– Вы просили сообщить, если я хоть что-нибудь узнаю – быстро затараторила пока мужчина вновь не стал злиться на ее неугомонный характер с желанием дознаться до всего самой, но он лишь тяжко вздохнул. – Как я говорила, все жертвы приехали двадцать шесть лет назад, – сделала небольшую паузу. – Глория Мартинос. Она среди приехавших. Очень надеюсь, что жива… она не отвечает…

– Что? – прорычал.

– Я только что ей звонила, она не отвечает, – тихо пробормотала.

– Я проверю, – жестко отчеканил. – Рейчел…

– Да?

– Спасибо… Но повторяю – не лезьте! – бросил трубку.

Хоть в чем-то немного продвинулась. Потерла лоб в задумчивости. Пора собираться на встречу с отцом. Достала платье черного цвета до колен спортивного кроя, убрала волосы в пучок на затылке дополнив образ кроссовками. Практично, удобно, можно и в ресторан, и на прогулку по парку. Замазала тональным кремом проявившееся свидетельство вечернего «приключения». Грустно оглянулась на кровать, вспоминая Джейсона и чем закончилась их ночь. Усмехнулась над мыслью о ИХ ночи. Скорее всего у этого романа нет счастливого конца… Сумбурное начало не обещает ничего хорошего, но… чем черт не шутит?

Отец ожидал в одном из самых гламурных ресторанов города. Рейчел даже не удивилась тому, как ему удалось выбить себе столик в ресторане, где места бронировались за месяц на перед. Администратор, вежливая девушка ее возраста, проводила к уже ожидающему мужчине. Джош, радостно улыбаясь встал ей на встречу и заключил на секунду в объятия:

– Рад тебя видеть, – сел обратно, подзывая официанта жестом руки. – Что-нибудь будешь? – придирчиво взглянул на дочь.

– Только кофе, – кивнула, не обращая на меню, подсунутое услужливым молодым человеком.

– Кофе, а мне как обычно, – бросил, тут же сосредоточив все свое внимание на дочери.

– Честно говоря, я думал мы условились встретиться у меня в офисе, – чуть хмурясь проговорил, откидываясь на спинку стула.

– У меня накопилось очень много безотлагательных вопросов, на которые можешь дать ответ лишь ты, – пристально смотрела в его лицо, пытаясь считать любую эмоцию, но оно оставалось каменным и ничего не выражающим.

– Всего за одну ночь? Рейчел, что же могло такого произойти всего за одну ночь? – заинтригованно сложил руки на груди.

– Много чего… Для начала, все убитые приехали двадцать шесть лет назад, – по лицу собеседника пробежала тень, говорящая о том, что она движется в правильном направлении.

– И… – протянул Джош.

– Ты тоже приехал двадцать шесть лет назад…

– Солнышко, объясни мне, – придвинулся ближе. В глазах пробежал огонек злобы. Это что-то новое! Сколько она себя помнила, отец никогда не злился. На нее не злился! – Тебя уволили! Ты должна была остановиться! – чуть повысил свой голос и люди, сидящие за соседним столиком, недоуменно оглянулись на них.

– Остановиться? – вспылила. Все хотят, чтоб она остановилась! – Не будет этого! Хотя бы потому, что я жутко переживаю за тебя, – примирительно положила свои ладошки на его сжатые кулаки.

– Рей, давай расскажи о своих домыслах, – чуть смягчился, выдавливая из себя улыбку.

– Пока нет домыслов, – развела руки в стороны, уловив краем глаза, как Джош чуть облегченно выдохнул. – Все убитые приехали двадцать шесть лет назад, – повторилась. – Что еще их объединяет понятия не имею, так как нигде нет информации о том, кем они были, чем занимались и были ли вообще знакомы друг с другом. Единственно, что смогла найти, так это список приехавших людей в тот год. Ты в этом списке! – откинулась на стул, потирая лоб. – Я переживаю за тебя, – тихо добавила.

– Все нормально, солнышко, – явно с облегчением пробормотал. – Я не женщина, насколько мне известно, убивают только их. К тому же у меня хорошая охрана. Можешь оставить свои переживания.

– Расскажи мне про сканов, – перекинулась на второй интересующий вопрос.

– Не понимаю, дорогая, – удивленно вскинув брови, забарабанил пальцами по столешнице.

– Во-первых, они самоуничтожаются во время убийств, – демонстративно загнула один пальчик. – Во-вторых, стали ни с чего нападать на людей, – загнула второй пальчик. – И, в-третьих, ты хочешь заменить сканов на новое поколение. Где гарантия, что автономные сканы не станут новой угрозой?

Отец, гневно выдохнув, отвернулся, бесцельно разглядывая посетителей ресторана:

– Никогда бы не подумал, что моя дочь попытается вставить мне палки в колеса, – повернул рассерженное лицо. – Твоя мать была бы уже в ярости от такого напора.

– Палки? – растерялась, не понимая в чем она ему мешает. – Я просто спросила…

– Вот, сначала такие как ты просто спрашивают! – вновь взорвался, повысив голос. – А потом, не разобравшись что к чему, собирают петиции, митинги, мешая нормально работать и нести благо в наш захудалый городишко! – глухо ударил по столу кулаком.

– Папа… – опешив выдавила. В горле встал комок, а на глаза навернулись непрошенные слезы. – На меня напал скан…

Отец резко взглянул в ее глаза, в лице отразилась тревога.

– Напал скан? Когда? Почему ты не сказала? – тут же обеспокоенно засыпал вопросами.

– Позавчера, ничего серьезного, не волнуйся. Лишь поэтому я интересуюсь, – примирительно улыбнулась, стараясь хоть немного разрядить обстановку.

– Прости за мою необоснованную вспышку. Просто столько плохих новостей в последнее время, – взял ее руку в свои ладони. – Убийства, сканы еще со своими сбоями… Знаешь, их замена не моя инициатива. Старейшины так решили.

– Старейшины? Почему они? – искренне удивилась, ведь это уже последняя инстанция. До них дошли сведенья о происходящем здесь? Поэтому? Вопросов стало в разы больше.

– Не знаю. Сам был удивлен, – резко замолчал, когда официант принес кофе и заказанное блюдо отца.

Рейчел сделала маленький глоток бодрящего напитка, теперь предстояло самое сложное. Если предыдущие вопросы вызвали у отца такие вспышки гнева, что же тогда ожидать от следующего, самого важного? Пальцы чуть задрожали, выдавая сильное волнение, но любопытство рвалось наружу.

– Кто такой семь? – набравшись храбрости очень тихо спросила, бросая исподлобья чуть испуганный взгляд. Джош, зацепивший вилкой кусочек отрезанного мяса и подносивший ее уже ко рту, вдруг резко стал белее мела. По лицу пробежала тень. Уголки губ дернулись в низ. Мужчина с громким стуком бросил вилку на тарелку, тяжело поднял веки:

– Кто?! – проревел грозно на весь зал, заставив посетителей в страхе замереть. Девушка чуть поежилась, но глаз не отвела:

– Кто такой семь? – тверже повторила свой вопрос.

– Как смеешь задавать мне… – яростно захлебнулся. – Почему? – вновь стукнул по столу кулаком. Люди за ближайшими столиками замерли с интересом смотря в их сторону, перешептываясь между собой, но парочка никого не замечала.

– Он сказал, ты скажешь мне, – не отступала, сверкнув глазами. Профессиональная привычка ловить сенсацию активизировалась на автомате.

«Ни шагу назад! Только вперед к цели!» – вспомнились слова ректора в университете, придавая храбрости.

– Ты… – сглотнул. – Ты знаешь его? – прошипел, сжимая в кулаке несчастную вилку так, что костяшки побелели.

– Знаю! – не отводила глаз от рассерженного лица отца, затаив дыхание.

– Убирайся! – рыкнул, демонстративно выпрямив спину. – Ты не достойна называться моей дочерью!

– Что? – обомлело вырвалось. – Вместо того, чтоб сказать мне правду, ты идешь жалким путем и отрекаешься от меня? – вспылила от обиды на несправедливость. – А знаешь? – резко встала со стула. – Да идите вы все! – демонстративно провела датчиком на запястье по встроенному в столешницу терминалу за кофе, развернулась и размашистым шагом покинула ресторан, не обращая внимания на косые взгляды посетителей. Пусть шепчутся, ей нет дела до них. У нее жизнь рушится! Единственно родной человек сейчас сделал ей невероятно сильно больно!

14.

На улице устало облокотилась спиной о дверцу машины, потерла ладонями лицо, пытаясь собраться с мыслями. Приятный прохладный вечерний ветерок остужал разгоряченные от негодования щеки. Куда катится ее жизнь? Отступать не в ее характере, поэтому надо выработать новую стратегию, иначе загонит себя в тупик. Поведение отца сильно озадачивало и пугало. Странная реакция на, казалось бы, безобидные вопросы. Джош никогда не позволял себе даже голоса повышать на нее не то, чтобы отрекаться! Видимо эта тема слишком болезненная для гордого мужчины. Что же таково таинственного в простом слове «семь»?

– Ты явно знаком с Джейсоном… – задумчиво глядя в черное небо, прошептала себе под нос. – И явно ваши отношения не дружеские…

Открыла дверцу, готовая сесть в салон, как вдруг позади раздался обеспокоенный голос отца:

– Рей! – девушка замерла, даже не обернувшись. – Он очень опасен! – нотки тревоги сочились из его уст. Рейчел, чуть повернув голову в его сторону, неопределенно пожала плечами:

– Мне он не показался опасным.

Отец метнулся к ней и, прежде чем она успела отреагировать, схватил за плечи, повернул к себе, чуть встряхнув:

– Он опасен! – взревел, до жути пугая ее. Вновь встряхнул уже сильнее. – Он хочет навредить тебе, чтобы причинить боль мне! – яростно дышал, сверля растерянное лицо дочери гневным взглядом и тем самым очень сильно пугая ее.

– Кто он? – не смотря на испуг настойчиво спросила.

Джош резко отстранился, погрозил в воздухе пальцем, борясь с желанием сказать что-то важное, а затем махнув рукой, быстрым шагом вернулся в ресторан. Рейчел стояла в одиночестве, готовая разреветься от обуревавших эмоций. Непонимание с обидой заполонили сердце. Что такого могло произойти у этих двоих в прошлом? Они явно ненавидели друг друга. Джейсон – таинственный мужчина, так внезапно ворвавшийся в ее жизнь, несущий в себе защиту и опасность одновременно. Что им движет? Может действительно месть? Это могло бы много объяснить в его поведении, но только не желание оградить ее от нависшей угрозы. Кто поможет распутать злополучный клубок, если главные фигуры продолжают упорно молчать?

– Ну и сценку вы устроили, – раздался насмешливый голосок позади. Девушка резко обернулась. Шмель одетая в кожаные штаны и куртку стояла, держа в руках мотоциклетный шлем, натянуто улыбаясь.

– Что ты здесь делаешь? – надменно выдавила из себя, незаметно смахивая навернувшиеся слезы обиды.

– Да так, работаю здесь официанткой, – девушка, повесив шлем на ручку байка, вальяжно приблизилась. – Моя смена только закончилась, значит выхожу, а вы тут… – развела руки в стороны. – Чего это он так разошелся?

Рейчел неопределенно передернула плечами. Шмель чуть прищурилась, внимательно рассматривая в конец расстроенную девушку.

– Поехали, – кивнула своим мыслям. – Расскажешь.

– Куда? Зачем? – тихо пробормотала, не зная, как реагировать на неожиданное предложение.

– Потом решишь зачем, а сейчас просто, езжай за мной, – настойчиво предложила. – Давай, легче станет.

По ночному городу несся мотоцикл, за ним не отставая следовал автомобиль. Светофоры почти все время горели зеленым, не замедляя их продвижение. Рейчел внимательно следила за впереди едущей девушкой. Противоречивые мысли обуревали, чуть отвлекая от дороги. Их первая встреча чуть не дошла до скандала, зачем тогда Шмелю выслушивать ее горести? Но, с другой стороны, какая разница, ведь все равно больше не с кем поделиться, а выплеснуть эмоции необходимо.

Мотоцикл затормозил у ворот парка, располагающегося на окраине города. Шмель, скинув шлем стояла рядом с байком, ожидая Рейчел. Девушка выскользнула из машины, озираясь по сторонам, неуверенно приближалась.

– Ну и зачем мы здесь? – потерла замершие от ночной прохлады плечи.