Девушке было больно от услышанного, но она продолжала тихонько сидеть в уголке, стараясь не привлекать внимания. Корень обиды Дарена на нее был найден, теперь можно не придавать значения домыслам Джеральда. Потерла виски дрожащими пальчиками. А все ли они выяснили? Она надеялась, что больше нет поводов думать о ней плохо. Бегство любимого тяжело принять, но он же был уверен в ее предательстве. Задержала воздух в груди, успокаивая бешено бьющееся сердечко. Двенадцать чертовых лет жила в омуте бесконечного страха. После изнасилования всеми кинутая на произвол, нашла выход стерев кошмарную ночь и все с ней связанное. Но видимо в закоулках памяти оставались крупицы воспоминаний. Зажмурилась, вспоминая момент, когда руки Дарена, подхватив за плечи вжали ее испуганное тело в свои объятия. Тогда ей показалось удивительным возникшее спокойствие. Теперь она понимала, что не смогла до конца забыть Дарена Тилла. А он копил обиду, даже не попытавшись разобраться в произошедшем. Просто сбежал. Не вернулся…

– Ну я и проверил, – продолжал разглагольствовать Джеральд. – Она тебе не врала. Ева не переносит прикосновений других.

– Мои… – начал Дарен.

– Хватит! – неожиданно для самой себя вскричала, вскакивая со стула в углу ложи. – Вы хуже избалованных детей! – прижала к бурно вздымающейся груди сжатые кулачки. – Один злится и ненавидит меня за то, чего я никогда не делала. Второй пытается разыграть мерзкий спектакль! – по щекам поползли предательские слезинки. Она совсем не хотела перед ними плакать, но чувства зашкаливали. Ужасно осознавать, что тобой как бесчувственной куклой манипулируют. – Я рада, что вы прояснили между собой спорный вопрос. Пожмите руки и живите дальше, как ранее, – хотелось выкрикнуть, «но без меня». Правда тогда бы она обманула себя.

– Заноза, тебе не следовало со мной приезжать, – Дарен поднялся с дивана, желая заключить девушку в объятия, но она выставила руку перед собой и отрицательно качнула головой. – Мужские разборки не для девушек.

Ева горько хмыкнула, стирая слезы с лица:

– Тогда бы ты прикончил своего друга. Тебя посадили, и ты бы всю жизнь сожалел о содеянном, вновь виня меня.

– Ева, крошка, – Джеральд кряхтя принял сидячее положение. – Я приклоняюсь перед твоей сообразительностью. Забирай своего остолопа уже! Только хоть иногда выгоняй его из постели, хотя бы на работу.

Щеки Евы вспыхнули от этих слов. Упрямо вскинув голову, встретилась с виноватым взглядом любимых черных глаз:

– Отвези, пожалуйста, меня домой, – прошептала сдаваясь. Пережитые события этого бесконечно долгого дня, казалось, раздавят, а надо еще как-то разложить по полочкам всплывшие воспоминания. Принять их, не сломавшись. К тому же в голове начал зреть один план, на который безумно трудно решиться, но иначе никак.

– Заноза… – извиняющийся шепот Дарена в салоне автомобиля.

– Нет, – мотнула головой, стараясь не смотреть в лицо любимого. – Прости, но мне необходимо побыть сегодня одной, – взялась за дверную ручку, желая поскорее выскользнуть на улицу. На душе кошки скребли. Они только обрели друг друга, а она пытается его оттолкнуть.

– Тебе не кажется, что ты достаточно была одна, – коснулся бледной щеки костяшками пальцев. Хотелось приникнуть к мягким губам, вжаться в ее податливое тело, но в тоже время чувствовал, как внутри нее происходит борьба. – Ева, я понимаю, драки не приглядное зрелище особенно для такой хрупкой натуры как ты, – нежно повернул к себе за подбородок, встречаясь с напряженным взглядом синих глаз. – Поэтому не хотел брать тебя с собой, но в тоже время спасибо, что вовремя остановила меня.

– Дарен… – простонала, не зная, как унять нахлынувшие эмоции. Ей не справиться без него, он необходим словно воздух. – Пойми, дело не в драке, а в словах, сказанных после. Мои воспоминания еще не до конца выстроились в единое целое, но в них я не нахожу того, в чем вы меня обвиняли, – резко коснулась губ Дарена, не давая перебить. – Да, мы все выяснили несколько часов назад, я рада, что прояснилось недоразумение с моим «обвинением» тебя, – судорожно выдохнула. – Но мне больно…

– Заноза, прости, что наломал дров, – заключил дрожащие пальчики в свою широкую ладонь. – Ева, не смогу тебя отпустить!

– И не надо, – грустно улыбнулась. – Дай мне немного времени, – уткнулась лбом в мужское плечо, втягивая в себя его аромат, стараясь каждой клеточкой насытиться им.

– Завтра я приеду забрать тебя к себе, – прижал к твердой груди. – Ева, так будет правильно.

Девушка резко выпрямилась неопределенно кивнув, нашарила ручку, выпорхнув из машины в промозглую ночь… А на утро…

… Ева исчезла.

22.

– Твою мать! – простонал словно раненный зверь, зло впечатав кулак в столешницу рабочего стола. Дарен простоял перед закрытой дверью в квартиру, любимой часа два не меньше. Первые несколько минут он думал, Заноза просто не хочет его впускать или плескается в ванне, не слыша дверного звонка. Через пол часа понял, что в квартире никого нет. Телефон Евы был выключен или находился вне зоны действия. Смутное плохое предчувствие растеклось по венам, заставляя сердце бешено биться.

«Может ушла за продуктами?» – с надеждой мелькнуло в голове.

Очередные бессмысленные гудки, сменились бездушным голосом автоответчика. Куда могла направиться девушка, боявшаяся контактировать с людьми? Непонимание мешалось с тревогой. Он ведь совсем не знал Еву настоящую. Не знал, чем девушка живет, что ей движет. В прошлом она являлась гордячкой с задиристым характером, всегда отстаивающей свое жизненное видение. Верить в то, что Заноза таким образом решила с ним расстаться, Дарен не желал. Не могла Ева, таявшая от его ласк ночью, просто взять и ничего не сказав исчезнуть. Пришлось направиться на работу в надежде на то, что девушка в скором времени выйдет на связь и прояснит это недоразумение.

Прошло еще два чертовых дня! Дарен направил одного из штатных охранников следить за домом Евы, но девушка как сквозь землю провалилась. Телефон продолжал молчать, выводя из себя. Он даже решился на взлом чертовой двери, мешающей проникнуть в Евину обитель. Там почти ничего не изменилось. Расправленная кровать, болезненно напоминающая о мгновениях наслаждения. Ни записки, ни зацепки, которая могла бы хоть немного прояснить таинственное исчезновение. Не могла же девушка испугаться драки! В детстве она присутствовала много раз на его потасовках. Тогда что могло с подвигнуть к бегству?

– Дарен, чем я могу тебе помочь? – в кабинет ввалился Джеральд. Его лицо еще хранило следы их недавнего разногласия, но во взгляде читалось искреннее беспокойство. Все-таки друг по-настоящему переживал, видя внутренние метания Дарена.

– Не знаю, – буркнул себе под нос мужчина, потирая заросший темной щетиной подбородок. – Я даже нашел ее лечащего врача, но безрезультатно. Тара Рид ее тоже не видела. Назначенную встречу на вчерашний день Ева без объяснения причины пропустила, а это для нее чревато возможностью загреметь в психушку!

– К легавым обращался? – Джеральд плюхнулся на кресло для посетителей морщась от боли в боку. – Наших поднял?

– Наши рыскают по городу. Легавых не напрягал, – машинально отчитался. – Ты как-то говорил у тебя есть человечек, который может взломать городскую систему видеонаблюдения, – буравил невидимую точку на столе черным взглядом. Он так вымотался за последние три дня, изводя себя плохими домыслами. Перед глазами невольно вставали самые жуткие картины с Евой. Может она зовет его на помощь в какой-нибудь подворотне или подвале, похищенная маньяком? Мотнул головой скидывая наваждение. Он уже один раз бросил Занозу, когда она больше всего в нем нуждалась. Теперь Дарен расшибется в лепешку, но найдет девушку, но на этот раз сначала разберется в произошедшем. Больше всего раздражала неизвестность.

– Он за дверью. Знал, что ты захочешь его видеть, – понимающе кивнул друг. Джеральд не меньше Дарена беспокоился за девушку. Она своей хрупкостью тронула его черствое сердце. Мужчина искренне переживал за свой отвратительный поступок. – Дружище, мы найдем твою женщину! – попытался хоть немного успокоить Дарена.

– Найдем, – постукивая пальцами по столешнице, задумчиво пробормотал. – Главное не опоздать…

По приглашению Джеральда в кабинет вошел молодой человек с растрепанными соломенными волосами. Массивная оправа очков скрывала худощавое лицо с нечистой кожей. Одежда велика не по размеру и не опрятна. Видно юношу совсем не интересуют житейские блага, он весь погряз в мире виртуальном.

– Фото вашей особы, – бесцеремонно выдавил из уст, раскрывая ноутбук очень дорогой модели.

– Фото? – во взгляде Дарена промелькнуло отчаяние. Да где ж его взять? Социальных сетей Ева, как выяснилось, не вела. У Тессы тоже ничего подобного не имелось, ведь Заноза почти не посещала увеселительные мероприятия. – Фото… – почесал затылок.

– Ну конечно фото, не призрака же мне искать? – раздраженно буравил глазками через толстые стекла юнец.

Дарен победоносно хлопнул ладонью по коленке и вскочил с кресла, вытаскивая из кармана телефон. Под недоумевающие взгляды набрал номер:

– Тара, здравствуйте, – приблизился к окну, бесцельно скользя задумчивым взглядом по улице, где накрапывал мелкий противный дождик. – Да, это Дарен. Мы на днях с вами общались. Нет, Ева не нашлась, – вздохнул, выслушивая женскую тираду. – Помнится, Ева по вашей просьбе, направляла свое фото со мной. Да… перешлите мне его на этот номер, пожалуйста, – сбросил вызов, поворачиваясь к застывшим мужчинам:

– Сейчас будет, – секундой позже телефон пиликнул, оповещая о поступившем сообщении:

– Вот! – протянул юноше экран с совместным снимком, сделанным в парке, казалось вечность назад.

Юноша аккуратно подхватил протянутый телефон и подсоединил к своему ноутбуку, загружая фотографию. Дарен с интересом наблюдал как он с сосредоточенным лицом погрузился в хаос интернета. Всплывали и исчезали программные окна. Длинные пальцы с грацией безостановочно порхали по клавиатуре. Молодой человек то хмурился, то кивал сам себе, вводя в замешательство наблюдавших мужчин.

– Честно, я немного растерян, – промямлил минут через десять не прекращая стучать по клавиатуре.

– Почему? – брови Дарена взлетели вверх. Сердце пропустило удар. Не уж то все? Конец?

– Ее либо не существует, либо девушка… – резко всмотрелся в монитор. Пальцы зависли в воздухе. Юнец повернул растерянное лицо:

– Ух ты… – вырвалось непроизвольно изо рта.

– Да что там, черт возьми! – не выдержав взревел Дарен, еле сдерживая порыв встряхнуть недохакера. Сколько можно тянуть кота за причинное место?

– А вы не предупреждали меня, что девчонка из наших, – пробормотал вновь, поворачиваясь к монитору. – Вот! Тут! – развернул ноутбук к мужчинам. На экране Ева, одетая как в день, когда Тесса пригласила ее в кафе. Штаны цвета хаки с огромными карманами, черная кожаная куртка, застегнута до подбородка. За плечами проглядывает рюкзак. Она видимо перебегала дорогу и обернулась, закрывая половину лица заплетенными в мелкие косички волосами. В напряженном взгляде читается усталость, под огромными глазами залегли черные тени.

– Когда это было? – из-за спины послышался взволнованный голос Джеральда.

– Три дня назад. Шесть тридцать утра, – отрапортовал юноша.

– Она даже спать не ложилась… – прошептал Дарен, только сейчас заметив, что даже не дышал последнюю минуту.

– Почему ты говоришь она из ваших? – поинтересовался Джеральд, выводя Дарена из оцепенения.

– Потому, что кто-то умело стер весь оставшийся ее путь. Тот, кто знает, как это сделать, – хмыкнул восхищенно молодой человек. – Я бы сказал очень профессионально! Но… – пальцы вновь запорхали. – Не таких делали… – погрузился с головой в работу.

Мужчины ошеломленно переглянулись. Сколько тайн хранит хрупкое на вид создание? Дарену вспомнились слова Евы:

«Создаю сайты, разрабатываю программное обеспечение…»

Видимо Заноза не только создает сайты, разрабатывая программное обеспечение.

«Что ты задумала?» – пронеслось словно вихрь в голове. Потер пальцами виски, пытаясь сконцентрироваться.

– Как зовут? – не отрываясь от работы бросил через плечо хакер.

– Ева Стоун.