Но, вопреки их ожиданиям, я не побежал дальше, а застыл, уперся спиной в забор и постарался угомонить дыхание. Рывок был хоть и короткий, но я в него вложил все силы.

Мое тело ныло, заставляло меня бежать дальше. Однако я не подчинился, остался на месте.

Так…считаем…

Раз…

Нужно какое-то время оставаться на месте, дать противнику поверить в то, что я убежал.

Два…

Наверняка несколько шагов они будут идти к забору, держа пролом на мушке, опасаясь, что спрятался и сейчас их встречу.

Три…

Так и будет, так и будет…вот только я не собираюсь высовываться, пока вы сюда будете целиться. Я дождусь, когда у вас «включится» азарт, когда вы ломанетесь следом за мной.

Четыре…

Все! Кажется, уверовали, что я от них бегу, и ломанулись за мной следом – я отчетливо слышу топот. Бегут сюда…

Пять…

Я высовываюсь из-за угла и даю две короткие очереди по ближайшему противнику. Перевожу прицел на бегущего за ним и стреляю снова.

Руки дрожат, но я отчетливо вижу, что первый поймал обе очереди грудью. По второму я, кажется, тоже попал, но не убил – он шарахнулся в сторону, спрятался за деревом.

Еще двое, бегущие последними, прыснули в разные стороны, пытаясь найти укрытия.

Я помог им это сделать, дав еще пару очередей. Не попал, конечно, но напугал.

Сухой щелчок вместо выстрела.

А, черт… Я спрятался за забор, сменил магазин в автомате.

Теперь уже мое тело не жаждет бежать, наоборот, мне хочется остаться здесь и положить всех их. Но нет…нельзя. Мне и так несказанно повезло, что я так лихо положил парочку в «вестибюле» и самого рьяного из преследователей смог срезать. Теперь против меня трое, и не факт, что я с ними смогу справиться. А если где-то поблизости есть еще их дружки…

Не высовываясь из-за укрытия, я дал пару очередей вслепую и тут же рванул прочь.

Бежал я со всех ног, стараясь за отведенное мне время успеть добраться до спасительного укрытия.

Еще немного, и все ‒ хрен меня поймают и догонят. Стоит только завернуть за угол, и дальше я начну петлять по улочкам, как заяц по лесу.

А дальше…дальше, когда преследователи отстанут, выжду какое-то время и выйду на ближайший маршрут «Проходца», подбирающего лутеров, погружусь в него и окажусь в безопасности.

Да вот только планам моим было не суждено сбыться.

Когда мне оставалось пробежать всего-то метров десять, не больше, позади раздались выстрелы. И в этот раз стреляли намного точнее, пули свистели совсем рядом.

Ну же! Еще немного, и все…

Не судьба.

Что-то ужалило меня в ногу, ударило так, что я тут же потерял равновесие, рухнул лицом прямо в снег.

Невзирая на боль, я пополз вперед, не оборачиваясь, не мешкая. Мне сейчас дико мешал трофейный карабин – но хрен там. Не брошу. Мое!

Сзади что-то орали и продолжали стрелять.

Да вот хрен вам!

Я все же смог заползти за угол, прислонился спиной к стене и оглядел рану.

Дело дрянь – хоть рана и сквозная, но уже вся штанина в крови. Далеко я не уйду.

Я высунулся из-за угла, дал очередь, заставив спешивших ко мне преследователей залечь и начать огрызаться короткими очередями.

Вот ведь, уроды! Достали все-таки! И как только умудрились, криворукие? М-да…сегодня удача явно не на моей стороне.

Хромая, стараясь не наступать на раненую ногу, что было крайне сложно, даже не возможно, я двинулся дальше, свободной рукой придерживаясь за стенку.

Противники видели, что я ранен, понимали, что я теперь стал еще опаснее – оторваться от них у меня не получится, а значит, буду биться насмерть. Так что они двигались за мной аккуратно, не спеша.

Я добрел до здоровенного мусорного контейнера и уселся за ним. Первым делом тут же сменил магазин в автомате. Хреново ‒ стрелять больше нечем, этот последний.

Хотя…

Я сбросил с плеча карабин. Утащить с собой не смогу, но сейчас он мне хоть патроны поможет сэкономить на автомате…

Я сидел, привалившись к контейнеру, и просто ждал.

Убежать не получится, значит, придется драться. А раз так – пускай подойдут поближе, чтобы наверняка их положить…

Ага! Вот и они. Топот смолк, теперь я отчетливо слышал шаги. Не бегут, крадутся. Боятся, сволочи, что я где-то засел, жду их.

Правильно…так и есть.

Судя по звукам, между нами едва ли пятнадцать метров.

Я высовываюсь из-за контейнера и точным выстрелом срезаю одного из преследователей. Еще один выстрел кажется зацепил второго преследователя. Так, а где третий?

А вот он!

Остался на углу здания и лупит по мне.

Пули попадают в контейнер, за которым я засел, но никакого вреда мне не причиняют.

– Мать твою! Знахарь! Он меня достал! Достал! Твою же мать! Он мне руку прострелил! Как же больно! А-а-а!

Ага! Вот и недобиток, который номер второй. Таки попал я в него – вон как голосит на всю округу.

Хорошо! Пусть голосит, пусть давит на психику товарищу.

Вот только что дальше-то делать? Я сижу за контейнером, противник на углу дома. Между нами раненый.

Патовая ситуация: стоит мне подняться, и по мне откроют огонь. Стоит противнику попытаться приблизиться ко мне или своему раненому товарищу – я их обоих положу. Враг это знает и рисковать не будет. Так что же делаем?

– На углу возле промзоны! Рядом с больницей!

Что он там бормочет? Я аккуратно высовываюсь из-за своего укрытия.

Вот ведь, гадина! У него рация! С кем он там разговаривает? С корешами, с кем же еще.

Хреново…очень хреново. Теперь этот козел будет держать меня до последнего, никуда не даст уйти. А пока мы так будем сидеть – подтянутся его дружки.

И что делать?

Рисковать, естественно. Выбора у меня нет. Либо подохну сейчас, либо когда появятся дружки того урода, что на углу засел. Ну, или же мне сейчас очень повезет и я таки сбегу.

Я вскакиваю (насколько могу, учитывая рану), выцеливаю силуэт врага, засевшего на углу здания, и стреляю. Еще и еще.

Противник тут же прячется, пытается огрызаться, но стрелять вслепую – это стрелять вслепую: пули пролетают где-то в стороне, совершенно мне не угрожая.

Я прекращаю стрельбу, отступаю, пячусь назад, продолжая держать угол здания под прицелом.

Противник пытается высунуться, выцелить меня, однако я огрызаюсь пусть и одиночными, но довольно таки опасными для врага выстрелами.

«Сидеть! Место!» – бормочу я ему.

А враг тут же ныряет за укрытие, что от него и требовалось.

Чик!

В карабине закончились патроны, но я уже успел зайти за здание. Таки смог уйти!

Конечно, пока еще рано праздновать победу – хрен его знает, где его дружки, которых он вызвал, да и сам противник почти наверняка пойдет за мной. Или отвлечется на своего раненого товарища? Тот, вон, продолжает голосить…

Как бы то ни было, а мне надо хромать отсюда, как можно дальше и быстрее. Что я и сделал, бросив пустой карабин. Он мне теперь ни к чему. Патроны из рюкзака доставать долго. А если и будет у меня такая возможность – проще зарядить магазины к автомату.

Хреново, нет времени даже раной заняться. А ведь я теряю кровь и долго так не протяну. Да еще и на морозе…

Все что я мог на этот момент, так это отцепить ремень с карабина и им перетянуть рану. Хоть что…

Вот и проулок, через который мне нужно пройти. Чуть дальше, метрах в пятнадцати, есть небольшой проход между зданиями, туда-то мне и надо. Там-то я и смогу спрятаться.

К счастью, я без приключений смог добраться туда. Нырнул в проход, прошел по нему метров двадцать и наконец-то позволил себе сделать привал: уселся прямо на землю.

В переулке послышались спешные шаги. Двое.

Вот ведь, черт. Уже здесь!

Ну, пусть идут. Если решат сунуться – встречу их.

Но нет…кажется, мимо прошли.

Я заставляю себя подняться и бреду дальше. Нужно уйти отсюда, оказаться подальше. Тогда свяжусь с «эвакуатором» и вызову его к себе. Я ведь уже где-то возле внешней стены?

Чертов «Арматех»! Неужели нельзя было строить город нормально, а не как лабиринт? Ведь могут! Вон, центральный район вполне приличный: частный сектор, широкие улицы, и никаких…

Вот ведь, гадство! Кто-то идет следом за мной по проходу между зданиями.

– Эй! Здесь кровь! Ко мне!

Ах ты, урод глазастый! И приперло же его сюда!

Я высовываюсь из ниши, в которой прятался, и буквально в нескольких шагах от себя вижу мара.

Одет он добротно – шлем с глухим забралом, броня классом наверняка повыше моей. Вполне возможно, старенькая армейская. В руках держит дробовик ‒ не новый, но вполне способный отправить меня на тот свет с одного-двух выстрелов.

Я вскидываю автомат и даю короткие очереди одну за другой.

Видел, что попал, видел попадания, но мар жив – броня выдержала.

Смотрю, как он вскидывает свое оружие, наводит на меня.

Да хрен тебе!

Еще одна короткая очередь. В этот раз я пытаюсь попасть по конечностям.

Есть!

Мар вскрикивает, его дробовик выскальзывает из рук, падает на грязный асфальт.

Сам противник ныряет в одну из многочисленных ниш, скрываясь от меня.

Врешь! Не уйдешь!

Я двигаюсь к нему, ни на секунду не опуская оружия.

Шаг, еще шаг. Он где то здесь.

Чья-то рука хватает мое оружие, отводит в сторону и очередь выбивает кирпичную крошку из стены.

Я пытаюсь вырвать оружие, освободиться, да не тут то было.

Вот козел! Вцепился в автомат, как клещ!

Ну и подавись!

Я отпускаю оружие, и оно остается в руках противника.

Однако прежде, чем он хоть что-то успел сообразить, я уже выхватываю из кобуры пистолет, просовываю между броней, закрывающей шею противника, и забралом шлема, затем тяну спусковой крючок.

Бах

Благо, у противника на шлеме забрало, иначе бы меня забрызгало так, что вовек не отмоешься.

Тело врага падает на землю, я же забираю свой автомат из его мертвых рук.

Теперь уходим, пока остальные не поняли, где я нахожусь.

Чуть дальше, метров через пятьдесят, я вновь влипаю всем телом в нишу, задерживаю дыхание, вслушиваясь в окружение. Кажется, поблизости никого.

Рация уже у меня в руке, включаю ее.

– Проводник! Прием! Проводник!

– Проводник на связи!

– Через сколько будете на больнице?

– Через 15 минут плюс минус.

– Принял. Спасибо!

Так, «Проходец» будет здесь через пятнадцать минут. А продержусь ли я до этого момента? Или, скорее уж, дадут ли мне добраться до «Проходца»?

Кто там сейчас на смене? Судя по голосу, как назло, Караваев. Если действительно он, то живым уйти я точно не смогу. Наверняка «Проходец» станет на простреле, и чтобы добраться до него придется бежать у всех на виду, прямо через площадь перед больницей. Да меня же успеют грохнуть десять раз, прежде чем я доберусь до эвакуационной машины!

А надо ли мне вообще до нее добираться? Если там Караваев, то мары уже в курсе, что я уточнял время и место «подбора». Наверняка слил им инфу, если вообще они сами все не слышали.

Нет. К «Проходцу» я не пойду, останусь здесь.

Мары наверняка сейчас уже бегут к больнице, готовят засаду на меня. Ну и пусть устраивают, пусть ждут. А я останусь здесь.

Вот только что дальше? Скоро наступит ночь, нужно искать убежище, в котором можно спрятаться от кошмаров и прочей дряни, что вылезет из своих дыр.

И ведь черт возьми! Мне кровь из носа надо быть в лагере вечером…

Но если никак я в лагерь не попаду, надо думать, где можно спрятаться. А вариантов особо у меня и не было. Либо забиться в один из соседних домов и сидеть там тише мыши, либо идти через промышленную зону и там найти какую-нибудь каптерку, в которой и засесть до утра, а дальше двинуть к пустырю у внешней стены города. Там точно утром будет «Проходец», на котором смогу уехать.