Факультет уникальной магии – 4. Время Заката (страница 55)
Острые когти пребольно впились в мои плечи, я едва не закричала. Пыталась вырваться, но пока тщетно.
– О, а что это у нас здесь? – заинтересовалась тень. – Какая милая вещица! Такая дорогая для тебя, такая бесценная! Память о тех, кого уже даже в живых нет! – зубастая пасть потянулась к значку факультета, явно намереваясь отгрызть.
Изловчившись, я все-таки отопнула древнего эдаринга. Но даже встать на ноги не успела, зашипевший в ярости противник полоснул меня острейшими когтями по животу. Я чуть не задохнулась от боли. Сжалась в комок, перед глазами все плыло. Вот ведь он… Сияющий синим водоворотом проход… Буквально в двух шагах…
– Ах, до чего же обидно! – продолжала измываться тень. – Сдохнуть в луже собственной крови всего в шаге от спасения! Бедная-бедная иномирянка! В нее так все верили! Сам древний источник уникальной магии в нее верил! Ради нее сильнейший из эдарингов предал вся и всех! А она… Как была жалким ничтожеством, так и осталась! Что же ты не защищаешься? – с издевательской ухмылкой на пол лица «слуга Заката» склонился надо мной. – Где же твоя хваленая боевая магия? Ты же так ее хотела! Что же она теперь тебя не радует?
Наверное, потому эдаринги и оказались на грани вымирания. Слишком много говорили вместо того, чтобы сразу действовать. Хотя ведь эти тени просто подпитывались негативными эмоциями. Отчаянно превозмогая боль, я пыталась подползти вперед. Ведь совсем рядом, совсем близко… Я протянула руку…
Тени ворвались в зал. Великое множество. Видимо, больше некому было их сдерживать… Ринулись ко мне. Но я все же дотянулась. Пусть лишь кончиками пальцев, но меня тут же стремительно повлекло вперед. Сияющий водоворот разрастался, отшвыривая нападающих, обволакивая меня и затягивая все сильнее. Зал Притяжений исчез. Перед глазами все мелькало, я не могла ничего разобрать. Неведомой силой меня словно бы пыталось разорвать на части, но при этом продолжало стремительно нести вперед.
Резкий удар обо что-то твердое… Тут же визг колес тормозящего автомобиля…
Какая все-таки ирония судьбы, спастись от теней, перенестись в свой мир и тут же попасть под машину… Перед угасающим взором успели мелькнуть многоэтажки по другую сторону дороги. И на долю секунды множественным искристым барьером надо мной «щит адепта»… Боевая магия все-таки защитила меня. В самый последний миг ее существования.
Эпилог
Наверное, я должна была считать себя счастливым человеком. Меня не убили тени, я не погибла в междумирье, и даже выжила, попав под колеса машины, ведь в в тот момент магия еще успела меня защитить. И все равно пришлось почти месяц провести в больнице.
Как выяснилось, моя копия исчезла сразу же, как на Земле появилась я. На аварию удачно списалось, что я многое не помню. Ведь даже своих родных узнала лишь потому, что видела их до этого на фотографии. Моя семья… Конечно, я была им рада. Насколько вообще я была способна радоваться в таком состоянии…
Слова Дома сбылись. Я ничего не забыла. Значок факультета сыграл свою роль. Надо же, я так боялась его потерять… А ведь когда-то стремилась в свой мир именно, чтобы забыть… По словам врачей, когда бессознательную меня привезли в больницу, значок был зажат у меня в кулаке. Да так сильно, что краями до крови поранил кожу. Но все раны постепенно заживали. Кроме одной.
Я изо всех сил старалась верить, что все дорогие мне люди живы. Что Реф остановился до того, как его бы убило изменение мира. Что Гран, Дарла и Бирогзанг все-таки спаслись. Что Аниль и Тавер успели уйти на изнанку мира и защитить других. И что Алекс все же не погиб…
Но кроме одной этой веры у меня ничего и не было. Я не видела снов или каких-либо милосердных знаков провидения. Порой просыпаясь среди ночи, я отчаянно хваталась за значок факультета, чтобы просто лишний раз убедиться – все на самом деле. Мне не приснился другой мир, не приснились лучшие друзья, не приснился самой дорогой для меня человек – это действительно было наяву. И тот мир так и продолжает существовать. Просто где-то очень-очень далеко. Недосягаемо для меня…
Так шло время. Через неделю меня уже должны были выписать. Я не особо-то и ждала этого. Банально не знала, как буду жить дальше.
В этом мире царил август. Позднее лето расщедрилось на хорошую погоду. Уже не в силах выносить стены палаты вкупе с непрекращающейся пустой болтовней соседок, я большую часть времени проводила в больничном парке. Неухоженный и заросший, он не слишком радовал глаз. Но зато здесь можно было уединиться со своими мыслями.
Так и сегодня я сидела на обшарпанной лавочке в тени раскидистого тополя, когда ко мне подсел низенький старичок. В чуть мятом костюме он выглядел очень рассеянным. На поводке у него резвилась игривая такса. Но едва ее хозяин сел, тут же попросилась к нему на руки и уютно устроилась на коленях.
– Фуф, – натужно вздохнул старичок, поудобнее пытаясь устроиться на скамейке. – Надоела уже эта жара… А вы, девушка, из какой палаты? Не из одиннадцатой, часом?
– Нет, из пятой, – я покачала головой, с готовностью встала. – Вам позвать кого-то из одиннадцатой?
– Нет-нет, – возразил старичок, засмеялся. – Просто сам когда-то в одиннадцатой лежал, ностальгия на старости лет.
Я снова села на скамейку. Вообще сначала собиралась уйти, сама не понимала, что останавливает. Было в этом старичке что-то странное…
– А вы любите собак? – между тем, продолжал он. – Я вот очень люблю! Они такие умные, такие преданные сознания! Скажи же, Брун, – ласково погладил таксу, – ты у нас умненький, правда?
– Брун? – чуть удивленно переспросила я. Мало ли, конечно, какие бывают совпадения, но…
Такса в ответ мне подмигнула и улыбнулась, демонстрируя несколько рядов зубов. Я оторопела от изумления.
– Какая у вас брошка интересная, – заприметил старичок значок факультета на моем больничном халате. – Необычная такая. Из дальних мест, я полагаю?
– Очень дальних, – я с подозрением вглядывалась в лицо старичка.
– Дальние места – это хорошо, – он умиротворенно гладил млеющую таксу. – Но все равно всегда лучше, когда ты дома. Вы, наверное, уже очень по дому соскучились?
– Меня выпишут через неделю, – пробормотала я, все мне чудился какой-то подтекст.
И явно не зря.
– Да я не про то, – хитро улыбнулся старичок. – Говорю, дома тебя очень ждут.
– Вы?! – ахнула я. До меня только сейчас окончательно дошло, кто передо мной.
Страж междумирья засмеялся.
– Что ж поделаешь, приходится нам с Бруном иногда к людям выбираться по делам. Как сейчас, к примеру. Ты все-таки вроде как своя уже, знакомая, как-то нехорошо было бы опять тебя динозавроподобным монстром в канализационные люки загонять.
– Вы что хотите сказать, я могу вернуться? – с отчаянной надеждой прошептала я.
– Почему можешь? Должна! – назидательно возразил он. – Магу не место в немагическом мире! К тому же этот мир магию уничтожает, если выдворить ее не может. Она же самой его природе противоречит! Потому нет у тебя уже ни привязи универсального мага, ни боевой эдаринга. Что? Это люди не могут магию эдарингов отнимать, а миры очень даже могут. Так что у тебя лишь осталась та, которая неотъемлемая часть твоей души, – страж тепло улыбнулся, – уникальная. В общем, пора бы тебе домой. Там за это время всего три дня прошло. Но за эти три дня кое-кто, – он мне хитро подмигнул, – уже чуть с ума не сошел.
– Реф жив? – я закусила губу.
– Все они живы. Они же ну просто неубиваемые! – расхохотался старичок. – Одно слово, уникальные маги! А Реф твой… Ну это просто… – демонстративно закатил глаза. – Вот сколько живу, никогда таких упертых не встречал! Ну ты сама знаешь, выполнять совершенно невыполнимые вселенские затеи – его излюбленное дело. Знаешь, что он сейчас удумал? Выкачать всю магию из Зала Притяжений, чтобы так попасть в межмирье и искать тебя в других мирах! Я-то сначала хотел дождаться, пока ты тут окончательно оклемаешься, но теперь уж опасаюсь, что разнесет мне твой Реф все мироздание по кирпичику лишь бы только тебя найти. Так что тут как-никак поторопиться надо.
Натужно поднялся со скамейки.
– Ну что, идем?
Я тут же подскочила. Вот только при этом и осталась сидеть на скамейке. Только не я, моя копия! Она даже мне на прощанье рукой махнула. А я, не медля ни мгновения, шагнула в засиявший голубым водоворотом портал…
Реф и вправду ждал меня в Зале. Сразу же обнял так крепко, что никакое бы притяжение иных миров нас бы не разлучило. А я плакала навзрыд. Банально от счастья. Реф целовал меня, жарко шептал, как же сильно любит… И я знала, это точно не сон, и не игра моего воображения. Я дома. И теперь уже навсегда.
Послесловие
Сколько раз я мрачно думала о том, что чудес не бывает даже в магическом мире? Наверное, я все-таки была не совсем права.
Конечно, не случилось внезапного просветления у людей, но гонений на уникальных магов больше нет. Король Мунд в кои-то веки сказал что-то мудрое:
– Мир не изменится сразу. Его нужно менять постепенно. Но я даю вам слово, что ни я сам, ни мои потомки никогда не станут притеснять уникальных магов.
И пока он свое слово держит. Потихоньку к уникальным магам начинают относиться лучше. Их уже берут на работу и так яро не высказывают презрения. И пусть для повального большинства Закат мира прошел незамеченным, остались и те, кто помнят. Из уст в уста переходят рассказы о юных магах, спасших людей, о пути на изнанку мира. Ну а мы… Нас ждет своя, другая жизнь.
Вот только мы так и остаемся факультетом уникальной магии. Просто привыкли так себя называть, пусть и по факту самого факультета больше не существует. Да и сами мы уже далеко от Вегарда. В Дальене, где располагается родовое имение рода Лордейн, хватает принадлежащих Рефу земель. Для своей цели мы выбрали одну, самую живописную местность. Вовсю идет масштабное строительство, так что через год-два уже в планах закончить.
Но и других дел тоже хватает. Гран открыл зельеварную лавку. А Тавер – маленький столярный магазинчик. Да-да, наследник королевской династии нашел свои истинное призвание в изготовлении деревянной мебели. Дарла, конечно, после этого его заявления ржала в голос и предрекала скорый захват мира армией табуреток.
Мирабель тоже с нами. Вернее, с Тавером. Не думаю, что у нее вдруг вспыхнули пылкие чувства, но рядом с артефактором ее не трогает безумие, да и смерть подкрадываться не спешит. И лично я уверена, что их дружба с Тавером обязательно со временем перерастет в нечто большее.
Алекс жив, хотя выжил он тогда только чудом, ведь до последнего защищал меня. Все же он – достаточно известный человек, чтобы я могла о нем разузнать. К тому же и он теперь знает, что я жива и вернулась.
Ведь на следующий день после моего возвращения я случайно на дереве увидела тиуна. Исчезающая птица опустилась на ветку поближе ко мне, просто смотрела, и в ее эфемерных глазах мне виделся взгляд того, кто все же смог меня отпустить, хотя и любил по-прежнему так, как мало кому дано. Я протянула руку, осторожно коснулась тиуна. Мерцание становилось все сильнее, он исчезал, и на грани слышимости, словно принесенный самим ветром, прозвучал голос Алекса:
– Я всегда буду рядом, моя драгоценная… Пусть незримо и не наяву, но я всегда буду тебя оберегать…
Тиун исчез, и больше я его не видела, хотя порой и чувствую этот взгляд. Но теперь это не вызывает никаких негативных эмоций. Просто тепло на душе. И светлую тоску. И хотя я прекрасно понимаю, что лучше нам с Алексом больше никогда не видеться, и все равно он мне по-своему дорог. Пусть не как любимый и даже не как друг. Но частичка моего сердца все же принадлежит ему. И я искренне желаю Александру только хорошего, не держу больше на него зла. Быть может, время все изменит, он полюбит другую и будет счастлив с ней. Я очень хочу в это верить…