– Вовремя вытащили, – красуясь, удовлетворенно кивнул Виктор.

– Спасибо вам, – от души поблагодарил Яромир.

– Да! – подхватила я. – Спасибки! Вода не успела попасть никуда, где могла бы навредить электронике.

– Герметичность на высшем уровне, – оценил Мстислав. Он бросил последний взгляд на наши сани и, убедившись, что больше его помощь не требуется, побежал к своим.

– Езжайте. Нам тоже пора. – Брат снял одну перчатку и протянул Яромиру. – По-братски, – подмигнул он моему напарнику и поспешил к Мстиславу, уже включившему навигатор и выбирающему дорогу. – Давай, брат, самый опасный и короткий путь. Времени в обрез, – на бегу крикнул он другу.

Да, времени мы потеряли очень много.

Я стряхнула с сидения корочку льда, намерзшую быстрее, чем вода успела стечь с саней. Обивка не мокрая, и это здорово! Плюхнулась в кресло и принялась пристегиваться.

– А мы выберем… – начал Яромир, усаживаясь за навигатор, но я его перебила.

– Пожалуйста, только не начинай про девушку, – простонала я.

– Дори, я и так подверг тебя опасности, – не собирался сдаваться Яромир.

– Причем здесь ты? Нас в озеро столкнули соперники. Слушай, нам нужно нагнать упущенное время…

– Но не ценой сумасшедшего риска.

– А еще нам после происшествия совсем не помешает поскорее вернуться к финишу, выпить горячего бульона и лекарства, пока простуда не нагрянула.

– Я поищу оптимальный вариант, – пошел на компромисс Яромир.

Вот значит, как.

– Ой-ей-ей, – взвыла раненым зверем я, стоило «братишкам» отъехать от нас подальше.

– Что? Что с тобой, Дори? – Яромир в долю секунды отстегнул ремни безопасности и бросился на колени к моему сидению. – Где болит?

Ярко-синие глаза в обрамлении густых черных ресниц смотрели на меня с тревогой и сочувствием. Яромир оказался так близко, что я чувствовала его теплое дыхание на своем лице, могла рассмотреть каждую деталь, даже пять светло-персиковых веснушек насчитала на спинке носа.

– Живот, – жалобно проскулила я, – язва от переживаний открылась.

– Что? – Яромир нахмурился в попытке переварить ахинею, которую я несла.

– Скорее к финишу, – слабым голосом умирающей попросила я, прерывая его размышления. Пусть лучше паникует, чем догадается про обман.

– Да-да, конечно.

– Любой ценой. Срочно!

– Сейчас найду кратчайший маршрут. Но… – снова принялся думать Яромир, – ты сможешь управлять санями?

– Наверное, да. – Я изобразила мученицу, готовую решительно на все, превозмогая боль. – Ты только поскорее.

Протянула Яромиру его шлем и надела свой. Пора! Яромир бросился к навигатору и защелкал клавишами, прикидывая варианты короткого пути к финишу.

– Нашел!

– Поехали.

Сани сорвались с места. Поначалу Яромир сдерживал скорость, но мои мольбы и безупречное управление машиной, вынудили его выжимать из движка максимум. Мы буквально летели над землей, с легкостью преодолевая любые мелкие препятствия короткого маршрута. Еще бы! Видели бы организаторы гонок, какие помехи и ловушки создавал для тренировки нам с Виктором дед, обзавидовались бы.

«Братишки» выбрали другую дорогу, поэтому наши пути разошлись. И хоть по эту сторону озера все горки были в различной степени опасны, меня терзало любопытство, куда направились наши спасители. У кого из нас больше шансов на победу?

Надежды дойти до финиша первой я не теряла. Подумаешь, небольшая задержка. С кем не бывает. По моим подсчетам мы не сильно отставали. В прошлые года гонки заканчивались примерно через два часа после начала. То есть у нас в запасе было сорок минут. А согласно таблоиду на санях мы входили сейчас в первую сотню участников, причем с каждой минутой приближаясь не только к конечной цели поездки, но и к первому месту.

Ямы и завалы лесным сушняком – разве это преграда к победе? Мы уже в первой половине сотни!

Мы выбрались на самые главные и крутые горы Бескрайних. Почти вертикальные склоны, глубокие обрывы. И мы на десятом месте!

Заснеженная долина нас встретила девственно-чистыми нетронутыми сугробами, лишь кое-где исполосованными полозьями соперников.

– Последнее испытание, – услышала я голос Яромира в наушниках шлема.

Самое сложное. Дороги нет, нужно выбрать собственные координаты. Если ехать по накатанному снегу, то первыми точно не стать. А прокладывая собственную дорогу, легко угодить в ловушку.

Яромир сбавил скорость и вбил свои координаты в систему.

– Держись правее, – сообщил он мне, – слева много деревьев, а, значит, могут попасться прикрытые снегом пеньки или валежник.

– Хорошо.

Но нам попалось другое.

За очередным холмом мы чуть не столкнулись с перевернутыми санями. Их полозья погнулись и переплелись с толстыми ветвями дерева, бок с намалеванным драконом дал трещину, сквозь которую виднелся ярко-голубой шлем водителя.

В другой стороне разбитый в серебристые щепки валялся остов вторых саней. От них шел сизый дымок. Похоже, авария случилась совсем недавно. Что произошло с экипажем, я боялась даже подумать. Всюду примятый снег от ударов. Это сколько же раз их перевернуло?

Яромир затормозил, и я, не дожидаясь остановки машины, выпрыгнула из саней. Парень к моему удивлению не стал ругаться, а поспешил за мной.

– Если мы не поможем, то им грозит переохлаждение, – все же объяснила я свой поступок.

– Да, – согласился Яромир, – или что посерьезнее. – Он кивнул на повисшего на ветвях ели человека.

– Ты невероятно хорош в ловле падающих. Давай, я залезу на дерево и нагну ветку, а ты поймаешь его внизу? – предложила я.

– А как же твой живот?

– Какой живот, когда люди могут умереть!

Уже не дожидаясь согласия парня, я метнулась к ели и, окинув взглядом сучки и ветви, принялась быстро карабкаться наверх. Если бы не отличное освещение вездесущих прожекторов и новогодней иллюминации, которой, кажется, обмотали все Бескрайние горы, вряд ли у меня вышло бы так быстро. Однако, я – молодец, и первый пострадавший спустя пару минут оказался в руках Яромира.

– Клади его к нам в сани на пол, все не на снег, – передала я по связи, спускаясь с ели.

Далее мы взялись за синие сани.

– Я приподниму с одного края, а ты посмотри, что можно сделать, – решил Яромир.

Я не просто посмотрела, а сумела залезть в тот зазор, что оставил для меня напарник. В потемках под санями видимость была отвратительной. Тусклый свет попадал лишь сквозь пробоину в боку. Водитель оказался прижатым к покореженному креслу огромной щепой дерева. Я ахнула от ужаса – приподнимая и опуская сани обратно мы могли навредить ему. Но если бы вовсе не полезли, то от собственной тяжести машина грозила осесть в любой момент и насадить человека на острый конец пенька, как бабочку на иглу.

– Что с тобой? – переполошился снаружи Яромир.

– Я в порядке! – поспешила отозваться. – Это водитель. Его прижало суком. Пожалуйста, не предпринимай ничего, пока я не скажу.

Первым делом я уперлась ногами в осколок дерева. К счастью, он оказался гнилым и быстро поддался, свалившись в бок. Если бы не ремни безопасности, туго прижимавшие водителя к креслу, человек действительно мог напороться на опасный пенек.

Далее наощупь отстегнула пострадавшего. Освобожденный от ремней безопасности, он повалился на меня. Подхватив, я положила водителя на землю. Снять шлем с него не пыталась – только время терять. Поэтому, отогнув ворот, добралась до шеи в надежде нащупать пульс в яремной вене. Неприлично, ну да никто не видит.

– Живой, – с облегчением сообщила Яромиру. – И, кажется, не особо пострадал. А напарника здесь нет.

– Хорошо. Я приподниму борт, вылезай.

Разумеется, оставить бесчувственного человека под перевернутыми санями я не могла. Волоком потащила за собой.

– Ты сильная! – выдавил Яромир, глядя на то, как я пыжусь, стараясь извлечь водителя из-под саней.

– Ты тоже, – вернула я комплимент. Парень в одиночку удерживал край многотонной машины, еще и подбадривал меня. Могу представить, как сейчас он покраснел под шлемом, а вены на его лбу набухли от перенапряжения.

– Второй есть, – выдохнула я и упала на утрамбованный снег рядом с пострадавшим.

Надо мной раскинулось чернильное небо, усыпанное мириадами звезд. Изо рта вырвалось облачко пара.

– Не лежи на земле, замерзнешь, – предупредил Яромир.

Пришлось принять сидячее положение. Я подняла глаза на парня. Он без особого труда поднял на руки спасенного из-под покореженных саней водителя и двинулся к нашей машине. Но шагов через пять замер. Я проследила за его удивленным взглядом.

– Сматываемся! – заорал, запрыгнувший в наши сани парень в серебристом комбинезоне.

Другой, не так давно снятый с дерева, очнулся и уже восседал на месте водителя, тыкая по кнопкам пульта управления.

Машина сорвалась с места. За ней потянулся канат. Я проследила взглядом, к чему его прикрепил Яромир. Синие сани! Резвой козочкой я отскочила от покореженной машины в объятиях дерева.

– Идиоты, – простонал Яромир. А потом строго добавил, обращаясь ко мне: – Отойдем подальше. Если мощности наших саней хватит, то в стороны полетят куски дерева и железа.

– Уроды! – выплюнула я. – Даже не смотрят, что творят. Вовремя же мы достали бедолагу из-под саней, иначе эти… – я проглотила ругательное слово, – сейчас раскатали бы его в лепешку.

Канат натянулся. Послышался треск и скрежет. Однако даже бешеной скорости не хватило силы вырвать засевшие в дереве синие сани. Наша машина с угонщиками резко остановилась, выбросив непристегнутый лжеэкипаж из своего нутра.

Послышались звуки победной трубы, оповещающей о финиширующих победителях гонок. С ее сигналом тут же приземлились спасательные кары. Медики забрали из рук Яромира пострадавшего, подняли разлетевшихся в разные стороны угонщиков в серебристых костюмах, а нам предложили долететь с ними до финиша и обследоваться в госпитале. Мы отказываться не стали. С первым же рейсом медкара отправились к финишу, оставив остальных спасателей искать четвертого участника аварии и выгребать обломки машин из пролеска.

Во время полета я приуныла. Не так мне хотелось бы провести вечер с Яромиром. Лицо наполовину закрыто, чтоб не пугать своей «красотой», вместо победного триумфа, сначала побывали в роли пострадавших, потом – спасателей. Из-за моей излишней жалостливости проиграли в гонках, и было бы из-за кого! Соперников, не ведающих о совести и чести.

– Устала? – спросил Яромир, склонившись надо мной.

– Вовсе нет! – встрепенулась я. – Просто жаль, что из-за меня ты не выиграл.

– Ерунда. В гонках участвуют не ради победы…

– Еще скажи, что ради участия, – недоверчиво фыркнула я.

– Конечно! Адреналин. Приключения.

– Какой адреналин? Ты так осторожничал.

Он потупил взгляд. Ясно, все из-за меня.

– Вооот! Еще экстрим обломала, навязавшись в штурманы, – вздохнула я.

– Неправда, – улыбнулся Яромир тепло и нежно. – Чего-чего, а впечатлений от наших сегодняшних приключений мне хватит надолго.

Его глаза сияли, и я залюбовалась. Ради этого момента я, не задумываясь, повторила бы гонки и добровольно отдала бы победу в чужие руки.

На финише нас уже ждали Виктор и Мстислав. Я выпрыгнула из кара, стоило тому приземлиться, и бросилась к «братишкам».

– Выиграли? – с надеждой спросила я, вопреки тому, что уже видела их хмурые лица, которые при победе непременно сияли бы ярче прожекторов.

– Пятое место, – ответил Мстислав.

– Молодцы! – оценила я, хлопая друга по плечу. – В следующий раз обязательно придете первыми.

– Я тоже считаю, не будь задержки, обязательно победили бы, – бахвалясь подтвердил Виктор.

– Простите, – вздохнул Яромир, подошедший к нам. – Если бы не я…

– …Если бы не ты, то Дори нашла бы другую проблему и втянула бы нас, не переживай, – успокоил его брат.