Ага, понял. Такие штуки были и в моем родном мире. Там, правда, они работали, так сказать, в полную силу – никаких тебе проливных дождей, затяжных или сильных снегопадов. Все усреднено, все контролируется. Дожди идут ровно тогда, когда это нужно для увлажнения посевов, жара хоть и бывает летом невыносимая, однако долго не держится – контролер погоды всеми силами создает условия для того, чтобы стало прохладно или пошел освежающий дождь.

Здесь же, на Хрусте, точнее в этом городе, похоже, подобная система тоже есть. Хотя, о чем это я? Город принадлежал «Арматеху», а это была самая крутая корпорация, пока ее центр не уничтожили «чужие». А у самой крутой корпорации точно были погодные установки. И даже если, судя по словам Дисы, работает она не лучшим образом (может, повреждена, может, сбоит), но все же с задачей своей справляется. Просто для этого ей нужно больше времени. Ну что же, подождем, посмотрим…

Пока ждали, Диса провел мне ликбез по использованию моего автомата, подсказал, как лучше хранить магазины и как сделать так, чтобы его можно было побыстрее перезарядить. Принцип прост – между двумя магазинами поставить какую-нибудь хрень толщиной в сантиметр-полтора, и затем магазины нужно скрепить любыми подручными материалами. Причем скрепить качественно, чтоб не болтались.

Тогда смена магазина не будет занимать много времени (пока его вытащишь, пока спрячешь в карман (ну не выкидывать же?), пока достанешь сменный магазин и поставишь его в паз…). Теперь же вытаскиваю магазин, а сменный вот он, тут же.

– Только валетом магазины не крепи, – предупредил Диса, – а то еще где-нибудь в грязь встрянешь, ударишь, погнешь, и все: привет семье, целуй родителей.

– А ты чего не крепишь так? – спросил я, кивнув на его собственное оружие. Там магазин был одиночным, без всяких модификаций.

– У меня и так он увеличенный, – ответил Диса, – плюс есть привычка дозаряжать магазины в рейде. А сменяю магазин я и так довольно быстро. Это тебе как новичку такой фокус будет удобен.

Я удивленно уставился на него.

– Погоди-ка, в каком смысле «дозаряжать»?

‒ Ну, вот отстрелял ты пару очередей, и что? Будешь менять магазин или поставишь полупустым? – спросил Диса.

– Ну… – я задумался: а черт его знает, как правильно – с одной стороны, половины магазина может и не хватить в случае проблем. Тогда то еще удовольствие перезаряжать оружие под вражеским огнем. С другой стороны, менять магазин после каждого выстрела тоже тупо…

– Если отстрелял – меняю, – не дождавшись ответа, заявил Диса, – а затем, если все тихо, заполняю до конца.

После этого мы переключились на тему прицелов, а затем дошли и до спецоборудования.

– Покажу еще годные вещи, – пообещал Диса, – вот, к примеру, к рации обязательно купи наушники. Это и удобнее будет, и сама рация не будет каркать в самые неподходящие моменты.

– Угу, понял, спасибо, – кивнул я.

А что, дельный совет. Сидишь ты, таишься, врага вычисляешь, который рядом бродит, а тут рация как начнет шипеть и орать! Так сам же свою позицию противнику и сдашь…

– Или еще лучше, – продолжил Диса, – можно встроенную в шлем взять. Но сами шлемы такие денег неприлично стоят, поэтому лучше купить гарнитуру, к примеру, которая под шлем легко прячется. Можно даже совмещенную с активными наушниками. Так что…лично я предпочитаю что попроще, чтобы не жалко было потерять или выкинуть.

– Стоп. Выкинуть? – я вытаращился на Дису.

– Бывает всякое, – ответил он. – Вот идешь ты уже домой, весь забитый под завязку. И тут тебе какое-то туловище дорогу преграждает. Постреляетесь вы, значит, немного, и получится, что ты живой, а вот туловище упокоилось. Что дальше делаешь?

– Ну…трофеи заберу, – предположил я.

– Во-от! – хмыкнул Диса. – Жадность-то фраера и погубит рано или поздно. Но не о том сейчас речь. Допустим, у него хорошая разгрузка и шлем, явно круче твоего. А у тебя уже рюкзак так забит, что трещит по швам. И что делать?

– Ну… – тут меня осенило: – Свою каску долой, а его себе. И разгрузку так же.

– Ну, вот ты и уловил мою мысль, – усмехнулся Диса, – так и живем.

Он вдруг встал и выглянул в окно.

– Вроде успокаивается все. Собирайся.

Я поднялся на ноги.

***

Мы без проблем вышли из здания и Диса, сняв свой «сюрприз», сделав пару шагов в сторону от входа, замер, вслушиваясь.

– Что? – спросил я почему-то шепотом.

– Тишина, да и только, – ответил Диса спустя минуту, – и это очень хорошо. Двинулись!

Погода действительно угоманивалась – ветер вдруг стих, снег еще падал, но был редким. Да и видимость заметно улучшилась – застилающая все вокруг пелена хоть и не исчезла, но отодвинулась. Теперь уже метров на тридцать вокруг все видно. И, как мне кажется, с каждой минутой дистанция нормального обзора лишь увеличивается.

Мы не спеша брели от здания к зданию, замирая на углах, тщательно осматривая тихие, заброшенные улицы, а затем быстро перебегали открытое пространство, вновь прячась, укрываясь под стенами строений.

В какой-то момент, когда мы просто брели, зачерпывая снег ногами, я зазевался и чуть не врезался во внезапно замершего Дису. Хотел было спросить у него, что случилось, но увидел и сам.

Поперек нашего пути следования были следы. Свежие. Человеческие. Имею в виду, отпечатки подошвы. Их даже присыпать снегом не успело.

– Так. Теперь внимательнее надо быть, – тихо сказал Диса. – Гляди в оба! Если к нам подберутся, а мы этого не заметим – будем умолять о пощаде.

– Не подберутся, – пообещал я.

– Хорошо, – кивнул он, – тогда будем слушать, как нас начнут молить о пощаде. Вперед, к тому зданию!

Мы вновь сделали перебежку, проскочили по очереди – пока бежал Диса, я прикрывал его, сидя на углу. Затем, когда уже он занял позицию, проскочил я.

– М-да…вдвоем все же легче ходить, – хмыкнул он, – зато когда один – надеяться не на кого. Все в твоих руках.

– Как-то в команде спокойнее, – сказал я.

– Вот-вот! Потому что на меня надеешься, – ответил Диса. – Нет уж, привыкни: в этом чертовом городе каждый сам за себя.

Я кивнул. А чего тут спорить – я здесь первый день, а он уже побегал, так что ему виднее.

Мы вновь прошли вдоль здания, но перебегать к следующему Диса почему-то не решился.

– Тихо ж вроде, – попытался успокоить его я.

– Кажется, мелькнуло что-то, – проворчал он.

– Может, показалось? – предположил я.

– Вот тебе еще совет: если тебе тут что-то послышится или покажется – значит, тебе не послышалось и не показалось. Нет, туда мы не пойдем. Уверен, что я что-то видел. Валим назад. Я видел дверь – вломимся в здание.

Так мы и сделали. Бегом, неуклюже, иногда проваливаясь в глубокий снег чуть ли не по колено, мы рванули назад.

Длинная очередь взорвала тишину. За ней еще одна и еще. Глухо бухнули несколько одиночных выстрелов.

– Бегом-бегом! – торопил меня Диса, и я, подлетев к двери, рванул ручку на себя.

Удивительно, но дверь поддалась, оказалась незапертой. Я довольно-таки легко отодвинул дверным полотном не успевший слежаться снег и, держа автомат наперевес, впрыгнул в темное нутро здания.

Это был то ли ангар, то ли склад – огромное и гулкое помещение, в котором как попало стояли ящики – где по два-три, друг на друге, где брошенные, словно бы в спешке.

– Это что за война? – спросил я у Диса.

– Ваши, видать, – пожал тот плечами, – садят как в последний раз. Кто поумнее, тот так не стреляет.

– А с кем сцепиться могли?

– Черт его знает, – ответил Диса, – но судя по суматошной стрельбе, либо друг с другом, либо нашли чье-то кубло…

– Кубло?

– Может, кошмаров лежка дневная, а может и гнездо слепней, – ответил Диса. – Слышишь, все еще садят?

Я слышал – выстрелы не стихали ни на секунду. Такое ощущение, что там целая армия воюет.

– Двое или трое автоматчиков, – словно бы прочитав мои мысли, сказал Диса, – и двое с винтовками. Бьют неподалеку. В соседнем, что ли, здании? Давай-ка попробуем повыше подняться и оглядеться.

Однако прежде чем подниматься, Диса, как я понял, уже по въевшейся в кровь привычке, повесил на дверь растяжку, а затем мы проверили содержимое ящиков. Вскрыли три ближайших. Семена и удобрения. Нам такое, к сожалению, совершенно неинтересно.

После этого довольно-таки быстро нашли лестницу, ведущую наверх, к небольшой будке, под самой крышей – похоже на место для сторожа или «офис».

Мы залезли туда и прямо у входа увидели лестницу, по которой можно было вскарабкаться на самую крышу, что мы и сделали.

Вылезли и улеглись в снегу.

Диса достал странный прибор, напоминавший очки виртуальной реальности, поднес его к глазам и принялся осматривать здания и улицы. Однако перед этим он надел наушники, штекер которых подключил к тому самому странному прибору.

– Ага! Вот там стрельба, – спустя полминуты он определился с направлением – глядел на пятиэтажное стеклянное здание чуть левее нас.

Я не стал мешать и терпеливо ждал.

– Так…похоже, не между собой стреляются. Действительно на что-то наткнулись. А, черт…

Диса скривился и вытащил наушник из уха.

– Как же эта тварь орет гнусно… На кошмаров они там нарвались, и точно новички: паники выше крыше, стреляют во все, что шевелится. Похоже, там все и останутся…

– А откуда узнал это все? – спросил я. – И что это? Бинокль?

– Угу, – кивнул Диса, – бинокулярный дальномер с узконаправленным микрофоном.

– Ты что, слышал, что там происходит? – догадался я.

– Слышал, но хреново, – ответил Диса, – зато понял, что там происходит.

– Хорошая штука…– хмыкнул я.

– Денег соберешь – купишь, – ответил мой наставник, – по большому счету не так уж и много стоит…

– Это сколько? – заинтересовался я.

– Не знаю, я не покупал, – буркнул Диса, – в качестве трофея достался.

– Хах!

– Так…что это они там затихли? – Диса снова прильнул к дальномеру. – Что-то не видно и не слышно уже никого…

Он начал осматривать улицы.

– Ага! Вот и они, голубчики!

Я проследил направление и заметил движение.

На улице появился человек. Бежал он не так чтобы быстро, но как-то странно, словно бы переваливаясь из стороны в сторону.

– А ну-ка, погляди, – предложил Диса, передавая мне дальномер, – я этого типа не знаю, наверное из ваших…

Я принял прибор из рук Дисы и взглянул уже через него. Картинка вдруг скакнула вперед, приблизив человека. Теперь я с легкостью разглядел его лицо.

Это был тот самый толстый, лысый и крайне разговорчивый мужик, пытавшийся качать права или даже поднять других лутеров на бунт.

Сейчас он выглядел совсем неважно – куртка заляпана кровью, лицо тоже в крови, бежит с перекошенным ртом, глаза перепуганные, безумные, но стоит отдать ему должное – оружие из рук так и не выпустил.

Бежит, кстати, прихрамывая. Причем с каждым шагом все сильнее.

Вот уже и вовсе выбился из сил, оперся рукой на стену. Стоит, пытаясь собраться с силами, отдышаться.

Да…тяжко ему, наверное, с его-то весом бегать…

Во! Все, сдох, просто рухнул под стенку. Это ты зря…я бы на твоем месте бежал без оглядки еще долго. Если уж повезло вырваться, так надо использовать такой шанс по максимуму, а не как этот олух – выдохся, и тут же лапки сложил.

«Беги оттуда, кретин, или ползи хотя бы!!!»

Но нет – сел и сидит.

Подозреваю, что это для него плохо кончится – если не всех тварей в здании выбили (а раз там были новички, такие же, как я, то скорее всего не выбили, и толстяк просто сбежал каким-то чудным образом), то они могут и наружу выйти. А дальше наведутся на него по запаху крови и страха – Диса сказал, что именно так они и охотятся. Слепни идут на звук, хотя и запах неплохо чуют, ну а кошмары…этих тварюк запах крови прямо-таки пьянит. А уж если жертва боится, то для них это и вовсе деликатес.

Но я ошибся: из здания вышел не монстр, а человек. Тот самый, татуированный.