Мастер Лжи (страница 33)
Чёртов Вальдемар. Нужно было сделать всё так, чтобы остальные восприняли её смерть как несчастный случай. Иначе придётся мочить всю группу. Я просто физически не справлюсь с пятью рубежниками.
– Впереди, – сказал вдруг Гао, и все остановились.
Альбина спешилась, и остальные последовали её примеру. Для лошадей нашли небольшой каменный карман – пришлось вернуться чуть назад и привязать транспорт.
– Серж остаёшься тут охранять коников, – я, если честно, такого не ожидал – думал, припрягут меня.
Парень без каких-то явных обид, даже облегчённо кивнул и мы, обнажив оружие, пошли навстречу услышанному целителем шуму. Дмитрий мне успел сказать, что из всех у того самый чуткий слух и нюх. Это отличительная черта исцеляющей магии.
При постоянном контакте с магическими реактивами эти органы чувств усиливаются. Иногда даже чересчур и приходится пить всякие настойки, чтобы не оглохнуть или не вдыхать ненужных запахов. Это на самом деле крайне неприятная штука. Нюхать чей-то пердёж, идя по улице, такое себе удовольствие.
Впереди шёл Дмитрий. На руки он надел стальные кастеты с шипами, чуть позади, махая молотом, словно маленькая фея, двигалась Альбина, а потом уже мы втроём. Гао старался находиться дальше всех. У него в руках был меч, но по моим скромным прикидкам, держал он его как палку-копалку.
– Стоп, – сказал Роберт и на удивление все послушались.
Он поднял два меча вверх и скрестил их, затем его тело покрылось красной плёнкой. Я включил зрение Агатоса и увидел, как во все стороны прямо на нас расползается эта краснота. Парень чуть взмыл в воздухе, буквально на пару сантиметров, продержался секунды четыре и опустился.
– Готово.
Я с удивлением увидел, что на мне висит бафф резиновой кожи. Так стоп, это как? Я же не использовал тату? Да и стоят у меня мои стандартные: «гибкость», «выносливость», «скорость реакции». Никаким боком я не мог их на себя наложить. Потом сверился с остальными и увидел, что на них тоже висит красная защита.
Кинул взгляд на Роберта и словил его довольную улыбочку. Выходит, этот парень может давать эффекты всей группе? Вот это легендарочка у него. Но некогда было рассусоливать. Впереди показался враг.
Стая Выродков в количестве четырёх штук. Двое из них прямоходящие. С большой вероятностью это бывшие люди, загнанные в угол.
Я слышал эти рассказы про отчаявшихся рубежников. Когда попадали в ловушку и, чтобы их не сожрали, намеренно превращали себя в Выродков. Каждый верил, что есть обратный путь трансформации, но за всё существование Аркании таких случаев не было.
Эти двое слегка пригибались под тяжестью выпиравших горбов. Голова у обоих круглая с тянущейся по экватору длинной щелью с зубами. Она неестественно анатомически открывалась и закрывалась. Ноги мощные мускулистые, а вот руки, наоборот, коротковаты, но оснащённые когтями.
Остальные двое – шипастые шестиногие саламандры. Было впечатление, что это хозяева и их питомцы на прогулке.
Дмитрий не стал разбираться, какая там порода у несчастных амфибий и одним ударом пробил голову прыгнувшей на него животины, вторую всем своим весом толкнул плечом.
Альбина занялась двуногими. Те сначала было сунулись к ней, но тут же отпрянули под мельтешением увесистого молота.
– Дави их к стене, – крикнул я ей.
– Не учи меня! – отвлеклась она, за что чуть не поплатилась – на неё кинулся круглоротый и вцепился в молот. – Отстань, гад!
Она включила огненный атрибут, и тварь отхлынула в сторону, подпалив себе немногочисленные волосы и, махая рылом, пыталась открыть слипшиеся глаза.
Роберт ринулся его добивать. Я же пошёл в наступление на второго. Позади раздался агонический булькающий звук братика саламандры. Кажется, Дмитрий сделал ему принудительный массаж.
Я подумал, что, имея бафф на резиновую кожу, нет смысла тратить такие драгоценные ячейки заклинаний. Ещё пригодятся – осталось всего семь после вылазки с Ларлом. Механически Выродок мне не навредит. Имеется в виду порезы. От ударов да – я могу и скончаться, прилети по башке увесистый толчок.
Монстр понял, что в меньшинстве и поэтому, отчаявшись, прыгнул в мою сторону. Слишком наглая рука тут же упала на землю, а из раны полилась чёрная кровь. Его масса тела была больше моей раза в два, поэтому всякие там пинки или удары кулаками, как средство боя, для меня бессмысленны.
Я внимательно следил за каждым его движением, чтобы понять, насколько развиты рефлексы противника. Мало ли Выродок может выглядеть как увалень, а молниеносно прыгнет на тебя и всё. Раздавит, растопчет, а потом поломанного всего загрызёт. В моём случае лучше действовать от контратаки.
Я теснил его к скале и, наконец, ткнувшись в неё спиной, он пошёл на хитрость. Упёр ноги в камень и оттолкнулся. Полёт был молниеносным, но как и говорил – противника не записывал в мертвецы раньше времени. Я успел отойти вбок и вывернуть меч так, что вытянутая для укуса башка наткнулась на лезвие.
Меня сильно толкнуло в сторону, но удержать равновесие смог. Туша пролетела вперёд, и какое-то время волоклась по земле. Безобразная башка укатилась чуть поодаль.
Я окинул взглядом сначала себя. Цел, даже не задело, а потом увидел, как на меня смотрят все четверо, уже давно покончив со своей частью.
– Это ты щас без тату сделал? – спросил меня Роберт, в глазах промелькнул блик.
– Ну, да, – просто ответил ему, – я ведь не богатенький сынок. Крепостей не держу, заклинания надо экономить.
– Ясно, – задумчиво сказал баффер.
За его спиной улыбался Дмитрий и показывал мне большой палец. Гао опять, что-то пил, полоская горло. Альбина посмотрела вопросительно на брата, а потом и на всех остальных. В её глазах я видел странный блеск, и он был чертовски знаком мне. Это взгляд вошедшего в раж игрока.
– Я же говорила, он сильный. Ну что, попробуем выбить легендарку?
Глава 23
– Ты имеешь в виду чертёж? – уточнил я у Плесницкой, зная, что крупинки золотого порошка падали в случайном порядке и то не всегда.
– Да, – кивнула она. – Мы никак не можем убить одного сильного Выродка.
– Что за тема? – тут же включился я.
Все снова взяли под уздцы лошадей, и пошли дальше.
– Это альфа первого ранга, – пояснил Гао.
– Так, а кто тогда альфа? – задал я справедливый вопрос.
– Это сверхсильные Выродки, не те, которых ты видел. На них даже Эхо не действует, – целитель протянул мне склянку с подозрительной бурдой. – Будешь?
– Нет, спасибо, – вежливо отказался я. – Ты сказал ещё про ранг, дай догадаюсь – их всего семь?
Гао кивнул.
– Так, а что надо, чтобы замочить седьмой ранг?
Вся группа неожиданно засмеялась. Каждый по-своему, кто-то громко как Роберт, Альбина звонко и по-девичьи, Серж хихикнул под нос, Гао зашёлся в гоготе, а здоровенный Дмитрий пустил громогласное «Ха» в кулак.
– Ну, хоть настроение вам поднял, – дождался я, наконец, когда стихнут эмоции и сам улыбнулся.
– Самое большое люди убивали только пятый ранг, – пояснил уже Роберт. – Ты что, даже для этого потребовалось больше трёх сотен гранд-мастеров. Ты представь – баффер вроде меня имеет лишь две легендарные тату и то не с самыми лучшими эффектами. А там гран-дмастера с семью баффами, да и ещё с разными у каждого! Так что да, то, что ты сказал, крайне смешно.
Я представил масштаб сего похода и, действительно, преисполнился. Ведь Роберт затронул лишь магов по своей части. А были ещё и воины с семью легендарками. Жесть. Столько ресурсов надо собрать, организовать это воинство, наладить ещё фураж, транспорт и добраться до подобной зверюги.
Почему я подумал про транспорт? Да потому что ясно увидел эту проблему. Наша группа не могла далеко зайти как раз таки из-за лошадей. Им нужна была пища, и маршруты строились сугубо по карте травяных оазисов. Маленькие группы без повозок с зерном не могли далеко уйти, потому щипали только округу в день, максимум два, пути от городов-крепостей.
А значит, на альфа-выродков могли охотиться только огромные группы людей. Считай армии со своей налаженной логистикой. И то это очень опасно – ведь на телеги могли напасть с тыла и тогда все люди останутся без еды и транспорта.
Поэтому проблема передвижения тут первостепенна. Это сильно тормозит колонизацию новых земель помимо вопроса терраформирования.
– Ты сказал у тебя два баффа? – обратился я к Роберту. – Какой второй?
Тот был польщён моим вниманием, и с удовольствием вывалил такой полезный для меня пласт информации.
– Скорость бега. Мы на эту тату три месяца потратили – нигде не могли найти зиверт золотого порошка. Сами копили. Чертёж уже взяли у перекупов. Семьдесят тысяч арканумов вывалили.
Я чуть не подавился собственной слюной.
– Сколько? – моё удивление заставило его хохотнуть.
– Ты чего, это ещё дешёво и по знакомству. Пришлось просить помочь отца. Такие вещи практически не попадают на рынок.
– Тем не менее…
– Есть ряд чертежей, что стоят только на вооружении армии императора, – пробасил Дмитрий. – Достать их практически нереально. Сам понимаешь – бафф на всю группу экономит всем ячейку заклинаний и не нужно лишнюю тату держать под рукой. Боеспособность спутников повышается.
– Да это точно, – вспомнил я, как не боялся рисковать против недавнего выродка.
– Такие групповые баффы как «кожа», «скорость», «сила», ну и прочие временные татуировки считаются простыми. У императорской казны их вдоволь скопилось. До недавней поры их было не достать. А вот сейчас полегче с этим, но другие баффы более, скажем так, сложные всё ещё находятся только в руках императора.
– А если ты сам выбьешь этот чертёж и сделаешь себе – накажут? – спросил я, мрачно вспомнив о своей проблеме с зивертом легендарного порошка.
– Нет, – ответила Альбина, – но в таком случае всегда выбирают сторону императора. Он сразу жалует титул или землю. Может и право на крепость для твоего рода обеспечить. Всяко лучше, чем бегать с бесполезным баффом.
– Дура, каждое усиление – это всегда кратное увеличение… – Роберта так понесло, что он не заметил, как оскорбил Альбину.
Глаза у той недобро засверкали.
– Зай, передай мне молоточек, надо кое-кого вежливости поучить, – прервала она хвалебную оду бафферам.
Транспортировка оружия Альбины была тоже на Дмитрии. Девушка на всякий пожарный имела клинок с ножнами, привязанный к лошади и в любой момент могла его вынуть. Я только сейчас заметил эту синергию между ними. Ведь выбор оружия Плесницкого логичен – ему ничто не должно мешать в случае чего взять в руки огроменный молот.
И что-то мне подсказывало – с ним он тоже умел обращаться. Получалась такая убойная парочка. В случае чего, если у девушки кончатся баффы, останется меч, а молот перейдёт в руки брата. Дмитрий за спиной также таскал запасной короткий клинок для сестры. В общем, странная парочка, что тут скажешь.
– Так, ладно, – решил я повернуть беседу в нужное мне русло. Мы углублялись всё дальше по скалистому ущелью, и сейчас мне надо было оценить риски. – А первый ранг насколько опасен? Сколько человек нужно для… Нет, не так – реально ли нашей группой его завалить?
А вот тут начались уже подозрительные вещи. Никто не спешил отвечать, и все избегали смотреть на меня.
– Я понял – это опасно, но, всё же, насколько? Вы говорили, что пробовали уже.
– На первый ранг ходят в составе трёх групп, – включился Дмитрий. – То есть пятнадцать человек.
– Да, но это не гранд-мастера, – возразил Роберт, – они не размениваются на такую мелочёвку. Это не их уровень. У нас есть все шансы. В прошлый раз не хватило только бега.
Все замолчали, вспомнив болезненный опыт.
– А ещё вопрос, – сказал я, эти конспираторы вызывали некоторые опасения, – а ваши клановские знают, чем вы занимаетесь?