В осаду брать замок тоже не было никакого смысла. Порталы никто не отменял, так что никаких проблем с поставками еды, зелий, оружий и прочего не будет. Более того, пока казна под их контролем, они могут продолжать нанимать наемников со всех мира.

– Может стоило побольше арахнидов позвать? – спросил я сам у себя. – Ну ладно, посмотрим, что они нам готовят.

Первыми на штурм пошли полки гномов. Никогда еще не видел такого разнообразия водных заклинаний. То тут, то там активно мелькали заклинания магии льда. Я даже почувствовал какое-то родство с местными вояками.

Арахниды разделились на две группы и атаковали дальние позиции. И если одни сразу прорвались за стену, то у второй группы возникли определенные сложности. По крайней мере, через десять минут после начала сражения на наших площадках для воскрешения начали появляться первые погибшие пауки.

– Флинт, что твои говорят? – спросил я у пета, когда он подбежал ко мне после общения с сородичами. – У нас какие-то проблемы?

– В какой-то степени. В восточной части замка сконцентрированы основные силы наемников. Их там несколько тысяч, не меньше. У наших сотен нет шансов пробиться.

Ничего себе они наемников набрали.

– Может тогда и в осаде какой-то смысл есть? Деньги-то у них тоже не бесконечные. Наверно. Это все-таки гномы.

– Листозар, ну что, повоюем?

Дракон издал воинственный рык и принял свои истинные размеры.

– К паукам?

– Нет. Давай-ка мы сначала поможем гномам и попробуем растащить наемников по всей длине обороны.

– И как ты собираешься это сделать?

А вот это был отличный вопрос. И куда я со своим 309-м уровнем лезу вообще? Хотя, у принца даже 200-го нет и ничего, стоит с воинственным видом.

– Дир, вы можете организовать дождь над воротами?

– Зачем?

– Надо. Что ты можешь предложить?

Гном ненадолго задумался.

– Используем «Пронзающий дождь». Подойдет?

– Звучит многообещающе. Дерзай.

Я запрыгнул на Листозара, и уже через несколько мгновений мы оказались в воздухе.

– В общем, план такой. Как только они запустят дождь, примени подобие моего морозного вихря, хорошо? У тебя же есть что-то подобное?

– Кажется, я понял, что ты хочешь сделать, – рыкнул дракон. – Ну давай попробуем. Надеюсь, получится.

– А я то как надеюсь, – ответил я и несколько раз ударил его по холке.

У центральных ворот творился настоящий водный ад. Из-за невероятного количества применяемых заклинаний я не мог различить, что происходило на самой земле. Впрочем, какая разница. Учитывая, что мы в одном альянсе, френдли файер исключен.

Как только мы с драконом показались в поле зрения передних рядов, над воротами образовалась огромная грозовая туча из которой сразу же пошел шквальный дождь.

– ДАВАЙ!!! – крикнул я, пытаясь перекричать удары грома.

Дракон раскрыл пасть и выпустил ледяной туман, заполонивший все видимое пространство. Вот теперь настал мой черед.

Я вытянул руки вперед и обратился к самой стихии, пытаясь воссоздать те ощущения, которые испытывал в Шуваловском парке. И тут же вокруг моего тела взвился морозный вихрь.

А теперь надо применить «Ледяной дождь» и посмотреть, что из этого выйдет.

И моя задумка с дождем над воротами сработала. В один момент каждая капля начала превращаться в лед и наносить противнику кратный урон.

Защищающиеся явно не понимали, как такое вообще возможно. И видимо именно это стало последней каплей, которая позволила атакующим прорвать оборону.

– Стас, наемники! – послышался голос Листозара.

В следующие мгновения в нас посыпались удары огнем, землей и прочими стихиями. И это не считая стрел, копий и арбалетных болтов.

– Уходим! – крикнул я. – Свое дело мы сделали.

Дракон резко начал набирать высоту. Но в один момент содрогнулся от мощнейшего удара....сверху.

– Какого....?

Я начал оглядываться по сторонам и увидел, как по всему небу открываются порталы, откуда начали появляться драконы, сходу атаковавшие войско Дира.

Листозар сразу оценил обстановку и ринулся к земле.

– Зови Салазара!!! – прорычал я, понимая, что такими темпами нас совсем скоро сомнут. – Нам нужны все!!!

Я тут же активировал кнопку вызова Феликса.

Через мгновение из открывшегося портала появился ягуар.

– Ты меня в битву вызвал? – раздраженно произнес кошак.

– Феликс, заканчивай! Ваша пацифистская позиция больше ничего не стоит! Нам нужна помощь!!!

Ягуар начал переминаться с лапы на лапу. Но через несколько секунд припал к земле, рыкнул и бросился в атаку.

Вообще-то я хотел, чтоб он позвал своих кошачьих собратьев, но видимо не сегодня. Ну хотя бы Салазар с остальными драконами объявился и вступил в яростное сражение с молодыми представителями своей расы.

Получается, и драконы теперь в наемники подались? Как же быстро меняется мир.

Что же, задача осталась прежней. Надо захватить королевский замок!

Мы с Листозаром ринулись на тот фланг, где орудовала большая часть наемников. Арахниды с трудом, но прогрызали метр за метром, вклиниваясь в ряды защищающихся.

В один момент задача все-таки была выполнена, и ворота были взяты. Повелитель огня Тродос, прихватив с собой треть наемников, снялись со своих позиций и отошли в сторону дворца.

И именно в это мгновение оборона защищающихся посыпалась. Тем более, что их подкрепление в виде нескольких десятков драконов оказалось пустышкой. Салазар и компания без труда разобрались со своими молодыми сородичами.

А дальше мы с Листозаром взлетели над городом и просто наблюдали за тем, как войско Дира перемалывает остатки обороняющихся.

Сначала пауки вступили в пределы города и начали наводить ужас на его улицах. Потом личная гвардия принца взяла под контроль место воскрешения и больше никого оттуда не выпускала. А следом на очереди был сам дворец, взять который не составило большого труда.

Похоже....ПОБЕДА!!!

Я подходил ко дворцу, минуя разрушенные постройки. Только сегодня узнал, что иммунитет на разрушения зданий не срабатывает, если по нему ударили силой истинной природной стихии.

В общем, после битвы вся территория замка оставляла о себе достаточно жалкое впечатление. Дир так вообще охренел. Не ожидал, что взятие дворца закончится такой катастрофой.

– Да соберись! – я хлопнул его по плечу. – Заново отстроитесь!

– Большинство этих зданий имели историческую ценность, – хмуро ответил он. – Они стояли сотни лет.

– Принц, все имеет свою цену. Зато трон теперь твой!

Дир пробурчал что-то невнятное и направился к своим военачальникам.

Нет, он вообще бывает довольным когда-нибудь? Мы такую битву вытащили, а он ходит мрачнее тучи. И это, между прочим, видят рядовые воины. Как это повлияет на моральное состояние армии?

– Стас, мы свою часть сделки с Благером выполнили? – поинтересовался Листозар. – Может теперь стоит посетить планету орков?

– Вроде бы да, – ответил я. – Но квест мне почему-то не засчитался. Может, надо сначала провести коронацию или что-то типа такого. Посмотрим.

– А зачем вам на мою планету? – сбоку неожиданно появилась Тисса.

– Тебе известен орк под именем Крис’х Тродос?

Орчиха задумчиво почесала подбородок.

– Ну что-то слышала вроде. Когда-то давно он был сильнейшим магом огня на нашем континенте. Сам знаешь, что у зеленых их не так много. Но потом он куда-то пропал, и о нем начали забывать. А что такое?

– Да вот, оказалось, что твой соотечественник является Повелителем огня.

– ДА ЛАДНО?!?!?

– Он руководил местной обороной, поэтому нам удалось перекинуться парой слов. Так что теперь надо лететь на твою планету.

– Плохо.... – буркнула Тисса. – Если отец узнает, что я вернулась, то обратно уже не отпустит.

Я про себя улыбнулся, вспомнив, что в детстве, играя во дворе, мы отмазывались подобным образом.

– Ничего, разберемся мы с твоим отцом, не волнуйся.

– С ним разберешься.... – настроение у орчихи явно ухудшилось.

Наш разговор прервал вылезший из ниоткуда Жак.

– Стас, я такой материал снял, ты не представляешь! – с восторгом произнес он. – Да я же теперь самым популярным блогером стану!!!

– Мальчик, кстати, не из пугливых, – Тисса потрепал сенегальца по голове. – Сама не понимаю, как у него получилось выжить в этой мясорубке. Постоянно видела его фигуру, мелькающую посреди сражения.

– Думаю, помог мой жилет! – он с гордость постучал рукой по груди, где было написано: «PRESS». – Военных журналистов принято не трогать.

– И ты был полностью уверен, что у гномов такие же правила войны, как и у нас? И когда это ты военным журналистом успел стать?

– Ну так а чем мы отличаемся? – удивился Жак. – Они ростом пониже, да в талии пошире. Вот и все. – он резко обернулся и, увидев Дира, снова включил съёмку. – Принц- принц!!! Как вы оцениваете итоги сражения? Вас сильно расстроило частичное разрушение замка? Почему вы лично не особо участвовали в битве?

Вот же Жак…сама невозмутимость. Накинулся с расспросами на Дира. И это при том, что последний его похищал в свое время. Впрочем, гном, похоже, офигел не меньше меня.

Королевский дворец нас встретил абсолютной тишиной. Из-за того, что драконы не участвовали в завершающих этапах битвы, то все осталось в целости и неприкосновенности. Ну и слава богу. А то принц бы повесился на ближайшей люстре, если бы мы еще и тронный зал разрушили, к примеру.

– Дир, а почему мне не засчитывается квест? – спросил я гнома, который сейчас стоял недалеко от трона.

– Потому что он не выполнен, – упавшим голосом ответил он.

– В смысле не выполнен? Королевский дворец под контролем, сам Гарог куда-то смылся. Ну и черт с ним, в принципе.

Дир посмотрел на меня, и в его глазах читалось отчаяние.

– Стас, у нас большие проблемы....

– Что еще?

– Гарог не просто смог сбежать. Он посмел забрать с собой «Печень горы»! В первые за тысячи лет его забрали из тронного зала!

– Ну и что? Это же всего лишь камень?

– ВСЕГО ЛИШЬ КАМЕНЬ? – Дир схватил меня за грудки и начал орать. – Ты не понимаешь! Пока этот артефакт находится у него в руках, именно он является истинным королем! А значит, война только начинается!

Глава 6. Сбежавший король

Как только Флинт убедился, что желающих продолжать сопротивление гномов не осталось, он отпустил арахнидов в свой мир. Ну и правильно сделал, а то их аура страха не хило давила на союзников. К тому же сам факт появления пауков и драконов при захвате замка уже начал обрастать слухами. Гномы шептались, что раз уж и древние отказались от собственных принципов, значит совсем скоро начнется куда более масштабная война. И в чем-то, наверное, были правы. Надеюсь, Незмей не сильно расстроится, когда узнает, что мы слегка подмочили паучью репутацию.

А сейчас мы собрались в тронном зале, чтоб обсудить дальнейший план действий.

– Зря ты их отпустил, Стас, – надменно произнес Дир, развалившись на троне. – Очень полезные парни в бою, несмотря на то, что многолапые. К тому же я не давал на это разрешение. А приказы такого рода, которые отдаются без согласования с верховный главнокомандующим – это трибунал.

– Ты сейчас говоришь о древней расе, гном, – прорычал Салазар, встав на дыбы. – Не тебе указывать, где нам сражаться!

Принц сразу как-то сжался и, кажется, понял, что несколько перегнул. Вот что власть с человеком делает, даже если тот человек – гном. А ведь он ее захватил всего лишь несколько часов назад. Или не захватил. С этими бородатыми коротышками не понять.

Это ему еще повезло, что Флинта сейчас тут нет.

Я же подошел практически вплотную к гному и сказал: