– Я знаю как минимум трёх человек, у которых уничтожены синие духи. Эта сила к ним так и не вернулась.

– Ждите полнолуния, барон. Ждите полнолуния, – девушка проследовала к выходу и у самой двери сказала: – Не надо меня преследовать. В следующий раз я не остановлю Тишу. Будьте благодарны за то, что я вам уже сказала. И лучше последуйте моим советам.

Девушка вышла из комнаты.

Она говорит и действует так, будто чувствует своё превосходство надо мной. Сила её плао гораздо выше, чем у других. Недавно я попросил Влада выпустить свою фантомную руку, и после мною была проведена медитация. Фантом Влада я чувствовал куда слабее, чем фантом этой загадочной девушки.

Всё же кто она такая? Связана ли эта девушка с Красной Повязкой?

Ответы так и не появились. Но всё же я получил важную подсказку. Сила синих духов как-то связана с луной. Если подумать, то все пробуждения этой силы случились именно в полнолуние. И девушка дала мне намёк, что уничтоженные духи вернутся к владельцам в полнолуние.

Надо предупредить об этом полицию. Мастер взлома Егор и бывший виконт Волжанин сейчас находятся под стражей. Когда к ним вернётся сила, они будут опасны и могут сбежать.

А ещё… Что-то мне подсказывает – в новолунье появятся новые владельцы синих фантомов. Борис Орлов узнавал, происходит ли что-то странное в других городах Российской Империи. Про плао нигде не слышно. Эта сила появилась только в Невском.

Интересно, насколько хорошей идеей будет тайно пробраться в усадьбу Антонова? Это точно будет шумно, но там могут быть ответы. Другой же вариант – искать Красную Повязку.

Что он вообще замышляет сделать? Человек он определённо опасный. Так что и планы у него должны быть опасные.

* * *

– Взяться за управление фабрики?… – удивлённо спросил дядя Гена, но его глаза горели. Он как будто даже стал выглядеть несколько моложе от бушующей в нём энергии.

Неплохой взлёт карьеры для человека, который чинил обувь в прилегающей к моему дому мастерской. Но я за ним посматривал какое-то время, так что выбор мне казался идеальным.

– Я не знаю человека, который справился бы лучше, – я сел в кожаное кресло бывшего управляющего Кудасова. – Мы сейчас всё с вами осмотрели. Возьмётесь за это дело? Работы тут много.

– Работы тут непочатый край! – мужчина несколько раз кивнул. – Но что вы хотите здесь производить? Оборудования тут много разного…

– А вот это как раз и надо решить. Может быть, обувь? Вы в этом хорошо разбираетесь.

– Можно и обувь. Но не все оборудование подходит для этих целей. Тут чего только не производят… Даже железо гнут и куют!

– Я смотрел отчёты. Фабрике поступали самые разные заказы. В одном месяце князю нужны были железные заборы, в другом деревянные шкафы. Из-за этого на складах было много разных остатков, которые разворовывал прошлый управляющий. Но из плюсов – люди здесь очень умелые. Они могут произвести практически что угодно.

– Это хорошо! Я смогу наладить производство максимально эффективно. Главное вы скажите, что вам нужно!

– Я думаю, мы всё же будем производить обувь и разный текстиль. У нас будет два вида продукции. Первый более массовый для простых людей и второй малочисленный, но из самых качественных материалов. Я заметил, что у многих рабочих нет нормальной одежды. Возможно, такая же проблема есть и на других производствах. Думаю, мы можем производить рабочую одежду. Крепкую и дешёвую. А ещё мужские костюмы. Это уже для более богатых людей или тех, кто в них метит. Пока я вижу такое направление для фабрики. Одежда нужна людям всегда.

– Всё можно устроить. Но понадобится время, чтобы наладить производство. Ну и конечно, нужны определённые вложения. Думаю, какое-то оборудование стоит продать, а какое-то, наоборот, купить. Также провести обучение рабочих. Работы предстоит очень много.

– Кроме работы на фабрике ещё нужно будет открыть торговые точки. И дать название фабрике. Думаю, «Текстиль от Дяди Гены» подойдёт.

– Что? – воскликнул дядя Гена и едва не выскочил из кресла. – Господин, вы правда хотите назвать так фабрику? Обычно аристократы называют свое бизнес своей фамилией…

– Да, так и есть. Но это делает названия очень однотипными. Мне уже предлагали сделать фабрику «Шишков и сыновья», однако мне это совсем не понравилось. Во-первых, сыновей у меня пока нет, а во-вторых, почти каждый называет свой бизнес таким образом. «Текстиль от Дяди Гены» хорошо выделиться. Думаю, также будет справедливо, если вы заимеете свой процент с дохода фабрики.

– Свой процент?! Господин, это звучит очень щедро… – Дядя Гена покачал головой.

– Лучше всего человек работает, когда работает на себя. Если вы будете получать свой процент, то точно сделаете всё наилучшим образом. Дядя Гена, вы займётесь моей фабрикой?

– Конечно! От такого невозможно отказаться! Я ещё своих сыновей сюда запрягу. Головы у них светлые. Они хорошо помогут.

К нам постучалась секретарша Юля.

– Господин, чай. Я полностью следовала вашим инструкциям, – девушка мне мило улыбнулась. Ох, чую она не справилась… Даже Машенька не смогла сделать всё с первого раза.

– Сейчас проверим.

Когда чай оказался передо мной, первым делом я вкусил аромат. С этим был полный порядок. Запах Би Ло Лунь, как всегда, был прекрасен. И кажется, температура заварки был правильной. Неужели Юля справилась?

Я сделал глоток чая. Он заварен превосходно. Это даже удивительно. Секретарша уже ушла, но я обязательно её похвалю. Моё настроение улучшилось, когда я ощутил весь букет вкуса Би Ло Лунь.

– Вот эту я бы уволил, – шёпотом сказал дядя Гена. – Кажется, она здесь просто для красоты. Она не выглядит той, кто выполняет много работы.

– Красота это тоже важно. Юлю увольнять нельзя. Она прекрасно заваривает чай. Загрузите её бумажной работой. Девушка она способная. Должна со всем справиться.

– Я бы лучше поставил обращаться с бумагами своего сына, а не эту барышню. Но как вам угодно. Я обязательно загружу её работой и буду держать в строгом контроле.

Покупка фабрики принесла много разных хлопот. Дядя Гена был отличным управляющим, но всё же многое приходилось решать с моим участием. А ещё появилась определённая проблема с финансами. Начало производства требовало больших вложений. Плюс к этому открытие торговых точек.

Мещеряков продал мне фабрику гораздо дешевле, чем она стоила в действительности, но даже так денег мне не хватало. Пришлось даже создать парочку артефактов, для тех, кто их давно просил.

Фабрика постепенно отобьёт все вложенные финансы, однако на это требовалось время. Хорошим признаком того, что я не зря вложился в производство, было желание князя Мещерякова купить фабрику обратно за три миллиона. Я, естественно, отказал. Волжанин был за решёткой, другие бандиты из его группировки тоже – юг города стал спокойнее. Думаю, как раз это стало причиной, почему Мещеряков захотел вернуть фабрику.

А ещё, скорее всего, он узнал о преобразованиях, которые здесь проходили. Фабрика очистилась от всего лишнего, включая плохих управляющих, ненужных станков и, конечно же, грязи.

Обувь фабрика стала производить практически сразу. Дяде Гене очень не нравился простой в работе, и поэтому он стремился как можно быстрее занять рабочих делом. Правда, не всё получилось сразу. Что-то из материалов не получалось купить, чего-то остро не хватало, а где-то случались мелкие ошибки.

Например, две пары обуви из самой первой партии дядя Гена забраковал из-за неправильных сделанных швов. Мол, такие быстро разойдутся. Решением проблемы стало дополнительное обучение одного из работников.

Со всеми хлопотами по фабрике, я совершенно не заметил, как прошла одна неделя и началась новая. Приближался день сражения с командой Анны в Лабиринте. Матчи первой сетки турнира уже прошли, и также прошёл один матч из моей сетки. Осталось три партии в Лабиринт, включая мою.

Удивительным образом неделя, когда я разбирался, с фабрикой была тихой. Но вот вечер вторника у меня оказался весёлым. Моё окно разбил влетевший в него с удара ноги мастер стиля Обезьяны.

Я в это время ждал чай и читал отчёт от дяди Гены, сидя на кресле у камина.

– Я отдохнул и вдоволь наелся местной вкусной еды, – произнёс на кантонском мастер Ши, сложив пальцы в знаке концентрации. – Теперь я пришёл по вашу душу, барон Шишков!

Глава 4 – Возмещение ущерба

– Вы не могли войти через дверь? – с упрёком спросил я и подошёл к разбитому окну. – Машенька бы вам открыла, и вы бы вошли, как принято в этих местах. И не пришлось бы вламываться.

– Я оплачу ущерб, – не очень уверенно сказал мастер Ши, потом полез во внутренний карман пиджака и достал несколько купюр. – Теперь давайте проверим, кто из нас лучший!

Он бросил пиджак на кресло и встал в низкую стойку, сильно вытянув левую руку вперёд.

– Вы просто могли открыть окно, – продолжал я и показал, как это сделать. – Оно открыто днём, я люблю, когда в помещении проветрено.

Мастер Ши смутился ещё сильнее, но из боевой стойки не вышел.

– А эти осколки! – я показал на ковёр. – Вот теперь бедной Машеньке придётся их вычищать из ворса. А это опасно, она может порезать пальцы. О ней вы не подумали?

Мой гость шумно выдохнул через нос.

– Давайте свернём этот ковёр, – предложил он. – И выбросим. А я куплю вам новый.

Я отодвинул кресло, чтобы не мешало, а Мастер Ши скрутил ковёр в рулон одним уверенным ударом и замахнулся, чтобы выкинуть его в дыру в окне.

– Только не бросайте отсюда, – сказал я. – Там клумба с цветами. Вы же её не вытоптали?

– Нет! Я перепрыгнул через неё!

Осколки стекла остались на полу, но мастер сгрёб их в кучу потоком мощной Ци, который возник после взмаха руки. Я переступил кучку стекла и выглянул в дыру. Клумба с цветами хоть и увядала из-за осени, но все цветки были в порядке.

Больше гость ничего не сломал. Как говорится, гостям радуются дважды: когда встречают и когда провожают. А сейчас пора выпроводить дорогого гостя и порадоваться его уходу.

– Я долго откладывал этот момент, – произнёс мастер Ши, меняя стойку на более высокую. – Но дальше ждать нельзя.

Он напал первым. Я отбил первый удар и уклонился от второго. Мастер Ши подпрыгнул, пытаясь пробить мою защиту ударом ноги сверху, но я снова ушёл.

Мощный пинок разбил вдребезги журнальный столик. Стоящий на нём графин с водой грохнулся на паркетный пол и со звоном разбился. Лежащий на столе томик «Мёртвых Душ» Гоголя, который я так и не начал читать, отлетел в камин прямо на горящие дрова и вспыхнул.

Мастер остановился с виноватым видом.

Я посмотрел на него.

– Я всё оплачу, – сказал он.

– Тут что-то разбилось? – спросила Машенька, входя в зал с подносом, на котором стояла фарфоровая чашка чая. Сверху шёл пар. Комната наполнилась ароматом. Но сейчас не было времени наслаждаться напитком.

– Осторожнее! – крикнул мастер на ломаном русском. – Там стекло! Давайте-ка лучше я сам возьму.

Он вытянул руку и забрал у Маши поднос. Но замер, когда втянул воздух носом.

– Скажите, – спросил он у меня на кантонском, передавая поднос мне. – Это Би Ло Лунь? Где вы взяли такой чай в этом месте?

– Заварить ещё чай для гостя? – спросила Машенька.

Я смерил мастера Ши взглядом и вздохнул. Ну не могу держать при себе этот превосходный чай и не угощать им других. Даже гостей, который так варварски вламываются ко мне.

– Да, Машенька, принесите чай и нашему гостю.

– Спасибо, – мастер Ши поклонился. – Тогда мы сразимся позже. Может быть, завтра?

Учитывая, как долго он готовился к схватке и как легко её переносит, я подумал, что имею дело не только с мастером Кунг-Фу, но и с мастером прокрастинации.

– Нет, – я помотал головой. – У меня сейчас идут усиленные тренировки, ведь через неделю матч на турнире.