Глава 9

Дверь захлопнулась, и лорд Крановой, покачивая головой, медленно пошел по коридору. Я прямо вот к стене прижалась. Уж очень мне не хотелось, чтоб он меня заметил. Конечно, в лицо отец Алиски вряд ли меня знает. Но ведь получается, что я все слышала. Неудобно совсем выходит.

Я закрутила головой, ища возможность спрятаться. Но кругом были одни стены. Стены и два окна…

Некуда совсем, ну вот совсем некуда спрятаться! Шаги слышались все ближе и ближе. Сердце у меня замерло. Я почувствовала, как по спине потек холодный пот. Что же делать?!

Я еще раз тоскливо огляделась вокруг. И вдруг подняла голову и посмотрела наверх. Туда, где был высокий потолок, с которого свисали магические светильники.

Вот сейчас лорд Крановой подойдет поближе, они вспыхнут. И увидит он меня, хлюпающую носом, всю в плаще с капюшоном. И сразу все поймет. Решение пришло молниеносно.

“Источник, источничек мой, выручай!”, – я закрыла глаза и мысленно взмолилась и… неожиданно почувствовала, как легкая волна, шедшая изнутри, вдруг вырвалась из меня.

Я почувствовала, что ноги мои оторвались от земли и меня уносит вверх. Там же потолок…

Ойй!

Перед глазами у меня заплясали звезды и голова загудела. Я приоткрыла один глаз и поняла, что мои подозрения подтвердились. Я зажала рот обеими руками и постаралась не издать ни одного звука.

Больно как, а. И шишка наверняка будет. Но все получилось очень даже вовремя.

Потому что светильники в этот момент ярко вспыхнули, и прямо подо мной, натягивая пониже шляпу, прошел лорд Крановой.

Уфф…

Я, все еще зажимая себе рот, так и висела под потолком, замерев и не издавая ни звука. Наконец хлопнула входная дверь и я с облегчением расслабилась.

Все-о…

И стоило только мне так подумать, как потолок стал вдруг отдаляться и не прошло и нескольких секунд, как я шлепнулась на пол.

Мраморный пол.

Я опять зажала рот руками – не хватало еще, чтобы теперь лорд Бронский услышал мой жалобный стон и вышел из кабинета.

Ушибленный копчик ныл со страшной силой.

Я с кряхтением, как старушка, с трудом поднялась и потихоньку двинулась отсюда подальше, стараясь не думать о том, что же сейчас произошло.

Но не думать не получалось…

Чувствовала я себя очень странно. Я радовалась, конечно, что лорд Крановой меня не заметил. Но ведь выходит, что источник мой неконтролируемый! Совсем… И заработал он именно тогда, когда я со страха чуть в панику не ударилась.

Я почувствовала, как блузка прилипла к телу. Выходит, он пробуждается каждый раз, когда я испытываю сильные эмоции?

Это вот совсем не дело… И… надо же ректору об этом сказать. Обязательно! Ведь он сказал, что ждет меня сегодня вечером, как обычно. Точно! Он же собирался мне о чем-то и сам рассказать. Недаром носа от записей не отрывал.

А может быть….может быть, он понял, что со мной дальше делать?

Я, прикусив губу, поплелась по лестницам к своей башенке. Едва живая ввалилась в комнату. Сбросила с себя все, что только могла, и скорее в душ. Голова болела, копчик ныл.

Ну когда же я наконец стану нормальным магом и смогу сама лечить, а?

Тяжело вздохнула. Упругие струи горячей воды убирали боль. Пусть хоть на время, но стало полегче.

Так, сейчас главное посмотреть в учебнике насчет неконтролируемой магии. Я тяжело вздохнула. Конечно, истории про магов, которые теряли контроль над своим источником я знала. Кто их не знал. Но ведь у меня совсем другой случай…

Я схватила с полки учебник и погрузилась в него с головой. Ну вот… Я так и знала. Ничего в нем нет про мой случай. Уникальная я…

Но почему, почему мой источник стал так себя вести?

Что, теперь и разозлиться нельзя, и  испугаться… и… вообще надо быть холодной. как ледышка?

Но как же круто получилось, когда я вот так вот неожиданно взмыла в воздух… Без всяких заклинаний, от одного только страха и… желания?

Да…

Я ведь испугалась, и очень сильно захотела оказаться подальше от лорда Кранового. А смотрела на потолок… Вот там и оказалась.

Я прикусила губу и вскочила со стула.

Но это же просто здорово!

Получается, мой источник реагирует на желание сердца… Я ведь тогда так взмолилась!

И он сразу же ответил.

Я опять опустилась на стул. Задумалась на минуту. А вообще так бывает? Не помню, чтобы читала о подобном…

Чтобы маг, по собственному желанию, не обращаясь к заклинаниям и не делая никаких пассов, не используя плетения, добивался своего?

Вот архимаги, они наверное так и могут.  Но чтобы я, адептка-первокурсница?! Что-то тут не вяжется…

Может, помедитировать? Папа всегда говорил, что когда нет ясности в каком-то вопросе, медитация очень помогает.

И что-то он еще говорил такое… про налаживание связи с источником.

Я уселась на постели, выпрямила позвоночник и начала размеренно дышать.

Только не получилось у меня никакой медитации, совсем никакой.

Потому что слишком кушать хотела. Живот прилип к позвоночнику и время от времени издавал совсем непристойные звуки.

Ну и как тут концентрации добьешься? Именно, что никак. В голове одни мысли о еде.

– Нет, так дело не пойдет. Есть хочется просто жутко как, – пожаловалась я Жемчужинке, который тотчас сел, сверкнул зелеными глазами и недовольно на меня посмотрел.

– Не удалось позавтракать, понимаешь, Жемчужинка, – вздохнула я. – И мяса Арту не принесла.

В это мгновение воздух вокруг меня всколыхнулся, раздался тихий звон и вместо моего котика на полу оказался голодный и жутко злой Арт.

Глава 10

– Лилиана, давай, заканчивай со своими медитациями, – Арт скривился и клацнул зубами.

– Знаешь ли, я еще не готов полностью изменить облик, – мантикор захлопал куцыми крыльями и когтистой лапой стянул покрывало с кровати.

– И не пялься на меня, неудачница, – зло добавил он, завязывая покрывало пониже груди.

Я даже глазами захлопала:

– Пялюсь?! На тебя? – я фыркнула и отвернулась. Вот еще чего выдумал, мантикор недоделанный. Разозлилась даже!

Ну, посмотреть, конечно, на него интересно, так-то. Все-таки их не осталось. Вроде. Одни картинки, которые, согласитесь, совсем не то.

А еще и неудачницей назвал! Это совсем ни в какие ворота.

Мало мне тут с Алиской неприятностей, так этот еще настроение портит.

Я нахмурилась:

– А чем тебе мои медитация мешает? А насчет неудачницы…

Я хмыкнула:

– Ты на себя посмотри, мантикорчик.

Глаза Арта зло сверкнули и он весь напрягся.

Ойй…

Я замерла.

Вот это я зря. Ну зачем вот стала с ним спорить, а? Он хоть и мантикора, а мужского пола, тут не поспоришь. Голодный и злой представитель мужского пола это же страшное дело… Даже у папы моего лучше всего было о чем-то спрашивать тогда, когда он основательно закусит.

Что уж говорить об Арте…

Но мантикор меня удивил:

– Ладно, проехали, – буркнул он и расслабился.

– Мясо где? Обещала! – он посмотрел на меня таким злым и укоряющим взглядом, что я сразу почувствовала свою вину. Хотя на самом деле не было моей вины. Ну не могу я пока так хорошо сдерживать свои эмоции как ректор наш.

Я вздохнула.

И как только у этого Арта опять получилось сбросить заклятье леди Амории?

– Так и получилось, – угрюмо сверкнул глазами мантикор, подтягивая повыше покрывало.  Я что, вслух сказала? Ойй… Неудобно получилось.

– Говорю ж, медитируй поменьше.

Я с удивлением уставилась на него:

– А причем тут моя медитация?

– Притом, – он неприязненно огляделся вокруг. – Нарушает магические потоки и дестабилизирует их.

Я подняла бровь:

– Как это? Я ж не первый раз медитирую… И ничего, не нарушались никакие потоки, – я обиженно на него посмотрела.

– Как же, не нарушались– усмехнулся Арт. – А на днях что было?

– Так это ж из-за накопителя, а вовсе не из-за медитаций моих, – возразила я, вспоминая недавние события.

Правда, перед этим я ведь действительно упорно медитировала и… и увидела тот тонкий желтый лучик, который шел изнутри. И ректор же сказал, когда прибежал сюда с кинжалом наголо, что есть, значит, сдвиги с источником моим.

Ну, это точно, есть. Сегодняшние события показали. Мне бы вот радоваться, а приходится только и думать, как со своими эмоциями справляться.

Алиска эта еще.

Я вздохнула.

– Накопитель накопителем, – опять буркнул Арт.– Тогда, конечно, форс-мажор был, не спорю, – он покосился на меня и почесал лапой за ухом, очень знакомым движением.

Да-а. Я уже соскучилась по Жемчужинке. Покосилась на Арта. А что, если он таким и останется? Неужели будет жить в моей комнате…

Так я не согласна! Если только в виде Жемчужинки, да.

И тут я вспомнила про “неудачницу”. Он ведь меня так назвал?

– Значит, мои медитации сбивают магические потоки? – я прищурилась. Уж больно обидное это слово, “неудачница”.

– Тогда какая же я неудачница, а? – я прищурилась и в упор посмотрела на Арта.

Голодный он там или нет, но и совесть иметь надо. Хранитель жемчужины он, смотрите-ка. Это вовсе не значит, что можно со мной так себя вести, вот!

Арт фыркнул и хлестнул по полу хвостом, спрятанным под покрывалом. Раздался гул. Ого-о…

Точно, у него там есть ядовитый шип!

– Сказал же, проехали, – недовольно фыркнул совершенно невоспитанный мантикор. Вот я начинаю понимать леди Аморию! Жемчужинкой этот Арт был куда лучше.

– Ты хотел сказать, извини меня, Лилиана? – я сердито на него посмотрела. Нельзя такое обращение допускать, хранитель он там или нет.

– Я так и сказал, – Арт покосился на меня и в глазах его мелькнула тень раскаяния. Совсем слабенькая, но хоть что-то. Вздохнул и уселся, скрестив лапы, у стены, не забыв еще раз подтянуть покрывало.

– Жрать очень хочется, – проникновенно глядя мне в глаза, сказал он.

– Ты хоть понимаешь, Ли, сколько времени я в теле этого твоего Жемчужинки прожил?

– Сколько? – затаив дыхание спросила я. Интересно же!

– Восемьдесят три года, –  со вздохом выдал Арт.

– Сколько?! – я ахнула и недоверчиво посмотрела на мантикора. – Да коты столько не живут!

Арт осклабился:

– Ли, ты меня просто поражаешь… Ты же дочь своего отца. А уж он был весьма умен. Я – не кот! Пойми ты это, наконец!

Я смотрела на мантикора, приоткрыв рот. Восемьдесят три года?! Сколько ж ему на самом деле тогда… Или леди Амория на него сразу при рождении личину надела?

Хмм…

Вот теперь я поняла, что мясо Арту просто необходимо добыть.

Правдами или неправдами.

Столько времени без нормальной еды… Значит, обойдусь сегодня без второй пары. Все-равно ничего нового там не будет.

“Теорию магии” и “Способы восстановления источника” я уже от корки до корки прочитала.

– Погоди… – тут до меня наконец дошло. – А ты что, знал моего отца?

Глава 11

Арт только недовольно скривился:

– Лилиана-а! Я ж с вами в теле этого кота жил рядом все эти годы! Конечно, знал. И отца твоего, и мачеху.

– А-а, – протянула я. Ну, конечно. Действительно, в теле же Жемчужинки он был. А я-то… Я вздохнула. Вот не знаю, почему, но подумала вдруг, что он мог знать папу, когда был существом куда более разумным, чем Жемчужинка. По крайней мере, мантикор он хоть и с плохим характером, но существо разумное. Тут не поспоришь.

Стало даже как-то грустно…

Но что это я взялась грустить, когда надо еду добывать?

Я встрепенулась и строго сказала:

– Арт, ты только никуда из комнаты не уходи, договорились?

– Я пойду, добуду нам чего-нибудь перекусить.

Мантикор сверкнул желтыми глазами и только лапой махнул: