– Насчет языка не знаю. Кажется, обычный он у них. В общем, расовый талант дэорам счастья не принес. Других-то убийственных способностей, чтобы себя защитить, у них не оказалось. Мало-помалу их, почитай, всех истребили, чтобы неповадно было других травить и яды изобретать всяческие, – растолковал девушке дракончик. – Может, наш декан Гад вообще один из последних дэоров, потому и прячется в академии под личиной. К чему слухи-то лишние плодить и убийц на свою голову искать?

– Тогда и мы должны молчать, – серьезно констатировал тролль, – а то без декана остаться недолго. Гад – мужик толковый, объясняет интересно, своих не прессует, мне нравится.

– Да я что, против разве? Делать мне больше нечего, чтобы проблемы на свою чешую изобретать? Мне и так с бабушкой как-то объясняться придется по поводу простолюдинов-напарников. И ладно бы демон какой попался или эльф, так тролль и человек! – протараторил Машьелис и, поправив сумку на плече, двинулся по коридору.

– А в пятак? – мрачно спросил спину дракончика Хаг.

– За что? – резко обернувшись, возмутился Лис, пряча озорные смешинки в глазах.

Впрочем, прятал не очень умело, потому что тролль вдруг сокрушенно вздохнул и, нарочито по-простецки почесав рукой затылок, трагическим басом объявил:

– В чем-то ты прав. Ума не приложу, как мне объясняться с отцом-вождем касательно худосочного недоросля-дракона и человеческой девушки, оказавшихся в компаньонах у достойного тролля. Меня же наследства лишат или вовсе отрекутся!

«Кажется, я теперь более глубоко понимаю значение слова „троллить“», – заулыбалась Янка, глядя на оторопевшую мордаху Машьелиса о Либеларо, которого ухитрились с ходу приложить его же оружием.

Прыснув в ладошку, девушка решила поддержать благое начинание Хага и печально протянула:

– А как мне-то бабушке, папе да маме про тролля и дракона сказать, когда на каникулы приеду? Вы же вообще для моего мира – выдумка! Послушают и сдадут переучившуюся дочку в психушку!

Переглянувшись, троица, оценившая шутки друг друга, громко расхохоталась. Отсмеявшись, Хаг констатировал:

– Может, и впрямь эта круглая штука зазря не выбирает? Или еще приколдовывает чего? Мне и с друзьями детства так легко не бывало, как с вами, напарники. А ведь знакомы всего ничего, второй день только идет.

– Не-а, это не магия принуждения. Чего-то другое, вроде умения почувствовать друг друга. Пускай, – беспечно отмахнулся Лис и с шутливым испугом попросил, нарочито вжимая голову в плечи: – Только в пятак не бейте!

– В пятак не будем, а вот подзатыльник я тебе сейчас дам, – угрожающе пообещал Хаг, притопнув могучей ногой.

– За что? – возопил возмущенный блондинчик.

– На будущее! Чтобы напарников уважал! – пригрозил тролль, продемонстрировав кулак.

А дальше начались обычные мальчишеские догонялки с хохотом и грохотом. Благо остальные студенты либо разошлись по кабинетам на очередные занятия, либо, как первокурсники, давно покинули коридор. Потому они не видели, как развлекаются сын вождя и юный благородный дракон, увеселяя потасовкой обычную простолюдинку-человека. Яна Донская взирала на ребят с добродушной снисходительной улыбкой кошки, наблюдающей за играми котят. Пусть детки развлекаются.

А потом и вовсе отвернулась к широкому окну, любуясь не по-осеннему погожим деньком. Впрочем, вполне типичным для тех мест, где стояла академия. Вчера Яна уточнила у Иоле насчет здешнего климата, чтобы знать, стоит ли покупать теплые вещи. Оказалось, нет. Никакой зимы в представлении привыкшей к сугробам да метелям Янки здесь не было и в помине, даже снег не шел. Щедрая на солнце и тепло осень длилась дюжину циклад. Потом на шесть циклад наступал прохладный сезон ненастья со слякотью под ногами, ветрами и дождями. Обильными и холодными они бывали. Но чаще погода «радовала» мелкой моросью. И зонт без надобности, а все же неприятно. Зато потом снова возвращалось тепло, пора зелени и цветения. Следом шел сезон, благодатный для грибов и ягод, жаркий, сдобренный обильными ливнями. Самые длительные каникулы у студентов – шесть циклад – как раз приходились на пик и окончание жаркого сезона. Так что стипендию и подъемные Яна решила пока придержать, осмотреться, самой на здешнюю непогоду глянуть, а уж потом приобрести или плащ с широким капюшоном, или длинную куртку. Зонтам девушка не доверяла, слишком часто они ломались у нее в руках, или гнулись спицы. Жмотиной Донская не была, но уже мечтала выкроить что-нибудь на подарки своим. Это ж какая роскошь – деньги иметь, которые можно на родных и друзей потратить!

Пока Донская размышляла о погоде, парни успели немного сбросить напряжение. Вдоволь попихавшись и покидавшись собственными сумками (Янкину умудрились ни разу не пнуть и не уронить), троица чинно двинулась дальше по коридору. Из-за одной из дверей по левую сторону донесся голос декана, вещающий что-то заковыристое о значении знака КЕИТО.

Тройка студентов сделала еще несколько шагов от двери, когда Хаг не только встал как вкопанный, а еще и раскорячился, перекрывая дорогу всей компании.

– Не понял! Декан в другую сторону умчался. Как он тут оказался?

– Может, между кабинетами служебный проход для мастеров есть или Гад перенесся знаком на листе Игиды? – небрежно и даже не слишком удивленно предположил Лис. Привычный к причудливым проявлениям магии, он с гораздо большим интересом наблюдал за тем, как шевелит ушами Хаг. Тролль развернул их из трубочек в оригинального вида симпатичные серые лопушки, которые, в свою очередь, без всякой синхронности начали поворачиваться в разные стороны, как локаторы.

– Тогда он очень уж странно перенесся, – в итоге выпалил Хаг и, потряхивая ушами да бесцеремонно тыча пальцем в стороны, принялся перечислять:

– Туда! Туда и еще вон туда! Я его везде слышу!

– М-да. – Теперь настал черед блондинчика прислушиваться и чесать кудрявый затылок. Привычка нового друга оказалась страсть какой заразительной. – Ух ты! И правда!

Янка тоже постаралась услышать хоть что-то из того, что слышали напарники, да без толку. До чуткости слуха тролля и дракона обычной земной девушке было ой как далеко.

– Значит, не врали древние летописи! – восторженно выдохнул Машьелис. – Умеют дэоры творить подобия!

– Чего? Ну-ка объясняй! – заинтересовался Хаг. Он вернул ушам прежний трубчатый вид и навис над юрким напарником, припирая его к стенке, чтобы не вздумал удрать без объяснений.

Дракончик стрельнул глазами по сторонам и оставил мысль о бегстве. Наморщив лоб, Лис начал припоминать сведения, добытые из старинных ветхих свитков фамильной библиотеки:

– Мне на старокрайском перевод учитель для упражнения задавал. В одном списке со старой книги про дэоров и прочел. Говорилось там, что им Творцом дарован был не только талант уникальный к составлению снадобий, будь то лекарство иль отрава, но и способность к созданию эфирных помощников. То есть собственного подобия из энергии чистой. Да не единого, а нескольких разом, пусть и ненадолго. А еще написано было, что соприкасаться этим подобиям друг с другом нельзя, в одно сольются сей же час. И самое главное: изначальное тело из плоти и подобия из чистой силы у дэоров хоть и действуют порознь, но каждое знает, что с остальными в любой миг происходит, как если бы один дэор одновременно в разных местах действовал. А потом, как минет срок, отпущенный творению, подобия исчезают, а вся память про действия в исходном теле сохраняется.

– Ого! – пораженно крякнул Хаг и неспешно побрел к лестнице. На ходу тролль усиленно собирал лоб в крупные складки. Наверное, пытался представить, каково это – быть дэором.

– Небось для декана специально расписание так составляют, чтобы он свой дар по максимуму использовал. Проведет пяток занятий разом – и полдня свободно. Удобно! – беспечно заключил Машьелис, вприпрыжку спускаясь по лестнице.

– Жуть! – положив руку на перила, по-своему оценила Янка не без невольной дрожи и неподдельного уважения. – Вы подумайте только, ребята, ему же к каждому занятию отдельно готовиться приходится. А какой строгий порядок нужно в голове иметь, чтобы все помнить про все уроки в отдельности – все по полочкам разложить и не путаться? У меня и без подобий после сегодняшней лекции каша из мыслей…

– Дисциплина рассудка считалась одним из ключевых качеств дэоров, они были не только творцами ядов, но и ходячими справочниками, – процитировал Лис строчки из старого свитка.

– М-да, какой декан у нас редкий, – подвел итог Хаг, а Яна простодушно отметила:

– По-моему, у нас тут все учителя и студенты уникальные и редкие.

– Не сказать чтобы твари, – хихикнул дракончик, первым выпрыгивая из корпуса во все еще хранящий остатки летнего тепла осенний денек, и так же легко, как скакал, перепрыгнул на другую тему: – А ты правда сын вождя? – подкинул Машьелис вопрос троллю.

– Правда, – признался Хаг и, скривившись, как от зубной боли, уточнил: – Младший. Нас в семье семеро.

– Седьмой сын – это хороший знак, – поспорил напарник.

– Это когда сыновья подряд идут, а нас мама через одного рожала. У меня три сестры и три брата, – гордясь мамой настолько же, насколько стыдился положения самого младшего в семье, объяснил бугай-тролль и придержал дверь перед Янкой, чтобы напарница вышла из корпуса.

– Эй, Янка, а ты точно не принцесса? – уточнил блондинчик, отбросив сумку на траву аккуратного газона и от души потянувшись всем телом. Гибкости Лис был невероятной. Легко прогнулся назад, достал землю ладонями, сделал обратное сальто, еще одно и замер, ожидая ответа от завороженной импровизированным цирковым представлением девушки.

– Точно, я своих предков на четыре поколения знаю. Все крестьяне, рабочие, агрономы и учителя. Ни капли голубой крови, – честно ответила Яна, добавив мысленно: «Да и в зеркало регулярно смотрюсь. Если я принцесса, с такими-то формами, то только минотавров, вот правда копыт и рогов нет!»

– Это хорошо, – деловито объявил Машьелис.

– Чем? – не поняла странной логики напарника Яна.

– Бабушка не будет пытаться тебя за меня сосватать.

– Чего, такие проблемы с поиском пары? – удивился Хаг. Он плюхнулся на траву и, закинув руки за голову, уставился в облака. Скакать блохой тролль не собирался.

– У бабушки. Если знатность рода, внешность и размеры приданого невесты бабулю устраивают, так обязательно совместимость душ получается отрицательная. Все никак подобрать кандидатуру не может, ну да у нее еще лет сто пятьдесят – двести в запасе есть, – с философским смирением объяснил Машьелис, еще разок с удовольствием потянулся и приземлился на газон рядом с троллем.

– И ты женишься на той, кого тебе бабушка выберет? – удивилась Яна, впервые так близко столкнувшаяся с фактом договорного брака по расчету.

– Наверное, – с ленцой зевнул блондинчик, демонстрируя не по-человечески острые зубки. – Она, сколько я себя помню, почитай с пеленок, мне все кого-то выбрать норовит. Портреты подсовывает с отпечатками аур. Да без толку, слияние не идет. Потому и радуюсь, что Янка не знатного рода, ауры-то у нас, коль в одну команду попали, хоть сколько-нибудь, да гармонируют.

Глава 10
Важные разговоры и ужин

Где-то в корпусе раздалось звучное БУММ! Звук заставил компанию прервать пустой треп и насторожиться. Криков, клубов дыма и бегства из дверей или окон здания не последовало. Значит, «бум» был запланированным и опасных последствий не имел. Рассматривать версию об отсутствии выживших свидетелей и участников шума ребята не стали. Все-таки там, внутри, имеется декан-дэор один во множестве лиц. Уж как-нибудь он за обстановкой приглядит. Тем не менее друзья свернули разговор и предпочли откочевать от взрывоопасного корпуса к общежитию. К тому же первого домашнего задания, рефератов, упражнений, ужина, а для Янки еще и отработки никто не отменял. Саму девушку из немаленького перечня дел, если честно признаться, радовал только предпоследний пункт.