– Дай им там просраться, – оскалился Леха и хлопнул меня по плечу.

Я скинул свой легендарный рюкзак, в котором помимо прочего лежали все мои артефакты с активируемыми способностями, кроме серьги с озарением, и взял, заранее подготовленную простенькую редкую сумку. Понимая, что те, кто умеет анализировать, только по этому действию поймут, что мое возвращение не гарантировано.

Трунис стоял там же, даже поза не изменилась.

– Отведи меня к тому, кто сейчас принимает у эльфов решения, – сказал я, не давая ему открыть рот.

– Мне надо предупредить…

– Это приказ, Трунис, неподчинение означает немедленное исключение всех эльфов из гильдии «Защитники», – я сорвал лист с нависающей ветки, скатал из него шарик и продолжил. – Мы можем идти медленно, пошли кого-нибудь быстрого с предупреждением.

– Да, Ал8нур, – после паузы сказал Трунис. – Прошу за мной.

Не зря все говорят, что появилась в моем голосе какая-то интонация, прекращающая споры. Надо бы ее вычленить и использовать на регулярной основе.

Мы шли по лесу не меньше полутора километров. Каких-то защитных сооружений я не заметил, но вот общее обустройство впечатляло. Дома на деревьях, огороженные живой изгородью, плантации растений и кустарников, землянки и, конечно, снующие туда-сюда эльфы. Некоторые из них кидали на меня удивлённые взгляды, а потом, узнавая, приветствовали. Здесь угрозы я не чувствовал…

В отличии от «центрального ручья».

Каменную двухметровую пирамиду, из которой вытекал ручеек, покрывали различные вьюны. Вокруг плотно росли деревья. «Знаток леса» пятого уровня подсказывал, что место необычное, вернее исключительное. Все породы разные и выращенные совсем недавно, но по внешнему виду казалось, будто они были тут всегда.

Землю покрывал ковер разнообразных трав и цветов, дорога представляла собой цепочку плоских камней.

Эльфы сделали здесь сердце леса. Или оно всегда тут было и заставило их облагородить себя.

В десяти метрах от ручья громоздились на первый взгляд огромная куча крупных камней, напротив нее такая же, только меньше. Присмотревшись, я понял, что это две ложи. Гостевая, к которой меня сейчас вел Трунис, и хозяйская. На ее самом высоком камне сидел незнакомый престарелый эльф. Первый, про кого я сразу мог сказать – он реально старый.

На камнях пониже сидели четыре остроухих, в том числе и Глинет. Вокруг насыпи собралось ещё около двадцати эльфов. Солидная встреча, чего говорить. По крайней мере, они нас точно не недооценивают, или конкретно меня. В контексте того, что я собирался сказать и сделать, это скорее хорошо.

– Приветствую тебя, Александр! – поднялся со своего места Глинет. – Присаживайся. Это Еквекиль, наш гость и союзник.

Он указал на ровно сидящего выше всех сородича. Подавив желание съязвить на тему, что тот не рассыпался бы представиться самостоятельно, и почему это у гостя такой хороший стул, я просто сказал «Привет» и сел на указанное место.

Еквекиль явно растерялся от моей краткости, но тут же взял себя в руки.

– Приветствую тебя, Александр, – пропел он, и, уверен, сиди я рядом, протянул бы руку для поцелуя.

– Короче, – не давая приподнявшемуся Глинету открыть рта, начал я. – Не хочу вас отвлекать, да и у самого дел по горло, так что перейду сразу к сути.

Как всегда, на переговорах в меня будто вселялся кто-то другой. Нож появился в моей руке, и я начал чистить давно этого просящие ногти.

– Первый вопрос – где моя девушка Иль? Второй – помнишь ли ты, Глинет, наши договоренности, в частности те, что касались пересадки леса? И третий, вытекающий из второго – кто этот (хрен) эльф и какие у тебя договоренности с ним?

– У нас не принято, чтобы с членами Ульса разговаривали подобным тоном… – тягуче начал Еквекиль.

– Да мне посрать! – перебил его я и посмотрел прямо в глаза. – Я не знаю, что такое Ульс. Среди присутствующих здесь эльфов есть те, кто присягнули «Защитникам» и мне. Да и вообще, (тебя) вас, я не спрашивал. Где Иль?

– Ты не понимаешь, к чему может… – испуганно воскликнул Глинет.

– В смысле не понимаю? – я сделал удивлённое лицо. – Когда край солнца коснется горизонта, мои люди начнут проходить пик и на выходе из него рубить деревья. По нашим расчетам за ночь метров на двести углубимся. Досюда за неделю-другую дойдем.

Видимо, хотя бы на первом уровне русским тут владели все. Над поляной повисла гробовая тишина. Она ласкала слух, и я умиротворенно наблюдал, как крутятся пылинки в лучах солнца, пробивающихся сквозь кроны деревьев.

– Мы тебе не враги, – выдавил из себя Глинет.

– Правда? – ухмыльнулся я и демонстративно сплюнул на траву, жиденько, но посыл, думаю, все поняли. – Тогда отвечай на вопросы, которые тебе задал лидер гильдии, в которую ты по собственной воле вступил.

– И с этим Кье64)бу ты хотел построить свое будущее? – повернулся к Глинету ошеломленный Еквекиль.

– Да не с тобой я, блядь, разговариваю! – заорал я, мысленно отметив, что он сказал «хотел», а не «хочешь».

Десяток стоящих в отдалении эльфов, выскочили вперёд и подняли луки, примерно половина от общего числа.

– Помочь? – я посмотрел на ближайшего и через инвентарь снял куртку и рубашку. – Давай, хули! Сразу решим, кто тут кому друг, а кто сраный предатель и змеюка, пригретая на шее. Да, Глинет?

Авторитет + 1.

– Стойте! – Глинет вскочил и, разведя руки, встал между мной и стрелками. – Саша, давай спокойно поговорим!

– Я для того и пришел, – немного тише сказал я. – Где Иль?

– Да тут она, – скорчив надменную рожу, произнес отошедший от шока первого контакта Еквекиль и кивнул куда-то в сторону.

Из ближайшего домика на дереве по веревке-лиане слетела знакомая фигура, от радости у меня защемило сердце. Жива!

– Иль!

– Саша! – девушка коротко обняла меня, отстранилась и защебетала: – Это друзья, Саша! Они помогут вам построить надёжную оборону и защитят пик! Не ругайся! Мы наращиваем лес, и с той стороны вообще никто не подойдёт…

– Почему ты вчера не пришла?

– Да тут столько дел, Саша! Это же мой род, моя кровь! И вам они помогут, построят…

С того момента, как она заговорила, внутри меня стремительно сжималась пружина. Я не узнавал ни голос, ни мимику возлюбленной… но это дважды повторенное «вам» расставило все точки…

Я отодвинул девушку и посмотрел в любимые зеленые с золотыми крапинками – чужие глаза. Уже не контролируя себя, повернувшись к Глинету, я закричал:

– Слушай меня внимательно, «Защитник» липовый! Я, сука, считаю до десяти! До десяти, остроухие ебланы, вы меня хорошо слышите? – я обвел взглядом всех собравшихся рядом с ручьем. – На счёт десять, если вы не снимаете заклятие, или что вы там наложили на Иль, то вы или убиваете меня, или я убиваю это престарелое ушастое уебище, – я ткнул пальцем в Еквекиля. – И, конечно же, это значит войну. Войну до смерти последнего из вас или из нас! Никакая гнида не будет устанавливать свои порядки там, где «Защитники» пролили свою кровь. Вам ясно, суки!?

Я сделал глубокий вдох, набрав полный лёгкие воздуха, и заорал:

– Раз!

– Саша!!!

– Два!

– Александр!!!

– Три!

Еквекиль сидел и, улыбаясь, смотрел на меня.

– Четыре!

– Опустите луки!!!

– Пять!

– Саша, это друзья…

– Шесть! – я положил в рот кусок сырого мяса.

– …они вам помогут!!!

С лица Еквекиля медленно сползала улыбка.

– Семь!!

– Опусти лук, агРилк_ен!!!

– Восемь!!

– Все назад!!! – передо мной, закрывая меня, встал Глинет.

– Девять!!!

Выражение лица Еквекиля за долю секунды изменилось с неверия до осознания, что шутки кончились. Он резко встал.

– Саша!

– НЕЕТ!

– Десять!!! – откинув Глинета в сторону, я рванул вперёд.

– Не стрелять!!!

– Саша, стой!

Передо мной возник эльф и отлетел, получив мощный удар щитом. Сразу две стрелы вонзились мне в правое плечо, но я уже был близко и старый добрый «дырокол» летел в горло главного противника.

Он исчез.

А через мгновение тяжёлый удар заставил померкнуть дневной свет.

Кенлунд

– Саша, это я! – открыв глаза, я увидел лицо возлюбленной, по ее щекам текли слезы. – Сашенька, милый, это я!

Это действительно она. Прежняя. Только вот это не пробуждение. Психоделическая цветовая гамма однозначно указывала на псевдопророческий сон. Или травму мозга после удара.

Ну живой и ладно, надо вести себя естественно и посмотреть, что будет дальше. Это было не сложно.

– Я так рад тебя видеть! – я выкинул все лишние мысли из головы и крепко прижал к себе Иль. Не исключено, что при пробуждении (если оно будет) этого не удастся. – Что они с тобой сделали?

Эльфийка не ответила. Отстранившись, она с болью посмотрела на меня, поцеловала и встала.

Я оглянулся.

Лежу между каменных насыпей, а вокруг кольцо эльфов. Прямо передо мной Еквекиль, он, улыбаясь, наклоняется и протягивает руку к моему лицу. На его ладони восьмиконечная горящая звезда.

Чем ближе она ко мне, тем меньше хочется отвести взгляд. Она разгорается все ярче и тянет.

– Слушай меня, Александр! – ласковый голос Еквекиля проникает сразу в мозг. – Ты должен вернуться назад и сказать…

Звезда сияет ярче солнца, наполняя всю душу любовью… любовью к этому прекрасному эльфу.

Все, что угодно, хозяин!

– Саша, это я! – открыв глаза, я увидел лицо возлюбленной, по ее щекам текли слезы. – Сашенька, милый, это я!

– Лежи спокойно и молчи! – прошептал я, прижимая эльфийку к себе. Счёт шел на секунды. – Еквекиль! Ты думаешь, эта восьмиконечная хрень у тебя на ладони поможет?

Раздался ропот, за плечом девушки я не видел ничего, кроме крон деревьев и просвечивающегося между ними голубого неба. Ну и нескольких силуэтов с направленными на меня стрелами.

– Первым делом я предупредил своих, что меня здесь могут взять под контроль, поэтому и пришел один, – продолжал я, наслаждаясь и заряжаясь теплом тела Иль. – И у нас есть люди, способные это определить и отменить любое воздействие! И хрен вы их достанете! Ты слышишь меня, падла!?

– Оаеьл45 мин, алл32иапти пен883иас!

– Лохло34ил асис09() 2апрелс.

– Кл93лениас(60)исэал ильмин7! Алиинкли75 аситх81ильсант оль3х!

– Что? Твои люди подтвердили, что я не вру? Подтвердили, я знаю! – я искренне засмеялся.

Далеко не факт, что для меня вся эта история закончится хорошо, но поднасрать бессмертному спесивому ублюдку было очень приятно.

– Глинет, ты же здесь?

– Да.

– Не знаю, свободен ли ты в своих суждениях или находишься под контролем, как это было с Иль, но у тебя два выхода. Забрать все деревья, кусты, да хоть весь лес вместе с землей и свалить со всеми своими новыми друзьями, – тихий шелест листвы, стрекот насекомых в траве и глубокое дыхание Иль, лежавшей на моей груди, успокаивали. – Или остаться с нами. Скажу сразу. Тебе придется постараться, чтобы искупить ту хуйню, что ты чуть не сотворил.

– Я не успела ему сказать про твой сон, – прошептала мне на самое ухо Иль.

Молчание длилось полминуты, все это время, я гладил волосы Иль и прижимался к ее щеке.

– Я не враг тебе, Александр, – наконец сказал Глинет. – И я не уверен, что раньше действовал по собственному усмотрению…

Поднялся шум – свидетелей у сцены стало минимум в три раза больше, чем раньше.

– Тихо! Опустите оружие! Еквекиль, опусти руку! – крикнул Глинет. – Тут только один человек, и он связан… чувствами. А остальные… Мы ВСЕ! Сородичи! Гости на чужой земле! Нас мало, и мы должны быть вместе!

Понемногу гвалт стих.

– Несколько дней назад я подарил Александру кольцо, защищающее от ментального воздействия, и когда он сейчас потерял сознание, я его снял и надел сам. Тихо! Оружие на землю!

К своему удивлению, я услышал приглушённый стук падающих в траву луков и мечей.