И одно очко оставлю про запас. В зависимости от доли, за сегодняшнюю ночь решу, максить ли скрытность и заодно открыть те способности, о которых говорил Костя – «взлом» и «удар в спину», – или подтягивать вспомогательные типа «гибкости суставов» или «техники прыжка». Да и со скоростью, с какой открываются скрытые навыки, неплохо бы всегда иметь запасные книги.

Кстати, раз теперь и у «защитников» много очков навыков и характеристик, надо поддавить на Федю и выбрать уже «добровольцев» и поднимать им зыркливость для борьбы с потенциальными стелсерами-убийцами. Хрен знает, сколько мы еще будем вместе, но и им самим это пригодится.

Порадовала выпавшая из сундука, полученного за прохождение столба «мифическая куртка дальнобойщика»: Моща +4, Зыркливость +3, дает активируемую способность «мощный швырок» – при броске оружия, навык владения которым +5, моща увеличивается на 100%. После ночного побоища запасных копий у меня было завались.

Вторым мифическим артефактов, полученным за быстрое прохождение испытания, оказались: «Сапоги ловкого разведчика: прыгливость +4, жырность +1, скрытность +1, скорость передвижения +10%», пусть и без способностей, но хорошее сочетание полезных статов. Идеально подойдет для Кости.

Остальные шмотки оказались либо непрофильными, либо не превосходили то, что уже было на мне.

Ну что ж, пришла пора подтянуть характеристики. Больше всего я получил за взятие трех уровней: пятьдесят четыре, три оставалось с прошлого раза, десять за прохождение пика, двадцать пять за первое место в событии и пятнадцать от «обучения», итого сто семь. Некисло, и я явно оторвался по уровням от любого из наших как минимум на два. Правда, с той ямой в опыте, нужной до двадцатого, у них есть все шансы приблизиться.

Откинув шальную мысль исправить нормальность (работает – не трогай, а я, как ни крути, – сильнейший боец), первым делом я поднял правильномыслие до двадцати, зыркливость, мощу и прыгливость до пятнадцати и бесячесть опустил до минус десяти. И задумался. Общий рисунок мне определенно нравился:

Моща – 15 для увеличения требуется 9 свободных очков.

Прыгливость – 15 для увеличения требуется 9 свободных очков.

Жырность – 11 – для увеличения требуется 7 свободных очков.

Бесячесть – (-10) – для уменьшения требуется 6 свободных очков.

Правильномыслие – 20(+1) – для увеличения требуется 6 свободных очков.

Колдунство – 0 – для увеличения требуется 8 свободных очков.

Зыркливость – 15 – для увеличения требуется 7 свободных очков.

Нормальность —(-3) – для увеличения требуется 50 свободных очков.

Свободных очков: 36.

Теперь явно надо упарываться в одно из трех: моща, правильномыслие или зыркливость.

Первое – непрофильное, поэтому очень дорогое, но используется, определенно, чаще всего как в бою, так и в повседневной жизни. Второе – хз. Безусловно, я чувствую разницу, особенно когда не забываю и использую «озарение»: мысль становится яснее, спорные решения уходят сами собой и правильные кажутся более очевидными. Но! Будет ли принципиальная разница между двадцатью и двадцатью пятью? Непонятно. Можно и отложить пока. Ну а зыркливость – это, в основном, антистелс.

Ладно, хрен с ним, докачаю мощу до двадцати, потом правильномыслие до двадцати пяти, а там разберусь. Лично я не сталкивался, но от ребят знал, что некоторые открывающиеся навыки требуют определенного количества тех или иных статов. И следует иметь запас на этот случай.

Я поднял мощу до восемнадцати и оставил восемь очков.

Уже давно рассвело – в лагерь мы вернулись около шести, с битком забитыми рюкзаками и толкая перед собой три телеги, с горкой заваленные разнообразными артефактами.

К сожалению или к счастью, вечернее побоище в основном унесло жизни самых слабых. Выжило восемьсот пятьдесят человек, из которых четыреста теперь можно было смело назвать ветеранами (хоть большинство из них ими становиться и не планировали, а многие и вовсе, защищая свои жизни, только в этой битве первый раз взяли в руки оружие). Еще около двух сотен стариков, женщин и детей от десяти до двенадцати лет. Всех их в приказном порядке мы тоже посвятили в воины и выдали базовый набор артефактов. В основном они стали лучниками и магами поддержки. Почти все десятого, редко одиннадцатого уровня.

Еще около ста человек, преимущественно женщин, которые ни в какую не хотели брать в руки оружие, можно будет в будущем как-то задействовать для мирных профессий. Ну и сто пятьдесят иждивенцев: детей и инвалидов.

После случившегося эльфы стали лояльнее и дали достаточно времени для отдыха, организации и планирования дальнейших действий. Мы отдали им часть добычи с монстров и обещанные артефакты.

Все, кто прошел пик, расположились на поляне метрах в трехстах от места побоища. И так подавленным людям необязательно смотреть на растерзанные тела. Лишь немногие собрались с силами и выискивали среди тысяч погибших родных и близких.

Наконец, даже несмотря на высокие параметры, еле передвигая ноги, я дошел до места, занятого нашими, которое сейчас сторожил Костя. Едва кивнув ему, я завалился на свободное место и сразу отрубился.

Глава 2

Я бегу вниз по лестнице, спотыкаюсь, и падаю. «Дырокол», пропарывая куртку, едва не пробивает дырку в животе.

Это тот же сон! И он начался с предыдущего места. Только я уже девятнадцатый уровень. Быстро вскакиваю на ноги, одновременно надеваю комплект на скорость бега. Меняю «дырокол» на «могучий штырь».

Теперь вниз.

Выбегаю из подъезда и срезаю через засыпанную снегом детскую площадку. В тот вечер убийца убежал в парк! Несколько свидетелей видели окровавленного невысокого человека в медицинской маске. Я знаю твой маршрут, сука, и сейчас намного быстрее бегаю, а если что, зыркливость поможет мне найти следы.

Зыркливость не понадобилась, сон будто сам ведет меня в нужную сторону, и уже через десять минут я сначала встречаю испуганных свидетелей, а ещё через одну вижу спину быстро ковыляющего по снегу человека.

Попался, гад! Настигаю его и коротким движением копья протыкаю коленную чашечку. С криком он падает в сугроб. Наклоняюсь и переворачиваю. Маска слетела, но лица я не вижу, вместо него размытое серое пятно. Вот же ж падла, и где мое хваленое прорицание?

С ужасом осознаю, что это простой управляемый сон, он не даёт новой информации, он просто… просто сон.

– Сука! – ору я и начинаю со всей силы бить кулаками в размазанное лицо! – Кто ты, тварь? Назови свое имя!

Убийца хрипит, теперь пятно, закрывающее его лицо, не серое, а красное, так же, как и мои кулаки.

– Кто ты, сука! Назовись! – в моей руке появляется нож, вонзаю его в плечо ублюдка и медленно проворачиваю. – Кто ты, падла!

– Я… – он кашляет и блюёт кровью.

– Ну же, – выдергиваю нож и вонзаю его во второе плечо, – говори!

– Я… Я… Все сделаю, как ты прикажешь хозяин!

Проснулся я от системного сообщения. Судя по расположению солнца, прошло около трёх часов. Ритины угощения творят чудеса, и этого было бы вполне достаточно, если бы не сраный сон.

Я достал бутылку с тонизирующим напитком и залпом осушил ее. Ну что там такого срочного?

«Активирована скрытая особенность „серийный убийца“. В разговоре с вами недружественно настроенные разумные существа начинают испытывать страх. Сила действия зависит от разницы в уровнях, длительности воздействия и жёсткости вашей речи. Чем больше собеседник запуган, тем больше он расположен согласиться с вами. А в случае критического испуга вы получаете над ним полный ментальный контроль. Он спадет, если раб не будет получать от вас приказы больше, чем сутки».

А вот это уже по-настоящему интересно! Ещё не пророчество, конечно, но особенность, активированная во сне, пусть на нее, безусловно, и повлияли события последних дней и особенно вчерашнее побоище… Все равно это очень круто!

Сам сон – обманка, просто желания и фантазии, которым не суждено сбыться, уверен, если бы я мог увидеть убийц, давно бы их увидел. Тут нечто большее. Каким-то образом моя прирожденная сила пытается взаимодействовать с системой. Вот бы ещё понимать принцип. Не убивать же мне во сне всех подряд. Хотя… Может, не всех, но, если что-то подобное повторится, надо делать вещи, которые в обычной жизни я бы постеснялся или испугался бы делать, может, удастся ещё что-нибудь активировать.

Что же касается самой особенности, то это бомба. Понять бы, что такое жёсткость речи, и можно юзать. Надо захватить пленного и протестировать, кстати, не написано ничего про людей, написано «разумные существа», значит, и на орков должно работать?

В отличном настроении я встал и сладко потянулся. Лагерь полностью проснулся и кипел. Столб опустел – еще перед сном его прошли все, даже девятилетние дети и немощные старики.

Около полудня я отвел в сторонку свою группу для совещания. Во вчерашней схватке серьезно никто не пострадал, все хорошо прокачались и приоделись. Только Света сидела с усталым лицом, ей до самого утра пришлось ходить по поляне и пытаться спасти людей, кому не помогли зелья лечения.

– Ну что ж, – начал я, устраиваясь на траве лицом к сидящим полукругом друзьям. – С момента выхода из Бронниц много чего произошло и серьезно изменились вводные данные, так что надо обсудить и решать, что дальше делать.

– Давай по стандартной схеме, – сказал Андрей. – Ты накидываешь варианты, может, кто чего добавит, потом быстренько обсуждаем и расходимся.

– Нет проблем, – я сорвал неизвестную травинку и засунул ее в рот. Зря, что ли, сопротивление ядам качал? – Сначала основное: надо решить, идем мы нашей группой или берем на себя ответственность сопровождать этих людей. От этого зависит и маршрут, и многое другое.

– Есть еще вариант, – вмешался Леха. – Договориться человеками с тридцатью из «Защитников» и пойти группой в пятьдесят рыл. ИМХО, лучший расклад. Сможем выбрать кого захотим, они все слюни пускают, когда тебя видят.

– Да, такой вариант есть, и в самом начале пути я бы тоже рассматривал его как основной, но сейчас уже не могу. Сроднился с ними, что ли. Имею в виду мирных. Всех уже знаю в лицо, через одного по именам, а с кем-то и общался плотно. Одно дело – мы просто уйдем, как изначально собирались, другое – заберем людей, которые должны их охранять…

– Да они и так понемногу разбегутся. Многие идут с ними только из-за нас. К тому же приоделись уже и понимают, что мирные – обуза.

– Именно поэтому буду голосовать за то, чтобы мы продолжили сопровождать группу.

– Ну ты же сам говорил, – удивленно сказал Паша, вращая в руках новый легендарный посох. – Когда мы придем на место, мы сможем помочь большему количеству людей. А тут реальный риск просто не дойти.

– Ну, во-первых, в случае очень высокой угрозы мы по-прежнему всегда сможем свалить…

– Что-то вчера никто не стал сваливать, – Леха с ухмылкой смотрел мне в глаза.

– … А во-вторых, в связи с большими изменениями в ландшафте я не уверен, что то место, куда мы придем, будет таким, как мы представляли его изначально. Возможно, вместо Рязани сейчас большой орочий город или море, и, возможно, там больше нет людей.

Повисла тишина, которую нарушал лишь стрекот эльфийских кузнечиков и голоса «Защитников» в отдалении.

– Для быстрой стройки, организации защиты, сбора запасов на зиму нужны люди, – продолжил я, так и не дождавшись комментариев. – После вчерашней бойни в караване процент полезных к бесполезным, думаю, у нас выше среднего по планете. В синее одеты даже десятилетние дети. Кстати, не забывайте, дети будут расти. Уже сейчас многие одиннадцати-двенадцатилетние неплохо стреляют и колдуют.

– Нам бы дойти, а ты про расти…

– А кто командовать будет? – спросил Сергей. – Федя не производит впечатления, если честно. Петя его, и тот круче.