Тёмные. Они сейчас думают, будто я их глава. А я? Что-то я ни разу не тяну на главу криминальной организации. Как крышевать ларьки, не знаю, отмывать деньги не умею. А ещё старик говорил, кажется, что в культе вот-вот начнётся грызня за власть, и меня – непонятного мутного юнца, невесть как ставшего главой – попытаются побыстрее придушить.

Семья. Здесь и размышлять нечего, пид*ры и есть пид*ры.

Деньги. Их как не было, так и нет.

Жильё. Подвал под женской общагой, одна штука. Сухо и тепло, и то ладно.

В общем… что и говорить, так себе началась неделька.

Откинувшись на спинку кресла, я прикрыл глаза и попытался очистить голову от назойливых мыслей. Сделать это было несложно: со всеми волнениями и всем шоком, день вымотал меня просто невероятно.

Последней мыслью, что ворочалась у меня в голове, пока я засыпал, было то, что когда я доживу до старости, внуки просто охренеют от рассказов своего деда.

Я постарался умоститься на пыльном кресле поудобнее.

Если доживу.

…из сна меня выдернул звонок телефона; разлепив глаза, я ошалело поглядел по сторонам, сперва не сообразив, где я. Ах да, точно. Подвал.

Хрустнув шеей (тело ломило, как всегда бывает после сна в сидячей позе), я покосился на узенькое окошко под потолком. Похоже, то ли утро, то ли даже день – сказать сложно. Старик, видимо, утомился орать, и теперь из соседнего помещения доносился его болезненно дрожащий храп, прерываемый бессвязным бормотанием.

С добрым утром, Макс.

Поморщившись, я со второй попытки ухватил телефон и, моргая, глянул на экран.

«Алиса».

Ух ты ж. Сон как рукой сняло; я широко распахнул глаза, выпрямляясь в кресле.

Лёгкое задание, да? Просто покрутиться среди аристо и уйти. Оргия? Сейчас ты у меня всё про такую оргию выслушаешь, бл*ть, малолетка ты озабоченная. Набрав в лёгкие побольше воздуха, я нажал на кнопку.

– Алло, Макс, – торопливо и слегка озабоченно заговорила Алиса… но продолжить я ей не дал.

– Алло?! – прорычал я, сдавив телефон так, что ещё немного, и он бы просто треснул. – Алло, бл*ть. Алло, Алиса, конечно, Алло. Алиса, бл*ть. Алло.

Ответом было гробовое молчание; видимо охренев от такого потока, Алиса даже не пыталась меня остановить.

Впрочем, она бы и не смогла.

– Как утро? – продолжал я на повышенных тонах. – Как утречко, бл*ть? Хорошо выспалась? Чудесный был вчера день, такую сделку закрыла…

Каждую фразу я не произносил, а словно швырял в Алису, целясь прямо в лоб.

– Погоди, ты… – Алиса конкретно опешила от такого напора.

– Погодить?! – вскипел я ещё сильнее. – А чего мы ждём? Тебе ещё не все дилдаки доставили для моего следующего задания, бл*ть?!

– Да что там такого случилось-то?! – не выдержала уже она. – Не ори, а скажи по-человечески.

О, я скажу. Я сейчас так всё, с-сука, скажу… и правда, эмоции переполняли меня; я чувствовал, что если не перескажу случившееся хоть кому-нибудь, то просто сдохну.

– По-человечески?! – я переложил телефон в другую руку, вставая и подходя к крошечному окошку; затёкшее тело отозвалось мерзким покалыванием. – Ну, сама напросилась…

…когда я – коротко и без лишних подробностей, но о-о-очень эмоционально – пересказал ей подробности «вечеринки-оргии» у Тёмных (разумеется, без всего, что было после), Алиса долго не могла заговорить, буквально поперхнувшись словами.

– Тёмные… – наконец, всё же вымолвила она. – Это те ещё отморозки…

– Спасибо, я в курсе!! – заорал я; за окошком простучали чьи-то шаги, и я понизил голос. – Я в курсе, бл*ть, спасибо тебе, Алиса! Пообщался лично и оценил в полной мере!

– Ну, я к тому… что всё могло закончиться ещё хуже, – то ли она пыталась найти положительные моменты, то ли просто ещё не до конца уложила всё в голове. – Тёмные могут целый квартал вырезать, если…

– Могло закончиться?! А кто тебе сказал, что всё закончилось? – попытки Алисы съехать с темы и выкрутиться заставляли меня кипеть ещё сильнее. Чтобы я ещё раз связался с ней и её «заказами»! – Ты правда думаешь, что обо мне теперь просто забудут?

Так. Ладно, выдохнуть; пользы от этого разговора немного, а пар я немного уже спустил.

– Х-хорошо, – выдавил я сквозь зубы. – Давай начнём решать проблемы с самой простой. С денег, которые мне полагаются за этот… з-заказ.

Я буравил взглядом стенку; за моей спиной, в соседней комнатке, беспокойно ворочался старик, но пока не слишком громко.

Алиса молчала.

Я нехорошо сощурился. Вот только не говори мне, что…

– Даже не знаю, как сказать… – осторожно начала она.

– Как есть, – отрезал я. – Где мои, бл*ть, деньги?

– …заказчик не выходил на связь, – выдохнула Алиса. – Просто пропал с концами.

Конечно. Естественно. Разумеется. А как могло быть иначе?

– Хорошо, – спокойным тоном отозвался я. – Заказчик пропал, плевать на него. Повторяю вопрос. Где мои деньги?

– Эй, – несмело возмутилась Алиса. – Я понимаю тебя, но где я, по-твоему, возьму деньги без него?

– А это должно меня *бать? – огрызнулся я. – Заказ выполнен, я жду своей зарплаты.

– Ага, сейчас возьму из сейфа! – у Алисы тоже уже начинало кончаться терпение; резкие нотки прорывались из-под чувства вины. – У меня нет таких денег при всём желании! Я начинающий фиксер, а не…

Я даже не верю что мне приходится это спрашивать.

– Ты даже не взяла предоплату?

– Да ты представляешь, какая у фиксеров конкуренция?! Я ведь просто посредник, а не…

Я выдержал небольшую паузу, стараясь снова не сорваться на оскорбления..

– Именно. Ты посредник. А значит, должна решать такие ситуации. А я – должен получить свои деньги.

Алиса выдохнула.

– Слушай, я не спорю, что это твои деньги и ты их заработал…

– О, ещё как заработал, – нехорошим тоном отозвался я.

– …но прямо сейчас мне их взять неоткуда. Мне, бл*ть, банк ограбить, или что?! – Алиса тоже начинала злиться, – Я буду искать способы достать их, но пока…

– Способы? – сощурился я. – По-твоему, там, в больнице, будут ждать, пока ты соизволишь «найти способы»?

В трубку повисло молчание.

– В какой больнице, Макс? – голос девушки звучал озадаченно.

Ну да, я же не говорил ей, зачем именно мне нужна была подработка.

– Моя мать. Ты знаешь про её здоровье. У меня остались сутки, чтобы оплатить ей лечение. Или они просто вышвырнут её на улицу.

Молчание.

Слишком затяжное молчание.

– Хорошо… Я могу… эм… – из голоса Алисы пропала нотка раздражения. – Чёрт. Ладно, что-то придумаю. Но…

– Да?

– Не могу обещать, что получится сделать это за сутки.

Я закрыл глаза. Дальше на Алису злиться смысла не было. Либо она сейчас начнёт думать, как решить хоть одну из возникших проблем, либо… мне с этим человеком больше делать будет нечего.

– Хм, – внезапно раздалось в трубке. – Макс… ты сказал, что Тёмные сейчас считают тебя главой?

– Угу.

– Так, может, просто залезешь в их казну? Прикажешь там, чтобы тебе бабки перевели? В конце концов, может, эта ситуация не такая уж и плохая….

Ага, конечно.

– Давай без попыток меня утешить, – поморщился я. – Ситуация – п**дец, и точка; я уже об этом думал.

Прикинул варианты, так сказать. Что я там надумал по этому поводу?..

– Во-первых, я даже не знаю, как связаться с ними. Во-вторых, я глава лишь номинально. В-третьих, не далее, чем завтра-послезавтра, всё раскроется, и тогда мне точно конец, а мою маму не спасут уже никакие деньги…

– Рано себя хоронишь. Вчера же ты как-то выкрутился, – голос Алисы меня больше не раздражал, а даже чуть приободрял.

Даже через телефон было слышно, что девушка активно пытается придумать решение проблемы. Радовало, что она выбрала этот вариант. И так многое потерял за эти два дня, не хотелось бы потерять ещё и её.

– Слушай, – продолжила она. – Я ведь и не предлагаю тебе отыгрывать их главу на постоянку. Мы можем просто достать через них деньги, а там что-нибудь придумаем, чтобы отмазать тебя от этого…

Чёрт. Если вчерашняя идея Алисы казалась просто рисковой, то эта буквально гарантировала мне проблемы. Вот только другой пока у нас нет.

Я нервно застучал пальцами по быльцу кресла.

– Хорошо, – кивнул я. – Нужно на них как-то выйти. Всё, что я знаю – адрес того особняка. Но их там уже и след простыл, это точно.

– Хммм… Думай. Должно быть что-то ещё.

Я промотал в голове события прошлого вечера.

А что, если…

– Вячеслав Манкин, – наконец, произнёс я. – Начнём с него. Можешь разузнать о нём побольше? Всё, что найдёшь – и кто он среди них, и кто его семья, как связаться…

Если и есть безопасный способ связаться с Тёмными, то лежит он, без сомнений, через пацана с проблемами самооценки.

– Что ты задумал? Что дальше? – с интересом подхватила Алиса.

– Что дальше? – отозвался я. – Что, если можно как-то выкрутиться и отдать титул главы ему? Или, по крайней мере, он будет знать того, кто примет его от меня без вопросов. И пусть дальше потом разбираются со всем этим дерьмом, а я пропаду с радаров.

И лучше бы с деньгами. В голове промелькнула безумная мысль – просто продать титул и права… Но об этом ещё стоит подумать.

– Звучит немного наивно, но… – ещё бодрее отозвалась Алиса. – Для начала может сработать. Тогда я начну искать его прямо сейчас. Я дам знать, когда что-то выясню. И это… – она сделала паузу. – Не унывай там.

– В процессе, – я сбросил трубку.

Следующие пятнадцать минут я провёл, откинувшись в кресле, слушая мелодичное похрапывание Архимага. В голове словно сработал предохранитель, и навязчивый поток мыслей разом утих. Впервые за сутки я почувствовал что-то, отдалённо напоминающее спокойствие.

Его прервал очередной звонок.

Я, не глядя, поднял трубку.

– А ты быстрая, когда захочешь, – я-то думал, что у Алисы поиск информации займёт как минимум несколько часов.

– Эээ… – раздался в трубке растерянный голос. – М-макс? О чём ты…

Карина?

А этой что от меня надо?

* * *

– Смотри, смотри! – девушка слегка толкнула подружку локтем вбок, глядя из окна. – Опять этот…

– Который? – та лениво зевнула, вглядываясь вниз. – Здесь этих кобелей слишком много, ты бы хоть клички им давала.

– Который с дедом, – пояснила первая. – Блин… это ж надо так заморочиться? Реально притащил какого-то старого алкаша для убедительности… что дальше?

– Ка-а-акая разница, – хихикнув, протянула вторая. – Если все его похождения закончились, с дедом или без, как только он наткнулся на тётю Зину? Да и…

Она вгляделась в окно; парень, о котором шла речь, стоял у дороги, будто кого-то ожидая.

– Кому он вообще сдался? – девушка поморщилась. – Такой неудачник… вся одежда мятая, как будто ночевал где-то под кустом. Ну и чмо.

– И не говори, – со смехом согласилась подруга. – Правда думал, что придёт и соблазнит кого-то своей бутылкой шампанского из дисконта и историей про деда?

У тротуара затормозила машина; синий «Бентли», прямо возле парня.

– Эй, – сощурилась вторая. – Смотри.

Но первая, не слыша её, вытаращила глаза.

– Это… там из машины вышла… ты тоже это видишь? Это же она? Она? Карина Томнова?

– Чего? Та, которая в этом году взяла Мисс Столица?

Подруги переглянулись, с недоумением глядя, как одна из самых роскошных моделей столицы и помятый парень садятся в «Бентли».

Позади них хлопнула дверь; третья девушка показалась на пороге, сжимая в руке телефон.

– Девчонки, – выдохнула она. – Вы не поверите, всё утро искала, но я её нашла.

– Кого? – не поняли те.

– Марку, – отозвалась та. – Шампанского… ну, с которым был тот парень вчера. Я потом сообразила, что видела такую этикетку как-то, но… блин, я загуглила цену…

Девушка повернула телефон экраном к подругам.

Количество нулей в ценнике заставило подруг молча уставиться друг на дружку.

* * *