Она хмуро посмотрела на меня. Потом молча повернула голову обратно и продолжила смотреть фильм.

А лицо-то заплаканное. Рита-Рита, что ж ты так расклеилась-то?

– Хорошо, тогда задам другой вопрос. Чего ревем?

– Фильм грустный, – сухо ответила она.

Я подошел к телевизору, выключил его и встал на корточки перед девушкой.

– Рит, чего с тобой происходит?

Она отвернулась и шмыгнула носом.

– Я совсем одна....

– И кто в этом виноват? – задал я резонный вопрос.

Она положила руки на лицо и снова заплакала. Да уж, успокаивать девушек, – это явно не мое. Ладно, попробую, как умею.

– Рит, – я поднялся на ноги. – Только тебе решать, как жить дальше. Хочешь вернуть доверие друзей – дерзай. Сидением дома и просмотром мелодрам ты этот вопрос точно никак не решишь. Если хочешь продолжать себя жалеть, то я тебе тут не помощник. Потому что просто не знаю, что тебе сказать. Кроме того, что в таком состоянии ты выглядишь....так себе.

Она убрала руки от лица, насупилась и начала смотреть на меня исподлобья.

– Уже хоть что-то. Давай поступим таким образом. Завтра мы идем объяснять гномам, что они в корне не правы. И ты можешь полететь с нами. Развеешься, посмотришь другой мир. Тебе нужна смена обстановки. А то или работаешь на старого интригана, или якшаешься с молодым психом, или вообще в гробу лежишь. Так себе приключения.

Рита продолжила молчать.

– Так что думай. Захочешь – приходи ко мне к четырем. Не захочешь – твое дело. Кстати, мне тут Мила шепнула, что у тебя есть необъяснимая тяга к сильным мужчинам. Так вот, на планете гномов ты сможешь познакомиться с целым принцем и с древним вампиром. Оба не совсем в твоей весовой категории, но присмотреться можно, – пошутил я. – Может, и приглянется кто.

Вместо ответа магиня леса вскочила на ноги, а вокруг нее начали появляться лианы. Разозлилась таки. Ну и отлично. Все лучше, чем слезы.

***

На планету гномов Рита полетела вместе с нами. Причем она довольно шустро нашла себе подругу в виде Тиссы, с которой они очень схожи по темпераменту. Ну и хорошо. Значит, мне об этом думать не надо.

Как только мы переступили порог портала, все остановились, разинув рты. Мы оказались в огромном мегаполисе. Или среди множества скал. Тут как сказать.

Илмиг мне рассказывал, что в самих горах гномы уже давно не живут. Но последние несколько сотен лет стало модно создавать искусственную гору, а уже в ее полости сооружать помещения. В итоге получались подобные города, которые больше напоминали скалистую местность. Но было красиво. И необычно. Я видел подобное во время участия в ИГРЕ, но не подумал тогда, что это современная архитектура какого-то народа.

– Стас, – ко мне подошел Дир в полном военном обмундировании и протянул руку. – У вас вроде принято так здороваться?

Интересно, а как этот гном из тюрьмы выбрался? Таким же способом, как и я? Или срок подошел к концу.

– Именно так, – я ответил на рукопожатие. – Ну что, мне сейчас вызывать арахнидов или сначала попробуем сделать все мирно?

В последний вариант я не особо верил. В основном потому, что на улицах практически не было других гномов. А значит, они уже предупреждены и активно готовятся к обороне.

– Мой дядя отказался решать все мирным путем, – хмуро ответил Дир.

– Понятненько. Флинт, ты здесь?

– Здесь! – паук внезапно появился на плече у Тиссы. Впрочем, орчиху это, похоже, ни капли не смутило.

– Зови своих.

Паук спрыгнул на землю и начал изображать какой-то танец.

– Видимо, нам понадобится некоторое время, – недоуменно произнес я. – Дир, а где твои люди и какой у нас вообще объем работы?

– Большая часть подданных королевства выступила на моей стороне. И сейчас они берут все основные города под свой контроль. А наша с тобой задача – взять королевский замок и отнять у дяди камень под названием Печень Горы. Только это будет не так просто. Учитывая нововведения, Гарог наверняка потратил всю клановую казну на лучших наемников из других миров.

– Может, Сердце Горы?

– Нет, – покачал головой гном. – Оно давным-давно утеряно. Говорят, что его стащил талантливый хоббит-вор по имени Мрамор. Так что пока обойдемся Печенью.

Пока мы разговаривали, Флинт закончил свой танец, и вокруг нас начали открываться порталы.

– Так, всем внимание! – крикнул я. – Сжали булки и ничего не боимся! Это свои!

Но пауки все-таки сделали свое дело. Даже мне стало не по себе после их появления. Хорошо, хоть были они размером с Незмея, а не нашего Флинта. Последний, видимо, даже среди своих считается здоровяком.

Ну что, поехали.

К замку мы подходили с небольшой армией в несколько тысяч гномов и трех сотен отборных арахнидов. Флинт сказал, что это их лучшее боевое крыло. Все уровнем за тысячу и с уникальными способностями. Только вот сражаться не особо любят. Но для дела можно.

Дир вышел немного вперед и закричал что есть мочи.

– ГАРОГ! ТВОЕЙ ВЛАСТИ ПРИШЕЛ КОНЕЦ!!! ВЫХОДИ НА ЧЕСТНЫЙ БОЙ!!!

Вместо ответа ворота отворились, и в нашу сторону выдвинулась переговорная группа во главе с орком. Видимо, как раз один из тех наемников, про которых говорил гном.

Разговаривать пошли: Дир, я с Листозаром, какой-то достопочтенный гном с седой бородой и Тальк. Последнего, кстати, никто не звал. Но не устраивать же склоку перед врагами. Потом разберемся.

Но чем ближе я подходил к орку, тем сильнее замедлял шаг. Причем зеленокожий делал то же самое.

Это необъяснимое чувство родства. Это счастье, словно встретил близкого друга после очень долгой разлуки. Откуда? Стоп....а я ведь знаю откуда.

Мы с орком остановились в нескольких метрах друг от друга. После чего выдохнули и синхронно произнесли:

– ТЫ ПОВЕЛИТЕЛЬ?????

Глава 5. Захват замка

Мы так же синхронно посмотрели по сторонам, наблюдая за реакцией окружающих нас людей, гномов и прочих существ. Но те не придали особого значения нашим словам. Все-таки про Повелителей мало, кто помнил.

Сам зеленокожий орк, с ног до головы покрытый синими татуировками, смотрелся весьма угрожающе. Даже его длинные клыки и дреды смотрелись весьма колоритно.

– Неожиданно, конечно, – пробасил он. – И в другой ситуации я бы с удовольствием пообщался с тобой, человек. Но сейчас мы находимся по разную сторону баррикад, а сторонние переговоры с противником запрещены по магическому контракту.

– Мы вам не мешаем? – суровым голосом произнес Дир.

– Да нет, дружище, все в порядке, – отмахнулся я, несмотря на то, что гном откровенно закипал. – Мы сейчас закончим. Когда у нас получится побеседовать с тобой?

– На этой планете, – никогда. Прилетай в мир орков, когда все закончится, и посети гильдию наемников. Меня зовут Крис’х Тродос. Я буду ждать.

Я пожал плечами и кивнул. Позже, так позже. Магический контракт действительно нельзя нарушать. Но сам факт того, что я так быстро нашел сразу двух Повелителей, наводит на мысль, что кто-то меня ведет. Ну или я просто очень везучий человек. Хотя у меня еще нет полной уверенности, что королева Диана из наших. Это только предстоит проверить.

– Где твой наниматель, орк? – начал Дир. – Почему они прислали на переговоры представителя другого мира? Это демонстративный акт неуважения?

– Достопочтенный Гагор сказал, что не собирается оказывать честь выродкам, которые от чего-то по-прежнему считают себя членами королевской семьи.

– Что ты сказал? – Дир снова вспыхнул. – Выродкам?

– Я просто передал слова нанимателя, – невозмутимо произнес орк. – Ничего личного, ваше Высочество, но сейчас вам придется вести беседу со мной.

– А ты вообще кто?

– Можете звать меня просто Тродосом. Сейчас я занимаю должность начальника королевской стражи.

– Туда стали набирать кого-то кроме лучших воинов-гномов? – презрительно выпалил Дир. – Гарог осмелился нарушить вековую традицию???

Орк неопределенно пожал плечами. Кажется, его мало волновали местные традицию. Главное, чтоб платили. А остальное не имело значения.

– Тогда зачем вы вышли на переговоры? – процедил гном. – Неужели для того, чтоб оскорбить меня?

И как вообще Дир собирается управлять государством, если его настолько легко вывести из себя? Будем надеяться, что на троне он более рассудителен. С другой стороны, а мне какая разница. Пусть делают, что хотят. Без обид, но судьба гномьего народа меня слабо беспокоит.

Тродос переглянулся с присутствующими в его свите гномами.

– Король предлагает вам добровольно сдаться.

– ЧЕ…

– Это еще не все. Вы должны будете посетить каждый город и лично отказаться от своих притязаний на трон перед местной знатью.

– ЧТ....

– Я не закончил, – снова прервал его Тродос. – Когда закончите, вы должны будете посетить дворец и поцеловать перстень короля, признавая его величие.

Мне казалось, что гном готов разорваться от злости. Неужели он не понимает, что Гарог просто хочет вывести его из себя?! Надо срочно исправлять ситуацию.

– Флинт, покажись! – крикнул я в пустоту.

Арахнид неожиданно появился в своем истинном виде позади королевской переговорной группы. От чего те сразу же шарахнулись в сторону. Один Тродос лишь лениво оглянулся и цокнул.

– Наш ответ понятен? – вежливо поинтересовался я.

– Более чем, – ухмыльнулся орк. – Мы тогда пойдем? Надо приготовиться к сражению.

– Идите, конечно.

Обе группы начали разворачиваться.

– Эй, человек, – шепнул Тродос, когда проходил мимо меня. – Не расслабляйся, сейчас тут будет очень жарко.

Очень интересно. И это он говорит несмотря на то, что видел арахнидов в наших рядах. А это значит, что тоже готовят нам что-то особое.

– Листозар, если станет тяжко, ты готов вызвать Салазара и остальных драконов? – обратился я к пету.

– Зачем? – удивился он.

– Ну ты же слышал орка. Сейчас тут будет очень жарко.

***

Через двадцать минут обе стороны были готовы к бою.

– Дир, какие сюрпризы можно ждать?

– Не знаю. Гарог набрал наемников, о способностях которых мы не имеем ни малейшего понятия. Даже по уровням нет никакой информации.

Я покачал головой.

– Ты уверен, что большая часть населения на твоей стороне? Где разведданные? Где шпионы из королевского стана?

– За меня те, кто не относятся к высшим кругам королевства, – буркнул он. – Они не имеют хода во дворец.

– Ну да, а обслуга там тоже сплошь и рядом из высшей знати?

– Не понял, – посмотрел на меня гном.

– Я о том, что у этой обслуги есть родственники. Почему не воспользовался этим каналом?

Дир снова взвился.

– Чтоб Я…повергал опасности…обычную обслугу…??!?!??!

Что-то он в своей сердобольности слишком далеко заходит. Понятно, почему в прошлый раз переворот провалился. Как там говорится....слабоумие и отвага.

– Дир, ты вроде не молодой гном. Откуда такие наивные взгляды?

Он раздраженно махнул рукой и принялся раздавать команды.

Дир направил свое войско на штурм центральных ворот. Арахнидам же было позволено импровизировать.

– Листозар, готов навести шороху?

– Опасно, – ответил он. – Это не Трастауновские низкоуровневые персонажи. Наемники меня задавят, если всерьез возьмутся за дело. У того же орка 701-й уровень.

– И что предлагаешь?

– Посмотреть, где станет тяжело и уже там добавить. Главное – прорвать оборону, а там уже станет намного легче.

– Ну давай так и поступим. Надеюсь, ты прав.

Да уж, прав был мой дракон. Со взятием Трастауна в Нижнем Городе действительно не было ничего общего. Вся суть захвата замка заключалась в том, что атакующим надо было взять по контроль площадку, где воскрешались защищающиеся. И если бы мы взялись за дело пару месяцев назад, то Гарог не нанял бы бойцов, и мы без проблем справились со своей задачей.