Истинная ученица дракона (страница 10)
Я пожала плечами и вышла на лестницу, ведущую вниз со смотровой площадки. И, видимо, где-то совсем загуляла в своих мыслях, потому что оступилась и некрасиво шлепнулась бы на попу, если бы не комендант. Он аккуратно придержал меня за талию, помог преодолеть оставшиеся ступеньки и чуть дольше нужного задержал руку.
Подняв голову, я встретилась с его огненным взглядом и оказалась полностью зачарована. Он смотрел, не отрываясь, будто что-то искал в моих глазах. А потом, не найдя ответ, отошёл на несколько шагов и превратился в дракона.
Я очередной раз с восхищением смотрела на него, не в силах сдвинуться с места. В лучах солнца он был еще прекраснее. Гибкое тело завораживало плавностью движений, а взгляд гипнотизировал решительностью. Чешуя дракона была похожа на золотые металлические пластины, но я прекрасно помнила, какие они были на ощупь. Бархатистые. Так хотелось снова провести по ним рукой, а, может, даже прокатиться на этом потрясающем драконе.
Но эти величественные создания просто так никогда не катают: либо в бою, либо по острой необходимости. Поэтому я спрятала эти мысли подальше, желательно, так далеко, чтобы никто не узнал о них, особенно Геральд и мои родители, и расправила крылья.
Однако дракон ткнулся мне в плечо мордой и опустил своё крыло. Он, что, предложил залезть к нему на спину?
Глава 16
Я застыла в растерянности, не понимая, всерьёз он или шутит. Но это был дракон, не просто комендант, который мог иногда отпускать шутки с серьёзным видом. Величественный, опасный ящер, вполне возможно, без чувства юмора.
Меня тянуло погладить его и принять приглашение. И я уже сделала два шага, когда меня что-то буквально заставило остановиться. По спине пробежал холодок от ощущения, что за мной пристально наблюдают.
Мой взгляд скользнул по толпе. Там стоял Геральд. Он всё видел и с каменным лицом смотрел, что я сделаю, какое приму решение. И я струсила.
Покачала головой, расправила крылья и самостоятельно взмыла вверх, стараясь не оборачиваться, чтобы не мучиться в сомнениях.
Снизу раздался недовольный фырк, и меня, буквально за счёт одного взмаха крыльев, опередил дракон, показывая путь.
***
Первое занятие у эна Гордина, как и у ректора, оказалось самым простым объяснением, что можно делать, что нельзя. Комендант был сильно раздражен и резко отвечал на любые вопросы. Странно, у него же вроде было нормальное настроение…
В конце он несколько раз проговорил, что не приемлет самодеятельности, нытья и ничем не оправданной отваги. Последние слова он сказал, пристально глядя на меня так, что у меня мурашки табунами по спине пробежали.
Ну, а что я? Если бы не моя, как он назвал отвага, этого всего бы не было. И мага того бы уже не было. Кстати, надо бы узнать у эн Фердинанды, как у него дела. Когда меня отпустили из лазарета, он всё ещё не мог вставать.
– Кадет Арно! Недопустимо отвлекаться на моих занятиях! – прорычал эн Гордин, а я поняла, что слишком сильно задумалась и пропустила что-то.
Горящими огненными глазами комендант недовольно смотрел на меня, застывшую посреди зала в то время, как другие уже разошлись по местам.
Дара пихнула меня локтем в бок и потащила в дальний угол зала. За нами было потащился Вирго, но комендант кивнул ему, чтобы он вышел в центр.
– Я понимаю, что он красавчик, но давай ты всё-таки будешь думать о занятии, а то он же тебя с потрохами съест!
– Кто? Маг? Или Вирго? – не поняла я.
– Какой маг, демоновы копыта?! Ты о чём? – прошипела она мне на ухо. – Хищник! Повторяю для витающих в облаках. Мы сейчас по очереди попробуем применить силу и потом свободны.
Я кивнула. Силу применить – это хорошо. Легко и просто.
С этим “легко и просто” Вирго мучился не менее получаса. Его водная магия не хотела концентрироваться. Он складывал пальцы в простейший знак водного шара, но конденсировавшиеся из воздуха капли оседали тонким слоем на всём: на нас, на инвентаре, на стенах, – а собираться в шар не хотели. Тут Дара хихикнула, и её моментально окатило водой.
Мокрая, обалдевшая и разозленная Дара сразу же повторила показанный ранее знак, и не очень крупный, но плотный водяной шар прилетел в грудь Вирго, откинув его назад на несколько шагов.
– Ладно, понял, тренироваться будете вместе, – сделал вывод эн Гордин и, не обращая внимания на протесты Дары, жестом приказал им отойти. – Освобождайте место следующим!
Два мокрых ангела продолжили сверлить друг друга недобрыми взглядами, стоя в разных углах зала. Дара, используя какое-то заклинание из тех, которым её научила тётка, привела волосы в порядок, а вот форма так и осталась сырой. Я сочувственно похлопала подругу по плечу. За эту вольность я снова схлопотала строгий взгляд от коменданта. Кажется, мной всё ещё почему-то недовольны.
В центр вышла одна из девушек последней группы испытаний, Феера Салто. Мы с ней пересекались по учёбе мало. Она предпочитала разговоры о балах, нарядах и выгодных женихах. Даже несколько раз мне намекала, что с таким женихом незачем идти в академию, и я решила максимально сократить наше с ней общение.
Как и у меня, у Фееры была огненная магия. Раза с пятого она смогла создать на ладони огонь. Хотя я в последнее время вспыхивала при малейшем возмущении. Но эн Гордин её всё равно похвалил. Салто с легкой ухмылкой победно посмотрела на меня и уступила место подружке.
Ойра Тило была из тех, что всегда и тут, и там. Только откровенничать с ней не хотелось потому, что все слова она переиначивала по-своему и была родоначальницей большинства слухов. Кристалл показал, что у неё магия воздуха. Легко, с первого раза, будто она уже тренировалась, ей удалось создать небольшой смерч, который сначала поднял в воздух, а потом разметал вокруг несколько листков с преподавательского стола в самом углу зала.
Эн Гордин кивнул:
– Отлично. Теперь каждый из вас знает, с чем ему придётся работать и хоть немного понимает, каково это – чувствовать силу. С этого и начнем в следующий раз. Все свободны!
Я облегченно выдохнула, что комендант меня мучить не стал. С таким его настроением, боюсь, мне бы не поздоровилось. Но тут вмешалась Тило.
– Эн Гордин, разрешите обратиться? – пропела Ойра.
Комендант поднял бровь:
– Что вы хотели, кадет Тило?
– Я уже сегодня спрашивала ректора, но он не ответил. А какая сила у кадета Арно? Почему её никто не проверяет?
Так вот кто сегодня идёт отрабатывать на кухню. И ведь мало ей оказалось одного наказания!
– Возможно, если ректор не ответил, второй раз вопрос задавать и не стоило? – намекнул комендант.
– Ну правда, эн Гордин! Нам же с ней заниматься, мы должны знать, – проныла Феера.
Кажется, в их группе дисциплина сильно хромает. Эн Гордин грозно посмотрел на Фееру, но, видимо, её любопытство было сильнее.
– Кадет Арно! Выйдите в центр и сформируйте огненный шар, – скомандовал эн Гордин.
На меня накатило неприятное волнение. Как будто я снова была маленькой девочкой, и меня впервые вывели на большой бал, чтобы представить как наследницу рода Арно. Я тогда упала через свое платье прямо к ногам короля. Мне очень аккуратно помог тогда подняться молодой мужчина в военной форме, стоявший по правую сторону от трона. Я его почти не запомнила. Только добрый, ласковый взгляд.
А дома меня отчитали и наказали месяцем без полетов. Поэтому с тех пор все подобные публичные выступления я терпеть не могла.
Я встала в центре зала, сложила руки у груди, начертила пальцами нужный символ, и… ничего не произошло. Я не чувствовала свою силу.
Глава 17
В зале повисла звенящая тишина. Я снова нырнула вглубь себя в поисках силы, но там было пусто. Как будто никогда ничего не было.
Дара удивленно прижала руку к губам. Ойра и Феера противно ухмылялись. Все смотрели на меня. На мою неудачу. А мне хотелось бросить всё и спрятаться.
Пока я не встретилась со взглядом эна Гордина. Он будто говорил: “Не сдавайся, ты сможешь”.
Его глаза вспыхнули огнём, зал пропал, а я снова оказалась у огненной стены. В этот раз не было тихой мелодии, голоса, зовущего обратно, только стук моего сердца в тишине и ослепительный свет, практически сбивающий с ног.
Очнулась я от девчачьего визга и не сразу поняла, что случилось. В углу полыхал манекен, а Ойра и Феера испуганно смотрели на мои руки, которые всё ещё были окутаны огнём. Я сделала два глубоких вдоха и погасила пламя.
– Кадет Арно, задержитесь, нам надо поговорить о вашей силе, – затушив заклинанием манекен, скомандовал комендант. – Остальные свободны!
Дара, проходя мимо меня, незаметно ободряюще сжала мои пальцы. Никто больше не задал ни единого вопроса. А вот у меня вопрос оставался. Что же я такого сделала?
Мы с комендантом молча стояли друг напротив друга и не двигались, пока за последним, Вирго, не хлопнула дверь. Зал опустел. Каждый шорох гулко отражался от каменных стен, едва заметно пахло гарью и сыростью.
– Что произошло? – тихо прошептала я, но ощущение было, будто прокричала.
– Вы покушались на мою жизнь, – с ухмылкой сказал эн Гордин. – Но так и быть, жалобу писать на вас не буду, кадет.
– Жалобу? – жалобы сейчас казались такой мелочью. – Но я же… Я не чувствовала силу, а потом…
– Пробуйте ещё раз, – скомандовал эн Гордин и заранее выставил щит.
Я сделала знак, сложила руки и опять почувствовала пустоту внутри. От отчаяния хотелось топнуть ногой.
Да, собственно, я это и сделала. Не скажу, что сила вернулась, но хоть немного легче стало. Комендант хмуро посмотрел на меня.
– Всё ещё тишина? Даже после того, как вы побывали у источника? – спросил он.
– Но откуда?.. – я удивлённо подняла взгляд, которым всё это время буравила пол, пытаясь справиться с подступающими слезами.
– Такой мощности огненный шар можно создать, только безрассудно черпая силу из источника, – уверенно сказал он, будто точно знал, что со мной происходит. – Мне пришлось его перенаправить, потому что погасить его я бы не смог.
Я перевела взгляд на останки манекена в углу и представила, что умудрилась сотворить и закрыла лицо руками. И вот где мои хвалёные «легко и просто»? Где мой контроль, которому я училась три года?
– Ещё раз, кадет. Только не ходите одна к источнику, это опасно, – сказал комендант и снова выставил щит.
Ничего не поменялось. Тишина и пустота. Я пробовала три, пять, семь раз, пока эн Гордин не рыкнул от досады, совсем по-драконьи, и не подошёл ко мне.
– Аниела, тебе нужно успокоиться.
Он впервые обратился ко мне неформально, по имени. Слышать это оказалось приятно, я даже улыбнулась сквозь слёзы.
– Эн Гордин, – всхлипнув отозвалась я, – может, меня просто переоценили. Возможно, мне не место среди вашей команды?
Он запрокинул голову и потёр кончиками пальцев глаза. А когда посмотрел снова, его взгляд был полон сочувствия и понимания.
– Если бы не ты, этого всего вообще бы не было.
– Так, может, это было бы к лучшему? – предположила я.
– Тебе надо просто снова подчинить свою силу, – сказал комендант.
Он обошёл меня сзади и взял за манжеты формы.
– Делай знак, – тихо приказал он.
Я нарисовала в воздухе нужный символ и сложила ладони для формирования шара. Все это время он сопровождал меня своими руками, помогая сделать всё правильно.
– Я не чувствую, – сдалась я и хотела опустить руки, но эн Гордин не дал.
– Конечно, ты же отказала дракону. Как он вообще тебя к источнику-то пустил? – недовольно пробормотал мне на ухо комендант. – И с тобой не пошёл.
От его горячего дыхания по спине пробежал холодок, и закружилась голова. Поэтому до меня не сразу дошёл смысл того, что эн Гордин только что сказал.