Комната не моя! Плотные шторы блэкаут не пропускают ни глотка света. Я точно заперта в склепе. Срываюсь с кровати, на слабых ногах добираюсь до окна и одергиваю штору. Бледный свет от уличного фонаря озаряет правое предплечье, и я тут же вскрикиваю.

Что это?.. Что?..

По коже от запястья до самого локтя тянется узкая кровавая тропинка. Что у меня с рукой?!

В памяти жуткой вспышкой проносится видение. «Телефон отдала, шалава!» – застывает перед глазами картинка. Пазл, несмотря на сильное головокружение, начинает складываться, как бы я ни пыталась засунуть его в самый дальний угол.

– Это не со мной, не со мной! – топчусь на месте, зажав лицо руками.

Липкий холодок ужаса стекает по спине. Глубоко вздохнув, я начинаю рыскать по стене в поисках выключателя. Наконец, нахожу его. Порывисто щелкаю по клавише, и комната погружается в теплое желтоватое сияние.

Звонко вскрикиваю, но тут же плотно зажимаю рот рукой. В глазах застывает темно-красное пятно. Белоснежная наволочка и простыня под ней измазаны кровью.

Дрожу, рассматривая еще сырой алый след на руке, красные кляксы на блестящем топе. Слышу за дверью какое-то шевеление и моментально бросаюсь к ней. Открываю на распашку и ору, наткнувшись на мужчину:

– А-а-а-а!

– А-а-а-а! – перекрикивает он, забивая женский визг театральным раскатистым басом, а затем встряхивает меня, приподнимая от земли. – Протрезвела, принцесска? Помнишь, кто спас тебя и привез сюда?

Со злостью впиваюсь в зловеще-чёрные глаза мужчины. Как его? Руслан?! Я не уверена, что он меня спас!

Не ответив, делаю шаг вперед, минуя его, но уже в следующую секунду чувствую на запястье сдавливающий тугой захват, похожий на железные кандалы.

– Правильно говорят, не буди спящую красавицу раньше времени, иначе она превратится в зомби, – недовольно бухтит мужчина.

Не понимаю, о чем он. Что за нелепая шутка?! Сглатываю комок в горле, от паники меня начинает трясти. Тело обмякает. Чувствую себя мелким грызуном, угодившим в мышеловку.

– Умыться не хочешь, принцесска? – рассержено хмыкает мужчина, и за три шага мы оказываемся в ванной.

Слабо пытаюсь вырваться, пока Рус разворачивает мой подбородок в сторону зеркала.

– Смотри, красотень! – смеется он. – Не принцесса, Королева зомби-апокалипсиса!

О чём он?! Прищуриваюсь, не сразу получается сфокусироваться. Тут же вскрикиваю.

– Да не ори! – обрывает мужчина. – Дьявол, четыре часа утра, Карина! Пьянство не всем идет, ага.

Мое лицо и, правда, похоже на обезображенную физиономию живого трупа. Под глазами по-настоящему чёрные синяки от туши. Правая щека, ближе к виску, опухла и посинела. Но еще хуже выглядит нижняя половина лица. Всё, что под носом, напоминает огромную кровавую рану. Губы и подбородок залиты красным. Подсохшие пятна есть и на шее, и на груди. Словно меня покусала шайка вампиров! Искусала, но не убила. Под кровавым следом видно, как бьется пульс. Настоящая зомби!

Неловко дотрагиваюсь до распухших ноздрей. Похоже, ночью у меня сильно текла кровь из носа.

Уфф, значит, я хотя бы не ранена! И след на руке – просто след!

– Запомни, как выглядит алкоголизм, – Руслан встряхивает снова, удерживая у зеркала. – И вспоминай каждый раз, когда рука потянется к бутылке или еще одному бокальчику, чтобы забыться…

– Да я не пила! – вырываюсь, кричу со злостью.

Громкий звук отдает в голове эхом. Хватаюсь за висок, но дотронуться до кожи на голове по-прежнему невыносимо больно.

– Мне нуж-на ско-рая по-мощь, – произношу настойчиво, по слогам. – Ночью на меня на-пали. Ударили по голове, забрали телефон и сумку.

– Дьявол! Ты сразу не могла сказать?! – с досадой рычит мужчина и преграждает путь. – Или ты специально выдумываешь сказки, принцесска?!

«Сказки выдумываю?!» – бешусь про себя.

Как сказочно звучат слова: НАПАДЕНИЕ и ОГРАБЛЕНИЕ! Буравлю мужчину сердитым, испепеляющим взглядом. А со стороны и не скажешь, что дурачок!

Взрослый, статный, ухоженный брюнет. Одет по-модному, но не пафосно, а скорее уютно: мягкий пуловер и темно-синие джинсы. Серьезное лицо с выразительными черными глазами, хищный прищур и брутальная щетина, как у мужчин-моделей из рекламы парфюма.

– Хороши сказки! – бушую вслух. – У меня дико болит голова, раскалывается в прямом смысле слова. Если сложно помочь, дай телефон, я вызову скорую сама.

– Угум-с, – паясничает Руслан, скрещивая руки на груди. – И даже сможешь сама объяснить оператору, где находишься, Карина? Адрес сможешь назвать?

Охаю в голос. По-моему, он просто издевается и наслаждается страданиями больного человека! Шатаясь, отпихиваю мужчину в сторону, но он все равно не дает пройти.

– Расскажи лучше, какая нормальная девушка станет в два часа ночи тусить одна в клубе, но при этом трезва, как стеклышко?! Не находишь неувязок в истории, а?! Не сходится решение с ответом!

– Я не тусила, я работала! – срываюсь на крик.

– Угум-с. И что же за деятельность такая серьезная, важная? Спецзадание в бронелифчике?! Ага знаю, у тебя не блестящие бусины на груди, это кольчуга! Новейшая разработка разведки, угадал?!

Еле сдерживаюсь, чтобы его не стукнуть. Даже больше: не двинуть ему по ухмыляющейся физиономии. Останавливает одно: наши силы не равны. Руслан по габаритам крепче раза в два, может и в три. Он – мощный бесстрашный лосяра, я же субтильная испуганная лань.

– Организую нестандартные вечеринки и праздники, – выдыхаю и устало сажусь на краешек ванной.

– Ну ясно, любое желание за ваши деньги, – закатывает глаза мужчина.

Я пропускаю его сарказм мимо ушей. Голова зверски ноет. Давящая, пульсирующая боль. Меня качает из стороны в сторону. Перед глазами темные круги.

– Умойся! – бурчит Руслан и выходит из ванной комнаты.

Я не двигаюсь с места. Достал своими приказами! Через минуту слышу, как он все-таки куда-то звонит и застываю в дверях. Наблюдаю за мужчиной. Он как будто преображается на глазах. Из брюзжащего ворчуна в одночасье становится внимательным и заботливым. Добрым! Четко пересказывает симптомы, на все вопросы отвечает за меня, уточняет у оператора, как скоро ждать помощи.

– Сказали, чтобы ты легла на спину и не вставала! – кивает, закончив разговор. – Дай Бог, чтобы это было не сотрясение мозга.

ГЛАВА 4. Больница

Но это было именно сотрясение мозга.

– Повезло, что Руслан оказался рядом и помог вам, – произносит врач скорой помощи, когда прихожу в себя.

В гостиной пахнет нашатырным спиртом: я ненадолго потеряла сознание. К приезду бригады лежу плашмя на диване. Под головой и плечами мягкие подушки. Как объяснил Руслан, обязательно, чтобы «раненая» часть туловища располагалась выше, чем нижняя. На лице, шее и руке ни единого пятна крови. Рус всё вытер сам влажным полотенцем.

– Как не помочь?! Пропала бы без меня принцесса! Разве мог пройти мимо такой шикарной красавицы?! – подмигивает мужчина, а у меня внутри странное ощущение, кажется, что матрица дает сбой.

То ли я неправильно расшифровываю смысл его слов, то ли Рус для каждого человека играет новую, уникальную роль. Во-первых, буквально десять минут назад он «шкварчал» и «дымился», рассуждая о моей зомби-прелести, а сейчас при врачах вдруг разглядел настоящую красоту. Во-вторых, что ему стоило вызвать скорую ещё возле кафе-бара?! В итоге я провела без помощи докторов несколько часов.

– Забираем вашу красавицу в нейрохирургическое отделение, в Боткинскую повезем, – сквозь шум в голове слышу, что врач объясняет Руслану.

– С ней поехать можно? – спрашивает он и сразу же решает за всех: – Одну её не брошу, поеду с вами!

Я с любопытством перевожу на Руса взгляд. Неужели ему не все равно, как я доберусь и что со мной будет?!

– Вы не беспокойтесь, девушка в надежных руках. В вашем участии больше нет необходимости, – вежливо, но настойчиво встревает второй сотрудник бригады. – Лучше сообщите о случившемся её родным.

Врач переводит взгляд на меня:

– Телефоны вы, конечно, никакие не вспомните, Карина. Кто-то из ваших родных есть в социальных сетях, чтобы Руслан мог с ними связаться?

– У меня только папа, – тяжело выдыхаю, снова накатывает невыносимая тошнота. – Его в соцсетях нет. Старенький для такого.

Отцу уже шестьдесят семь. Маму я никогда не видела, она умерла при родах. Папа после этого больше не женился, даже других барышень никогда в дом не приводил. Как объяснял, чтобы не задеть и не расстроить меня. Я была поздним, выстраданным ребёнком. Единственным его ребёнком.

– Одногруппники? Друзья? Коллеги? – продолжает врач.

– Подруга! Алиска Кулакова! – по-детски дергаю Руслана за рукав пуловера и тяну его на себя.

Это заставляет мужчину подойти ближе. Он встаёт вплотную к дивану, на котором лежу. Как стена отгораживает от врачей, словно они пришли не спасти, а навредить.

– Найду её, будь уверена, – неожиданно Руслан приобнимает мою ладонь теплой рукой.

По коже пробегает стайка колких мурашек. Смотрю на него снизу вверх. Сейчас Рус напоминает мне папу. Он кажется большим и сильным, когда я чувствую себя маленькой и беззащитной.

– У нее в ВК на аватарке рыжая кудрявая ведьма в черном плаще с капюшоном! – быстро продолжаю, захлебываясь словами. – Именно Алиска, не Алиса! Одна такая в ВК, сразу найдешь! Напиши ей, пожалуйста. У Алисы есть телефон папы…

– Хорошо, – обрывает врач, отстранив Руслана, и кивает коллеге: – Спустись за носилками!

Моя ладонь выскальзывает из руки Руса и безжизненно падает, почти достав до пола.

***

На две недели я полностью выпадаю из привычной активной жизни. Никаких звонков и переговоров с клиентами, никаких расчетов бюджета праздников в экселевских табличках, даже никаких конспектов! Я учусь на заочном по специальности «Реклама и связи с общественностью». Первый курс, второй семестр: экзамены на носу! Придется переносить и бегать за преподами.

Сейчас нужно строго соблюдать постельный режим. Ни ноутбука, ни телефона, ни музыки! Домой меня не отпускают, лежу и страдаю от тоски в больничной палате без телевизора.

– Тук-тук! Есть кто живой? – узнаю звенящий девчачий голосок.

– Али-иска-а-а! – хочется радостно вскочить и стиснуть лучшую подружку в объятиях.

Её голос звенит, как связка колокольчиков. Дверь открывается нараспашку, и в палату врывается рыжее, бушующее чудо в чёрном безразмерном балахоне. Алиска – адептка всех новых веяний одновременно: и бодипозитива, и нейрографики, и ведической астрологии, и регрессии в прошлые жизни. На тренинге по последним девушку заверили, что прежде она была ведьмой, а потом её сожгли на костре. Это сильно повлияло на стиль одежды Алиски и даже на цвет волос. Подружка красилась в насыщенный огненно-красный, чтобы соответствовать образу. И завидовала моему натуральному рыжеватому оттенку – золотисто-ореховому.

– Пс-сс! – подружка по-шпионски шипит, оглядывает мою палату, плотно захлопывает дверь, после чего зачем-то приоткрывает окно. – Ф-ф-ф! Сколько негатива на тебе! Фу-фу-фу!

Алиса размахивает длинными рукавами черного бархатного платья и выглядит немного зловеще, но я, увидев её, впервые за последние три дня, наконец, улыбаюсь. Рада её приходу, как ребенок! С ней невозможно соскучиться!

– Вчера новолуние было, зажжём свечу на защиту, пусть почистит тебя! Только не бухти, что здесь нельзя жечь! Ведьмам, как я, все можно!

Я не удивляюсь. Это обычные разговоры моей шебутной подруженции.

Алиса снимает со спины аккуратненький рюкзачок, украшенный плюшевыми крыльями летучей мыши, и, покопавшись внутри, достает из него толстую чёрную свечу. Ставит на подоконник и зажигает, а затем под мой хохот скачет по комнате, размахивая руками, в диком шаманском танце. Что-то ворчит под нос. Не разобрать! Нам повезло, что палата одиночная.