Дрожащими пальцами перекладываю тканевую салфетку, лежащую на столе, туда-сюда.

Миша вцепляется в золотой круг обручального кольца на тонком безымянном пальце.

Боже!!! До меня только доходит, что я так и не сняла обручалку.

Замечаю, что его глаза потемнели.

Машинально брожу взглядом по его красивым пальцам, таким бы позавидовал любой пианист.

Заливаюсь жаром, когда Миша демонстративно протягивает руку с обручальным кольцом из белого золота, и отнимает у меня салфетку.

Заливаюсь жаром, виновато опускаю глаза.

– Перейдем к делу! Мне еще блюдо готовить от шеф-повара.

– Ты вернулся в Москву?

– Уже как три года! Вот, – обводит рукой ресторан, – мой личный! Входит в империю отца.

– «Тина» – красивое название, – говорю, кусая губы.

– Сокращенно от имени Алевтина, – подтверждает мою догадку бывший.

Господи! Так вот кто украл мою идею!

Миша даже не побрезговал украсть мое личное имя!

Мир разбивается вдребезги…

Глава 6

Алевтина

– Мне очень нужна работа, – умоляюще заглядываю в глаза.

– Опыт есть? – спрашивает безэмоциональным тоном.

– На собственной кухне, – отвечаю без приукрас. Смысла врать не вижу, Михаил может уточнить информацию у Олеси, заглянуть в мою почти пустую трудовую книжку.

– На что рассчитываешь?! – спрашивает холодно. В голосе звучит угроза.

– Я быстро научусь, – шепчу, глядя в светлые глаза. – Очень нужны деньги. Я ушла от мужа вместе с дочкой.

Миша замирает. Прищурившись, о чем-то думает.

Громкий звонок мобильного спасает меня от его поспешного ответа.

– Что-то с Ваней?! – грозно рычит в трубку.

Не слышу слов собеседника, но улавливаю голос женщины.

– Арина Пална, я просил Вас подготовить ребенка к школе, купить всё необходимое. Не реагируйте на его запросы, скажите строго «нет». – Отключается.

– Извини. Няня звонила.

– У тебя сын? – спрашиваю с придыханием.

– Сын!!! – глядит на меня с вызовом.

Набоков явно гордится сыном, которого ему подарила жена – француженка. Вот и глядит на меня так странно!.. А мне мерещится черт те что.

– Выходи завтра на работу. К десяти, – выдает бывший.

– Спасибо, – улыбаюсь благодарно.

Неожиданно вспоминаю про завтрашний переезд. Если с Ксюшей не съедем от мамы в назначенное время, то Андрюша начнет карательную операцию по устранению чужеродных элементов из жилища. Не дай Бог подключит Гладиатора!

– Что-то не так?.. – спрашивает снисходительно Миша. – Тебя заботит зарплата и должность? Хочешь гарантий? Я беру кота в мешке! Пойми меня правильно.

Я не кот! Я – твоя бывшая. Наивная, влюбленная до чертиков Алька!

– Мы с дочкой должны переехать, а я до сих пор не нашла жильё, – оправдываюсь, закусываю губу. – Может, выйду на работу через пару дней?

– Нет уж! Завтра или никогда!.. Бум-бум, – думает, сведя брови к переносице. – Есть один вариант, – произносит бывший с наигранным энтузиазмом. – Я строю дом. Мы с сыном уже переехали, живем в пристрое для гостей, а городская квартира пустует. Можешь пожить до зарплаты, потом съедешь.

– А жена?.. Француженка…

– Жена?.. Ах, да. Конечно, Бет живет с нами, – выдыхает неохотно правду.

– Я согласна, – выдыхаю едва слышно. – Если твоя жена не будет ревновать.

– Пфф! Было бы к кому! – зло выдавливает Михаил.

Не думала, что придется просить и принимать помощь у мужчины, который бросил меня беременную, растоптал мои чувства. Обманувший, использовавший меня в своей искусной игре.

Лжец!

Облапошил влюбленную девочку, мечтающую о принце, счастье и мечте! Сначала показал, что всё возможно! А потом бац! Исчез, и мыльный пузырь лопнул.

Я – дура непонятливая до последнего верила, что Миша вернется. И только, когда живот полез на нос, согласилась выйти за Стаса.

Счастьем это не закончилось!

– Минутку, – высокая фигура Миши поднимается, исчезает за дверями внутренних помещений. – Вот! – возвращается через пять минут, протягивает ключи и бумагу с адресом.

Подхожу к нему близко. Настолько, что слышу коктейль запахов, окутывающих мужчину.

Боже!!! Невыносимо! Кто заткнет мне нос. Заставит мои рецепторы сдохнуть, чтобы я могла сопротивляться самой себе, и нахлынувшим чувствам.

Протягиваю руку, чтобы забрать ключи, но Миша резко одергивает руку. И удивленно вдыхает мой запах.

Ведем себя как дикие голодные звери.

Уже жалею, что пришла сюда.

– Дай ключи… пожалуйста, – выдаю задушено.

Неожиданно для нас обоих Миша наступает на меня и между нами искрит.

Господи! Что он творит?!

Поднимает крепкую руку и проводит по моему лицу ладонью.

Нежно. Ласково. Тепло.

Не выдерживаю эмоционального накала. Взрываюсь. Слезы бегут, и я смахиваю их с лица раздраженно.

Миша испоганил наш мир, а сейчас что творит?

До меня доходит истина. Вот зачем он меня взял без опыта работы. Хочет сделать любовницей… как тогда.

– Я не буду спать с тобой, Набоков! – обрушиваю на него правду.

Эмоции разрывают мой внутренний мир.

Воздух между нами дрожит от моей и его злости.

Миша делает глубокий вдох и наклоняется к моему лицу непозволительно близко.

Прикрываю глаза и дрожу, отрывисто шепча: – Больше никогда не буду твоей!

Судорожно перевожу дыхание.

Когда открываю глаза, вижу, что глаза мужчины смеются.

Неужели он разыграл весь этот спектакль. Зачем?..

Буквально сгораю от стыда.

– Отдай ключи! – сгораю от нетерпения убраться отсюда. Сумасшедшие эмоции давят меня, и мне нужно время, чтобы научиться жить с ними снова. Только на этот раз я намерена их контролировать!

Делаю грубую ошибку! Дотрагиваюсь до руки Михаила.

– Пожалуйста…

Будто получив разрешение, дотрагивается до моих губ пальцами.

– Мягкие… вишневые… – выдает хрипло.

Взрываюсь.

Снова чувствую, как любовь возвращается в мой организм, и отравляет его. Течет по венам и артериям, заражает каждую клетку, пробирается в сердце.

Всё! Мне хана!

Светлые серо-голубые глаза мужчины блестят на загорелом лице. Только они не исцеляют меня как раньше, а наоборот, убивают. Отнимают энергию.

От нашего общения искрит так, что будь здесь развешана гирлянда, она бы засветилась от наших эмоций как от трансформаторной подстанции.

Миша смотрит жадно на мои губы, будто хочет поцеловать прямо здесь. Сейчас.

Стоим под люстрой моей мечты как под омелой.

Сопротивляемся из последних сил.

Понимаю, если он решится, я не остановлю его.

Не шевелюсь жду.

– Шеф?! – кто кричит ему в спину. – Мне самому подать блюдо от шеф-повара.

– Нет, Лёва! Пока я жив, не смей заикаться на этот счет! – огрызается, приходя в себя Набоков. – Ключи, – передает мне ключи с адресом. – Субботина, что сейчас было?

– Что?..

– Наваждение… Не надо играть со мной!

Я бы послала его куда подальше, убежала прочь.

Бросаю взгляд на дочь. Ей нужен постоянный дом, школа. Не могу позволить себе жить ради себя и своих эмоций. Придется терпеть, пока не научусь чему-нибудь и не найду новое место!

Потерпеть!

– Спасибо за помощь. Завтра буду к десяти.

Кивает русой головой.

– Котенок, пойдем, – зову дочь за собой.

Спрыгивает с дивана, на прощание обнимает Розу одной рукой, во второй держит любимого друга – планшет.

Машет статному мужчине в белом кителе, интересуется деловито:

– Вам станцевать? Или спеть?

Михаил округляет глаза, брови ползут вверх, но быстро находит, что ответить:

– Милая, твоя мама мне уже станцевала!

Мерзавец!

– Детка, меня взяли на работу! Ничего не надо, – успокаиваю заботливого ребятенка.

– Ура! Мама понравилась дяде! – кричит моя так громко, что становлюсь пунцовой.

Поспешно покидаю помещение, в котором теряю сознание от нехватки воздуха, который украл у меня Михаил.

– Мяу-мяу! – слышим жалобное мяуканье, едва выходим на улицу.

– Мамуля, гляди! – Ксюха бросается к маленькому пушистому котенку дымчатого цвета.

– Возьмем Синеглазика с собой? – лепечет моя.

– Милая, мы сами… – не успеваю договорить. Разглядывая мехового малыша, замечаю, что у него такие же синие глаза как у дочери. Язык не ворочается сказать «нет».

Оба смотрят на меня жалостливо так.

Сердце обрывается. Бедный мой ребенок. Сначала умерла мать, затем отец предал, обменяв на сына. Я для нее единственный человек на всём белом свете, которому она может доверять.

Котенок урчит у нее в маленьких ручках, и я соглашаюсь.

Любимая мордашка смотрит на меня с восхищением. Я – лучшая мама на свете!

Глава 7

Михаил

Время позднее. Восемь ноль-ноль. Выхожу с работы, так и не приступив к работе после прихода Аленькой. Настроение довольно-таки странное. Ощущение, что сегодня я не довел до конца что-то очень важное.

– Вадим, извини, что пришлось срывать из офиса, – здороваюсь с сотрудником, работающим штатным водителем в офисе нашего ресторанного холдинга.

– Михаил Игоревич, это моя работа – возить начальство! В любое время дня и ночи, – улыбается с пониманием.

– Спасибо, – занимаю место на заднем сидении. Рядом с собой ставлю огромный пакет с едой.

– Праздник отмечали? – интересуется Вадим, поглядывая на меня с интересом в зеркало заднего вида.

– Типа того! – отвечаю с сарказмом. – Встретил своё прошлое, – в голос просачивается боль.

– Однокурсник-конкурент? Женщина?.. – ухмыляется водитель.

– Женщина, – отвечаю неохотно и горечь сжимает горло. Делаю над собой неимоверное усилие, чтобы не показать, какое сильное воздействие на меня произвела эта встреча.

Вадим всё подмечает, сопереживает.

А я сглатываю боль и злость.

– Заедем ко мне в городскую квартиру. Кое-что надо забрать.

– Без вопросов, – меняет адрес в навигаторе.

Понимаю, что сейчас я не в адеквате, но должен увидеть её снова.

Должен… иначе не усну.

Через двадцать минут уже стою перед дверью собственной квартиры в элитной новостройке. Мнусь, думая, стоит ли открывать дверь своим ключом или лучше позвонить.

К черту!

Выбираю второй вариант – звоню.

– Кто? – слышу настороженный голос бывшей.

– Михаил. Надо забрать кое-что из вещей сына.

Поспешно открывает.

Просачиваюсь в квартиру через небольшую щель, которую Алевтина оставила. Явно не хотела впускать!

– Я… мне… Надо забрать пару вещей Вани, – произношу с нажимом.

– Конечно, – глядя в глаза, молодая женщина делает шаг назад.

Замираю на мгновение.

Она даже не вздрогнула, когда я напомнил ей об Иване.

Неужели настолько безразлично?

Не могу поверить в это!

Она же обожает дочь! Почему такое отношение к собственному сыну?

Из-за ненависти ко мне?!

Разглядываю ее с нескрываемым интересом.

Сейчас, когда ее утренние проблемы решились вот так запросто, одним щелчком пальцев благосклонной Фортуны (в моем исполнении) лицо Али разгладилось от невзгод, глаза заблестели как раньше.

И малахитовый зеленый оттенок снова напомнил мне глаза Ваньки.

Один в один, что у матери, что у сына!

– Вам с дочкой! – протягиваю пакет с деликатесами, которые су-шеф Лева ваял весь вечер по моему заказу.

– Пахнет вкусно! – открывает пакет, заглядывает в него, вдыхает аромат. – М-мм! Как жаль, что моя Кнопка уснула. Утомилась сегодня с переездом, – Аля показывает рукой на чемоданы и сумки.

– Ребенок! Сколько ей? Семь? Как моему?..

– Да, – опускает глаза в пол.

– Твоя? – спрашиваю внезапно. – Ты ее родила? – давлю беспощадно, не спуская с бывшей глаз.

По моему мнению, она не заслужила ни пощады, ни прощения! Только прессинг.

Вздрагивает, начинает дрожать.

– Приемная, – шепчет, украдкой поглядывая в сторону спальни.