевна.

– Ааа, – догадалась, наконец, бабушка. – Тонечка, я что-то растерялась, не признала сразу.

Она открыла дверь, и старая Женщина вошла в прихожую.

– Добрый день, – ещё раз поздоровалась она. – Здравствуй, Машенька.

– Здравствуйте, – улыбнулась Маша. – С наступающим Новым Годом вас.

– Спасибо, милая, – старая Женщина улыбнулась в ответ. – Девочки, я хотела попросить вас о помощи.

– У вас что-то случилось? – нахмурилась бабушка.

– Да, – кивнула старая Женщина. – Вчера я пекла пирог, и случилось так, что я перепутала рецепты. В общем, у меня вместо одного пирога получилось два. Для меня два пирога – это слишком много. А если пирог высохнет, будет очень жалко. Так что мне нужна помощь в поедании второго пирога. Поэтому я бы хотела пригласить вас сейчас на чай с пирогом. Конечно, если вы не очень заняты, – добавила она.

С полминуты бабушка смотрела на старую Женщину непонимающе, а потом засмеялась. И Маша тоже засмеялась – до этого ещё никто так оригинально не приглашал её в гости.

– Ну что? Вы согласны? – старая Женщина снова улыбнулась. – Пойдете?

– Пойдем, – кивнула бабушка. – Это будет самое настоящее новогоднее приключение. У меня же, Тонечка, неприятность случилась, сейчас расскажу вам. Машуль, переоденься, переобуйся, и возьми с собой тапочки.

…Дома у старой Женщины было интересно – Маша тут же обнаружила книжные шкафы, и старая Женщина, заметив это, вынула из шкафа старинный альбом с репродукциями.

– Полистай, – предложила она. – Сейчас чайник вскипит, и будем есть пирог. Маша, тебе нравятся картины?

– Очень, – горячо закивала Маша. – Я мечтаю стать художницей, когда вырасту.

– Какая прекрасная мечта, – похвалила старая Женщина. – Загадаю на Новый Год желание, чтобы твоя мечта сбылась.

– Спасибо, – Маша с интересом посмотрела на старую Женщину. – А у вас есть какая-то мечта?

– Да, малыш, есть. Я хочу, чтобы все были счастливы. Все-все-все в этом мире. Знаю, так не бывает, но надо же мне о чем-то мечтать, верно? Ну и вот. Смотри альбом, мы с бабушкой скоро позовем тебя. Ты чай с сахаром пьешь?

***

– Пёстрый, чисто, – прошептал Муха, когда на четвертом этаже хлопнула дверь. – Начинаем?

– Ага, и быстро, – шепнул в ответ Пёстрый. Перешел на четвертый слой реальности, прошел сквозь дверь квартиры, превратился в человека, и отпер дверь изнутри. – Тащи первую порцию подарков, а я за ёлкой.

Через полтора часа приготовления были окончены, и вовремя. Пёстрый, заносивший в квартиру последнюю коробку, услышал, как наверху щёлкнула собачка английского замка, а потом Машин голос произнес «конечно, обязательно ещё раз придем, спасибо».

– Муха! – шепотом крикнул он. – Давай скорее превращайся в муху, пора! Они идут!

– Секунду! – ответил Муха. – Последний шарик на ёлку прицеплю…

– Нет времени, они спускаются! Доставай скорее Веру в Чудеса, и жди их у двери.

– Ага…

***

Первым, что увидела бабушка, открыв дверь в квартиру, был ярко-зеленый ёлочный шарик, лежащий почти на пороге – бабушка остановилась, и недоуменно посмотрела на него.

– Ёлкой пахнет… – недоуменно произнесла Маша, выглядывая из-за бабушкиной спины. – Ба, ёлкой пахнет, ты чувствуешь?

– Да, – растерянно сказала бабушка.

– Там что-то светится, в комнате, – Маша, наконец, протиснулась мимо бабушки, и вошла в квартиру. – Ба, что случилось?

– Кажется, случилось Чудо, – шепотом сказала бабушка. И правильно, ведь сейчас над ними, на четвертом слое реальности, летал Муха, вытряхивая из флакончика смерчики Веры в Чудеса. – Машуль, у нас действительно случилось Чудо.

Маша уже прибежала в комнату, и…

– Ба! – закричала она. – Тут ёлка! Огромная! И подарки!.. Ба, тут мармелад есть! И мой зайчик! Бабушка, иди скорее сюда!!!

***

– Вот и славно, – удовлетворенно вздохнул Пёстрый. – Как приятно, когда с кем-то случается Чудо, правда, Муха?

– Ну, ещё бы, – Муха улыбнулся. – Надеюсь, они не разочаруются, когда откроют свои подарки.

– Не должны, – Пёстрый покивал каким-то своим мыслям. – Что делать будем?

– Пойдем к тебе, – пожал плечами Муха. – Встретим Новый Год со старой Женщиной, чтобы ей не было так одиноко.

– Именно это я и хотел предложить, – Пёстрый вздохнул. – У тебя во флакончике осталось хоть чуть-чуть Веры в Чудеса? – спросил он.

– Осталось, ты же просил, вот я и оставил. Идём. До Нового Года всего несколько часов, а я бы хотел отдохнуть. Послушать музыку, поваляться на тёплом диване…

– Будет тебе и музыка, и диван, и горячий чай, – заверил Пёстрый.

***

Старая Женщина встречала Новый Год на кухне, впрочем, так она его встречала уже очень много лет. Чашка чая, рюмочка настойки, кусок пирога, тарелочка с оливье, и пара бутербродов. И, конечно, старая, как и сама женщина, музыка – несколько виниловых пластинок, проигрыватель, потрескивание иглы, и почти забытые голоса людей, давно покинувших эту землю. Голоса прекрасные, и музыка тоже прекрасная.

– С Новым Годом, – произнесла Женщина, когда часы пробили двенадцать. – И спасибо за подарок, это было Чудо. У меня ведь впервые за столь долгое время побывали Настоящие Гости. Это невероятно. Обязательно подарю Маше этот альбом с репродукциями. Праздники длинные, успею.

– Какая она хорошая, – растроганно сказал Муха. – Славная и добрая.

– Она всегда такой была, – кивнул Пёстрый. – Доставай Веру в Чудеса. Пусть у неё будет ещё один подарок.

Женщина отпила чаю, рассеянным взглядом посмотрела в окно – и замерла в удивлении. Потому что там, за окном, в холодном зимнем воздухе промелькнули только что перед ней…