– Ну так, а ты мне на что? Или я тебе зря плачу такие деньги? – отвечаю я и хочу закрыть дверь, но Артем вставляет плечо, отпихивая меня.

– Так, пошли! – по-деловому заявляет он.

– Куда это? – возмущаюсь я. – И вообще, не много ли ты на себя берешь в моем то доме?

Он идет на кухню, а я шагаю следом. Мужчина по-хозяйски достает из шкафа бутылку виски и ставит передо мной.

– Давай, угости друга и поговорим!

– Угостить – это всегда пожалуйста, но поговоришь уже дома, с женой!

– Вот про это и поговорим! Про жену! – прямо заявляет Артем.

– О боги, не начинай! – закатываю глаза и плюхаюсь в свое кресло.

Мужчина не торопясь достает стаканы и выставляет на журнальный столик.

– Тогда помолчим!

Уже через полчаса, я сам не заметил, как начал рассказывать ему все, что произошло.

– Вот так взяла и ушла? И никаких предпосылок ранее не было?

– Да нет же, говорю! Все как обычно!

– Тогда она просто стерва! – заплетающимся языком отвечает друг. – Ладно, я понял твою проблему и кажется, знаю одно решение!

– Взять малыша из детского дома? – иронично тяну я.

– Нет, я знаю кто тебе может помочь! – заявляет Артем, икая.

– Ну и кто же? Дед Мороз?

– Не ерничай! – перебивает друг. – Или я совершенно не буду с тобой делиться таким!

Я усмехаюсь, но не могу препятствовать огню надежды, загорающемуся внутри.

– Помнишь мою сестру, Вику?

– Ну да, вроде помню! – киваю я.

– Так вот они с мужем долго не могли иметь детей. Вроде оба здоровые и все хорошо…

– Ближе к сути. – Нетерпеливо отвечаю я. – Они нашли врача?

– Да дослушай же ты! – закатывает глаза Артем. Он наклоняется ко мне и начинает говорить тише, будто нас могут подслушать.

– Так вот, они нашли контакты одной женщины, бабки, знахарки, точно не скажу, но съездив к ней один раз, Вика забеременела уже через месяц!

– Чего-чего? Бабки? Артем, ну ты совершенно меня за идиота принимаешь? – усмехаюсь я.

– Ну и зря ты так! – недовольно бурчит мужчина, откидываясь на спинку кресла. – Вике помогло, а она, знаешь ли, тоже оббегала всех врачей Москвы и ближнего зарубежья.

– Ерунда какая-то! Чем какая-то бабка может помочь? Да еще и лучше врачей! – возмущаюсь я. – Ты б мне еще на «Битву Экстрасенсов» предложил сходить, шутник!

– Ну как хочешь! Мое дело – предложить!

– А мое – отказаться! Давай, наливай, что ли!

Мы с Артемом просидели до самой ночи, а потом, вызвав ему такси, я пошёл спать.

Хватит с меня бабок, разговоров, врачей. Устал я от всего этого.

Как только голова моя коснулась подушки, я тут же уснул.

То ли разговором, то ли навеянными мыслями, но мне приснился довольно странный сон. В нем я был в лесу и слышал смех девушки. Саму лесную нимфу я не видел, но точно знал, что должен найти. Такого прекрасного смеха я не слышал никогда в жизни…

Утром, я встал с полной уверенностью, что нужно найти ту самую бабку. В конце концов, хуже уже точно не будет. Может быть, Ольга все же вернется, когда одумается, а я уже смогу вылечиться.

Скучал ли я по своей жене? Думаю, да.

Я очень привык к ее постоянному присутствию. И хоть невероятной страсти межу нами не было, но я знал, что она во мне нуждается, а значит, не мог ее оставить. Позже пришла симпатия, а за ней любовь.

Так что я твердо был намерен все вернуть. И поэтому, когда ко мне постучал ее юрист, я отправил его е черту.

Да, пусть еще попробует меня найти.

Приведя себя в порядок, я выезжаю на работу и тут же ищу Артема. Тот уже в своем кабинете, упорно занимается работой.

– Привет! – бросаю я ему, заносясь в кабинет. – Ничего себе, а ты бодрячком! Думал, после вчерашнего не доползешь на работу!

– Какие люди! Знаешь, взаимно! – усмехается помощник.

– Ладно, обменялись любезностями, и хватит, я по делу! – говорю я, опираясь на стол.

– Говори, я весь во внимание! – Артем поднимает на меня озадаченный взгляд.

– Пришли мне адрес той самой бабки!

– О, все же решил поехать?

– Да, посмотрим, что из этого выйдет!

– Ну, это правильно! – кивает мужчина. – Сейчас позвоню сестре и сразу к тебе!

– Договорились!

Глава 4

Я оглядываюсь на Алесю. Прислонившись бочком к сараю, она с интересом поглядывает на меня, а я киваю старушке.

– Пошли!

От этой Евдокии мороз по спине. Не понимаю, чего я оробел как подросток. Но ее взгляд будто смотрит прямо в душу.

– Сюда, может снять обувь вон там! – старушка оборачивается ко мне и я киваю.

Аккуратно стягиваю испорченные, грязные ботинки, а бабка цокает языком.

– Богатый ведь, а будто по лесу шатался весь день… И где только Алеся тебя такого подобрала?

Ну вообще-то шатался! Но не буду же я ей жаловаться! Тем более все здесь вынуждены ходить пешком в такую даль, а мне не хочется показывать, что дико устал, да и пить хочется невероятно.

Ох, а еще ж назад…

– Так возле тропы! Я приехал издалека… – тяну я.

– Знаю! – перебивает меня Евдокия. – Ох, эта Алеся, вечно тащит в дом всяких обездоленных и проблемных! На, держи!

Старушка зачерпывает ковш воды из бочки и протягивает мне.

С благодарностью принимаю посуду и жадно пью. Вытерев рукавом рот, отставляю, ковш и киваю:

– Благодарю!

– Да не за что! Ну проходи, садись!

Мы заходим в уютную комнатку. Там я вижу старинную печку, над которой развешаны пучки разных трав, возле нее длинная деревянная лавка, накрытая стеганым одеялом.

На ней же, уютно свернувшись калачиком, спит кот.

Сажусь рядом и аккуратно поглаживаю рыжую шерсть. Усатый не просыпается, но отвечает на ласку протяжным «мррр»

– Ну что, расскажешь, с чем приехал, аль мне самой додумывать?

– А? – поднимаю я взгляд, будто опомнившись. – Да, у меня проблема.

– Очевидно! Сюда поделиться счастьем не ездют. – Понимающе кивает головой бабка.

Только сейчас могу полностью рассмотреть ее.

Не такая уже и старуха. На вид лет шестьдесят, не больше. Длинный сарафан, наподобие такого, как у Алеси, платок, с вышитыми цветами, серо-голубые, на удивление ясные глаза.

– А вы Алесе…

– Да, я ее бабушка! – подтверждает мою догадку Евдокия.

– И не сказала же ничего… – бурчу я.

– Ну так, а что тут говорить? Авось пользу какую тебе принесет это знание?

– Да нет, просто…

Старушка снова устремляет на меня свой колючий взгляд и тихо говорит:

– Бросила тебя жена, да? Деток ей хотелось, а никак…

– Верно… – в полном шоке отвечаю я. Не знал, что такое вообще возможно. Может это Артем ей позвонил и все рассказал? Хотя бред какой-то. Зачем ему это?

– Хочешь излечить недуг?

– Да, хочу. Обошел уже уйму врачей, да нет толку. – Выдаю я как на духу. Сам от себя не ожидал. Обычно с меня слова не вытащить. Ну, может только под виски и то, в очень редких случаях и только самым близким.

– Да не помогут тут врачи… – грустно тянет старушка, покачиваясь со стороны в сторону. – Ты добрый, и сердце у тебя отзывчивое, да закрытое, на работе весь помешанный ты.

– Ну разве ж это плохо? – бурчу я, вспоминая слова Ольги.

– Нет, но в твоей жизни нет места малышу.

– Так в этом причина? В моей работе? – выдаю я резко.

– Вот уж не таких советов я ждал. Да тысячи людей работаю даже побольше моего, и что? У всех все в порядке! – добавляю я резко.

– У тебя горячий нрав, но мне его показывать не нужно! Я все и так вижу! – спокойно отвечает Евдокия и слабо улыбается.

– Простите… – сдаюсь я.

Чувствую себя, словно школьник, вдруг нахамивший учителю. Ух, давно подобного не ощущал.

– Я тебе отвечу. И помогу, если, конечно захочешь!

– Спрашиваете…

– Тогда слушай и вспоминай. Однажды в тебя влюблена была девушка. Черные глаза, волосы…

– Не помню, у меня девушек было…

– То-то и оно, что ты не был с ней близок. Да вот ей так не казалось. Влюбилась она сильно, но кровь ее дурная, черная. Долго ходила она вокруг тебя, да однажды увидела с другой, а может и сам ее оттолкнул… Да суть одна – сказала она в сердцах фразу, которая до сих пор сидит иглой в твоем сердце. Именно из-за нее у тебя нет потомства. И не будет!

– Но что же делать? – выдыхаю я.

Да, все бесполезно. Какая-то девушка, которую я может быть даже не знал. И что, мне теперь искать ее?!

– Я тебе помогу, сказала же! Но и сам ты должен многое сделать. Ты готов?

– Иначе бы не оказался здесь! Не плелся через лес, не встретил медведя… – бурчу я.

Евдокия хмурится на мои слова, но ничего не отвечает.

– Тогда слушай. Я дам тебе чай, который нужно будет заваривать каждое новолуние и пить натощак. Но заваривать его должна будет знахарка.

– Вроде вас?

– Да, вроде меня. Пить его нужно будет натощак. Но не только это ты должен сделать…

– А что же еще?

– Ты должен будешь впустить в свое сердце любовь! Ведь только полюбив, ты сможешь вылечить свой недуг.

– Но я ведь любил… раньше… Почему тогда это не сработало?

Евдокия хмыкает и невесело отвечает:

– А любил ли?

Задумываюсь, понимая, что может она и права. Что вообще такое любовь? Мне казалось, Ольга была мне близка, но любил ли я ее по-настоящему? Трудно сказать.

– Хорошо, я понял… – киваю я, осознавая, что ничего я не понял.

Старушка кивает и идет к печке, снимает несколько пучков травы и складывает их в льняной мешок.

– Сколько я вам должен? – задаю я вопрос и лезу в карман за бумажником, но Евдокия останавливает меня: – Я не возьму денег, но возьму с тебя слово. Обещание.

– Какое?

– Сейчас расскажу. А ты пока позови Алесю, она на улице ждет!

***

– Уже все? А вы быстро… – спрашивает девушка, подхватываясь с лавочки возле дома.

– Да, внучка Евдокии! Могла бы и сказать… – бурчу я.

– А зачем? – пожимает плечами Алеся. – Тогда бы ты не стал называть ее старухой?

– Может быть! – улыбаюсь я.

А она остра на язык. Мне нравится!

– Иди, Едокия попросила тебя позвать!

– Меня? – удивляется девушка. – Зачем?

– Вот уж не знаю! Пошли! Мне уже ехать пора! – тороплю Алесю, замечая, что уже достаточно стемнело.

– Ладно! – бурчит девушка, заходя за мной в дом.

Мы шагаем в комнату, где только что я беседовал с Евдокией и находим ее собирающей вещи в большую клетчатую сумку.

– Бабушка, что ты делаешь? Зачем ты укладываешь мои вещи?

– А ты собралась голая в Москве ходить? Или как ты поедешь с этим замечательным мужчиной? – отвечает та, не оглядываясь.

– Поеду куда???

– Поедет со мной???

В один голос выкрикиваем мы с Алесей.

Старушка вздыхает и оборачивается к нам.

– Что раскричались как дети малые? Да, Вы поедете вместе. Алеся молодая, ей нужно жизнь устраивать. Нечего прозябать в этой глуши до старости!

– Но я никуда не поеду с ним! Ба, ты что удумала?!