* * *

Из головы Кулагина всё не выходила церемония награждения. Изначально, когда он тщательно подбирал запущённый колхоз для Филатова, ему казалось, что бесперспективного сопляка хватит на неделю, максимум на месяц. Что уж говорить, даже люди с опытом умывали руки. Но к удивлению Дмитрия, Александр не только смог решить проблему с дисциплиной и выполнить установленный план, но и вывел колхоз на совершенно новый уровень. Однако, ничто так не нервировало Кулагина, как получение государственной награды. Самое неприятное во всей ситуации было то, что он своими же руками поспособствовал этому, но жалеть о содеянном нет смысла, нужно думать о будущем.

Он задумчиво прошёлся по своему кабинету и остановился.

За всё это время Филатов обзавёлся достаточно влиятельными связями, а вскоре и вовсе станет депутатом Верховного Совета. Теперь его так просто не убрать, но нужно ли убирать? Нет, из него можно сделать верного союзника…

Тем же вечером Кулагин подошёл к дочери и завёл весьма несвойственный ему разговор:

– Ань, так что там у вас с Филатовым произошло?

Девушка удивлённо посмотрела на отца. После приезда летом он так и не удосужился поднять эту тему, даже когда видел её страдания, но теперь, когда она наконец-то пришла в себя, он решил залезть ей в душу.

– Я не хочу об этом говорить. Всё кончено, отец. Здесь нечего обсуждать, – холодно ответила Анна.

– Бывает так, что женщинам сложно понять мужчину. Может обсудим всё вместе и подумаем, как лучше поступить? Уж тут я смогу дать тебе верный совет! – с улыбкой произнёс мужчина, однако дочку такое поведение не впечатлило.

– С чего вдруг вы заинтересовались этим, вам ведь всё равно на мои чувства.

– Да как у тебя язык поворачивается такое говорить! – возмутился Кулагин. – Я, между прочим, долго думал об этом и решил, что не такой уж этот Филатов и безнадёжный. Мне требовалось время, пойми меня, речь идёт о моём ребёнке! Не могу я доверить дочку кабы кому, – Дмитрий попытался выкрутиться из неприятной ситуации.

– Вот так да! И что же изменило ваше мнение о нём? – Анна внимательно уставилась на отца.

– Начну с того, что он прошёл мою проверку. Смог колхоз поднять! И это в его двадцать семь лет! Уже о многом говорит. Да и работящий мужик, перспективный… а главное – это твои чувства к нему!

– Чувства? – Анна засмеялась. – Какой от них толк, если это не взаимно?

– Женщины… – он покачал головой, – все вы хотите, чтобы вам серенады пели, да стихи писали! Настоящий мужик показывает любовь делом!

– Делом? – злобно повторила Анна, – да, вы правы. На словах одно, а на деле он приятно проводил время с другой женщиной!

Глаза девушки наполнились слезами и покраснели. Причиной тому была не обида, а ярко выраженный приступ гнева. Дмитрий опустил глаза в пол.

Они ещё некоторое время сидели в тишине.

– И ты просто уехала?

– А что ещё мне оставалось сделать? Отец, я серьёзно не хочу обсуждать с вами эту тему. Филатова для меня больше не существует, – Анна поспешила закончить разговор и направилась к двери.

– Не в меня ты пошла, но это я уже давно заметил.

Девушка остановилась.

– Что вы имеете в виду?

– Я, в отличии от тебя, если и берусь за что-то, то довожу дело до конца! А ты… тьфу! Чуть что, так сразу бросаешь всё. Тоже мне Кулагина! Бери пример с меня – я в твои годы уже был главным инженером! Всё благодаря характеру и дисциплине!

– Я учусь, как вы и хотели! – повысила голос Анна. – Не нужно сравнивать меня с собой, в вашей молодости было другое время.

– Учишься? – рассмеялся Дмитрий. – А я что, не учился? Просто у нас времени не было штаны просиживать! Времена всегда одинаковые. Это вы, молодёжь, не о том и не тем думаете, всё отмазки находите, да на шее родителей сидите. Хватит сопли тут разводить, собирайся и езжай к Филатову! Даже если закрутил он с кем, и что? У мужчин есть потребности. Никто не ангел, Анна. И не нужно об этом грустить. Лучше подумай вот о чём, кто ты, и кто эта деревенская баба. Так, временное развлечение. А будешь его женой, он и забудет дорогу к остальным. В общем, ещё раз говорю, езжай!

И чтобы всё сделала как надо, назад пути нет! Его нужно женить на себе, он же депутатом Верховного Совета скоро станет!

– Как только вы узнали о моих чувствах, так сразу же отправили его как можно дальше, лишь бы под ногами не крутился! Затем вы пытались запретить мне его навестить. А теперь захотели вновь нас свести? – перешла на крик Анна, – я вам не игрушка, отец!

Быстрой походкой девушка направилась к двери. Продолжать разговор она не хотела, к тому же, зная отца, Анна прекрасно понимала, что сейчас посыпятся оскорбления в её адрес, как всегда, когда он ей не доволен, что в последний год случалось всё чаще.

– А знаешь кто виноват в этом? Ты! – его указательный палец показывал прямо на дочь, – ты слишком слабохарактерная! Говорю тебе, пока не поздно – езжай к нему в колхоз!

Кулагина открыла дверь и вышла из комнаты, но Дмитрия это не остановило. Он подскочил с места и двинулся следом, продолжая свой монолог:

– В твои годы у меня был такой пробивной характер, что со мной связываться никто не хотел! Да я горы свернуть мог, не то что ты! Я даже сейчас могу, в свои то годы!

Анна окинула его раздражённым взглядом, но отец словно надоедливое соседское радио без умолку болтал, и девушка ничего не могла с этим поделать.

– Даю тебе несколько дней! Хватит без дела сидеть! – из комнаты в комнату следовал за ней отец, продолжая неприятную тему.

Схватив пальто, Кулагина выбежала в подъезд и быстро спустилась вниз, оставив Дмитрия одного.

* * *

– Интересно получается, Ань, – выслушав всю историю ответила Настя. – Что могло так сильно повлиять на решение твоего отца?

– Ты что, правда не догадываешься? – подруга покачала головой. – Он увидел, что карьера Александра в гору идёт и всё, теперь точно покоя мне не даст. Его только это и интересует. Будь всё как раньше, отец о нём и не вспомнил бы.

– Точно! Костя как раз мне рассказывал, – девушка нерешительно посмотрела на подругу, затем аккуратно спросила: – Ань, а ты точно не хочешь попробовать его навестить ещё раз?

– Не хочу, – отрезала Кулагина. – У него и без меня много женщин, он ведь теперь весь такой… перспективный, талантливый и вдобавок холостой.

– Ты серьёзно думаешь, что москвичу будет с ними интересно? Посмотри на себя, Анька, ты умная, начитанная, ещё и красавица! Куда им в деревне до тебя? Вижу по твоим глазам, что ты ещё сомневаешься в решении, – девушка приобняла подругу за плечи, – возможно он оступился и уже жалеет, но не знает, как начать всё сначала. Между прочим, он на свадьбе на тебя тааак смотрел.

– Нет, Настя, ни за что не вернусь к нему. Я себе цену знаю, – покачала головой Анна, – такой муж мне не нужен, уж лучше быть одной!

– Одной? Знала бы ты, как хорошо мне в браке. Что может быть лучше семейного счастья? У нас вот, ребёночек скоро будет, – Настя положила ладонь подруги на свой живот, – я и тебе желаю счастья, подруга, ты у меня одна такая! Помнишь, сколько раз мы с Костей ссорились? То ты нас мирила, то родители. Разное бывало, конечно, но в конце концов победила любовь. Может и у вас с Александром всё сложится? Нужно лишь дать ему шанс…

Анна окинула взглядом осенний парк и глубоко вдохнула холодный, но свежий воздух. Она бегло пробежалась по опавшим золотым листьям и с грустью сказала:

– Холодно уже, тебе беречь себя надо, к тому же Костя скоро с работы вернётся. Тебе домой пора. Спасибо за совет, я подумаю об этом.

По пути домой Анна всё размышляла о словах отца и лучшей подруги. Всё выглядело так, словно они сговорились. Девушка поймала себя на мысли, что возможно в их словах есть доля истины, но стоит ли прислушиваться?

Дверь в квартиру открыла кухарка.

– Анечка, скоро ужин будет готов! – вместо слов Кулагина лишь молча кивнула и повесив пальто направилась в свою комнату.

Заметив целую груду книг на столе, Анна поспешила убрать их на полку, затем взяла со стола свой паспорт и принялась листать его страница за страницей.

Её рука остановилась.

Девушка посмотрела на документ и тихо вздохнула.

Глава 3

Кулагин подошёл к надрывающемуся телефону и взял трубку. На другом конце провода послышался знакомый мужской голос.

– Здравствуйте, Дмитрий Антонович?

– Да, я вас слушаю.

– Это Василий Сергеевич, надеюсь вы меня помните. Я бы хотел поговорить с вами, если вы не заняты.

После того, как собеседник представился, всё встало на свои места. Кулагин вспомнил кому принадлежал голос – это был декан университета, в котором училась Анна.

Они созванивались лишь единожды и то, когда дочка училась на первом курсе. Обычно его никто не беспокоил, ведь Анна всегда была отличницей с примерным поведением, но Кулагин не исключал, что недавний конфликт мог сильно повлиять на дочь.

Приготовившись к неприятному разговору, он удобно уселся в кресло и сказал:

– Это касается поведения Анны?

– Нет, – возразил мужчина, – всей сложившейся ситуации в целом. Стоит признаться, мы обеспокоены случившимся. Ваша дочь многие годы была одной из лучших студенток, и мы прекрасно понимаем, что это не наше дело, но уверены ли вы, что другое учебное учреждение сможет предоставить ей должный уровень обучения?

– Извините, но я не понимаю о чём идёт речь, – Кулагин нахмурился, – о какой ситуации вы говорите?

– Мы хотели бы поговорить о желании вашей дочери перевестись в другой университет, – объяснил мужчина, – нам показалось, что всё случилось слишком быстро и достаточно… необдуманно. Пятый курс, как-никак, не лучше ли попробовать доучиться? Я пытался достучаться до Анны, однако, она и слышать меня не желала. Возможно вы уже приняли окончательное решение, но позвольте высказать свою точку зрения.

В глазах у Кулагина потемнело. Ему на секунду показалось, что всё это сон или злобная шутка, но точно не правда. Чтобы дочка изъявила желание перевестись, ещё и без участия отца? Невозможно. Нет. Это не может быть правдой.

– Она хочет перевестись? – неуверенным голосом поинтересовался Дмитрий, на что собеседник ещё раз подтвердил свои слова. – Нет! Даже речи идти не может! Не обращайте внимание на её болтовню! Анна немного расстроена… – он замешкался. Признаваться в конфликте с дочерью ему не хотелось, – неразделённая любовь, понимаете? В её возрасте всё так близко принимается к сердцу. Я уверен, что она это не всерьёз!

– Вы и правда не знали об этом? – удивился Василий Сергеевич. – Она что, не рассказала о своём решении?

Кулагин не знал, что и ответить. Он посчитал достаточно постыдным признаваться в том, что родная дочь не поставила его в известность. В голову приходила лишь одна мысль – Анна намеренно пытается проявить своеволие, дабы доказать отцу свою независимость.

Дмитрий ухмыльнулся. Неужели она и правда могла подумать, что он поверит в весь этот цирк? Ну и любят же женщины драматизировать.

Его молчание говорило само за себя. Не дожидаясь ответа, декан сказал:

– Несмотря на то, что нам пришлось отдать документы вашей дочери, мы сможем пойти вам навстречу и предоставить ещё некоторое время на размышления. Дмитрий Антонович, прошу вас поговорить с дочерью и взвесить все за и против. Если возникнут какие-либо вопросы, вы всегда можете связаться со мной.

– Подождите… уже забрала документы? Что она вам сказала?! – Дмитрий повысил голос, ему показалось, что желание запугать отца зашло слишком далеко. Не забирать же документы в конце концов! О чем она только думала?

Василий Сергеевич рассказал Кулагину о том, как Анна лично забрала свои документы из университета с твёрдым желанием перевестись в Новосибирск. От всех разговоров и, тем более попыток уговорить её остаться, девушка решительно отмахивалась. Именно поэтому декан и решил связаться напрямую с отцом.

От услышанного Кулагин почувствовал острую боль в груди.

– Я поговорю с ней! – быстро выпалил отец, – поговорю! Она вернётся!