Залип на какое-то время на фотографиях, с маниакальной тщательностью разглядывая малышку, и чувствую, мать ее, эрекцию. Сука! Откинул телефон в сторону, растирая лицо ладонями.

Неправильно. Все это неправильно. У меня не должно быть такой реакции на совсем молоденькую девчонку. Черт, она же ребенок еще совсем. Между нами двенадцать лет разницы, а я все туда же.

Это всего лишь здоровая реакция организма на привлекательную девушку, не более. Осталось только убедить себя в этом окончательно, чтобы не сорвать дело. И то, что она сама льнет ко мне, сыграет с ней злую шутку. Осталось, чтобы Панкратов развязал мне руки, а дальше… Дальше игра пойдет уже по моим правилам. И лучше Пуговке не поддаться на провокацию. Потому что уже ночью, если мне развяжут руки, мы встретимся с ней снова.

Глава 12

Мия

– Нравится? – наклоняется ко мне и выглядывает через мое окно Соколов, придвигаясь непозволительно близко на сидении.

– Что именно? – отодвигаюсь ближе к дверце, чтобы не соприкасаться с ним.

– Город? Компания? Отель и программа? – ухмыляется он, закинув руку на спинку сидения позади меня..

– Город – один из любимых. Отель замечательный. А вот программу и компанию я не выбирала, – не собираюсь притворяться, будто всем довольна.

Мне надоела игра в поддавки. Надоело, что не имею права голоса. И если Роману идея пожениться, кажется, нравится, то я не буду с этим мириться и сделаю все, чтобы он сам отказался от меня. Зачем ему ломать жизнь и связываться с кем-то, кто его на дух не переносит, ведь найдется толпа желающих взять его фамилию?

– Да ладно, Мий, – ухмыляется он, поглаживая мое плечо через палантин. – Мы поладим, правда.

– Ты вспомнил мое имя? – удивленно окинула его взглядом, скидывая руку с плеча.

– А ты отрастила коготки? – тихо смеется, возвращая руку обратно. – Мне нравится.

– Не боишься, что воткну эти самые коготки тебе в глотку? – снова убираю его щупальцы со своего плеча.

На несколько мгновений Соколов замолкает и внимательным взглядом осматривает меня. Меня это не волнует и вообще не вызывает совершенно никаких эмоций. Спокойно выдерживаю его взор.

– Ты же понимаешь, что это вызов? – наконец-то изрекает он.

– Что именно? Не дать воткнуть в себя когти или что? – смотрю на него так же внимательно и пытаюсь понять, что находят в нем все эти девушки, готовые выпрыгнуть из трусов, только познакомившись с ним.

– Влюбить тебя, – заявляет он совершенно серьезно, и это вызывает у меня странный звук, похожий на хрюкание.

– Влюбить? – не сдерживаю улыбки, думая, что это шутка.

Соколов слегка ухмыляется в ответ, а я не выдерживаю и смеюсь в голос. Меня веселит его вера в собственную неотразимость. Вот бы мне хоть капельку его самоуверенности, тогда, возможно, жить стало бы немного проще.

– Ты же понимаешь, что этого не произойдет? – выдаю сквозь смех.

– Посмотрим, мышиный хвост, – подмигивает он.

Не успеваю парировать на счет этого прозвища, как машина останавливается, и Роман отодвигается к двери.

– Не вздумай пока выходить, – резво выпрыгивает из салона, а я терпеливо жду, пока он распахнет дверь с моей стороны и подаст руку.

Улыбаясь, вкладываю пальцы в его ладонь и выхожу из машины. На мгновение Соколов замирает, разглядывая меня. А я, несмотря на то, что он мне безразличен как мужчина, смущаюсь. Его реакция на мой внешний вид льстит мне.

– Отпадно выглядишь, – наконец-то отмирает Рома и ведет меня к ресторану.

И, наверное, впервые я готова с ним согласиться. В черном обтягивающем платье-бюстье с вырезом по ноге до колена, с распущенными волосами, уложенными локонами, ощущаю себя не безликой тенью, а вполне симпатичной девушкой.

Надо признать, что мама постаралась на славу, собирая мне гардероб в это путешествие. Будто не для меня старалась, а для себя самой. Еще бы пару недель назад я пришла бы в ужас от такого выбора одежды. Несмотря на то, что всегда восхищалась и мамиными нарядами, и девушками, одевающимися смелее, чем я, строго следовала завету родителей быть скромнее. И самое основное, чего я делать не должна – это подчеркивать мою немаленькую грудь. Если для кого-то четвертый размер груди это мечта, то я грезила о том, как уменьшить ее. Поскольку при моем росте метр с кепкой такой объем казался карикатурным.

Но после знакомства с моим синеглазым Киром вдруг стали проскакивать мысли, что, выгляди я иначе, смелее, что ли, он бы не воспринял меня как неопытную дурочку и мог проявить интерес…

– Спасибо, – благодарю своего спутника, решившего пригласить меня на свидание. Конечно же, мама не позволила мне отказаться от этой пытки. Взяв Романа под локоть, прохожу в ресторан.

Хостес провела нас к месту, а мне даже неинтересно рассматривать интерьер. Все, о чем я думаю по дороге к столику, это то, что впереди меня ждут несколько часов в компании Романа. Тяжело смириться с отсутствием выбора. И на протяжении последних трех дней, несмотря на желание избавиться от Соколова, рядом с ним я ощущаю больше свободы, чем с собственной матерью, прожужжавшей мне все уши о том, какой Рома хороший, как великолепно мы вместе смотримся и как чудесно, что придумали эту поездку. Любые мои попытки протестовать встречались глухим игнором. И это жутко злило и обижало до слез. Почему самый близкий и родной человек настолько глух к моим желаниям и просьбам?

– О чем думаешь? – вырывает меня из размышлений Роман, сделав заказ.

– О том, что хочу сбежать, – впервые за долгое время говорю напрямую о своих желаниях.

– Даже так? – взлетели вверх темные брови. – Есть пожелания куда? – отпил из бокала виски.

– Даже не знаю… Может, в Мексику… Куда обычно сбегают? – почему-то казалось, что он должен знать об этом. Судя по тому разгульному образу жизни, что вел Роман, то побеги должны быть в списке его прегрешений.

– Наверное, все по-разному, – пожал он плечами, замирая на месте, пока перед ним ставят салат.

– Разве тебе никогда не приходилось продумывать план побега?

– Никогда, – помотал он головой, усмехаясь.

– Жаль, – разочарованно уставилась в тарелку.

И снова я ощутила гигантскую пропасть между нами. Залюбленный, избалованный, распущенный мальчик, не знающий разочарований и умеющий извлекать для себя что-то полезное из любой ситуации.

– Так это не шутка? – еще более удивленно смотрел на меня Соколов и, кажется, совсем не ожидал от меня подобных разговоров.

– Неважно, – отмахнулась от парня, ковыряя овощной салат.

– Серьезно, мышь! – пытался привлечь мое внимание, а у меня пропало всякое настроение. – Ты на самом деле планируешь побег? Но тогда только со мной.

– Тебя не приглашали, – проговорила обреченно, понимая, что никуда мне не деться. Я совершенно не знаю мир за стенами родительского автомобиля, не приспособлена жить в обычных условиях.

– А что? Идея огонь! Давай правда свалим от предков вдвоем. Я тоже не против немного встряхнуться.

Не знаю почему, но когда я у него спросила про побег, казалось, будто между нами есть что-то общее. Что Рома так же, как и я, всегда хотел свободы, и ему надоело исполнять желания родителей. А получалось, что только я не могла дышать взаперти, только мне нужна свобода. Романа вполне устраивает привычный образ жизни. И это осознание окончательно прочертило между нами черту.

– Я на минутку, – поднялась со стула, прихватив клатч.

– Куда ты? – всполошился Роман.

– Припудрить носик, – раздраженно кинула ему.

– Только не сбегай, – крикнул мне вслед Роман.

Глядя в зеркало, думала о том, что неужели так и пройдет моя жизнь? В раздражении, рядом с неприятными для меня людьми? Неужели у меня так и не появится шанс на настоящее счастье?

Казалось, что я настолько глубоко увязла в подчинении, что у меня даже не может быть шанса на подобие нормальной жизни.

Вернуться в отель я не могла. Мама измучает меня своими нравоучениями. Пожалуется отцу, и тогда мне совсем станет худо. Но и с Ромой сидеть и вести светскую беседу нет никаких сил.

Решено. Быстро доем ужин и попрошусь на танцы. Тогда и мама будет спокойна, и Соколова больше не потребуется терпеть. Только собралась возвращаться в зал, как услышала на телефоне сигнал входящего сообщения.

Достала смартфон из сумочки и замерла. Пульс разогнался до сверхскорости, когда я прочитала всего три слова, пришедшие с незнакомого номера:

Пуговка, выходи на парковку.

Глава 13

Мия

Несколько мгновений смотрю немигающим взглядом на сообщение, пытаясь понять, галлюцинация это или нет. А может, чья-то злая шутка?

Но никто не называл меня Пуговкой, кроме него. И никто не знает о Кире. Я не рассказывала о нём ни одной живой душе.

Тогда что это? Откуда у него мой номер телефона? И как он узнал, где я нахожусь.

Дрожащими руками набрала сообщение:

Где находится эта парковка?

Успела отправить сообщение, прежде чем подумала, что должна была уточнить, кто это.

Парковка ресторана “La Grande”.

У меня в груди готовится к взлету ракета. Турбины запущены и экипаж собирается взлететь. Сердце замирает, и стоит кому-то дать отмашку “поехали”, как корабль взмывает в небо, пронзая облака. Еще чуть-чуть, и он выйдет в стратосферу. Механизм запущен и его уже не остановить. Я готова лететь на зов той вселенной, что спрятана в суровом и в то же время заботливом мужчине.

Как он здесь оказался? Откуда узнал, где я? Где взял мой номер?

Все эти вопросы отошли на задний план, когда единственная мысль в моей голове осталась: “Он не забыл обо мне!”

Я помню наш последний разговор, все жестокие слова, произнесенные его губами в ту злосчастную ночь у клуба, помню и папино предупреждение насчет того, что от него стоит держаться подальше.

Но стоит лишь воскресить это в памяти, как слабела рядом с ним, подчиняясь мужской энергетике. Его выразительное лицо, проницательный взгляд и запах. Боже! Только мысли о нем пробуждают во мне какой-то дикий гормональный всплеск. Внутри меня буквально вспыхивают огни, один за другим, и тут же гаснут. Мои терзания не дают им всколыхнуться в полную силу. И узел в животе, удерживающий на месте и не дающий принять поспешное решение, сердце, пробивающее толчками решетку ребер, вступают в конфликт.

Все решает тошнотворная реальность, где я буквально несколько минут назад размышляла над побегом. Так могут ли эти сообщения быть знаком свыше, подталкивающим в нужную сторону?

Не успеваю подумать об этом, как уже вылетаю из дамской комнаты. Осторожно выглянув в зал, отмечаю залипнувшего в смартфоне Романа и скучающих в конце зала охранников наследного принца дома Соколовых.

Проскальзываю к служебным помещениям, наткнувшись на официанта, выходящего из кухни.

– Где у вас черный вход? – спрашиваю растерянного парня.

– Через кухню, – хмурится он. – Туда гостям запрещено ходить! – кричит мне вдогонку, когда я врываюсь в кухню.

– Где выход? – спрашиваю у повара, стоящего на раздаче.

– Гостям через зал, – упирается взглядом мне в грудь, даже не удосуживаясь поднять глаза вверх и посмотреть в лицо.

– Нужно успеть сбежать от парня-тирана! – говорю сбивчиво. – Прошу, помоги, – выпячиваю грудь еще больше, краснея и сгорая со стыда от собственной выходки.

Стараюсь загнать в дальний чулан подсознания осуждающий мамин голос, твердящий о моей глупости и вульгарности. Анализировать свои поступки я буду позже. А пока…

– Налево до конца и через раздевалку, – тяжело выдохнул повар, наконец-то посмотрев мне в лицо.

– Спасибо! – просияла и быстрым шагом, переходящим на бег, направилась в указанном направлении.

– Девушка! Гостям сюда нельзя! – слышала чьи-то крики.

– Мне очень надо! – оправдывалась на ходу, краснея от собственного хамства.