Наши танки работали по целям со всей возможной скоростью, к ним присоединились пехотинцы с тяжёлым вооружением. Мои бойцы направили заранее приготовленные реактивные гранатомёты вниз на врага и открыли огонь. Мощности гранаты не хватит, чтобы пробить броню «Сокола», но вот живую силу можно проредить знатно.

Эрик припал к прицелу тяжёлого пулемёта и открыл огонь по вражеским пехотинцам, разбегающимися в поисках укрытия.

Я заметил, что эти враги были экипированы по-другому. Чёрная броня, похожая на полицейскую, тяжёлые пластины которой позволяли пережить даже прямое попадание из ручного оружия. То есть в первой волне использовалось «мясо», а сейчас к нам в гости пожаловали основные силы?

Броня могла выдержать, при удаче, выстрел из лазерника. Но не выстрел из тяжёлого пулемёта. Эрик повёл стволом, и троих нападавших просто размазало по стене, к которой они имели неосторожность прижаться.

Я одиночными отстреливал неосторожных врагов, которые попадали в поле моего зрения и пропустил тот момент, когда нами всерьёз заинтересовались.

Очередь из корабельной автопушки с ближайшего «Сокола» разорвала на клочки тело молодого бойца, который неосторожно высунулся наружу, радуясь своему удачному выстрелу. Снаряды осыпали нас осколками стали и бетона, ранив ещё двух человек.

Мы прижались к крыше, в то время как снаряды рвали бетон парапета. Учитывая, что здание было совсем не защитным сооружением, у меня обоснованно возникло опасение в прочности перекрытий.

Как бы мы не сложились вместе со всем домом.

– «Каппа», это «Браво», нас прижали, нужна ваша помощь.

– Вижу вас «Браво», выдвигаемся! – тут же отреагировал Гашек.

Два практически слитных разрыва внизу и один более громкий, и обстрел прекратился. Я осторожно выглянул и увидел, что обстреливающий нас «Сокол» приказал долго жить. Однако, один из танков, спасших нашу задницу, не успел откатиться в укрытие. Очередь с другого бота сбила гусеницу, и боевая машина беспомощно застряла на открытой местности.

К обстрелу присоединились ещё два «Сокола» и от тридцатьчетвёрки с бортовым номером «06» полетели осколки брони. Несколько секунд, и танк запылал. Люки остались закрытыми, никто из экипажа не покинул горящую машину.

Я заскрипел зубами. Спасибо, неизвестные друзья.

Подвиг танкистов дал нам ещё несколько минут времени, которое мы плодотворно потратили на осыпание копошащихся внизу врагов ракетами и импульсами лазеров. Однако у всего есть предел. Наступил он и у терпения нашего противника. За нас взялись по-настоящему.

Огонь сразу нескольких ботов выбил кучу пыли и бетона буквально из-под ног. Две широкие трещины пересекли крышу. Упали и не поднялись ещё три бойца. Под их телами медленно растекались лужи крови.

– Отходим! Вниз! – я подскочил на ноги и, пригибаясь, кинулся к надстройке, в которой располагался лестничный марш. Затормозив около открытой двери, остановился, пропуская вперёд своих бойцов.

Осталось шестнадцать, если не считать нас с Тенью. Мы ринулись вниз, а на голову сыпались куски камня с перемалываемой сейчас орудиями крыши.

– Бегом! Бегом!– орал Эрик, подгоняя идущих.

Потолок уже в буквальном смысле рушился нам на головы, когда мы ввалились в подвал. Груда бетона и железа надёжно завалила проход сверху, не оставив выбора, кроме как углубляться в подземные катакомбы.

Я обвёл глазами выживших. Потные запылённые лица, на которых блестят лишь белки глаз и белые зубы. Солдаты тяжело дышат, но уверенно сжимают оружие, ожидая приказов.

Быстро сориентировавшись, я махнул в сторону коридора, предположительно ведущего к периметру. Несколько минут и несколько сот метров по содрогающимся от боя наверху подземным коридорам и передо мной оказалось ответвление с лестницей наверх.

– Стоять! Проверю. – я дёрнулся наверх, но был вежливо удержан за плечо.

– Господин курсант, позвольте мне.

Я обернулся и притормозил. Эрик неодобрительно покачал головой и зашёл внутрь первым.

– Ты и ты. – я ткнул в капрала и солдата, фамилий которых не успел выучить. – За мной. Остальные – ждать.

И быстрым шагом пошёл за Тенью. Два бойца двинулись следом.

Поднявшись к поверхности, я увидел поднятую ладонь Эрика, продублировал жест «стой» идущим сзади и остановился, не поднимаясь выше. Сержант пальцами показал мне, что за стеной четыре врага. Я ответил жестом, что понял.

Тень отстегнул гранату и кинул в проём. Через три секунды раздался взрыв, и Картер вбежал внутрь.

– Бегом! – заорал я, в два прыжка преодолевая последний лестничный пролёт и забегая в соседнюю комнату.

Там меня ждали четыре трупа врага и напряжённый Эрик, который осторожно выглядывал наружу.

– Не пройдём. – покачал головой он. – До стены пустое поле. Или свои подстрелят, или чужие.

Он отодвинулся в сторону, давая мне самому убедиться в его правоте. Выглянул наружу и увидел спины штурмующих наши укрепления врагов. Можно было ударить в спину, но учитывая численность противника – вряд ли нам дадут уйти. Я уже почти было собрался спускаться обратно под землю, как моё внимание привлёк странный звук. Как будто хлопки в ладоши, только слишком громкие для человеческих ладоней.

А потом что-то взорвалось слева, на наших позициях. Я повернул голову и увидел, что около выступающего вперёд из стены ДОТа что-то взорвалось. Похоже было на артиллерийский снаряд, но я не видел у врага артиллерию. Второй взрыв прогремел впритирку со стеной укрепления.

«Хлопнуло» ещё раз, и вот тут случилось странное. ДОТ взорвался изнутри. Сильный взрыв разворотил амбразуру, выплеснув волны огня наружу. Вряд ли там остался кто-то живой.

«Хлоп!» Взрыв рядом со следующим нашим ДОТом. «Хлоп!» Еще один ДОТ разорвало изнутри.

Да что тут, Хаос подери, творится?

Я включил «третий глаз». Буквально в полусотне метров мерцало пятно Энергии. Кто-то использовал Дар, и это был не союзник.

– Там кто-то с Даром. – указал я пальцем на соседнее здание.

Эрик проследил за моим взглядом и выругался.

– Слишком много противников.

И тут ожил эфир.

– «Чарли-один» вызывает «Чарли»! Нас взрывают изнутри. У противника работает Одарённый. Разрешите покинуть позиции. Приём.

В голосе командира первой роты второго батальона, судя по позывному, напряжение грозило перерасти в ужас. И это было естественно. Обычный пехотинец может стойко сопротивляется обычному человеку, но страх перед Одарёнными не позволяет ему продолжать эффективно сражаться.

Через несколько секунд в эфире появился командир батальона, прайм Дагор.

– Отказано. Держитесь!

Двумя словами он только что обрёк подчинённых на верную смерть, но я мог его понять. Позволив роте покинуть позицию, он приглашал врага внутрь, что означало прорыв обороны на вверенном ему участке. Представляю моральное состояние парней. Оставаться на боевом посту в ожидании гибели при полной невозможности адекватно отреагировать.

Я выругался и включил связь.

– «Чарли», говорит« Браво»! Решаем вашу проблему, дайте нам пятнадцать минут.

– «Браво», принято! – в голосе у прайма появились нотки надежды, и эмоции выплеснулись наружу. – Спасибо!

Эрик пристально посмотрел на меня, но ничего не сказал. Как всегда. Одарённый принял решение. Теперь Тень может только просчитывать варианты наилучшего достижения поставленной задачи.

– Капрал! – я окликнул стоящего сзади бойца. – Зови наших наверх.

– Есть. – гвардеец убежал вниз выполнять приказ.

Тень внимательно осматривал окрестности.

– Справа вдоль стены разрушенного склада, – он указал пальцем направления, – есть шанс подойти к цели незаметно.

Я посмотрел в указанном направлении. Быстровозводимое здание склада сложилось ещё во время нашего нападения. Переплетения арматуры, металлического каркаса и блоков утепления создавали прикрытие с одной стороны, с другой стороны стоял наш подбитый танк, до сих пор горящий и этим создающий подобие дымовой завесы.

– Согласен.

– Господин курсант. – мои бойцы прибыли.

– Наша цель – вон то здание. – я указал пальцем. – Идём вдоль склада, огонь не открывать до моей команды или команды первого сержанта Картера. Добравшись до здания, внутрь не заходим опять же до моей команды. Внутри Одарённый или «на Эссенсе». Умение его, похоже, не боевое, но будьте настороже. Всё понятно?

Солдаты молча кивнули.

– Пошли. – кивнул я, и Тень первым вышел из здания.

Бой гремел в стороне, отвлекая всё внимание неприятеля на себя, поэтому удалось без происшествий пробежать первые, самые опасные, открытые метры. Когда нас окутал густой масляный дым горящего танка, я почувствовал себя намного спокойнее.

Проходя мимо самого танка, я увидел два тела танкистов, лежащих рядом. Судя по лазерникам в руках и разорванным пулями комбинезонам, парни дали последний бой врагу около уже мёртвой машины. Я задержался ровно настолько, чтобы собрать жетоны мёртвых храбрецов и засунуть в карман разгрузки.

Подойдя к нужному зданию с тыла, мы замерли перед входом. За стеной ясно прозвучал новый «хлопок», эта сволочь снова принялась за своё. Я сконцентрировался. В сером мире яркое красное пятно было сразу за дверью, но тут я увидел что-то странное, не замеченное мной ранее. Там было не одно пятно Энергии, а три. Одно яркое и два более тусклых, поэтому я и не заметил их издалека.

Я показал Эрику три пальца и увидел, как изумлённо расширились его глаза. Он взглядом указал на гранату, но тут уже я отрицательно покачал головой. Гранаты могли не убить Одарённых сразу, зато могли предупредить их. А самый опасный Одарённый – это Одарённый готовый к бою.

Тень еле слышно ругнулся и начал раздавать распоряжения. Моя очередь была за двумя тройками гвардейцев и, собственно, самим первым сержантом.

Пальцами показав отсчёт времени, после последнего загнутого пальца капрал выбил дверь, и бойцы ворвались внутрь. Сразу раздались крики и выстрелы.

Я забежал внутрь сразу за Тенью и слегка прищурился, привыкая к полумраку после светлой улицы.

Перед нами предстали штабеля с минами, которые использовались для мгновенной доставки телепортом внутрь наших укреплений, и труп незадачливого «энергетика», которого застали врасплох. Несколько тел солдат противника валялись по помещению, но двое всё ещё оставались на ногах.

Они практически одновременно прыгнули нам навстречу. Слишком быстро и слишком резво для обычных людей. Блеснули короткие клинки и на землю полетели головы моих бойцов. Странные удлинённые глаза двух «физиков» оглядели помещение в поисках новых целей.

Глава 12

Вот это мы встряли. Тело успело отреагировать быстрее, чем разум.

– На выход! Живо!

Вести бой в замкнутом помещении с двумя суперсолдатами, превосходящими тебя в силе и ловкости, кроме того, что тела у них были лучше любой брони – это было форменное самоубийство.

Я выскочил первым, так как стоял ближе всех к двери, за мной выпрыгнул Тень, ещё один солдат успел покинуть помещение живым, а вот следующему уже не повезло. Он почти выбежал из здания, но уже в дверном проёме его проткнули мечом насквозь.

Выплюнув сгусток крови из пробитых лёгких, солдат рухнул замертво.

– Огонь! – заорал я оставшимся бойцам.

Сверкнули лазерные лучи, останавливая выскочившего «физика». Восемь попаданий оставили бы от обычного человека только кровавые ошмётки. Этот же суперчеловек отделался оторванной рукой, умудрившись в последний момент извернуться, пропуская часть зарядов мимо.

Оттолкнувшись от поверхности, он совершил высокий прыжок к ближайшему бойцу и с размаху вбил ему меч в грудь по самую рукоятку. Гася инерцию, он присел и потащил меч за собой вниз, вскрывая грудную клетку гвардейца как консервную банку.

Затем, выдернув меч из тела, без подготовки просто перекатился к следующему солдату и одним ударом отсёк ему ногу по колено прямо из лежачего состояния.

Стоящий рядом Эрик попытался пнуть его по лицу, но «физик» опять ушёл перекатом в сторону. Прямо мне под ноги.