– И снова она подлизывает, – пробормотала Нера, не спеша попивая пиво. – И когда это только закончится?

– Никогда! – вырвалось у Вероны. – Господин смог доказать, что служение ему…

– Тише, тише, – успокаивающе произнёс я. – Мы артисты, бродячая труппа, не забывайте. Будет весьма обидно, если легенда развалится.

– Ага, – хмыкнула желтокожая женщина. – Просто гениальная история, никто и не догадается.

– На себя посмотри, – спокойно произнесла Ирда, закинув ногу на ногу. – А потом на нас. И сама скажи, на кого похожа такая пятёрка?

– На клоунов? – переспросила та.

– Именно, – тифлинг подмигнула ей. – Так что здесь, Вал, всё правильно сделал.

– Допустим, – ответила Нера и замолчала, приложившись к напитку.

– Но в чём-то Грешрари права, – Ирда посмотрела на меня с хитрым прищуром. – У тебя есть ещё песни? Или собираешься травить одну и ту же по кругу?

– Обижаешь, – я откинулся на спинку стула. – Таких песен у меня уйма.

– А что-нибудь романтичное? – Верона взглянула на меня с обожанием в глазах.

– И такое найдётся, – отозвался я. – Никто не останется в обиде.

– Уи-и-и! – обрадовалась нага и захлопала в ладоши, словно маленькая девочка, чем привлекла внимание нескольких бородатых пьянчуг.

– Ну началось, – пробурчала орчанка, готовясь к драке.

И да, оружие и вещи нам вернули сразу же, как только выпустили из клетки, поэтому у стены, рядом с Грешрари, стояла её излюбленная и верная секира. Должен признать, что один лишь её вид внушал уважение и трепет, наверное, поэтому те гномы сперва приподнялись с самодовольными улыбками, но тут же присели обратно, стоило орчанке протянуть руку к своему оружию.

– Расслабься, – произнёс я. – Никто на нас не нападёт. А если до и этого и дойдёт, то мы всегда сможем показать, кем являемся на самом деле. Однако мне не хотелось бы доводить до подобного. Ведь всё всегда можно решить миром.

– С каких это пор ты стал столь добреньким? – поинтересовалась Нера, отставив кружку. – Помнится, с моими приятелями особо не церемонился.

Я нахмурился, так как она вновь начала переходить грань.

– Может, напомнить, что они планировали сделать с нами. И ты в том числе. Сожрать нас хотели, выпить энергию, превратить в таких же призраков, какими являлись сами.

– А что нам оставалось делать? – та развела руками с таким видом, будто это было само собой разумеющимся. – Хозяин подземелья не спрашивал нас, когда лишил жизни и забросил в свою логово.

– Вот именно, – сухо отозвался я. – Мне тоже ничего другого не оставалось. Кстати, я освободил их, если на то пошло. Их души стали свободны. А тебе вернул плоть и жизнь. Это плохо?

– Жизнь? – хмыкнула та. – Что-то не особо видно.

– Всегда могу её забрать, коль пожелаешь. И потом, я пытался тебя остановить, если б ты не ринулась в ту комнату, как полная дура…

– Господин Вал? – меня перебил тот самый мелкий разносчик.

– Да, что такое?

– Вас ждут на сцене, вы готовы? – он трясся на каждом слове, видимо, наш вид и правда пугал местных.

– Всегда готовы, – улыбнулся я в ответ и поднялся с места, посмотрев на своих подруг. – Что ж, идём отрабатывать пиво и ночлег.

Глава 5

Небольшая сцена, расположенная у стены, не представляла из себя ничего особенного. Сколоченная из обычных досок, не крашенная, с торчащими сучками. Почему-то у меня сразу возникли ассоциации с худшим сексом, который здесь только возможен.

– Не о том думаешь, Герой, – с улыбкой произнесла Ирда, забираясь на сцену.

В зале постепенно нарастал гул, но уже обращённый именно на нас.

– Эй, рогатые, что петь будете?!

– Давайте нашу любимую!

– Валите уже из города!

– Покажи сиськи!

Последняя фраза особенно позабавила.

– Это заслужить надо! – игриво крикнула в ответ тифлинг.

– Да неужели? – я вопросительно вскинул брови, глядя на неё.

– Что такое? Ревнуешь?

– Естественно.

И тут из зала вновь раздался тот самый голос:

– Иди сюда, я покажу, на что способен!

Подобное я уже терпеть не стал и вскинул руку в направлении кричащего гнома. В ту же секунду его кружка с пивом взметнулась и ударила хозяина по лбу, расплескав по красной морде пенный напиток.

– Что за хрень? – пробормотал тот с обалдевшим видом.

– Я бы попросил не хамить моим подругам, – громко произнёс я. – Мы приехали к вам с миром, надеясь показать то, на что способны. И вместо гостеприимства сперва попали в плен, а теперь терпим насмешки. Таковы все гномы или только в вашем прославленном городке?

И вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь недовольным бормотанием.

– Что ж, – заговорил Губорий, стоявший всё это время у барной стойки. – Думаю, всем понятно, что Вал прав. Он пришёл со сферой, и по нашим законам имеет полное право находиться в городе и королевстве. Никто из них не сделал нам ничего плохого, но зато получили такой жуткий приём, – обвёл присутствующих суровым взглядом. – Сомневаюсь, что мой брат останется доволен вашим поведением.

И снова по залу пробежался ропот, однако никто не посмел возразить.

– Благодарю, – кивнул я и обернулся к спутницам, которым уже вынесли инструменты. Небольшие томы, пригодные для гномов, но никак не для мускулистой орчанки (пришлось подставить пару табуреток), неказистую лютню, с которой уже управлялась Нера. – Девочки, готовы?

– Сам-то как думаешь? – отозвалась желтокожая женщина, готовясь играть.

Благодаря нашему слиянию, я смог узнать, что она отлично управляется со струнными музыкальными инструментами, и это сейчас должно здорово помочь.

– Так-с, – я быстренько вспомнил тексты «КиШа» и мысленно отправил мелодии и слова остальным. Команда кивнула в знак того, что поняла. – Отличненько. Тогда начинаем.

Нера и Грешрари вступили одновременно, с каждым мгновением наращивая темп. Нага подползла к нам и стала третьей вокалисткой. И как только пришёл момент, то…

– Дайте ром!

Наш общий крик сотряс стены трактира, заставив гномов сперва удивиться, а потом дружно заорать.

– Крик подобен грому!

Дайте гномам рому!

Нужно по-любому!

Вместе выпить рому!

(Король и Шут – Ром)

* * *

– Хой! – воскликнули мы, вскинув кулаки.

– Хой! – проорала толпа разгорячённых бородатых мужиков, повторяя наш жест.

Да, кое-что в песнях пришлось изменить. Не петь же про людей или про огнестрельное оружие, никто не поймёт. Или ещё хуже – поймут, но не так. Поэтому я быстренько изменил некоторые слова на более подходящие к миру Минетрии.

Грешрари и даже Нера вошли в раж и готовы были, наверное, играть хоть до самого утра. Но буквально через час ора и ударов по томам, я понял, что пора завязывать. Пьяные гномы с каждой новой песней всё больше проникались нам. Кто-то даже кричал, что влюбился в змеюку, отчего Верона мысленно возбуждалась. Приходилось остужать её пыл, напоминаниями о том, что раскрытие нашей легенды грозит неприятностями.

Бородатые посетители постепенно стягивались к сцене, обступив её со всех сторон. Они хватали друг друга, толкались, кто-то даже успел дать другу в морду, отчего тот так же ответил. Но их быстро разняли, и уже через несколько минут эта парочка обнималась, как закадычные друзья. Возможно, так оно и было изначально, городок-то маленький, все должны знать друг друга в лицо.

– Красавицы! – орала толпа. – Покажите сиськи!

Увидев, кто кричит, я пронзил его взглядом, но охмелевший гном даже не заметил этого.

– Давайте! Сисяндры! Я хочу на них…

Но не успел он договорить, как стул, стоявший позади, взмыл в воздух и обрушился на лысую башку. Гном крякнул от неожиданности и обернулся.

– Ах, ты шпана! – рыкнул он, увидев там мальчишку-разносчика. – Охренел совсем?!

И только орущий бросился на испуганного работника трактира, как его поймали за шиворот и врезали по морде. Кто именно я даже заметить не успел, так как после первого удара последовал второй и третий, а буквально через десяток секунд в зале грохотали стулья и столы, кричали дерущиеся, а за стойкой вопил хозяин, угрозами и мольбами стараясь угомонить разбушевавшихся. Вот только ничего из этого не вышло.

– Кажется, нам пора, – Грешрари положила мне руку на плечо. – Иначе зацепят и не вспомнят о том, что готовы были нас в задницу поцеловать.

– Да, – согласился я, попятившись, – собираемся.

Сбоку на сцене была небольшая дверь, через которую, видимо, и запускали артистов. Туда-то мы и шмыгнули под дружный ор и звуки бьющейся посуды. По ту сторону оказались в небольшой слабоосвещённой комнатке, заваленной какими-то тряпками и ящиками. И стоило только затворить дверь, как на меня набросилась Нера и страстно поцеловала.

– Герой! – воскликнула та, отступив. – Это было просто круто! – она готова была прыгать на месте, чем ошеломила не только меня, но и остальных участников нашей недавно сколоченной группы. – Просто поверить не могу, что мы это сделала!

– Воу, – первой заговорила Ирда, встав около меня. – Совсем недавно ты готова была повесить на Вала все проклятья, что существуют в мире. А теперь чтишь его чуть ли не кумиром? Я всё правильно понимаю?

– Ой, да много ли ты знаешь? – отмахнулась Нера, но, видя наши выжидающие взоры, всё же пояснила: – Да, в чём-то я виновата. И, наверное, должна за это извиниться, хотя не собираюсь. Но и вы поймите меня правильно, долгие годы я была призраком, который только и жаждал почувствовать жизнь. И вот, Вал, – кивнула на меня, – наконец-таки исполнил это. Но продлилось всё недолго, и я вновь погибла. Однако не до конца, став настоящей пленницей в его теле. А сейчас, – возбуждённо указала на дверь трясущейся рукой, – я будто снова ожила. Такого драйва и сумасшествия не ощущала, наверное, никогда!

– Я рад, что ты испытала подобное, – с улыбкой ответил я. – Надеюсь, такие моменты хоть немного изменят твой характер и отношение ко мне.

– Да брось, Вал, – вздохнула женщина и закатила глаза. – Ты же чувствуешь меня и прекрасно понимаешь, что это всё наигранно. Ну вот такая у меня натура, ничего не могу с собой поделать.

– Пф, – фыркнула Грешрари. – Ничего не могу поделать? Сколько тебе лет, что ты говоришь подобно девочке?

– Пятнадцать, – ответила Нера, пожав плечами.

– Сколько?! – а вот теперь воскликнул я. – То есть ты…

– Несовершеннолетняя? – женщина прищурилась, смотря на меня, а потом громко рассмеялась. – Ох, Герой, видел бы ты своё лицо в этот момент. Да, мне пятнадцать. Но наш организм устроен иначе, так что по вашим меркам я старше тебя раза в полтора. Можешь успокоиться, маленьких девочек ты в гареме не имеешь.

– Ты так не шути, – облегчённо выдохнул я. – Я, конечно, разнообразен в выборе любовниц, но не до такой же степени.

– Ага, – хмыкнула Ирда. – Кошечек тоже любишь.

– Ох, да ладно? Неужто ты до сих пор не простила мне Хичи?

– Она была единственной, с кем я просила тебя не спать. И что ты сделал?

– Я выяснил, что она заодно с Эридиусом и является демоном! Так что это не считается.

– У тебя всё не считается, – отвернулась тифлинг, но я чувствовал, что она не злится, а просто стебётся. Раз выпал такой шанс, надо мной пошутить, то она его не упустила.

– Друзья? – знакомый голос из полумрака заставил нас замолчать и посмотреть в ту сторону. К нам вышел Губорий с довольным выражением лица. – Благодарю вас за столь занимательное зрелище и прекрасный вечер.

Словно в подтверждение его слов в дверь что-то врезалось, а следом за этим послышался звук осыпающихся осколков.

– По-вашему, это прекрасный вечер? – с усмешкой переспросил я, указывая назад.

– Обычно драки происходят от скуки, – гном развёл руками. – Сегодня же все на одной волне. И всё благодаря вам.

– То есть, если кого-то убьют, то виновны будем тоже мы? – саркастичным тоном переспросила Грешрари.