Внутри стояла кромешная темнота с затхлым запахом брошенного много лет назад жилища. Старый вояка нашарил пальцами выключатель и щелкнул по клавише. Ничего. Еще раз нажал. С заминкой в несколько секунд лампочка на потолке нехотя извергнула из себя тусклый дрожащий свет, озаряя пустой коридор с клоками многолетней пыли на полу.

Ева вздрогнула. Перед глазами пронеслись чередой мгновенья, как девчонкой она не раз проносилась по нему. Иногда старалась неслышно красться, боясь быть услышанной, а иногда стремительно преодолевала.

– Мне нужна его фотография, – поправляя, сдавивший горло воротник свитера, прерывисто прошептала. Казалось, в любую секунду появится хозяин дома и устроит привычную трепку.

– А они у него были? – тоже тихим голосом спросил Адам.

– Не помню… должны же быть, – неопределенно пожала плечами, толкая дверь в гостиную. – У всех есть.

– Он мог забрать их с собой.

Ева уже совсем не слушала отца Дарена, все больше погружаясь в воспоминания. Как во сне озарив гостиную светом единственно сохранившейся лампочки в люстре, двинулась в свое временное убежище в этом убогом доме. В ее маленькой спальне даже сохранилась брошенная впопыхах на стул школьная юбка. В два шага оказалась перед письменным столом. На такую роскошь Эд согласился потому, как он никому не нужный пылился на чердаке, а Еве было необходимо за чем-то делать уроки. Мужчина и на такой жест бы не пошел, если б Ева не пригрозила жалобой в соцопеку. Мерзкий человечек. Лишь принижая слабых чувствовал свою значимость.

Задеревеневшими пальцами выдвинула нижний ящичек. Присела. Порылась, сдвигая тетрадки.

– У тебя даже кровати не было? – порвавший напряженную тишину голос Адама, заставил девушку резко вскочить от неожиданности.

– Ты меня чуть сознания не лишил, – прерывисто дыша повернулась Ева. В глазах плескался еле сдерживаемый страх. – Он разрешил пользоваться раскладушкой, – брезгливо махнула в сторону хлипкого сооружения, покрытого, как и все здесь находящееся толстым слоем пыли.

– По мне так осужденные преступники в своих камерах имеют больше, – растеряно почесал затылок пятерней. – Вот ублюдок!

– Это в прошлом, – девушка вернулась к своим поискам. Наконец, с лучившемся нескрываемым счастьем лицом выпрямилась, держа две пожелтевшие фотокарточки. – Эта половина той, что хранилась у Дарена… А здесь… – захлебнулась накатившими слезами. – Мама… – протянула дрожащую руку, показывая свою находку с запечатленной на ней стройной молодой женщиной. Снимок видимо сделан тогда, когда наркотики еще не успели испортить прекрасные черты.

– Такой я плохо ее запомнил, – с грустью повертел в пальцах фото.

– Я тоже… – запихнула в нагрудный карман свои находки. – Больше здесь меня ничего не интересует, – вышла из комнаты.

Адам последовал за хрупкой фигуркой. Следующие полчаса они бесцеремонно осматривали дом Эдварда в поисках его обличия на бумаге. Видимо Тилл был прав и Лоу забрал с собой все самое необходимое. Документов, денег, части одежды не наблюдалось.

– Ты обратила внимание кое на что? – мужчина замер посреди гостиной, пока девушка, потеряв уже всякую надежду, осматривала последнюю нетронутую тумбочку.

– Не понимаю, что ты имеешь в виду, – буркнула под нос, оглядываясь.

– Вещи твоей матери. Они на месте, – Ева не понимающе замерла. В синих глазах застыл немой вопрос, сменяемый разрушающей догадкой. – Да, девочка, – кивнул приближаясь. – Если бы Сара была жива и последовала за ним, – положил руку на поникшее плечо. – Они ей ведь нужны…

– Она умерла двенадцать лет назад! – сжала кулаки так, что костяшки побелели. – Куда делось ее тело? – с трудом выдавила из пересохшего горла. Эта правда пришла ей в голову вместе с вернувшейся памятью. Не могла Сара Стоун за двенадцать лет не объявиться. Она бы попыталась связаться с дочерью. То, что этого не произошло указывало на самые худшие предположения. И Ева желает знать где этот больной выродок закопал ее мать.

Адам пожал широкими плечами. Этот вопрос интересовал многих жителей гнилого городишка. Люди частенько шептались о некогда богатой семье, о том, как она разрушилась, о пропавшей женщине, о брошенной всеми девочке. Трагедия маленьких городков. Всем необходимо «полоскать» грязное белье соседей, забывая о своем.

– Смотри! – неожиданно указал на бумажник в дальнем конце нижнего ящика тумбочки. Девушка, молниеносно подхватив дрожащими пальчиками, раскрыла. Брезгливо поморщилась, встречаясь с запечатленным на бумаге мужчиной – кошмаром ее детства.

– Теперь я его точно найду… – зловеще прошипела словно кошка. Вытащила из недр кармана куртки телефон, наводя камеру, отсканировала изображение.

– Пойдем, не хочу больше ни секунды находиться в этом клоповнике, – мужчина подхватил за локоть повинующуюся девушку. Резкий оглушающий стук в парадную дверь входа остановил непрошенных гостей. Ева, сжавшись, машинально ухватилась за руку Адама. В глазах блеснул животный страх.

– Я не думаю, что Эдвард стал бы стучаться в свой собственный дом, – ободряюще улыбнулся растерявшейся девушке.

– Эд, открывай, старина! – в подтверждение слов Адама раздался незнакомый мужской голос. – Это я, Кит! – не унимался чужак. – Не думал, что ты так быстро явишься, мы же только пару дней назад виделись…

Девушка молниеносно метнулась ко входу. Адам еле успел последовать за ней. Перехватил ее руку, уже открывающую замок, но покорно отступил под гневным упрямым взглядом.

– Киииттт, – распахнув дверь протянула с жуткой улыбкой тут же кивнув головой Адаму. Мужчина, схватив за грудки втащил в прихожую растерявшегося гостя.

31.

Дарен с наигранным безразличием повернул голову в сторону отца:

– Не думал, что ты еще здесь живешь, – жесткие нотки послышались в его голосе. Давняя обида сверлила сердце. Тяжело принимать факт того, что родной отец даже не попытался встать на сторону сына, предоставив разъяренной толпе заниматься самосудом.

Адам разочарованно кивнул. Конечно, он ожидал холода со стороны Дарена, но неожиданное появление Евы с ее оглушающей правдой давало надежду на их воссоединение.

– Так что же тогда тебя привело сюда? – в силу своего упрямого характера, не стал раскрывать сразу карты перед сыном. – Раз старик тебя не интересует, – скрестил жилистые руки на широкой груди, для себя отмечая, как тень промелькнула на лицах вновь прибывших. Друзья встревоженно переглянусь. Ева была права. Дарен последовал за ней. Не мог его сын отпустить любовь всей своей жизни. Словно пес бросился вдогонку за хозяйкой.

– Давайте не будем терять время пустой болтовней! – первым не выдержал друг Дарена. – Меня зовут Джеральд, – протянул для пожатия крепкую ладонь.

– Адам, – сухо произнес старый вояка, игнорируя приветствие. – Но, думаю, ты и так это знал. Так же могу предположить, что вы приехали в поисках одной молодой особы, – сделав равнодушное лицо задумчиво протянул. Дарен резко развернулся, буравя гневным взглядом отца. Внутреннее чутье подсказывало, что старик что-то намеренно не договаривает, как бы проверяя свои догадки.

– Знаешь, сын, – вкрадчиво продолжил мужчина, делая вид будто грязь под ногтями для него самое важное на свете. – Если б эта девочка не рассказала правду о той кошмарной ночи, я бы лично тебя разорвал на куски! – резко кинул пристальный взгляд на мужчин.

Лица вновь приехавших на мгновенье комично вытянулись в сильнейшем изумлении, а секундой позже, Дарен сжав кулаки процедил сквозь зубы:

– Где она? – готов был ринуться, сметая все на своем пути, даже отец не мог стать преградой.

– Ты опоздал на несколько часов, – тихо промолвил Тилл старший. – Она приехала на поиски одной мрази, но, как видишь, не нашла того, кого хотела, – поймал за локоть, готового двинуться в обратный путь сына. – Не спросишь кого ищет твоя женщина? Или считаешь, что если умчишься обратно, то сможешь отыскать Еву? Пойми, она сознательно сбежала. Не хочет вновь быть повинной в твоих злоключениях! Как я понял, эта несчастная девочка больше печется о твоих сраных чувствах, чем о своей безопасности!

– Кого она ищет? – зло выплюнул из себя Дарен. Душу раздирала буря чувств. Он даже не мог понять на кого больше сейчас злится. На отца, который не смог задержать хрупкую девушку, бегущую на верную погибель? На себя, раз не смог заполучить ее доверие? Или на Еву, которая сбежала ничего, не объяснив и решив, как в далеком детстве, исправлять проблемы самостоятельно? – Кто… – захлебнулся яростью. – Кто с ней…

Отцовская ладонь легла на плечо, обрывая бессвязный поток негодования.

– Эдвард Лоу! – еле слышно уничтожил сына, ввергнув на самое дно пропасти.

Кулак Дарена со всей яростью обрушился на капот дорогого внедорожника, оставляя глубокую вмятину:

– Твою ж… – взревел от безысходности. Как только он услышал о том, что над его Евой в ту ночь надругались, старался погасить в себе растущую догадку. Нет, ему бы не стало легче узнай, что это был кто-то другой! Но Лоу! Этот ублюдок несколько лет издевался над девочкой, сознательно уничтожал ее мать. Видимо истязаний взрослой женщины Эду оказалось недостаточно! Сжал веки до черных мурашек, пытаясь выровнять прерывистое дыхание. – Почему Ева не посчитала нужным поделиться этим со мной? – процедил сквозь зубы, пряча под еле сдерживаемой злостью душевную рану.

– Она и мне не сразу открылась…

– Где он? – резко выпрямился, открывая глаза.

Адам передернул плечами, раздумывая над тем, как дальше быть. Трудно нарушить обещание, данное несчастной девушке! Но может…

Напряженную тишину совсем не вовремя нарушила телефонная трель Джеральда. Друг виновато полез в карман, отходя от мужчин.

– Пойдем, мне надо тебе кое-что показать… – отец загадочно подмигнул, направляясь к черному входу дома, где Ева провела два самых поганых года своей жизни.

– Поверь, сын, она не так беззащитна, как кажется на первый взгляд, – бросил через плечо поднимаясь по прогнившим ступенькам.

– Это не повод, отпускать ее одну, – буркнул недовольно под нос Дарен.

– А я не утверждал, что хотел ее отпускать. Пытался уговорить, чтоб взяла меня с собой, но ты же знаешь какая Ева упрямая, – грустно хмыкнул, толкая скрипучую дверь. – По крайней мере за столь короткое время постарался натренировать девчонку.

– Натренировать? – ошеломленно спросил Дарен. Благодарность за попытку отца помочь его женщине заполонила сердце. Все-таки, не смотря на достаточно жестких характер, закаленный войной, Адам являл собой истинного мужчину. Мужчину, боровшегося за справедливость и защищавшего слабых… женщин.

– Да, натренировать, – резко остановился в темном коридоре. – Она молодец! – восхищение блеснуло в глазах старого вояки. – Теперь чужие прикосновения не вгоняют ее в полуобморочное состояние, – гордо улыбнулся за свою ученицу.

– Не понимаю, – озадаченно почесал подбородок Тилл младший. – Как у тебя получилось? За столь короткое время? Психиатры за двенадцать лет не смогли ей помочь, а ты за два дня справился! – недоверчиво всмотрелся в лицо своего отца.

– Она сама! Она же боец! К тому же от этого зависит ее жизнь, – указал рукой на приоткрытую дверь в чью-то спальню.

Дарен недоверчиво обошел Адама, следуя в указанном направлении. Переступив порог на миг опешив замер. В свои двадцать восемь лет он многое повидал и многое творил такого, что у простого человека вызвало бы как минимум неприятие. Но то, что предстало перед его глазами…

– Какого вы творите? – отчего-то полушепотом произнес. – Кто это? – указал на несчастного мужчину лет сорока, привязанного к ветхому креслу посреди спальни. Видно было, что над незнакомцем хорошенько «поработали». На щеке пленника красовался большой синяк. Клетчатая рубашка на груди порвана. Местами виднеется засохшая кровь. В глазах животный страх, а в рот засунут грязный кляп.