Глава 14. Камень

Сергей таращился в никуда, механически выскребая кашу из тарелки и закидывая в рот. Сидел он в майке, накрытый пледом, из-под которого виднелись бинты. Жена ему всю спину замотала. Именно туда пришлись попадания. Осколки пуль лежали здесь же, на столе, в отдельном блюдце, как трофей. Пуля, которую я словил, лежала передо мной. Маленький комочек железа, который, попади в другое место, отправил бы меня на тот свет. Первый раз, когда по мне попали, подключились амулеты. Второй раз они почему-то не сработали, и с этим ещё предстояло разобраться.

Ольга сидела рядом с супругом. С растрепанными волосами, в домашнем халате, она так же, как и он, жевала механически, но вместо каши – хлеб с медом. Она настолько ушла в себя, что не замечала груду крошек перед собой. Да и капли мёда там тоже присутствовали.

Я чувствовал себя не лучше. Закончив с телами, вернулся и принялся за уборку. Надо было скрыть следы, а то не дело, когда весь двор в кровище. Крыльцу окончательный звездец пришёл. Мало того, что я его на щепки сначала пустил, так ещё остатки кровью пропитались, хрен отмоешь. Придется разбирать и стелить новый. С чужой машиной тоже мне пришлось разбираться. Я нашёл ключи в одном из карманов, у мужика, который умер первым. Завел джип, доехал до улетевшей с дороги тачки, взял на буксир и вытащил. Повезло, что не сильно застряла, иначе пришлось бы ждать, пока Сергей не поправится. Отогнав машину Гвоздевых под навес, осмотрел её на предмет повреждений. Стёкла разбиты, задняя часть в решето, передний бампер помят, и это только то, что видно невооруженным взглядом.

Да уж… Сегодняшний день ударит по семейному бюджету. Хорошо, что все живы остались. Чудо, не иначе.

В дом вернулся уставший. Накатил отходняк, опять хотелось есть, руки трясло. На кухне застал двух угрюмых супругов и сел напротив них.

– Что это было? – разорвал я тишину, не желая молча тухнуть.

– Ты про что? – отмер Сергей.

– Про три трупа, которые ждут, когда их закопают.

– А что с ними? – насупился Сергей.

– По поводу двух из них – ничего. А третий меня удивил, когда отказался умирать.

– Бес обычный, не самый сильный, – ответил Сергей.

– Не самый сильный? – зацепился я за то, что меня больше всего интересовало.

– Ага. Будь он старшим бесом, убил бы нас всех, особо не напрягаясь.

– Понятно…

А что тут ещё скажешь. Худшие опасения подтвердились. Насколько же сильны те, кого называют старшими бессмертными, что этот тип считается обычным и слабым?

– И много таких не самых сильных бесов по миру разгуливает?

– Я не знаю, – свёл брови Сергей, посмотрев на меня недоуменно.

– Что именно ты хочешь узнать? – спросила Ольга, наконец-то заметив крошки на столе. Она посмотрела на них как на то, чего в этой реальности не должно существовать, но почему-то существует.

– Пытаюсь оценить риски. Мне этот тип не показался слабым. Откуда они вообще взялись?

– Не знаем. Мы возвращались, когда их увидели, – Сергей бросил на меня колючий, оценивающий взгляд.

– Я тоже не знаю, – ответил я. – Не похоже, что за мной.

Наверное.

– Бандиты обычные, – припечатала Ольга. Почему-то мне показалось, что она сейчас ударит кулаком по столу, но нет, сдержалась. Как-то сдулась резко, словно стержень вынули. Левая рука у неё на животе лежала, словно пытаясь убедиться, что с малышом всё в порядке.

– Согласен, – медленно и задумчиво кивнул Сергей. – Как вижу, они нас ограбить пытались.

– Насколько это… Частая ситуация? – пытался я подобрать слова.

– Частая, – вздрогнула Ольга и посмотрела в окно. – Они ведь могли быть не одни.

Сергей тоже оглянулся. А потом бросил взгляд на ружье, которое под рукой держал. Я же не шевельнулся. Точно зная, что к нам никто не подкрадывается.

– Их машина где?

– Оставил там, где вы слетели с дороги. Пригнать сюда?

– Нет. Надо осмотреть. Вместе пойдем.

– Сиди пока, – шикнула жена. – Как силы подкоплю, ещё раз по тебе пройдусь.

– И всё же, – сказал я, – насколько бандиты часто встречаются? Среди них всегда есть бесы?

– После войны это повсеместно, – ответил Сергей. – Наёмники или дезертиры. Разница небольшая, если честно. Бесы…

– Если брать обычных, то в армии статистика один к пятистам, – вмешалась Ольга. – Сколько этот бес ударов выдержал?

Опасный вопрос. Очень опасный. По ответу можно понять, что и как я делал, как смог с ним справиться.

– Ну… Выстрелов из пистолета он не заметил, пока я ему в голову не попал. Удар топором тоже выдержал и исцелил рану тут же. Как и проломленный череп… Может, ещё что по мелочи… – стушевался я под двумя пристальными взглядами.

– Беру свои слова обратно, – тихо ответил Сергей. – Это не слабый бес.

– Сильный? – постарался я сдержать сарказм.

– Слабый бес обычно имеет какую-то одну выраженную черту. Скорость, рефлексы, силы, зрение, нюх или регенерацию, – ответила официальным тоном Ольга, словно лекцию читала. – Достаточно выраженную, чтобы иметь преимущество над хорошо подготовленным человеком. Средний по силе бес имеет несколько черт, гораздо более выраженных. С таким ты и столкнулся. В нем было ещё что-то особенное?

– Быстро двигался, и рефлексы у него неплохие.

– О чем и речь, – постучала Ольга пальцами по столу.

– Даже не знаю, повезло нам или нет, – проворчал недовольно Сергей.

– А на что способны сильные бесы? – не дал я затухнуть важной для меня теме.

– У них ещё больше звериных черт, ещё сильнее выраженность, – ответила Ольга. Сейчас она выглядела так, будто читала давно заученную лекцию новобранцам.

– Такой бес способен пережить автоматную очередь, – добавил Сергей. – А то и несколько.

– Это что касается армии и наёмников. У них своя градация. Слабый, средний, сильный – это условные обозначения.

– У аристократов другая градация?

– Да, они ещё опаснее обычно. Таких называют высшими, и лучше с ними не сталкиваться, – заявила Ольга.

Угу. Я бы с радостью.

Получается, мои способности могут быть обусловлены не тем, что в лаборатории произошло, а родовым наследием? Странно, потому что в семье я ничего такого не заметил. Никаких разговоров, намёков или демонстраций. Либо Соколовы были обычной семьей, либо… Я чего-то не знал. Способности – это же не то, что ты постоянно демонстрируешь, тем более дома, в спокойной обстановке. Как умер отец, я не видел. Но, кажется, его накрыли плотным огнем. Может, он и обладал чем-то таким. Мама точно нет. Она умерла быстро и склонности к восстановлению не продемонстрировала.

Что думать по поводу всего этого, я так сразу и не смог определить. С одной стороны, пугало, что здесь такие мутанты шастают. С другой… Я ведь и сам мутант, а значит, мои способности к выживанию выше, чем у обычного человека. Надо снова браться за эксперименты да узнавать, как способности беса влияют на умения алхимика. Ещё надо изучить, как их развить доступными мне способами. Стать высшим бесом – чем не цель? Неубиваемость плюс алхимия, и вот она, гарантия выживания в любой ситуации.

***

Спустя пару часов, когда Ольга ещё раз поработала над мужем, да и меня глянула, выбрались с ним на улицу. Следов по-прежнему хватало, работы ещё не на один день предстоит. Но начали мы не с уборки, а с изучения трофеев.

– Повезло нам с тобой, парень, – задумчиво вертел в руках винтовку Сергей. – Эта штука предназначена против людей. Против обычных людей.

– Есть и против бесов?

– Конечно, есть, – невесело хмыкнул он. – Там другая ударная сила, да и патроны другие. Поймай пулю из такой – и всё, уже ничего не спасёт.

Не знаю, насколько это оружие обычное, но мои амулеты пробило влёт. Они после первого попадания ослабли, но должны были выдержать больше. Чего-то я не учёл, за что и поплатился.

– Где такое оружие достать? Против бесов которое, – заинтересовался я.

– В армии. В родовых дружинах. А тебе зачем? – насупился мужчина.

– Чем больше живу, тем больше параноиком становлюсь.

– Я бы сказал, что оружие детям не игрушки, но…

Ты ведь как-то уложил беса, ещё и голову ему снёс, так и читалось в его глазах.

– Как ты справился?