Но в целом, кажется, всё складывается отлично. Забрав маму отсюда, я сброшу последний крючок Грачёвых. После этого… ничего не будет удерживать меня от того, чтобы разобраться с Больжедором, Робленом и остальными.

Союзы, деловые предложения, путь к власти… не нужно забывать, что моей мотивацией номер один всё это время оставалась месть милым родственничкам.

А вот когда с ними будет покончено – можно будет и союзами заняться, и путь наверх себе обустроить. Разве всё не складывается благоприятно? Именно так, как я…

…дальнейшие секунды не воспринимались для меня единым целым, разбившись на фрагменты, которые почему-то отказывались склеиться воедино.

Роблен. Вивианна. Только что их здесь не было – и вот они здесь.

Славик. Блеск ножа в руке. Бросок.

Руки Эрики вспыхивают алым.

Вивианна магическим ударом отбрасывает их обоих.

Роблен и пистолет в его руке – прямо на меня…

Мама, повернувшись, делает два шага в сторону…

Выстрел…

Почему-то я не чувствую боли.

Почему-то.

Только затем время вновь склеилось в одно целое, давая мне увидеть картину целиком. Роблен и Вивианна вновь пропали, хотя их смех ещё звучит эхом по парковке; «так даже лучше» – что?

Славик и Эрика, отброшенные в стороны, поднимаются на ноги…

И тело. Залитое кровью тело, лежащее у моих ног.

* * *

Она ведь не просила этого. Ни этой власти, ни этой ответственности… ни того, что происходило прямо сейчас.

– …нас это не волнует, госпожа Зимина, – спокойным, слегка презрительным голосом продолжал стоящий перед ней человек. – Нас не волнуют ваши форс-мажоры. Не волнует смена власти внутри вашего… гхм, клана. Нас волнует одно: договорённости по поставкам Серебряного Янтаря, которые вы нарушили.

– Да, но…

– Раз вы теперь являетесь лидером клана, – оборвал её собеседник, – то вам и отвечать за это.

Она не просила ничего этого! Да какого чёрта она, глава Зиминых – самих Зиминых! – должна сейчас стоять, опустив глаза, и униженно извиняться перед… этими?

Должна. Она знает, кто «эти» такие. Знает, что они могут себе позволить говорить с ней таким тоном.

– …простите, – выдавила из себя Снежана. – Этого не повторится. Конечно, неприятности были неожиданными… но я уже приказала увеличить добычу Янтаря вдвое. Мы обязательно вернём вам всё, что задолжали – как только получим его…

Собеседник недовольно хмыкнул.

– Что ж. Хотя бы так. Не подведите нас снова, госпожа Зимина… мы не любим, когда нас разочаровывают.