Ну какие ещё подарки даёт нам нормальность минус три?

«Кольцо „наблюдателя“ – базовый заряд 1. На каждом пятом уровне после двадцатого количество зарядов увеличивается на 1. Использование заряда создаёт временное иллюзорное кольцо „видящего“.

Владелец кольца „наблюдателя“, далее „наблюдатель“, в любой момент мысленно может оказаться рядом с добровольно взявшим кольцом „видящего“ разумным существом, далее „видящий“.

„Наблюдатель“ будет видеть, слышать, осязать и обонять все происходящее рядом с „видящим“, а также чувствовать его яркие эмоции и улавливать сильные мысли.

Связка не имеет срока действия. Она прерывается при отключении способности „наблюдателем“ или „видящим“.

После экипировки кольца „видящего“ артефакт могут заметить только члены связки. Установить факт связи сторонними средствами, в том числе магией или активированными способностями артефактов, невозможно».

Ещё один элемент в картину характеристики «нормальность». Любовь к крови, мясу, садизму была. Теперь слежка. Не удивлюсь, если и «Ухан» только таким, как я, положен, что в целом было бы неплохо.

Ну что ж, способность отличная – дать кольцо «видящего» разведчику, отправить в дальние края, и получишь информацию одновременно с ним, а не по возвращении. Или переговорщику, и будешь в режиме онлайн знать, как все идёт и не пора ли точить мечи.

Я закрыл меню и улыбнулся. Может, моя странная характеристика и принесёт реальную пользу.

Заметив в нескольких метрах впереди стройную фигуру Иль, я сорвал красивый розовый цветок и пошел к ней.

Глава 3

– Детей лучше взять на руки, – задумчиво произнес Федя, разглядывая подтопленное шоссе. – Местами телеги полностью уйдут под воду.

– Да, пусть те, кто повыше, возьмут. А на телеги, чтобы не поплыли, посадим невысоких подростков.

До места, где шоссе переходило в мост и выныривало из воды, оставалось двести метров.

– Ну хоть солнце еще высоко – успеем высохнуть, – вздохнул Грилл, самый низкий из всех взрослых.

Разослав разведчиков во все стороны – очень уж не хотелось принимать бой, будучи скованными водой, – мы плотной колонной продолжили путь.

– Советую всем, когда поглубже зайдем, пару раз нырнуть, – весело сказал Паша. – А то подозреваю, воняет от нас всех уже порядочно.

– Это точно! И чешется все, – поддержала его Марина. – Сань, может на том берегу, если все спокойно, найдем местечко и помоемся нормально?

– Посмотрим.

– Теплая какая, – сказала Света, закатывая глаза. – И совсем не видно, что течение есть.

Я не стал обращать ее внимание на проплывающее метрах в десяти на обочине, спиной вверх, тело.

В самом глубоком месте вода доходила мне до груди, гномам же пришлось задрать головы.

– Похоже, после ночного события встречать живых существ мы будем реже.

– Эй, пацан! Не выеживайся, сиди спокойно! Тут с головой тебе!

– Можем встретить демонов недобитых. И если это случится, нужно будет исследовать район на предмет столба.

– Думаешь, связано?

– Не исключено.

Шоссе пошло вверх, и вскоре под ногами оказался сухой асфальт.

– Маленьких детей на телеги, остальных ведите за руки. Боевое построение на случай атаки с фронта, – громко скомандовал я.

Учитывая среднюю подготовку, приказ выполнили достаточно оперативно.

– Вперед!

Солнце, лёгкий ветерок и тепло от нагретого асфальта быстро сушили одежду.

– Смотрите, дома!

– Коломна, по крайней мере ее часть.

– Людей не видно…

– Далеко просто.

– Хочу к маме!

– Я тут, Машенька.

– Течение неслабое, и это при такой ширине.

– Смотри, сколько мусора и обломков плывет.

– И трупов.

– Почему мне натирают идеальные по размеру легендарные сапоги?

– Из-за воды, давай полечу.

– Стойте. Где-то тут нас должен Костя встречать.

Мы остановились посередине моста.

– Я здесь!

– Давай ты будешь скрытность заранее отключать, – недовольно пробурчал я. – Сердце каждый раз екает, когда ты появляешься.

– Сорян, босс.

– Ну что там?

– Тихо все. После моста еще как минимум километр шоссе есть, и рядом пусто. Я вернулся, а Вася с Таней пошли дальше по разные стороны, в трехстах метрах от дороги каждый.

– Окей, – я махнул рукой каравану. – Разверните телеги, чтобы они не укатились, и двинули.

– Сань, – тихо сказал Костя, когда мы остались вдвоем. – Я отлучусь на пару часиков?

– К дяде?

– Ага.

Судя по отсутствию обычной жизнерадостности в голосе, он понимал, что живым дядю вряд ли найдет.

– Всех разведчиков распределил?

– Все четко, Сань. Не парься. Да я быстро.

– Послать с тобой кого-нибудь?

– Не надо.

– Хорошо, иди… Хотя стой!

Я вдруг вспомнил про недавний подгон Пети. Отличная возможность протестировать, если Костя согласится.

– Свет! – окликнул я идущую неподалеку девушку, развлекающую магией детишек на повозке. – Можно тебя на пару минут?

– Что-то случилось? – спросила Света, с тревогой смотря то на меня, то на Костю.

– Ничего плохого, – я улыбнулся и отвёл их обоих на максимальное расстояние от остальных. – Свет, крути «обнаружение», но сама чуток отойди вон туда, нам с Костей посекретничать надо.

Вряд ли девушку сильно успокоили мои слова, но больше вопросов она не задавала.

– Что-то я сам уже начал париться, – прошептал Костя, когда мы убедились, что рядом никого нет.

– Да тут вещь интересная из сундучка выпала, чем меньше народу знает, тем лучше.

Я коротко рассказал ему про работу скилла «наблюдатель», умолчав лишь про то, что он у меня от того кольца, что дал мне Петя, про требования отрицательной нормальности и о том, что, возможно, смогу читать его мысли.

– А я точно потом смогу снять его? – с сомнением спросил Костя, чуть не споткнувшись о полуразложившийся труп, лежащий на асфальте.

Я отлично понимал его. С одной стороны, если что-то случится, у нас будет шанс прийти ему на помощь, с другой – нарушение личного пространства, и это, если мягко говорить.

– Так утверждается в описании способности. Только ты будешь видеть кольцо «видящего» и как только снимешь, оно, как и связь, исчезнет.

– Ну давай, – Костя задумчиво посмотрел на свои пальцы. – Надеюсь, мне не надо будет тебе щас руку тянуть, как для обручения, Светка не поймет… да и другие, кто увидят, тоже.

– Сейчас проверим.

Я активировал способность, и в моей ладони появилось сотканное из дыма кольцо.

– Видишь его?

– Ага, стрёмное, что пиздец. Живое будто.

– Бери и надевай.

Я протянул ладонь, и после секундной заминки Костя взял кольцо.

– Вроде из дыма, а на ощупь, как настоящее. – Он задумчиво разглядывал сомнительный подарок, потом быстро оглянулся на Свету, она как раз обходила развороченную Ауди. – Ладно, хрен с ним, только ей не говори, как-то неудобно.

– Да что ты разволновался так, я ж его тебе не на хуй надеваю, да и не навсегда.

– Готово!

– Свет, подойди, плиз.

– Да, Саш?

– Сколько колец у Кости на правой руке?

– Три, – удивлённо сказала девушка. – Это что, проверка, до скольких я считать умею?

– А ты не видишь ничего необычного в нем? Магию там какую?

Света сколдовала обнаружение и ещё два каких-то заклинания.

– Нет, все как было.

Ну вроде четко все – кольцо «видящего» она не видит.

– Отлично, – я хлопнул Костю по плечу. – Давай, дуй к дяде. Думаю, к твоему возвращению мы ещё будем на берегу.

Он убежал, а мы, миновав мост, решили сделать двухчасовой привал – помимо прочего, нужно было дождаться разведчиков и помыться. Выставив дозоры, мы разделились на мальчиков и девочек.

– Ну хоть мыло не испортилось, – сказал Паша, с наслаждением плескаясь в воде.

– Да его, если что, делать нетрудно, бойцовский клуб, что ли, не смотрел? – заржал Леха.

– Меньше языками трепитесь, – наехал на них Андрей. – Не хватало ещё, чтобы орки нас тут с голыми задами поймали.

Быстро закончив свои дела, я отошёл в сторону и постелил на траву плед. Всё-таки системные вещи обалденно удобны. Вроде на мне куча разного, в том числе громоздкого, а лежать ничего не мешает.

По идее, учитывая шмотки Кости, он уже должен быть на месте, или подбегать к нему.

Убедившись, что никто не спешит ко мне с очередным вопросом, я активировал способность «наблюдатель».

Картинка наложилась прямо поверх реальности, закружилась голова, а к горлу подкатила тошнота. Я закрыл глаза, пару раз глубоко вдохнул и попытался сосредоточиться на том, что происходило с моим другом, находящимся не меньше, чем в пятнадцати километрах отсюда.

Хм, очень интересно! Как в игре от третьего лица! Базовый вид из-за спины Кости, но я могу посмотреть и назад, и вверх. Единственное отличие: не могу управлять. А ещё я чувствую его страх – он боится того, что увидит.

Костя бежал ровно посередине проезжей части. Двухэтажные, утопающие в зелени дома по обеим сторонам дороги, а на ней разбитые машины и трупы. Стандартный пейзаж.

Уже близко. Он замедлил бег, выглядывая знакомый поворот. Сколько раз в детстве он делал это, сидя рядом с дядей, сначала в его старенькой ладе, а потом в новеньком гольфе? Но тогда его наполняло радостное предвкушение начала длинного лета и встречи со старыми друзьями, а сейчас…

Вот и поворот. Костя перешёл на шаг – ещё пятьсот метров по покрытой щебнем дороге, и он дома. Да, дом дяди Вити и тети Маши, так часто забиравших его, спасая от пьяных дебошей отца и слез матери, давно стал ему более родным, чем собственный.

Тревога нарастала. Что-то было не так. Ещё больше не так, чем в других местах. Костя осторожно шел по невысокой траве, покрывающей обочину, всматривался в окна домов и чуть не наступил на обглоданный начисто скелет. Вернее, его часть – ног у скелета не было.

Разведчик остановился и понял, что его беспокоило: от всех встретившихся после поворота тел остались только кости. А ещё во всех домах, включая те, на окнах которых были решетки, разбиты стекла на первых этажах, при этом на вторых преимущественно целые.

Ускорив шаг, Костя продолжил путь и вскоре подошёл к окрашенному месяц назад в зеленый, давно знакомому деревянному забору. Калитка закрыта, но не заперта, подавив дрожь, парень толкнул ее. Петли чуть слышно скрипнули, и он зашёл на участок.

Чтобы открыть дверь в дом, пришлось использовать мощу и лежащий на крыльце гвоздодер.

Повеяло прохладой и запахом разложения. Меч появился в руке Кости, и он, обвязав лицо банданой, шагнул внутрь. После солнечной улицы глазам потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к полумраку.

Дядя лежал рядом со ступеньками, ведущими на второй этаж. То, что скелет принадлежал именно ему, Костя понял по обрывкам любимой красной толстовки хозяина дома и старому домашнему тапочку на левой ноге.

– Привет, дядя Витя, – прошептал разведчик и сделал ещё несколько шагов вглубь дома. Он опоздал и ничем помочь уже не мог, но ему вдруг стало важно понять, что здесь произошло.

В принципе после смерти тети Маши в позапрошлом году, в большой комнате, объединенной с кухней, образцового порядка не случалось, но сейчас здесь все было вверх дном, и причина достаточно быстро выяснилась: рядом с кухонным столом лежал труп крупного, сантиметров сорока в длину, то ли жука, то ли таракана. Куча небольших, но очень острых зубов торчали из приоткрытой пасти.

– Что за мерзость? – пробормотал Костя и содрогнулся. – И, судя по погрому, их тут было до хера.

Он вновь подумал, что пора уходить, но его опять, что-то удержало.

Что ж не так-то?

Костя активировал способность, встроенную в мифический берет, сильно повышающую зыркливость и общее восприятие.