– Не смеши. Если тебя отпустить туда одного, назад ты не выйдешь, пока всех его шлюх не попробуешь.

– Ну, не только же о работе думать, – ухмыльнулся напарник и потянул на себя тяжёлую дверь.

По ушам сразу ударила громкая музыка. На сцене, у шеста, изображая экстаз, крутилась обнажённая девица. Иногда она замирала в максимально развратной позе, демонстрируя зрителям свои прелести. За сотню крон ей можно было даже отлизать на потеху зрителям, а если заплатить ещё сотню сверху, то и уединиться в одном из номеров.

– Господа желают повеселиться? – Словно из-под земли, перед нами появилась официантка. Из одежды на ней были только стринги, да и те почти ничего не скрывали. Приличных размеров грудь с торчащими сосками и озорные плюшевые ушки на ободке.

– Маркус у себя? – сухо спросил я, пока мой напарник пускал слюни.

– Не понимаю, о ком вы?

– Послушай ты, – я схватил девчонку за горло, – у меня нет времени играть в это дерьмо. Просто ответь: твой босс у себя или мне стоит поискать его дома?!

За деньги здесь можно делать всё что угодно, но только в отдельном номере. Общий зал находился под круглосуточной охраной, и, естественно, моя выходка не осталась без внимания. В нашу сторону шагнул здоровенный детина. Он уже тянул из поясной кобуры шокер, когда на выручку пришёл Каин. Ящер выскочил вперёд и оскалил клыки, заставив охранника отпрыгнуть назад.

– Шрам! – сквозь музыку прозвучал громкий оклик. – Пусти её.

Из толпы в нашу сторону вышел ещё один громила. Он меня узнал и тем самым спас ситуацию от дальнейшего конфликта.

– Я разберусь! – Он походя хлопнул охранника по плечу, – Успокой своего зверя, Шрам, и отпусти девчонку.

– Мне нужен Маркус. – Я небрежно отшвырнул официантку.

Девчонка сделала несколько неуклюжих шагов и свалилась на пол под дружный хохот изрядно подвыпившей компании. К ней тут же подскочила напарница и помогла подняться. Нас она окинула испепеляющим взглядом, и это мне даже понравилось. Похоже, эта девочка с характером, и, пожалуй, я познакомлюсь с ней чуточку ближе.

– Пойдём, – кивнул за спину узнавший меня вышибала.

Мы прошли через зал и нырнули в неприметную дверь у барной стойки, мимо парочки мордоворотов. Узкий коридор вывел нас в другую часть здания. Здесь, за столом, развалившись на стуле, сидел ещё один громила. Перед ним на коленях стояла очередная работница борделя, ублажающая его ртом.

– Это к Маркусу, – кивнул на нас вышибала и развернулся на выход.

Громила небрежно оттолкнул от себя шлюху и поднялся со стула. Спрятал хозяйство и застегнул штаны, после чего потянул руки в нашу сторону. Каин тут же предупредительно зарычал, заставляя громилу отдёрнуть лапы.

– Я должен вас обыскать, – виноватым тоном прогудел он.

– Попробуй, – ухмыльнулся я и даже приподнял руки, чтобы тому было удобнее.

Вторая попытка едва не лишила его конечности. Вовремя убрал, и зубы Каина клацнули в пустоте.

– Шрам, хорош глумиться, – уже на полном серьёзе осадил меня Клаус. – Дай людям сделать свою работу.

– Каин, нельзя, – скомандовал я, и охранник наконец смог бегло пробежать руками по моему телу.

Девчонка, что делала ему минет, вообще боялась шелохнуться. Она спряталась за широкой спиной громилы и не могла отвести полный ужаса взгляд от моего зверя.

– Проходите, – кивнул он на дверь. – Каину придётся подождать здесь.

– Хорошо, – ухмыльнулся я. – Каин, храни.

Зверь снова утробно зарычал, заставляя громилу с девчонкой вытянуться в струну. И как только они это исполнили, спокойно уселся на пол, не сводя с них внимательного взгляда. Теперь, пока я не дам ему команду «отбой», эти двое не посмеют даже с ноги на ногу переминаться.

– Маркус, старый хрен, как я не рад тебя видеть! – поприветствовал я хозяина заведения.

– Здорова! – В отличие от меня, Клаус даже пожал ему руку.

– Так чего припёрся? Я тебя вроде не приглашал.

– Мне кое-что от тебя нужно.

– Вот как? И с чего ты решил, что я стану помогать такому ублюдку, как ты?

– Ты мне должен, помнишь?

– Я уже сполна заплатил тебе за услугу. Знал бы, что всё обернётся таким образом, ни за что бы к тебе не обратился.

– Но ты обратился. – Я сделал невинное лицо и развёл руками. – Короче, четыре дня назад на Альцион должен был прилететь корвет класса «Шершень». Я хочу знать, где его хозяин и с кем он должен здесь встретиться.

– Мне почём знать?!

– Не звезди, Маркус, мы оба прекрасно знаем, что уровень осведомлённости твоих шлюх превышает даже имперскую разведку.

– А мне что с того?

– Я не стану громить твой бордель.

– А не пошёл бы ты в жопу, ублюдок?! – впрочем, без злобы ответил тот. – Мне бы хотелось чего-то более существенного.

– Назови цену.

– Я узнаю то, что ты хочешь, и мы квиты. Навсегда, без всяких «может быть».

– Зависит от того, что ты знаешь.

– Нет, Шрам, или так, или выметайся к чёртовой матери. Ну и, конечно, можешь попытаться устроить бардак, я это как-нибудь переживу.

– Выходит, что у тебя уже есть что-то ценное, раз ты так уверенно торгуешься, – встрял в разговор Клаус. – Выкладывай, и я даю тебе слово, что мы квиты.

– Нет, пусть он это скажет.

– Хорошо, мерзкий ты ублюдок, мы квиты.

– Есть информация, что завтра сюда прибудет некто Кручевский.

– Сам Модестыч?! И что он забыл в этой дыре?

– Ты спросил, я ответил, – пожал плечами Маркус. – Думаю, это напрямую связано с вашим корветом. Четыре дня назад в поясе произошел какой-то шухер, здесь уже третий день шныряют всякие личности…

– Что за личности? – уточнил я.

– Служба безопасности некой корпорации «Доминат». Слышал, что даже из представителей империи кто-то мелькал. И да, не далее как четыре дня назад к Вахтангу в сервис загнали новенький «Шершень» с явными повреждениями энергетическим оружием.

– Ну вот, можешь ведь, когда захочешь.

– Теперь мы квиты, помнишь?!

– Да-да, никаких вопросов, дорогой, но запись пока полежит у меня. Так, на всякий случай.

– А ты скотина! – Маркус сорвался с места, но в его нос уткнулся ствол пистолета, которым виртуозно владел Клаус.

– Успокойся, Маркус, он шутит. Я дал тебе слово. Или мне ты тоже не веришь?

– Не понимаю, что тебя связывает с этим куском говна?

– Завали хлебало, Маркус, я сегодня и так не в духе, – пригрозил я. – Давай не будем окончательно ссориться.

– Надеюсь, больше не встретимся, – бросил он нам в спину.

– Не надейся, я собираюсь дождаться Модестыча в твоём заведении. Кстати, мне приглянулась одна из твоих девочек…

– Пошёл вон, урод! – перешёл на визг Маркус.

– Ха-ха-ха, – грохнул от смеха я и захлопнул дверь.

Мордоворот с девчонкой так и застыли по стойке смирно, под чутким контролем моего зверя. Их испуганные рожи добавили мне ещё один крохотный плюсик к настроению. И да, я действительно не собирался покидать бордель и был решительно настроен поближе познакомиться с той дерзкой официанткой.

Глава 3.

Альцион

Авантюрист

Три «Хищника»? Да, судьба недвусмысленно намекала, что я в полной… чёрной дыре. Иначе ситуацию, когда у меня на хвосте висят три боевых корвета, с которыми у меня нет ни единого шанса справиться в открытом бою, не объяснишь.

Хотя… я ведь баловень судьбы. Там, где закрывается одна дверь, непременно откроется другая, а судьба подбросит шанс выбраться из передряги. Если я не могу их победить, попытаюсь улизнуть. Хорошо, что прямо перед носом целый пояс астероидов, где можно играть в кошки-мышки до бесконечности. А если быть точным – пока хватит ресурса корабля. Благо «Шершень» превосходит «Хищников» по маневренности.

Ах да! У меня ведь повреждена рулевая… Пф-ф! Час от часу не легче!

Я бросил взгляд на искореженного робота и кивнул ему, будто сейчас он мог меня слышать.

– Ничего, сэр Железяка, прорвёмся!

– Опасность столкновения с астероидом! – Стоило мне ускориться и нырнуть в пояс астероидов, система оповещения тут же разразилась целой гаммой предупреждений и угроз.

– Заткнись, а? Сам знаю! Или «Хищники» на хвосте тебя совершенно не смущают?

Я отключил истерические крики сенсоров о вероятности столкновения и оставил только то, что нужно и не отвлекает. Сейчас позарез было нужно знать, что творят мои оппоненты. Они сразу поняли, что улепетывающий к поясу астероидов корвет уносит с собой то, что ранее принадлежало им. Думаю, с астероида успели передать нужную информацию.

– Посмотрим, что вы умеете. Пристегнись, сэр Железяка, сейчас будет горячо!

Первым делом я ушел из зоны видимости и завернул за ближайший астероид. Пусть ищут сенсорами и пялятся на радар. Не люблю ощущение, когда находишься на прицеле – будто что-то в спину дышит. Нырнул под огромный кусок породы, сместился вправо, насколько позволяли возможности корабля, задрал нос и постарался перескочить через ближайшее скопление астероидов. Двигатели при этом на пределе – если на такой скорости вмазаться в астероид, даже на переработку отдавать будет нечего.

– Замечен корвет класса «Хищник»! – доложил голосовой помощник и вывел позицию противника на радар.

Ага, вот он справа, красавчик. Хочет отрезать путь к отступлению. Думается, что остальные два либо пасут меня сзади, либо пытаются обойти по флангам.

– Опасность столкновения!

Да что ж ты творишь! Да, я отключил оповещения о риске столкновения с астероидами, но о кораблях речи не было. Искин корабля настроен очень точно, поэтому как только «Хищник» попытался оттеснить меня бортом влево, я тут же получил тревожный сигнал.

Хочешь потягаться? Пытаешься играть со мной в игру, в которой я поразительно хорош, так что зря ты это затеял.

Я выбрал узкий проход между двумя астероидами и устремился в него. «Хищник» ожидаемо увязался следом

А ведь что получается? Три «Хищника» давно могли уничтожить меня, но вот уже пару минут мы выписывали немыслимые пируэты, идо сих пор никто из них ни разу не выстрелил! Выходит, хотят взять живым, уж очень нужен им этот контейнер, который внезапно стал уникальным во всём мире. Ладно, проверим, насколько вы боитесь столкновений. Заодно выясню, насколько я неприкасаемый для этих ребят.

Заняв место между двух астероидов, я резко дал по тормозам. Пилот совершенно не ожидал такого поворота событий и резко сменил курс. Ага, понадеялся пройти надо мной!

Буквально через мгновение я услышал скрежет, когда корабль зацепил корпус «Шершня». Прошёл! Честно говоря, я думал, что он возьмёт в сторону и размажется об астероид. Ладно! Теперь-то он проскочил вперёд, а значит, корма у меня как на ладони.

Я взял «Хищника» на прицел и в упор расстрелял лазерами. Конечно, это не пушка на астероиде, но кое-что тоже может. У корвета отказало управление, и он на скорости влетел в первый попавшийся астероид. От взрыва я даже зажмурился, потому как облако обломков и пламени добралось даже до моего корабля.

Ух! Пришлось здорово постараться, чтобы самому не устроить еще одну воронку в астероиде рядом с уничтоженным «Хищником». Нет, всё-таки рулевая слушается очень уж плохо. А если вообще откажет, как тогда быть?

Так, достаточно испытывать терпение моих компаньонов по гонке, нужно уходить, пока они не опомнились.

Осторожно обогнув место крушения, чтобы не нарваться на обломки и избежать дополнительных повреждений корабля, я активировал двигатели на полную и дал дёру. Надеюсь, скорости хватит, чтобы оторваться от преследования. В любом случае дальше маневрировать не выйдет – рулевая и так слушается со скрипом и вот-вот окончательно выйдет из строя.

Два «Хищника» появились на радаре немного спереди. Всё-таки проскочили мимо и теперь развернулись, чтобы пойти в лоб. Я попытался пройти под ними, благо щиты еще в порядке и смогут выдержать пару попаданий.