Так что услышав выстрелы, я сразу поняла – не местный. А это не могло не пугать.

Спрятавшись, я следила за тем, как два здоровых мужика тащат тушу большой медведицы. Я тогда не помешала им. Да и что я могла сделать? Животное уже было мертво. Но как только убийцы ушли, я поняла, что у меня есть шанс исправить сотворившееся зло.

Прямо под ноги мне выбежал маленький медвежонок. Я сразу поняла, что этот малыш теперь одинок и испуган. По счастливой случайности, я шла с магазина и несла в сумке целую пачку сахара.

Пришлось утешить ею медвежонка. А потом и вовсе взять на время к себе, чтобы выходить.

Мы назвали его Митькой. Он привык к нам и жил как дома. Но пришло время его отпускать.

Я не хотела, но бабушка сетовала, что зверь уже не помешается в сарайчик и скоро разнесет его как тот Теремок.

Митька был отпущен в лес, где довольно быстро прижился, но каждый раз когда видел меня, подходил и требовал сахар.

Митька вообще ни на кого не нападал и был жутким добряком, но Вербицкий то этого не знал.

– Он не уходит, смотри, подходит ближе!

– Проклятье! – ругается мужчина, а потом события развиваются с молниеносной скоростью.

Я ожидала, что Денис убежит, оставив меня на съедение зверю, но он вскакивает и с неимоверной силой отрывает большую ветвь дерева.

Вот уж правду говорят, что в стрессовых ситуациях человек способен на многое.

– Беги, мелкая! – кричит он и замахивается на медведя.

– Не трогай Митьку! – ору я в ответ и бросаюсь на спину мужчины.

– Ты что, с ума сошла, ненормальная? Это же медведь! Он сейчас раздерет нас за секунду! Отдай ветку!

– Не отдам, ничего он не сделает! – тяну на себя его самодельное оружие. – Да отдай же уже эту палку! Смотри, он даже не думает нападать!

Мужчина переводит взгляд на медведя, который смотрит на нас будто на веселое представление. Только разве что в ладоши не хлопает.

– Так это вроде ручной медведь что ли? – выдыхает он и отпускает палку.

Я, тянувшая ее на себя, отлетаю на землю, больно ударившись попой.

– Ай! – вскрикиваю я. – Мне больно!

Мужчина даже не думает помогать мне встать. Он рассматривает Митьку, но подходить ближе не старается.

– Ладно, сама встану! – бурчу я, оттряхивая юбку.

– Почему он не уходит? Скажи ему, ты же умеешь? – бросает на меня колючий взгляд мужчина.

– По-медвежьи говорить? – поднимаю брови.

– Ну да!

– Умею, конечно! И по-собачьи, и по-козлиному! Вон, с тобой же нашла общий язык! – язвлю я.

– Не остри, мелкая! Лучше скажи, что он хочет! Он так смотрит, будто думает, что откусить первым, руку мне или ногу тебе!

– Не говори ерунды! – Вздыхаю я. – Сахара он хочет! И меня зовут не мелкая, я Алеся!

Подхожу к Митьке и скармливаю ему пару кусков сахара. Тот довольно причмокивает, бросая недовольные взгляды на Вербицкого.

Так-то, он хоть и медведь, но мужчина! Знает, кого нужно защищать!

– Алеся, значит… – задумчиво тянет мужчина.

Я отдаю медведю все, что было в сумке и поворачиваюсь к Вербицкому.

– Так, что, мы пойдем?

– А он? – кивает мужчина на Митьку.

– А он поскачет! Наверное… или побежит. Кто их этих медведей разберет! – пожимаю плечами и двигаюсь дальше.

Денис идет за мной, нервно размахивая руками, а я понимаю, что он зол.

Ох, он очень злой!

Может и перегнула я с Митькой?

Ладно, хватит с него прогулок! Пора домой!

– Сюда! – показываю я на просвет деревьев и мужчина облегченно вздыхает.

– Неужели тропа?

– Да, уже почти пришли.

Мы выходим к огородам и, обойдя наш, идем к заднему дворику.

– Она живет здесь?

– Да! – киваю я, надеясь, что бабушка не выйдет и не раскроет то, что я ее внучка.

Но, видимо, судьба решила тоже надо мной пошутить.

Бабушка как раз вышла во двор, покормить кур и вдруг увидела нас.

– Алеся? Ты где запропастилась? Полдня жду тебя! Куры вон разбежались…

– Я привела тебе гостья. Он приехал за помощью!

Бабушка внимательно рассматривает Вербицкого и серьезно кивает.

– Ждала, ждала… Ну заходи, гость. Расскажешь с чем приехал!

Мужчина бледнеет, будто только сейчас по-настоящему испугался. Даже при медведе он так не белел. Ну что ж, это он еще не разговаривал с Евдокией. Умеет она вынимать все нутро и складывать его обратно.

Глава 3

Денис

– Слушай, я больше не хочу об этом разговаривать! – равнодушно бросает мне моя жена. – Я ухожу.

– Что значит ухожу? По магазинам? – потираю устало переносицу. Сегодня был тяжелый день. Один важный контракт, к которому мы готовились полгода, сорвался из-за происков конкурентов.

Вообще у меня были планы прийти домой и завалится спать, пропустив пару стаканов виски. Но теперь понимаю, что этому не суждено сбыться.

– Нет, Денис! – фыркает Ольга. – Ты хоть когда-то будешь воспринимать меня всерьез?!

– Ой, только не начинай драму! Куда ты уходишь? В клуб? К подругам? – вздыхаю я.

Я никогда не держал свою благоверную дома, чем сильно гордился. По сравнению с другими моими знакомыми бизнесменами, которые запирали своих жен в золотых клетках и без охраны никуда не выпускали, я старался дать свободу Ольге.

Может, это было продиктовано тем, что у нас до сих пор не было детей. Я считал, что не справедливо так поступать с ней.

– К каким подругам, Денис? Я ухожу от тебя! – вскрикивает Ольга, а я поднимаю взгляд.

Только сейчас замечаю два чемодана, которые девушка держит нервно подергивая пальцами и выражение лица Ольги.

Не шутит.

– Не понял! – подскакиваю я. – С чего это ты решила на ночь глядя? Что за муха тебя укусила?

– Это не муха, Денис. Все серьезно! Я давно решила! А ухожу на ночь, потому, что хотела тебя дождаться с работы. Посчитала, что некрасиво это, сообщать о таком в записке.

– Но почему? Я совершенно ничего не понимаю!

В голове гудит после трудного дня и я понимаю, что не хочу разбираться сейчас ни в чем, хотя зачем-то спрашиваю все это.

– Почему?! – взвизгивает Ольга, вызывая очередной прострел боли в моей башке. – Да ты женат не на мне. Ты женат на своей работе! Сколько раз я тебе говорила, что хочу детей!

– Ну так я разделяю твои желания! Я же даже сходил, проверился!

– Но не захотел лечиться! Мы выяснили, что причина в тебе и ты не захотел даже пробовать! – кричит Ольга.

– Потому что все бесполезно! – выдыхаю я.

– Но ты даже не пытал! Ты не захотел ради меня поступиться даже такой мелочью! Я ухожу, Денис! На этом точка. Адвоката по бракоразводным делам я пришлю на этой неделе. А сейчас… прощай.

Девушка уходит, хлопнув входной дверью, а я сажусь на пуфик и закрываю лицо руками.

Проклятье, как я устал!

Чертов день! Чертова работа! Жена! Чертово бесплодие!

Я не хотел говорить Ольге, но я пробовал. Сразу после оглашения диагноза, я записался к лучшему врачу в городе и пошел на прием. Он подтвердил диагноз и сказал, что мне поможет только чудо.

Но все же я настоял на своем, и мы начали лечение. Мне предлагались все новые и новые препараты, но ни один не сдвинул прогресс ни на миллиметр. Деньги, время, связи… Ничего не помогало бороться с моим недугом.

Ольге я ничего не сказал. Может было неловко, а может, не хотел лишний раз обнадеживать.

Но, черт возьми, я делал все! Проходил болезненные и унизительные процедуры! Пичкал себя гормонами и другими препаратами, из-за которых был либо сонлив, либо через чур раздражителен! С меня, в конце концов, выкачали уйму денег! Разве этого мало?

Но Ольге, видимо, мало!

Встаю и хватаю вазу со столика, запустив ее прямо в стену. Осколки летят по сторонам, но мне этого мало. Хочется разбить здесь все!

Неблагодарная! Я же старался! Я сам безумно хотел детей, но кто признается в такой слабости?!

Черт!

Теперь я остался и без жены и без семьи. И что я не так сделал в своей жизни?

Учился всегда лучше всех, помогал другим, устроился работать и позже открыл свою фирму. Никогда никого не подводил, не кидал, не обманывал…

Даже сейчас, на безвозмездной основе работаю преподавателем в ВУЗе. Так где я в своей жизни так нагрешил?

Хватаю еще одну вазу, теперь уже напольную и с размаху бью ею об мраморный пол.

Звон стоит такой громкий, что закладывает в ушах. Но я и хочу этого.

Вижу, как по руке течет кровь, но абсолютно ничего не чувствую.

Меня предали! И кто? Самый дорогой человек – жена.

Та, которая когда-то отчаянно нуждалась в помощи, та, которой я в свое время практически спас жизнь, просто растоптала под каблуками мое сердце и ушла.

Поднимаюсь в комнату и бью все, что попадается на пути.

Резко дергаю на себя дверку бара и достаю оттуда бутылку виски.

Все, на сегодня достаточно нервов. Нужно забыться. Как страшный сон выкинуть из головы все, что произошло!

Наливаю стакан и, не морщась, вливаю огненную жидкость в горло. Второй стакан не заставляет себя долго ждать.

Лишь приговорив почти всю бутылку, я откидываюсь на кресле и там же засыпаю. Не видя, к счастью, ни одного сна.

Утро приходит поздно. Судя по солнцу, которое уже скатилось с горизонта, я проспал до самого вечера.

Ну и черт с ним!

Встаю, разминая шею и шагаю к кровати. Хочу снова вырубиться, но отвлекаюсь на звонок телефона.

– Чего тебе? – отвечаю я, увидев, что звонит Артур, мой ассистент на кафедре.

– Денис, ты где? Тебя студенты заждались! У тебя лекция! Ничего не случилось?! – с волнением в голосе спрашивает он.

Ругаюсь, мысленно давая себе пинок за несобранность.

– Я забыл! – отвечаю я.

– Как…ты забыл? Денис, с тобой все в порядке? Да ты в жизни ничего не забываешь! – восклицает друг.

– Ну а теперь вот забыл! Все, оставь меня в покое!

– Денис, но…

Артур все еще что-то говорит, но я уже разъединяю звонок.

Нет желания ни с кем разговаривать, ничего делать, вообще даже жить.

Отключаю телефон и снова засыпаю.

***

Неделю я просто пью, сплю и шатаюсь по пустому дому как привидение. Размышляю о жизни, подолгу смотрю в окно, ожидая, что вот-вот зайдет Ольга. Но никто не приходит.

Вернее приходят, но все не те.

В очередное пасмурно утро, я слышу звонок в дверь, но не тороплюсь открывать, все так же рассматривая розовое небо.

– Денис, открывай, я знаю, ты дома! – слышу голос Артема, моего помощника из фирмы.

Ох, какого черта его принесло? Сейчас начнется промывка мозгов! Артем тот еще зануда!

Я молчу, надеясь, что он сейчас уйдет, но упорству мужчины можно позавидовать.

– Открывай давай, фирма без тебя стоит! Ты хоть понимаешь, сколько мы прибыли теряем, пока ты тут прохлаждаешься?

Я вздыхаю и медленно поднимаюсь с кресла.

Помощник все кричит и кричит до тех пор, пока я не распахиваю дверь.

– Хватит кричать, всех соседей распугаешь! – бурчу я недовольно.

– Да какие в этом лесу соседи? – кривится мужчина, оглядывая территорию вокруг моего дома.

Да, я выбрал себе коттедж подальше от людских глаз. Люблю уединение.

– Ладно, что хотел? Или ты пришел позлить меня?

– Денис, да перестань ты вести себя как ребенок! Очнись! Фирма без тебя не справляется! – сетует мужчина, а я хмыкаю.