Президент хотел было сесть на диван, но, почувствовав запах жареного мяса, свернул на кухню. Его взгляд тут же упал на свечу посреди стола, а затем на тарелку со стейком и салатом. Сервировка прямо как в ресторане…

– Так ты ужинал?

– Да.

– Это ты себе одному такой стол накрыл? Еще и свечу зажег…

– А нужно было заварить лапшу?

– Не груби отцу.

– Так зачем ты пришел?

– Посмотреть твое интервью с Хэри. Неужели мне нельзя к родному сыну заглянуть?

– Сам ужинал?

– Да, как раз перед приездом. Бери свою еду и пойдем в гостиную, посмотрим на вас с Хэри.

Чинук послушно взял свою тарелку. Интервью длится чуть больше получаса.

«Вот же…» – мысленно выругался он и бросил взгляд в сторону спальни, где пряталась Юми.

Глава 2
Лекарство от икоты

От гардеробной в этих хоромах было одно только название. По размеру комната была не меньше, чем ее собственная квартирка над пабом «Книги & Пиво». Но это еще не все. Мягкая подсветка по углам и большое окно делали интерьер уютным и стильным, чего нельзя было сказать про квартиру Юми. Тем не менее это была гардеробная.

«Сколько я тут уже? – она потянулась за телефоном в карман. – Чего?.. – Ей показалось, что прошла целая вечность, но на деле – всего десять минут. Девушка недовольно надула губы. – Не успела поужинать нормально, так еще и вынуждена сидеть в шкафу…»

В животе у нее заурчало.

– Мяу.

«Мне показалось, или кто-то мяукнул? А, неважно. Сколько мне еще ждать?!» – Юми принялась нетерпеливо нарезать принесенное с кухни мясо. Наколов кусочек на вилку, она макнула его в соус. Даже остывший стейк оставался невероятно вкусным. С удовольствием прожевывая мясо, Юми почувствовала на себе чей-то взгляд.

Повернув голову, она увидела черную кошку, с которой столкнулась в саду. Та недовольно била по полу хвостом, презрительно рассматривая непрошеную гостью.

– Ты как сюда пробралась? – спросила девушка, но кошка, само собой, ничего не ответила. Повернувшись в сторону окна, Юми заметила приоткрытую, видимо, для проветривания, форточку. Похоже, пушистая леди пролезла в окно. Вспомнив слова директора, она перевела взгляд на круглый живот кошки.

– Мяу, – та раздраженно посмотрела на девушку, а потом на тарелку. Чернушка жила с Чинуком уже больше трех лет, но ей он стейки не предлагал… – Мяу!

– Что? Кушать хочешь? – поддавшись жалобному взгляду, Юми протянула кошке небольшой кусочек.

– Мяу, – как всегда, осторожная Чернушка не сразу приняла угощение, но уже скоро как ни в чем не бывало ела из рук новой знакомой.

– Какая наша Хэри красавица! Что вживую, что на экране, – каждый раз, когда ведущая появлялась на экране телевизора, президент Чха заваливал ее комплиментами.

Сначала Чинук не обращал на это внимания – все его мысли были заняты прячущейся в гардеробной Юми – но постепенно в нем закипало раздражение. «Может, тогда сам на ней и женишься?» – хотел возмутиться мужчина, но решил не ругаться с пожилым отцом.

– Чего ворон считаешь? Посмотри хоть на Хэри. Ну какая же красавица! Аж сияет!

– Это освещение, – не выдержал младший Чха. – Знаешь, как используют прожекторы во время съемок? Это все профессиональное освещение.

– Что? – Тэбок нахмурился, оскорбленный хладнокровием сына.

«Где он еще найдет такую красивую и воспитанную девушку? И чего упрямится… Не прячет же этот паршивец от меня другую девушку?» – вдруг задумался президент.

– Неужели так сложно просто согласиться с отцом?

– Я просто говорю, как есть.

– Ладно, хватит. Ничего не скажу больше, – старший Чха снова повернулся к телевизору, а Чинук нервно посмотрел на часы.

«Может, притвориться сумасшедшим и выдернуть провод от телевизора из розетки?» – со злостью подумал он.

До конца интервью оставалось еще минут двадцать.

– Ешь, не бойся, – прошептала Юми, протягивая Чернушке кусочек стейка. Та осторожно взяла его зубами и принялась жевать.

«Бедняжка, – подумала девушка. – Ей сейчас нужно много белка. Не только для себя, но и для котят». Мясо все равно уже остыло, поэтому она решила отдать кошке все, что осталось:

– Вот, бери еще.

Чернушка замешкалась, но вскоре уткнулась в тарелку и, на радость Юми, стала есть.

Вдруг взгляд девушки упал на знакомый предмет: «Это же…»

В углу валялась сломанная шкатулка.

«Что он в ней такого хранит, что устроил целый скандал? – Юми всеми силами старалась унять любопытство. – Что же там, если не колье? Все равно крышка уже открыта, так что ничего страшного, если взгляну одним глазком», – решила она и, подобравшись поближе к вещице, осторожно приподняла крышку.

– Ой! – такого девушка точно не ожидала. От удивления она уронила шкатулку на пол.

«А он что здесь делает?» – Юми попятилась назад и, наступив на валявшуюся на мраморном полу рубашку, упала.

– Что за захолустье?! – Хэри осторожно вела машину по узкому переулку.

Наконец, она увидела то, что искала: «Книги & Пиво», – гласила вывеска над пабом.

– Чего только не увидишь… – проворчала телеведущая и, выйдя из машины, с отвращением посмотрела на неоновую надпись. – Ни бар, ни книжный, а ерунда какая-то.

«Паб, где можно почитать за кружкой пива? Отстой. Значит, я, Чу Хэри, должна переться ради него в такую даль? Наберут пару подписчиков и мнят себя знаменитостями! – она никак не могла простить Хёнтхэ за брошенную трубку. – Ничего-ничего, по телефону легко быть дерзким. Увидит меня вживую и тут же хвост подожмет! Лишь бы не начал умолять с ним сфотографироваться…»

Хэри обворожительно улыбнулась своему отражению в окне автомобиля. Ни один мужчина в этом мире, за исключением Чинука, не мог устоять перед этой неповторимой улыбкой.

Девушка поправила наряд и открыла стеклянную дверь паба.

– О? – удивилась ведущая. Она ожидала увидеть пустой зал, но в пабе даже в такой поздний час было полно людей.

«Что за сходка выпускниц школы для девочек?» – Хэри недоуменно осмотрела зал. Ни один сотрудник не подошел, чтобы ее встретить. За барной стойкой тоже ни души.

– Ау? Посетителя встретить не хотите? – недовольно пробурчала она, но никто, кроме другой посетительницы за соседним столиком, обернувшейся на голос, не обратил на нее внимания. Похоже, девушка узнала телеведущую, потому что тут же начала шептать что-то на ухо подруге. Но затем обе девушки просто вернулись к чтению своих книг.

«Паб точно работает? Может, это все-таки встреча выпускников?» – На всякий случай Хэри снова вышла на улицу, только чтобы убедиться, что на двери красуется табличка «Открыто». В этот момент к пабу подъехал парень на скутере. Он заглушил двигатель, снял шлем и, поправляя на ходу волосы, направился к двери.

«Где-то я его уже видела, – удивилась Хэри. – Точно! Это же тот…»

– Доставщик!

– Что за шум?

Отец и сын, смотревшие все это время телевизор, переглянулись. Судя по звуку, в спальне упало что-то здоровое.

– Здесь есть кто-то еще? – спросил Тэбок.

Чинук, скорчив недовольное лицо, поднялся с дивана.

– Кто еще здесь может быть? Думаешь, я кого-то тайком привожу в дом?

– Тогда откуда звук?

– Видимо, упало что-то. Схожу проверю.

Мужчина направился в спальню, старший Чха тут же последовал за ним и протиснулся в комнату, стоило только сыну приоткрыть дверь.

– Отец! Это уже вторжение в личную жизнь!

– Что за личная жизнь с такими звуками?

Однако в комнате никого не оказалось. Тэбок разочарованно осмотрел спальню и направился к гардеробной. Как только он повернул ручку и открыл дверь, из гардеробной на него зашипела Чернушка.

– Это еще что такое? – удивился пожилой господин Чха.

Чинук заглянул через плечо и с облегчением выдохнул. Юми, похоже, спряталась где-то в другом месте.

– Кошка, что же еще? – нарочито раздраженным тоном ответил он отцу. – Не мешай, дай ей поесть.

– Да как же… это…

Чернушка посмотрела на отца хозяина как на незваного гостя и продолжила трапезу. «Такая наглая, будто это ее дом», – Тэбок ошеломленно смотрел на пушистый шар, ужинающий в гардеробной.

– Ты завел себе кошку?

– Она сама завелась, так что теперь мы живем вместе.

Президент не верил своим ушам и смерил сына презрительным взглядом:

«Вместо того чтобы жениться, он живет с кошкой?»

– Вот балбес. Кормишь кошку стейками. Что за детский сад? Если тебе одиноко, найди жену.

– А что не так? Она беременная, ей нужно как следует питаться.

– Да какая разница? Не сервировать же ей стейк как в ресторане? – отец повысил голос, но Чинук тут же схватил его за рукав и вывел из гардеробной.

– Не кричи, ей нельзя волноваться!

– Даже у кошки скоро будут дети. Почему у тебя-то их до сих пор нет?

«Опять он про внуков… И получаса не прошло», – вздохнул младший Чха и вытолкал своего старика из комнаты.

– Все, хватит. Ты ее пугаешь!

– Что? Променял родного отца на бродячую кошку?

– Как ты с таким настроем собрался внуков растить? Каждая жизнь ценна сама по себе.

– Я тебе сейчас!..

– Интервью уже почти закончилось, а что еще тебе тут делать?

Через некоторое время мужчины успокоились, и Юми, в три погибели согнувшаяся в шкафу, облегченно выдохнула. К счастью, ей удалось вернуть шкатулку на место и спрятаться, прежде чем эти двое зашли в комнату. На всякий случай она прикрыла рукой рот, чтобы не издавать лишних звуков. Если бы президент увидел ее в доме своего сына, был бы большой скандал, поэтому девушка затаила дыхание и молилась, чтобы он побыстрее ушел.

«И все же… Как он оказался в шкатулке? Может, проверить еще раз?»

Юми постаралась тихонько вылезти, но что-то заблокировало выход из шкафа. Она еще раз толкнула дверь, на этот раз сильнее и обеими руками, но все равно стараясь не шуметь. Та не открывалась. Девушка пыталась снова и снова, но безрезультатно.

«Да что ж это такое?» – ее охватила паника.

Тэбок, которого чуть ли не вытолкнул из дома его же сын, недовольно уселся в машину.

– Ладно, я поеду, но ты должен позвонить Хэри и рассказать, что мы с удовольствием посмотрели интервью. Вы еще не женаты, но она уже заботится обо мне, как о родном отце. Какая же хорошая из нее выйдет невестка!

«Да какая к черту невестка?» – подумал Чинук. Он не собирался жениться на этой девице, даже если она останется последней женщиной на земле, но решил не спорить со стариком лишний раз, а лишь равнодушно кивнул в ответ на его слова:

– Обязательно. Хорошо добраться.

Когда машина отца скрылась за поворотом, мужчина тут же бросился обратно в дом. В гардеробной возле пустой тарелки из-под стейка, раскинувшись, лежала Чернушка, а вот Юми видно не было.

«Куда она запропастилась?»

– Юми? Юми, ты где? – позвал мужчина.

– Я здесь, – раздался приглушенный голос из шкафа.

Девушка попыталась открыть дверь самостоятельно, но безрезультатно. Видимо, она так спешила забраться в шкаф, что не заметила, как в щели застрял рукав одной из рубашек.

– Подожди, я помогу. – Чинук с силой распахнул дверцу, из-за чего Юми буквально вывалилась наружу, ухватившись за плечо своего спасителя.

– Ой!

Директор Чха крепко ухватил девушку обеими руками, их взгляды встретились. Они так и остались стоять, сжимая друг друга в объятиях. Ощущение близости оказалось гораздо сильнее неудобства позы, в которой оказалась эта пара.

Девушка чувствовала крепкие руки на своей талии, тепло его тела, мускулы…

– Ик! – икота, как всегда, напомнила о себе в самый неподходящий момент. Юми покраснела и отстранилась от Чинука.

– Все в порядке?

– Да, просто икота. Я… Мне пора.

– Ты даже не поужинала толком, – мужчина поспешно ухватил убегающую гостью за руку.

– Я поела, – она кивнула на пустую тарелку, возле которой лежала Чернушка.

– Ты одна все съела? – в голосе Чинука послышался скептицизм.