Светлые волосы чуть завивались на кончиках и были немного растрёпаны, придавая внешнему виду небрежность. Голубые глаза, будто вода горного ручья, светились искренностью. Мужчина, правда, был доброжелателен. Острые скулы, волевой подбородок и хищный разлёт бровей, делали его образ немного опасным. Глядя на него, нельзя было сказать, чем занимается мужчина. Одежда говорила о том, что мужчина состоятелен, но руки были не холеные, а будто мужчина не брезгует ручным трудом. Он весь состоял из противоречий, а я не могла выразить свое впечатление, кроме как то, что он потрясающе красив.

       Тряхнула головой, отгоняя мысли. Негоже замужней даме, хоть и в бегах от мужа, так неприлично рассматривать постороннего мужчину.

       К слову, красавчик прекрасно осознавал, как действует на окружающих, потому что в ответ на мою реакцию. Мило улыбнулся, а в глазах заиграли смешинки.

– Леди Катарина Вемион. Супруга моего брата. – Сухо представил меня Корнелиус, видимо, заметив наши гляделки.

– Безумно рад знакомству, – моей руки невесомо коснулись губы мужчины, – Граф, Адриан Килиард, к вашим услугам.

       Я скромно потупила взгляд и мягко забрала свою руку обратно. Мужчина снова улыбнулся, а потом перевёл взгляд на Корнелиуса, который, казалось, уже пошёл пятнами.

– Корн, я по делу. Можем поговорить? – Адриан ещё шире растянулся в улыбке.

– Пройдём в кабинет. – Сухо ответил Корнелиус. – Прошу прощения, Катарина. Работа.

       Кивнув. Я встала и отправилась на экскурсию по поместью, тем более давно хотела этим заняться. Дойдя до второго этажа и пройдя пару шагов по коридору, ткнулась в первую попавшуюся дверь, которая очень вовремя привела меня в библиотеку.

       Помещение было поистине прекрасным. Длинные стеллажи уходили высоко вверх, вмещая на своих полках толстые фолианты. Везде стояли диванчики и кресла, чтобы было удобно располагаться и читать. Немного темно, на мой взгляд, но я сообразила, что для книг яркий свет не приветствуется, поэтому пшла вдоль ближайшего стеллажа, рассматривая корешки книг. Почти всё было о магии, различных магических плетениях, но среди всего нашлась и парочка по истории. Углубляться далеко я не видела смысла, слишком я мало понимала во всём этом.

       Сев на ближайшее кресло, раскрыла книгу, которая обещала рассказать об истории образования местной Академии для одарённых. Повествование велось сухо, а поэтому быстро принесло мне дрему, в которую я блаженно провалилась.

       И снова кабинет…

       Всё было так же, как и всегда. Джейдон, сидевший за столом, бумаги, раскиданные по всей рабочей поверхности, только теперь, как тогда, между его ног виднелась рыжая макушка, которая делала ровно то же самое, что я уже видела.

       Мужчина расслабленно откинулся на спинку кресла, поглаживая рыжую копну волос, чуть надавливая, задавая темп. Мужские стоны едва можно было расслышать, но когда мой муж достиг разрядки, я поняла сразу. Девушка приподнялась с колен и счастливо посмотрела на мужчину, а он, облизнув губы, осматривал её с ног до головы, задерживаясь взглядом на особо выпуклых местах. Я словно подсматривала за ними в щелку, что вызывало у меня полнейшее отвращение.

       Повинуясь его взгляду, девушка дёрнула шнурок платья, которое свободной волной упало к её ногам, обнажая её тело. Оседлав Джейдона, рыжая принялась двигаться медленно, подставляя свою грудь под поцелуи мужчины.

       Когда я уже было хотела отвернуться и перестать смотреть на это, Джейдон вдруг повернулся и, не отрываясь от девушки, посмотрел мне прямо в глаза.

– Тебе этого не видать, Катарина. Ты годишься только на рождение детей и наказание. Хотя – он усмехнулся, – даже этого ты не можешь. Никчёмная, бесполезная девка. Зря, что жена…

       Горькие слёзы снова полились по моим щекам, а я отвернулась и зажмурилась, стараясь снова вернуться обратно.

       Спустя несколько минут, под аккомпанемент стонов и хриплого шёпота, я очнулась в библиотеке, уткнувшись в книгу. Страницы были сырыми от слёз, а я со злостью отшвырнула фолиант, еле сдерживаясь, чтобы ещё не пнуть его.

       Внезапно на стол рядом со мной, упал листок бумаги, развернув который я резко отпрянула от стола и помчалась разыскивать Корнелиуса.

       «Тебе не спрятаться», – гласила надпись на записке.

       Джейдон знает, что я здесь.

Глава 12

       Наплевав на все правила приличия, я влетела в кабинет Корнелиуса и остановилась в проходе, тяжело дыша. Записку, естественно, на нервах не схватила с собой, а поэтому моё вторжение было сложно объяснить нормально.

– Катарина, что произошло? – произнёс Корнелиус, привставая с кресла.

       Лорд Килиард тоже не остался равнодушным, а потому смотрел на меня с беспокойством.

– Он снова написал. – Произнесла тихо, сгорая от стыда за свою беспомощность и истеричность.

       Мне надоело быть слабой, но что я могу? \

       Мой муж силён, влиятелен. Он дракон!

       А я просто человечка, хоть и открылась магия. Я совершенно не умею ей управлять, что делает меня ещё более беспомощной. В желании защитить окружающих, я не смогу обратиться к силе. Сжечь сад – это одно, а вот ранить кого-то – это совершенно недопустимо.

       Опыт жизни с Джейдоном дал мне одну полезную установку, которой я хотела придерживаться и впредь. Чужое тело – храм. Нельзя его ранить, калечить и издеваться. Это недопустимо.

– Кто «он»? – недоумённо спросил Адриан, ворвавшись в мои мысли.

– Побудь тут. Я сейчас. – Серьёзно произнёс Корнелиус и пошёл на выход, увлекая меня за собой. – Рассказывай.

       Чтобы описать события, мне потребовалось минуты две, остальное время пути я охала и ахала, выплёскивая свои эмоции на мужчину, который стиснув зубы, слушал меня.

       Записка нашлась в библиотеке, ровно там, где я её и оставила. Тут же валялась книга, которую я отшвырнула от злости. Про сон я Корнелиусу не рассказала, уж больно он был интимным.

– Рассказывай дальше, Катарина.

– Я не уверена…

– Говори. – Прозвучало хлёсткое. – Когда он явится сюда, я должен понимать, чего ожидать.

       Покраснев от кончиков пальцев до ушей, я поведала ему содержание снов, которые мучают меня, остановившись подробнее на последнем.

– Значит, ведьма… – Задумчиво протянул мужчина.

– Я не знаю, кто это. – Бросила раздражённо я.

       Когда я проговорила вслух всё, что вызывало у меня истерику, стало как-то легче. Намного. Вместо страха внутри воцарилось спокойствие, и откуда-то взялась злость. На себя, на Джейдона, на ситуацию в целом.

«Ну, разве я заслужила такое»?

Я поняла, что не стоит держать всё в себе. Мужчина, зная все нюансы, сможет помочь.

– Тебе и не надо. – Произнёс Корнелиус, вынимая из-за пазухи монетку.

       «У него там чёрная дыра, что ли? То снадобья, то амулеты…».

– Положи себе под подушку. Этот артефакт не допустит никого в твои сны и сможешь выспаться. Я полагал, что тебе снятся кошмары о прошлом. Но никак не думал, что мой брат продолжает тебя изводить до сих пор. – Он покачал головой, словно опечаленно. – Иди спать. Ты толком не отдыхаешь. К тому же совсем не спишь. Я переночую также на диване.

– Спасибо, Корнелиус. Я тебе очень благодарна, правда.

       Мужчина тепло мне улыбнулся и подал руку, которую я с радостью приняла. Меня проводили до спальни, где мы и распрощались, а я, воодушевлённая, проведя все свои процедуры, свалилась в кровать, которая приняла меня с распростёртыми объятиями, не забыв сунуть под подушку артефакт.

       Эта ночь была самой сладкой. Мне не снилось ничего, а поднялась я с утра, как никогда, отдохнувшей.

       Снова отказавшись от помощи, облачилась в платье, найденное на кровати, и выпорхнула из спальни, в кои-то веки чувствуя себя спокойно и радостно.

       Вкуснейший завтрак, прогулка по саду, чтение. Весь день был прекрасен. Солнышко будто светило ещё ярче, а вокруг чувствовалось умиротворение.

       После обеда в дверь зазвонили, а я поймала себя на мысли, что не сжалась от страха, как обычно.

– Леди Вемион, к вам пришли. – Чопорно сообщил дворецкий.

– Кто? – я недоумённо поднялась, отвлекаясь от книги.

– Лорд Адриан Килиард.

       Осторожно вышла в фойе, действительно обнаружив там мужчину.

– Добрый день, лорд Килиард. – С улыбкой поздоровалась я с мужчиной.

– Не стоит так официально, леди Катарина. Можно просто Адриан. – Произнёс лукаво друг Корнелиуса и вынул из-за спины букет роз.

       Комната мгновенно наполнилась их ароматом, а я заворожено наблюдала, как красивый мужчина, протягивает мне такой же прекрасный букет.

– Благодарю, Адриан. – Я с лёгкостью согласилась я. – Вы тоже можете звать меня просто по имени. Выпьете чай?

– Из ваших рук, хоть яд. – Ох, и плут.

       Мы прошли в столовую, где шустрая горничная уже расставляла чашки и ставила пузатый чайник на стол.

– Чем могу вам помочь? – спросила я, с улыбкой передавая цветы девушке, которая мгновенно где-то нашла вазу и поставила цветы на стол неподалёку.

– Мне хотелось вас увидеть. Я думал о вас. – Спокойно произнёс мужчина, пристально глядя на меня.

– Мне приятно ваше внимание, но всё же я замужем. – Решила сразу оговорить этот вопрос.

       Тот факт, что брак я хочу расторгнуть, ещё не делает меня свободной женщиной, поэтому стоит повременить с ухаживаниями от посторонних мужчин. Для меня вообще его внимание оказалось новостью…

– Ненадолго. – Хмыкнул Адриан. – Корнелиус посвятил меня в ваше намерение расторгнуть брак. У меня есть кое-какие связи, которые могут вам помочь.

– Благодарю за помощь, но всё так же не понимаю, к чему вы клоните. – Осторожно отпила чай я.

– Мне бы хотелось обозначить свои намерения в отношении вас.

– Какие намерения? – на всякий случай отставила чашку. – Вы уверены, что такие разговоры стоит вести наедине? Полагаю, приличнее было бы делать это в присутствии Корнелиуса.

– А зачем брату вашего мужа знать, что я хотел бы за вами ухаживать, Катарина? – мужчина сощурил глаза, сделавшись немного озорным, что его совершенно не портило.

– Полагаю, потому что он за меня в ответе? – интонация получилась вопросительная, хоть я и не хотела так.

       Меня напрягал этот разговор, хоть мужчина мне и нравился. Сам факт, что его не останавливает наличие мужа, уже сильно настораживал ведь, по идее, метка истинности не дала бы нам ни шанса. Но Адриан ведь не знал, что её больше нет… Или знал?

– Катарина, я хочу, чтобы вы подумали над этим. Я не хочу терять шанс общаться с вами. Не нужно меня бояться. – Мужчина говорил вкрадчиво, будто пытаясь влиять на меня.

– Адриан, прошу вас, вам стоит уйти. – Я встала со стула, давая понять, что хочу закончить разговор.

       Уши горели от сказанного, но я подсознательно понимала, что мужчина становится для меня опасным. Я не понимала, откуда столь быстро вспыхнула симпатия, а обозначать, что он хочет за мной ухаживать, когда знает, что я замужем, верх неприличия.

       Мужчина, молча, поднялся и направился к выходу. Я отвернулась к окну, обняв себя руками, в надежде, что он не скажет больше ничего, но вдруг замок на двери щёлкнул, а меня через мгновение обняли за плечи и притянули к груди.

       Тело вдруг оцепенело. Я внезапно ощутила себя в ловушке. Прикосновения мужчины вызывали во мне только липкие мурашки, которые никак не помогали мне выбраться из оцепенения.

       Ладони похолодели, а руки словно закостенели. Я не могла ни пошевелиться, ни отпрянуть. Моего уха коснулось дыхание Адриана, а потом донеслись слова: