– Наверное, если бы не было – я бы не спрашивал, верно? – рассудил я с раздражением в голосе. – Но я спрашиваю. Итак, мне нужна эта сумма прямо сейчас. И кейсик попрочнее.

…ожидая, пока Кавадзаки принесёт мне деньги, я снова вызвал Алису.

Всё-таки меня очень смущали два момента.

Первый: Алиса всегда берёт телефон с первого раза.

И…

Гудки оставались без ответа…

…второй.

Кто изначально готов был заплатить деньги за то, чтобы Тёмные и Светлые вырезали друг друга? Кто дал ей эти пять заказов?

* * *

Что же. Без возможности связаться с Алисой я не имел доступа ни к одному из ответов на эти вопросы. А потому решил пока сделать то, что нужно было сделать давным-давно.

Выскочив из такси, я быстрым шагом – практически бегом – устремился в больницу, сжимая в руке кейс с деньгами. Внутрь, затем в лифт, наверх, на нужный этаж… чёрт, этот лифт вообще может ехать быстрее?!

Наверное, мне не было смысла так лететь – срок в двое суток, назначенный врачом, истекал только завтра к обеду, а сейчас стояла глухая ночь (на то, чтобы вернуться из пригорода, ушло немало времени). Но… я был слишком неспокоен, чтобы ждать до утра. Волнение за маму, которое до того глушили быстро разворачивающиеся события, снова вернулось в полной мере и точно не дало бы мне ни спать, ни бездействовать.

…когда умер отец – а я его едва помню – маме пришлось работать на нескольких работах, чтобы только поднять меня на ноги. Альтернатива? Ну, альтернативой было впасть в полную зависимость от Грачёвых, которые относились к ней не лучше, чем ко мне. Мама уже тогда понимала, что никакой альтернативой это не является.

Лифт звякнул, останавливаясь; я ломанулся вперёд, едва не выбив телом двери. Вот нужный этаж, теперь к палате…

– Эй, постойте! – дежурная медсестра, завидев меня, подорвалась с места, но я не остановился. Мне нужно было её увидеть; убедиться, что всё в порядке – насколько это возможно.

Именно надрываясь на трёх работах, она и подорвала своё здоровье. Всегда делала больше, чем нужно, хотела, чтобы я не только не голодал, но и был счастливым… помню, как перед каждым Новым Годом она пропадала, взяв с полдесятка всевозможных подработок – и всё ради того, чтобы купить мне подарок.

Ну а к моменту, когда я сам начала зарабатывать, она уже год как пребывала в полубессознательном состоянии, и жизнь в ней поддерживали технологии.

Весьма недешёвые технологии.

– …да стойте же! – медсестра наконец догнала меня. – Подождите, вы…

Я и правда стоял. Стоял – и неверящим взглядом смотрел на стекло пустой палаты.

Её там не было.

– Вам сюда не…

– Где она?!! – прорычал я, резко разворачиваясь к медсестре. – Какого чёрта происходит?!

– Я не имею права сказать вам, – медсестра при виде моего перекошенного лица резко попятилась назад. – Покиньте отделение, я вызову охра…

– ГДЕ. ЧЁРТ ВОЗЬМИ. МОЯ. МАТЬ?!!

Охрану? Вызывай, сука. За этот день меня избивали амбалы Грачёвых, пытался прикончить Архимаг; я побывал на местах трёх массовых бойнь, а в одной даже успел поучаствовать; утвердил свою власть в Тёмном Культе, приручил души предков одного из самых могущественных Светлых кланов…

И теперь какая-то трясущаяся дура пугает меня охраной? Что ж, я готов.

– О-она внизу, внизу! – кажется, до медсестры дошло, что не стоит ей искушать судьбу.

– В каком смысле – внизу?! – потребовал я. – Разве палата не была зарезервирована за ней до полудня?

Не зря я, чёрт, пришёл пораньше; если мама сейчас отключена от аппарата, каждый час может стать решающим, если не каждая минута.

– Главврач… простите, простите! – клуша в белом халате замахала руками. – Главврач велел перевести её в бюджетную палату сразу же, как вы ушли отсюда вчера! Это всё, что я знаю, честное слово…

…вниз я летел ещё втрое быстрее, чем наверх; наплевав на лифт, нёсся по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки.

«Бюджетная палата». Ха. Причёсанное название, чтобы обозначить комнату, где свалены кое-как по двадцать-тридцать бомжей и загибающихся наркоманов, а самая большая медицинская помощь, на которую они могут рассчитывать – это вынос утки и аспирин. Место, где скорее умирают, чем лечатся. Страшно даже представить, чтобы мама, в её состоянии, оказалась там…

Реальность оказалась ещё страшнее, чем в моём воображении. Мама лежала на кровати (вернее, на кушетке, накрытой клеёнкой) – неподвижно и оцепенело, глядя в потолок стеклянными глазами. Она хрипло дышала, но никак не реагировала ни на меня, ни на происходящее вокруг. Кое-как протолкавшись между рядами коек, я попытался её растолкать, привести в себя… а затем, через пару секунд (или прошло больше времени?) в палату влетели недавняя клуша-медсестра и главный врач.

– П-простите! – забормотал он, не обращая внимания на больных. – Я думал, вы не придёте… не сможете оплатить… а-а каждый лишний день работы аппарата – это деньги…

– Думал?! – заорал я, оказываясь возле него. – Ты думал, мразь?!

И в следующую секунду полный чемодан купюр с хрустом врезался в его голову.

Главврач взвыл, пытаясь прикрыться руками; я, вне себя от ярости, продолжал бить и бить. После четвёртого удара кейс всё-таки не выдержал, распахнулся, и купюры посыпались на пол под восторженные охи и ахи местных «пациентов».

– Это тебе нужно?! – я схватил пачку денег и с силой влепил её врачу в лицо. – Бери! Забирай! Подавись, сука, всё твоё! Только помоги ей, бл*ть, ты же видишь, она умирает!

Ей действительно было плохо, и счёт шёл на часы – в лучшем случае. Слишком долго она провалялась здесь, отключённая от аппарата, лишённая даже самой элементарной помощи…

– Погодите, погодите… – врач попятился; разумеется, после избиения чемоданом он был до смерти напуган, но в то же время он жадно глядел на купюры, раскиданные вокруг. – В-вы правы, конечно…

…вокруг меня уже забегали, засуетились, закружились сотрудники больницы. Одни спешно перекладывали маму на носилки (та по-прежнему не приходила в сознание), другие подбирали пачки купюр, пока их не растащили «пациенты»-бомжи. Главврач дрожащим от волнения голосом бормотал команды, одновременно прижимая к лицу пакет со льдом…

Я не мешал им. Главврач, конечно, гад, но дело своё знает, и сейчас мне важнее, чтобы он работал. А он работал – с той самой секунды, как увидел деньги.

Но я и не уходил, следя за происходящим. Не отходил от бессознательной мамы, смотрел, как её вновь подключают к капельницам и аппаратам… сволочи. Если бы не эти полтора суток, ей бы было гораздо лучше; кто знает, какой вред они причинили ей этим?

За окном уже светало, когда главврач вновь подошёл ко мне и встал чуть сбоку, явно опасаясь подходить вплотную.

– Что ж, – тихо заговорил он, старательно отводя взгляд в сторону. – Мы, разумеется, сделаем всё возможное, чтобы поддержать в ней жизнь…

Я кивнул. Ещё бы вы, бл*ть, не сделали.

– …но с тем, чтобы привести её в сознание и вывести из вегетативного состояния, есть серьёзные проблемы, – он тихонько отступил ещё на полшага. – Ситуация очень тяжёлая, сами понимаете…

Понимаю, ага. Понимаю, что она стала такой тяжёлой из-за тебя, ублюдок. Из-за твоей жадности и беспринципности.

Но обвинять его в чём-то здесь и сейчас было лишь тратой времени; он тоже это понимал.

– Что нужно? – коротко уточнил я.

– Химическими лекарствами уже не помочь, – выдохнул врач. – Фактически, она уже в состоянии комы, и вывести её из неё может только магическое средство… но такое, разумеется, будет стоить дорого.

Я покачал пустым кейсом, всё ещё зажатым у меня в руке.

– Разве вам кажется, что деньги – проблема?

– Ну… – замялся врач. – Понимаете, средства такого уровня – по сути, способные вернуть с того света почти мёртвого человека – будут дорогими даже для тех, кому по карману всё прочее. Последний раз оно было продано с аукциона много лет назад, – мужчина развел руками, – Серебряный Янтарь… редко бывает на рынке.

Я не поблагодарил его за ответ.

Уходя из больницы под утро, злой и нервный, я ещё несколько раз пытался набрать номер Алисы, но всё безрезультатно. Фиксерша не брала трубку.

Но я был слишком уставшим, чтобы долго думать об этом. Нужно было возвращаться в подвал.

* * *

Иногда усталость накатывает так сильно, что, кроме неё, ничего и не замечаешь. Когда валишься с ног, дорога домой воспринимается как телепорт, мозг слишком измождён, чтобы запоминать, где и по какой тропинке ты прошёл по пути к заветной кровати.

Но даже несмотря на состояние, близкое к падению лицом в пол, около входа в свой подвал я враз взбодрился.

Из-за плотной двери, которая почему-то была приоткрыта, доносился гул.

Я напрягся.

На ещё один призыв шара сил уже не оставалось. Да и он только помешает, если Светлые нашли меня так быстро.

Остаётся рассчитывать на себя и Систему.

Резкое движение, дверь на себя. Я быстро залетел внутрь…

И приподнял бровь.

На меня смотрели Архимаг, а также трое девушек из общежития, с которыми я виделся ранее. Озадаченные, а также слегка злые.

Ну ещё бы. Судя по бокалам в руках и довольному лицу старика, моё эффектное появление как раз прервало им первый тост.

Я окинул их взглядом, даже не пытаясь разобраться, как они вообще сюда попали.

– Налейте и мне, – я выдохнул, – бокальчик.

Глава 14

Фиксеры. Вёрткие, как угри, и такие же мерзкие. Хороши только в разделанном виде.

На то, чтобы выследить и взять фиксершу, ушла половина ночи. И ещё столько же – на то, чтобы её разговорить. Казалось бы, время потрачено, но проблема решена. Однако…

Стоял уже полноценный день, а Октябрю Зимину так и не удалось добиться от неё чего-то стоящего.

Кхм. Это начинало раздражать старика. Он исподлобья глядел на привязанную к стулу девушку. Короткая и вызывающая стрижка под каре, поделённая на две половины – ярко-красную и такую же ослепительно-синюю. Несколько шипов пирсинга над левой бровью. Татуировка в виде египетского глаза на шее. И глава – искренние-искренние, что один, с ярко-зелёной линзой, что второй, карий, натуральный… кажется.

За свою долгую жизнь Октябрь узнал множество способов и техник… выбить из человека информацию. Некоторые из них были гуманными – примерно один из десяти. Остальные были действенными.

Увы… к сожалению, все эти способы работали только в одном случае: если жертва пыталась героически молчать, строя из себя партизана.

Эта же мелкая…

– Ну-у-у-у, и в целом, наверное, вы могли бы просто спросить меня, кто был тот тип, что вчера попросил меня узнать за ваш шарик, – девушка сдула с глаз прядь волос. – Или… когда там это было, позавчера, наверное. Или нет… или да. Да, кажется, да, позавчера. Так вот, о чём я… о том типе. Ну, в общем, я этого парня не знаю… если он вообще парень, конечно же, вы ж понимаете, о чём я. Ну, то есть, как не знаю, немного знаю, разумеется, но не лично, просто пару раз слышала о нём, и… и вот, в целом, он просто связался со мной в даркнете. Не-не, вы не подумайте, – нервный смешок, – я в даркнете сижу только по работе, ничего такого. Я там ничего странного не ищу, да и, наверное, что там может быть-то странного… с другой стороны, ну, типа, а откуда мне-то знать…

Ааааа… Октябрь схватился за гудящую голову.

И вот так уже несколько часов.

А самое хреновое – что у него не было ни возможности, ни желания проверять, что из того потока сознания, что она несёт, правда, а что – полный бред.

– Ну а кстати, вот ещё… – фиксерша по имени Алиса поглядела на охранников, – может, вы того? Развяжете меня? Нет, ничего, я не жалуюсь, но верёвки немного впились, рукам больно, знаете ли. Ладно-ладно, мне-то такое даже нравится, но… считайте меня старомодной, но я люблю, когда начинают не с этого, сначала на кофе пригласили бы, что ли…

– Да заткнись ты! – не выдержав словесного потока, рявкнул старик.