– Арин, у меня правда болит голова…

Она будто не слышит, шагает в комнату и закрывает за собой дверь.

– Кто-нибудь в этом доме объяснит мне, что происходит? – нервно спрашивает она. – Сначала родители будто с катушек слетели, теперь ты! Что случилось? Что тебе сегодня мама на кухне сказала?

Я тяжело вздыхаю и без сил сажусь на кровать.

– Всё в порядке, Арина. Теперь уже всё в порядке.

– Да что в порядке-то? – всплескивает руками она.

– Я не могу тебе рассказать. Возникла одна проблема, но она уже решена. Теперь у вас всё будет хорошо.

Арина непонимающе смотрит на меня, хлопая ресницами.

– А у тебя?

– Что у меня?

– У тебя тоже всё будет хорошо?

– И у меня всё будет хорошо, – заверяю я её, хотя сама далеко не уверена в этом.

– Может, всё-таки расскажешь, Тань?

Отрицательно качаю головой.

Предприняв еще несколько неудачных попыток меня разговорить, Арина, наконец, уходит, оставив меня в покое.

И снова возвращается волнение, сводящее меня с ума.

Отправляюсь к детям, решив любой ценой отвлечься, чтобы не изводить себя мучительными домыслами о завтрашнем дне.

Несколько часов подряд мы рисуем, поём, играем в разные настольные игры в гостиной. Это даётся мне нелегко, но я изо всех сил изображаю спокойствие и безмятежность. А сама как на иголках.

Ближе к вечеру к нам присоединяется Анна с Ариной, а ещё через некоторое время спускается отец. И на первый взгляд кажется, будто он в хорошем расположении духа.

– Как у вас тут интересно, – приветливо произносит папа, обводя взглядом нашу компанию. – Во что играете?

– В «Монополию», пап, – весело отзывается Лизонька.

– Петя, – взволнованно впивается глазами в мужа Анна. – Как… дела?

– Всё хорошо, – добродушно отвечает он.

– Правда?

– Да, – кивает отец, смотря теперь только на свою жену. Одним из его самых ласковых взглядов. – Всё замечательно, Ань.

И я понимаю, что это значит. Сергей выполнил своё обещание.

Теперь я должна выполнить своё.

15. Может, сбежать?

Ночь проходит тяжело. Сплю я ожидаемо плохо. Ворочаюсь в постели, не находя ни одной удобной позы. Мне то жарко, то холодно. Без конца прокручиваю в голове всевозможные диалоги с Сергеем. Это сводит с ума.

Утро приносит небольшое облегчение. Одна пытка закончилась. Но впереди меня ждёт другая. Ещё более изощрённая.

С трудом соскребаю себя с кровати, иду в ванную, принимаю душ. Тру вехоткой кожу, пока та не становится красной. А затем беру с полочки Аринкин эпилятор и методично удаляю все лишние волоски на теле, зажмуриваясь периодически от боли.

Сергей обещал, что никакого интима между нами не будет. Точнее, он сказал, что не станет меня к нему принуждать… Отчего-то я Сычеву верю, хоть и знаю, что слово его не так уж дорого стоит. По крайней мере, если судить по нашему общему прошлому. Но сейчас он изменился. Стал совсем другим.

И все же я фанатично привожу своё тело в порядок. Для чего, спрашивается? На всякий случай? Чтобы не упасть в грязь лицом, если вдруг Сергей нарушит своё обещание? Вот дура. Собственная глупость неимоверно злит. Но я продолжаю упрямо водить эпилятором по коже до тех пор, пока она не становится идеально гладкой.

Волосы сушу феном, собираю в высокий хвост. Наношу дневной макияж Аринкиной косметикой. И надеваю новый брючный костюм, который мне безумно идёт. Под ним – новое бельё, которое я вчера предусмотрительно закинула в стиральную машинку.

Какая же я, черт возьми, идиотка.

К тому моменту, когда я спускаюсь на кухню, там уже царит суета. Анна приготовила на завтрак пышный омлет с зеленью и сыром. Но мне кусок в горло не лезет. Огромных трудов стоит изображать безмятежный вид.

Нервно поглядываю на часы – стрелки показывают уже половину десятого. Размышляю о том, как бы тихонько ускользнуть из-за стола, не привлекая к себе внимания.

Сумку я собрала ещё с вечера, предусмотрительно припрятав в прихожей, чтобы сегодня уйти без лишних вопросов. Сложила всё самое необходимое. К счастью, в доме отца всегда хранятся кое-какие мои вещи и гигиенические принадлежности на случай незапланированных ночёвок.

– Тань, ты так классно выглядишь сегодня! – внезапно заявляет Арина, вмиг разрушив все мои планы на незаметный отход. – Собралась куда-то?

– Да нет, с чего ты взяла, – бурчу я, отодвигая от себя тарелку, к которой так и не притронулась.

– Танечка, а ты чего совсем не ешь? Невкусно? – тут же обращает на меня внимание Анна.

– Дочь, тебе нужно лучше есть, ты похудела последнее время, – назидательно произносит отец, заставляя меня закатить глаза.

– Ой, я совсем забыла, сегодня же ко мне мастер приедет кухню ставить, – импровизирую я на ходу, используя уже сработавшую один раз отговорку. – Мне пора бежать!

Чмокаю в щеку папу, треплю по волосам Лизоньку и поспешно ретируюсь с кухни.

К счастью, никто не отправился за мной провожать.

Быстро обуваю новые босоножки, хватаю припрятанную в шкафчике сумку с вещами и вылетаю на улицу, где несмотря на ранний час, стоит невыносимая духота.

Опасаясь, что кто-нибудь снова может увидеть в окно, как я сажусь в чужую машину, иду по дороге в сторону въезда в наш посёлок. Прячусь в тени высокого дуба неподалёку от нашего дома, прислонившись спиной к массивному стволу дерева.

Прикрываю глаза. Трясусь как осиновый лист на ветру. Чем дольше жду, тем сильнее нервничаю.

В голове возникает бредовая мысль – может, сбежать? Но интуиция подсказывает, что это очень глупая идея. Страшно представить, как Сергей мне потом отомстит за невыполнение условий сделки. А в том, что он обязательно отомстит, сомнений почему-то не возникает.

Потом начинаю надеяться на чудо – а вдруг он передумал? И никакой Рома за мной не приедет?

Но и эту надежду вскоре обрубает звук приближающегося автомобиля.

Открываю глаза и вглядываюсь вдаль. Так и есть, из-за поворота появляется чёрная «хонда».

Делаю дрожащей рукой знак водителю, и тот, быстро сообразив что к чему, тормозит ровно напротив меня. Затемненное стекло опускается вниз, и из окна высовывается смуглый темноволосый парень в белой футболке и чёрных очках.

– Привет, – дружелюбно здоровается он, смерив меня почти восторженным взглядом. Мне бы, наверное, это даже польстило, если бы я не находилась сейчас в полуобморочном состоянии от сильного волнения. – Ты Настя?

– Таня, – растерянно хлопаю глазами я.

– Ой, прости, – досадливо морщится парень, после чего снова начинает дружелюбно улыбаться. – Таня, конечно. Я – Рома. От Сыча.

Сконфуженно киваю. Мне ужасно неловко.

Интересно, как часто этот парнишка возит девушек к Сергею домой? Уж точно не впервые. Немудрено тогда путать имена.

Рома выходит из машины, забирает у меня сумку с вещами, закидывает в багажник. После чего открывает мне дверцу заднего сидения.

В салоне работает кондиционер, и первое время в пути я расслабляюсь, наслаждаясь приятной прохладой. Но вскоре паника возвращается. И чем дольше мы едем, тем сильнее она становится.

Пересекаем весь город, и за окнами снова начинает мелькать лесополоса.

– Рома, а долго ещё нам ехать? – не выдержав, спрашиваю я.

– Нет, уже скоро будем на месте, – скромно улыбается мне в зеркало заднего вида водитель.

И действительно, не проходит и пары минут, как мы сворачиваем с трассы по направлению к огромному коттеджному посёлку. На первый взгляд он похож на тот, в котором находится дом отца, но когда мы подъезжаем ближе на внушительный охраняемый пропускной пункт, я понимаю, что здесь всё намного серьёзнее.

Территория посёлка буквально вылизана, внутри одни роскошные особняки, и я в который раз поражаюсь, какого успеха удалось добиться Серёже. Не знаю, как ему это удалось. Но меня снова на мгновение охватывает восхищение и чувство гордости за него.

Автоматические ворота одного из особняков отъезжают в сторону, и «хонда» вкатывается на его территорию. Припарковавшись напротив парадного входа, Рома выходит из машины и открывает мне дверь. Затем идёт к багажнику и забирает оттуда мою сумку.

– Идём, Настя.

– Я Таня.

– Блин, – снова морщится он, – прости!

– Ничего страшного.

На ватных ногах шагаю в дом вслед за своим провожатым. Вот-вот я увижу Сергея. Надеюсь, не грохнусь в обморок от переизбытка чувств.

Изнутри особняк выглядит не менее внушительно, чем снаружи. В нём шикарные окна от потолка в пол, много света и воздуха, стильная мебель в светло-серых тонах.

– Здесь гостиная, там кухня, там столовая, – указывает мне рукой Рома, проводя беглую экскурсию. – На втором этаже спальни, холл и терраса. Идём.

Он шустро поднимается по широкой лестнице, и мне ничего не остаётся, как последовать за ним.

Второй этаж мало чем отличается от первого, такой же роскошный. Мы пересекаем холл, через арку попадаем в просторный коридор, я озираюсь по сторонам.

– Это твоя комната, – поясняет Рома, толкнув одну из дверей. – Проходи, располагайся.

Неуверенно захожу внутрь, разглядывая превосходно обставленную спальню. И поистине царских размеров кровать.

Рома протягивает руку с моей сумкой и ставит её на столик у входа, при этом умудрившись не переступить порог.

– А где Сергей? – спрашиваю я, озвучивая терзающий меня больше всего вопрос.

– Он сейчас занят в городе, вернётся ближе к вечеру.

– Понятно, – бестолково киваю я.

Похоже, моя пытка ожиданием казни продолжается.

– Он просил передать тебе, чтобы ты приготовила для него ужин, – вдруг сообщает Рома.

– Что?

– Котлеты с картофельным пюре и салат из овощей. Продукты на кухне в холодильнике. Но если там чего-то не хватает, позвони мне, я привезу. Запиши мой номер.

16. Если господин прикажет

Продиктовав мне свой номер, Рома куда-то поспешно уезжает, оставив меня в доме одну. Я некоторое время стою у окна, осмысливая произошедшее и приходя в себя.

Сергей, конечно, удивил своим поручением. Я всякого ожидала. Но что придётся готовить ему котлеты, мне бы и в голову не пришло.

Что ж, если он хочет, чтобы я отрабатывала долг в качестве повара, нисколько не возражаю. Готовить я умею и люблю.

От этих мыслей становится легче, удушливое волнение, наконец, отступает.

Решаю разобрать сумку. Развешиваю свои немногочисленные вещи на плечики в зеркальный шкаф, очень здорово устроенный в стенной нише. Переодеваюсь в спортивные бриджи и облегающий белый топ на широких лямках, которые обычно ношу в гостях у отца. Спускаюсь вниз на кухню.

Мне так странно находиться в этом огромном доме одной. Кухня, как и всё здесь, поражает воображение масштабами и роскошью.

Рабочее пространство оборудовано по последнему слову техники. По центру – огромный остров с барными стульями. Холодильник и шкафы до отказа набиты свежими, красиво упакованными продуктами. На некоторых из их присутствуют наклейки со штрих-кодами и названием известного супермаркета с самыми заоблачными ценами в нашем городе. Всё вокруг будто кричит о чрезмерном достатке владельца дома, и это вызывает у меня ощущение внутреннего дискомфорта. Чувствую себя какой-то бедной родственницей. Доселе незнакомое мне и очень неприятное чувство.

Без труда нахожу все необходимые ингредиенты для заказанных Сергеем блюд. А также посуду. Она идеально чистая, как новая. Ощущение, будто ею ещё ни разу никто не пользовался. Вполне возможно, что моя догадка верна.

Пока мне есть чем заняться, время летит быстро. Через два часа котлеты и пюре готовы. Оставляю их на столе остывать. Режу салат, аккуратно выкладываю овощи в глубокую стеклянную чашку, пока без заправки. Сверху затягиваю пищевой плёнкой и ставлю в холодильник.