– Дядя Ваня, это же я, Влад!

– Я Владика с пеленок знаю! – оскалился мужик. – Ты похож на него, сученок, но глаза-то другие! Да и рожа, если присмотреться, не та… Ой не та! Злобная, одержимая!

Вот значит, как работает механизм превращения. Пока у тебя нормальность ноль – ты обычный человек. Минус один, становишься таким, каким стал дядя Ваня. А минус два? Вот я сейчас вообще не хотел узнавать, как выглядят и ведут себя одержимые.

И самое хреновое, чтобы нашему оппоненту снова стать нормальным, он должен получить «энергию жизни», а это можно сделать, убивая монстров, разумных существ и одержимых. В пределах досягаемости под описание подходим только мы трое.

Ладно, не стоять же здесь до ночи – пора действовать. Заодно и узнаю, насколько неадекватны люди с нормальностью минус один.

– Дядя Ваня, – я сделал шаг вперед, дула тут же переместились и теперь смотрели мне в грудь. – Мир изменился. Мы знаем, как в нем стать сильными и можем научить вас…

– Чему ты можешь научить меня, сопляк!? – сплюнул в снег мужик. – Тут все написано, вон моща, вон интеллект. А чтобы сильнее стать, надо убивать таких мудаков как ты!

– Скорее всего ваше ружье больше не работает.

– Проверим? – скривил губы в злой ухмылке дядя Ваня и взвел курки.

– Предлагаю проверить выстрелом в небо…

– А почему не в тебя?

Даже в опускающихся сумерках я увидел, как напрягся его палец на спусковом крючке.

– Если вы проверите выстрелом в небо, и оно не сработает, мы сможем нормально поговорить и помочь друг другу, – я говорил медленно и четко, смотря ему прямо в глаза. – А если вы нажмете спуск, целясь в меня, и оно не сработает – я пристрелю вас из арбалета.

– Хм…

Мужик на секунду задумался, потом скользнул быстрым взглядом по моим друзьям и, сжав зубы, выстрелил. Вернее, хотел, раздался звук осечки, и сразу за ним еще один. Я вскинул арбалет и нажал на спуск.

Пониженная нормальность не помешала Дяде Ване заранее прикинуть все возможные расклады, и он прыгнул в сторону. Болт пробил его толстый тулуп, но попал лишь в плечо.

– Мочи его! – заорал Колян и ринулся вперед.

Я бросил арбалет в снег и рванул за ним. Трое двадцатипятилетних парней против хоть и крепкого, но почти шестидесятилетнего мужика. Казалось бы, какие проблемы?

А проблемы нам создала необычная структура прокачки нашей системы. Как там в справке написано?

Вы можете повышать уровни в любой момент, даже не имея заполненной шкалы энергии жизни. Но помните, только при полной шкале вы не теряете «нормальность».

И дядя Ваня, уже имея нормальность минус один, спьяну или по какой-то другой причине, решил, что его единственный шанс справиться с нами – стать вторым уровнем. Его нормальность упала до минус двух, и теперь нам противостоял одержимый.

Пока непонятно, хорошо или плохо, что вместо зомби наша система преподнесла нам это, но, по крайней мере, при укусе они не превратят тебя в своего собрата… Наверное…

Колян подбежал к мужику, но тот уже был на ногах и, зарычав, прыгнул первым – они, сцепившись, рухнули в снег, а топор отлетел в сторону. Пользуясь тем, что одержимый сверху, я с размаха пнул его ногой в живот. Тулуп смягчил удар, но мне все-таки удалось сбросить противника. Он тут же вскочил и с секунду колебался, выбирая, на кого напасть.

Внешне чисто зомби – глаза подернулись белой поволокой, на коже лица и ладоней вздулись толстые темные вены, изо рта течет слюна, а пальцы скрючены и готовы рвать. Очевидно, превращение вызвало выброс всех возможных гормонов, и в эту секунду физически противник превосходил каждого из нас. Оставалось только радоваться, что объемный тулуп и торчащий из плеча обломок стрелы мешали ему действовать в полную силу.

Колян рывком вскочил, и дядя Ваня прыгнул на него. Я был к этому готов и поймал его морду подошвой берца. Раздался хруст сломанной челюсти, но одержимого это ничуть не смутило, и он, сбив Молота с ног, вцепился зубами в его грудь. Колян заорал и принялся долбить кулаками в оскаленную морду оседлавшего его мужика, но удары не причиняли тому ощутимого вреда. Он вдруг поднял голову и увидел незащищённую курткой шею Молота.

Я выхватил из снега топор и подскочил к дерущимся. Монстр, совсем недавно бывший дядей Ваней, рычал, брызгал слюной и подтягивался, неумолимо приближаясь к горлу моего друга. Тот прекратил бить и теперь титаническим напряжением мышц пытался удержать голову одержимого. Влад, так и не решившись на удар вилами, отбросил их и выкручивал правую, здоровую руку своего соседа.

– Шизоид, в сторону! – заорал я, замахиваясь топором.

Влад поднял глаза и отшатнулся, а через мгновение лезвие опустилось точно посередине лысины дяди Вани.

Поздравляем с убийством первого одержимого!

Справка:

Количество «энергии жизни», полученной за убитых монстров, одержимых и разумных существ зависит от их уровня.

Кроме «энергии жизни» из тел убитых врагов вы будете получать «колдунскую пыль» (она применяется для крафта, улучшения артефактов и прочего). И различные награды (артефакты, книги навыков и заклинаний, расходные материалы, валюту и др.).

У вас достаточно «энергии жизни», чтобы перейти на второй уровень без понижения нормальности.

– Почему он бросился? – ошарашенно спросил Влад.

– Сейчас обсудим, – выдохнул я, закончив читать сообщение. – Поднимай арбалет, перезаряжай и следи за окрестностями. Молот, а ты отдай мне ту хреновину, что поднял с тела, хватай топор и прикрывай.

– Да просто посмотреть хотел, – пробасил Колян, встал со снега и протянул мне мой первый системный трофей.

Необычная наградная коробка.

Ее просто открыть или через меню?

Похоже просто, так как, если прикрыть глаза, появляется только строка «характеристики», а вместо остальных белые вопросительные знаки.

Крышка коробки со щелчком откинулась, и она без всяких дополнительных эффектов исчезла.

Поздравляем с разблокировкой инвентаря! 10 граммов колдунской пыли и «меч полурослика» перемещены в него.

Ну-ка.

С самим инвентарем и меню буду разбираться позже, когда сделаем дела и сядем в спокойном месте. Пока просто заценю добычу.

«Меч полурослика». Ранг необычный. Моща +1.

Краткость сестра таланта. Я навел мысленный курсор на меч, и он появился в руке. Лезвие максимум сантиметров пятьдесят, достаточно удобная ручка, не тяжелый. И действительно, стоило мне его взять, как я почувствовал прилив сил. Моща плюс один при нынешних низких параметрах весьма ощутимо. Неплохо.

– На! – я передал меч Коляну и забрал арбалет у Влада.

Пока Молот изучал подарок, я осмотрелся. Сколько сейчас по соседству людей с нормальностью минус один, сказать трудно, но немало это точно – все эти богатые дома предназначены для круглогодичного проживания. И уже слышатся набирающие обороты крики.

– Если такая херня сейчас повсеместно, – Колян определился и, зажав меч в правой руке, топор взял в левую. – То, похоже, мы тут подольше, чем на недельку, задержимся…

– Пошли к дому! Хоть с одной стороны нас видно не будет.

Мы быстро переместились и встали рядом с крыльцом.

– Шизоид, внимание – очень важный вопрос! – я посмотрел на растерянного друга. – Что вообще дядя Ваня был за человек?

– Да я ж рассказывал… В структурах силовых работал, потом его выперли, сам никогда не говорил, но слухи разные ходили, плохие в основном. А по жизни очень суровый был тип… – Влад быстро тараторил, постоянно оглядываясь по сторонам. – Маленьким я с сыном его дружил, и тогда еще диссонанс испытывал – когда бухой, ласковый такой, все нам отдавал, а когда трезвый, вообще жопа. Сеньку с его мамкой покойной бил постоянно, и нас гонял по всей округе… Ну под старость вроде успокоился немного… Чем бабки зарабатывал неизвестно, но, как видишь по дому, не бедствовал, мягко говоря.

– Он один жил?

– В последнее время да. Раз в год на его день рождения Сенька приезжал, пару раз баб видел… Думаешь, с нормальностью связано то, что он одержимым стал?

– Очень надеюсь. В тексте от системы было написано, что у людей на земле нормальность от минус одного до одного, у меня ноль…

– Да ладно! – усмехнулся Колян. – На ноль два меньше, чем у меня!

– У тебя дробная величина? – удивленно спросил я.

– Ну да.

– И у меня дробная – плюс ноль целых четыре сотых, – сообщил Влад.

Вот этого я вообще не ожидал – ровный ноль в графе нормальности ввел меня в заблуждение, и я думал, что бывает только три значения: минус один, ноль и один, а оказывается…

– Ну это все объясняет! Похоже дядя Ваня был по жизни еще тем мудаком, и его нормальность скорее всего равнялась минус ноль пяти или ниже, и когда он получил еще минус один от системы, то уже приблизился к состоянию, близкому к неадекватному, плюс алкашка и мы трое напротив, вот его и переклинило. А вообще люди не должны массово так делать… – я прислушался ко все громче доносящимся со всех сторон крикам и брани. – Скорее всего.

– Что-то мне не нравится тут стоять! – заявил Колян. – Давайте быстро решать, и двигать куда-нибудь.

– Слушай, Колян, а твоя мама же недалеко совсем, в Домодедово? – вспомнил Влад.

– Нет. Там ремонт идет. Они в Алтуфьево сейчас живут, так что забей, туда минимум двое суток теперь добираться, – грустно покачал головой Молот. – Скорее она там истерику закатит, и Семеныч со своими нас спасать приедет.

– Вряд ли, – тихо сказал я, не переставая оглядывать окрестности. – Нам очень повезло, что мы здесь оказались и смогли набить «энергии жизни» для безопасного левелапа. В Москве и ближайших окраинах такая плотность населения, что этих присланных для стартовой прокачки зверушек явно на всех не хватило, и сейчас подавляющее большинство получили нормальность минус один. И как мы уже узнали, в зависимости от изначального значения и обстоятельств, там недалеко и до одержимости.

– А что будет, если двое людей с нормальностью минус один, начнут драться и один убьет другого? – спросил Влад.

– Если энергии жизни хватит, победивший станет нормальным, – ответил я. – Ты, кстати, бате СМС послал?

– Послал, – он задумчиво ковырнул вилами снег. – Но, если честно, не знаю, правильно ли сделал.

Да и никто не знал. Нашу тройку объединяли, а возможно и стали основой дружбы – проблемы в семье.

Владу еще не исполнилось шести лет, когда его мама нашла себе любовника в Европе и, оставив записку работяге-отцу, навсегда улетела к нему. Батя запил, и через несколько лет сбагрил сына своим родителям. Дедушка и бабушка обожали внука, к тому же очень хорошо зарабатывали, и сумели сделать из него человека. Когда три года назад они один за другим умерли, Влад полгода ходил сам не свой. С отцом же за двадцать последних лет он виделся раз десять.

Коляна же наоборот подставил отец – когда мальчику было семь, он решил, что чем отдавать миллионные долги кредиторам, проще шагнуть с крыши. Его мама, Александра Федоровна, долгие годы разгребала последствия, но в итоге нашла свое женское счастье и встретила хорошего мужика, военного. Тот принял Колю и воспитывал его, но все равно при первой возможности в девятнадцать лет парень съехал и стал жить отдельно.

Ну а у меня все случилось еще жёстче, и не сойти с ума мне помогло только то, что я понял причины происходящего. И сегодня в том, что я был прав, убедились и остальные.

– Яр, а как…

Колян не успел договорить. Звучавшие до этого приглушенные крики перешли в громкий визг, а большое окно на втором этаже дома, находящегося на следующей линии, вдруг разлетелось.

Разбил его своей головой массивный мужчина, но он не вылетел, а застрял, насадившись на осколки. В проеме за ним возникла женщина, и даже отсюда было видно, что она превратилась в одержимую.

– Помогите! – простонал мужчина.