– Ты же его друг, с кем мне еще говорить на эту тему? – ответила Азалия.

И то верно!

– Так я, правда, ему нравлюсь? – спросила она, глядя на меня исподлобья.

– Прямо мне он этого не говорил, но я уверен, что да, – честно ответил я, и Азалия улыбнулась.

– Понятно… – задумчиво проговорила она.

– Это все?

– Нет. Что ты думаешь насчет завтрашнего Турнира Девы Озера? – вдруг спросила Азалия.

– Что ты имеешь в виду?

– Почему именно в этом году администрация Академии решила, что в нем должны принять участие первокурсники? Ты не считаешь это странным? – спросила она.

На самом деле я уже задумывался над этим вопросом и был уверен, что это точно не случайное совпадение.

– Патриция же сказала, что в этом году прост, много сильных первокурсников, – ответил я.

– И ты думаешь, это все?

– У тебя есть другие предположения?

У меня, конечно, были, но делиться ими с ней были слишком опасно – во всяком случае для нее.

– Не знаю, но моя интуиция подсказывает мне, что нам что-то недоговаривают, – ответила Азалия и странно посмотрела на меня.

Хм-м… а ведь она умная девочка и наверняка понимала, что это может быть связано со мной.

– Может быть, но узнаем мы это только тогда, когда окажемся на турнире, – ответил я.

– Гилл, а ты не хочешь быть со мной в команде? – вдруг спросила Азалия.

«Для нее это может быть опасно».

– Знаю, – ответил я внутреннему голосу. – Извини, но не получится, – сказал я уже Азалии. – Недавно, один из второкурсников изъявил желание сразиться со мной, и, дабы не занимать место на арене, я предложил все решить на турнире и пообещал, что буду один, – добавил я, и Азалия нахмурилась.

– Снова дуэль? И как ты умудряешься делать это? – Она смерила меня недовольным взглядом.

– И это говоришь мне ты? – усмехнулся я.

Азалия явно хотела мне что-то возразить, но вдруг передумала.

– Извини, – буркнула она себе под нос.

– Да все нормально! – улыбнулся я. – Я тебя не виню.

– Но…

– Вопрос закрыт. Ты извинилась, я принял твои извинения, думаю, что нет смысла больше возвращаться к этому моменту. Идет? – спросил я, глядя на свою собеседницу.

– Хорошо. Спасибо, – снова буркнула она, отводя взгляд.

– Славно! Это все, что ты хотела со мной обсудить?

– Да, – ответила Азалия и вдруг спросила: – Можно я побегаю с тобой? В комнате тошно, и я почему-то места себе найти не могу. – Произнеся это, она с надеждой в глазах посмотрела на меня.

– Да не вопрос! – усмехнулся я.

– Спасибо. – На губах Азалии появилась милая улыбка, и оставшееся до ужина время мы бегали и общались. Собеседником, к слову, она оказалась очень занятным.

* * *

Закончили пробежку мы около девяти.

– О! Это же Кэт! – произнесла Азалия, когда мы подбежали к общежитию, указывая рукой на одноклассницу, которая сидела на лавочке и читала какую-то книгу.

«Хм-м… интересно, что она тут делает?» – задался я вопросом.

– Кэт! – Азалия помахала рукой, привлекая внимание одноклассницы, и та, оторвавшись от книги, в ответ помахала ей рукой и улыбнулась.

Мы подбежали к ней.

– Что ты тут делаешь? – удивилась Азалия.

Кейтлин посмотрела на меня и смутилась.

– Мы с ней встречаемся, – спокойно произнес я.

– Чего?! Ты серьезно?! Или ты плохому юмору от своего дружка научился?! – смерив меня подозрительным взглядом, произнесла Азалия.

– Нет, я говорю правду, – все в той же спокойной манере ответил я.

Азалия посмотрела на Кэт, и та, кивнув, опустила глаза.

– Ого! Дела! – усмехнулась Азалия. – Ладно, тогда не буду вам мешать. Воркуйте, голубки! – Она снова усмехнулась и зашла в общежитие, оставив нас наедине.

– Ты бы хоть предупредила, что придешь – я бы раньше пробежку завершил, – произнес я, когда Азалия скрылась за дверью.

– Это произошло спонтанно. Просто захотелось тебя увидеть, – скромно произнесла Кейтлин.

– А, ладно! – улыбнулся я. – Может, тогда подождешь, а я быстро сбегаю в комнату, приму душ и спущусь? Просто я после пробежки, и сама понимаешь… – произнес я, намекая на то, что после пробежки я не в лучшем состоянии для романтики и прогулок.

– А меня пустят? – вдруг спросила Кэт.

«Хм-м… а вот это интересный вопрос».

– Пойдем, попробуем, – усмехнулся я. – Отношения с Анри Сарк у меня, вроде, хорошие. – Я кивком указал в сторону общаги и, взяв Кейтлин за руку, пошел вместе с нею к двери.

Оказавшись внутри, мы сразу же попали под пристальный взгляд вахтерши, который, казалось, видел тебя насквозь.

– Моя одноклассница Кейтлин де Нокс, – представил я девушку.

– И?.. – холодно спросила Анри Сарк.

– Могу я с ней пройти в комнату? – поинтересовался я.

Мисс Сарк смерила девушку подозрительным взглядом.

– Она просто одноклассница или…

– Мы встречаемся, – спокойно произнесла Кэт.

«Такое в нашем мире называется фейспалмом», – усмехнулся Гилл.

– И что это?

«Это, когда ты ударяешь ладонью в лицо, если в общих чертах», – пояснил внутренний голос, и, кажется, я понял, что он имеет в виду.

– Девушка, значит… – Вахтерша окинула Кейтлин изучающим взглядом. – Мне нравится ее честность. Можете подниматься, но только без…

– Мы знаем, – заверил я Анри Сарк.

– Знает он! – недовольно буркнула она, но все же улыбнулась. – Идите. – И кивнула в сторону лестницы. Мы с Кэт спокойно поднялись на мой этаж и вошли в комнату.

Стоило двери закрыться, как Кейтлин сразу же обхватила мою шею руками и впилась в мне в губы жарким поцелуем.

«Ого! Ничего себе!» – немного удивился я ее напору, но сопротивляться, разумеется, не стал. Обхватив ее за талию я еще крепче прижал ее к себе, и Кейтлин охнула.

– На тебя это не похоже, – произнес я, разорвав поцелуй.

– Гормоны, наверно, – улыбнулась Кэт и провела рукой по моей щеке. – Мне надо с тобой поговорить. – Она вдруг стала очень серьезной.

– Хорошо, но сначала я умоюсь, – ответил я и, отпустив её, отправился в душ. – Открыв дверь в ванную, я остановился и посмотрел на Кейтлин. – Спинку не потрешь? – усмехнулся, глядя на неё.

– Может, в следующий раз, – ответила она и подмигнула.

– Договорились. – Я закрыл дверь и, скинув пропитанную потом одежду, через несколько секунд уже стоял под горячими струями воды, а спустя несколько минут услышал звук открывающейся двери.

В ванную вошла Кэт, абсолютно голая.

– Я передумала, – застенчиво произнесла она, в то время как я не мог оторвать взгляд от ее прекрасного тренированного тела без малейшего изъяна.

«Как же я тебе завидую!» – услышал я голос Гилла.

– У тебя еще будет время всем этим насладиться. Как я уже говорил ранее, я не собираюсь оставаться в этом мире надолго, поэтому, как только найду способ, я вернусь в свой мир, а ты вернешь себе это тело. Во всяком случае, я сделаю все зависящее от меня, чтобы это случилось, – пообещал я Гиллу. – Это ты хорошо передумала, – улыбнулся я Кейтлин, открывая дверь душевой кабины. – Прошу. – И протянул ей руку.

Прошло несколько секунд, и моя одноклассница приняла мое приглашение и вскоре оказалась в моих объятиях.

* * *

В этот раз на душ я потратил гораздо больше времени, чем обычно, и, разумеется, ни о чем не жалел.

– Так о чем ты хотела поговорить? – спросил я Кэт, когда мы оба оделись и были готовы к разговору.

– О завтрашнем турнире, – ответила она, и в голосе её слышалась тревога.

«Ее явно что-то беспокоит», – подумал я.

– И что с ним? – спросил я.

– Отец меня попросил кое-что тебе передать, – произнесла она заговорщическим тоном, после чего наклонилась к моему уху и прошептала: – Тут наверняка камеры, – пояснила она свое поведение. – В общем, ты должен быть очень осторожен. Возможно, тебя снова попытаются захватить на турнире. Отец также просил передать, что лучше бы ты держался поближе к Леоне и Седрику. Они сильные, и если что, могут тебя защитить, ну, или выиграть время, если вдруг что-то случится, – добавила Кэт, после чего поцеловала меня в щеку.

– Ясно, – задумчиво ответил я. В принципе, чего-то такого я и ожидал.

– Спасибо, – поблагодарил я её и улыбнулся.

– Гилл, я за тебя переживаю! – произнесла она, глядя мне в глаза.

«Неужели у нее, и правда, есть какие-то чувства ко мне?» – подумал я: слишком уж искренне прозвучали ее слова.

– Все будет хорошо. – Я провел рукой по ее волосам и улыбнулся. – Я поговорю с Седриком и попрошу его присмотреть за мной, – соврал я, так как делать это не собирался: подвергать друзей опасности было не в правилах семьи Грейвордов.

– Правда? – спросила она, с надеждой смотря на меня.

– Да. – Мне снова пришлось соврать. – Это все, что ты хотела мне сказать?

– Вообще-то да, – произнесла Кэт, и на ее губах появилась лукавая улыбка. – А вообще… – Она начала расстегивать верхние пуговицы блузки и уже дошла практически до середины, когда в дверь кто-то громко забарабанил.

От неожиданности Кейтлин подпрыгнула, словно ее ужалили, и снова начала застегивать пуговки.

Я подошел к двери и открыл ее.

– Время. – Мисс Сарк постучала пальцем по часам.

А, точно! Посещения же разрешены до десяти!

– Забыл, – улыбнулся я и, открыв дверь, повернулся к Кейтлин. – Я тебя провожу, – произнес я, и девушка, щеки которой были красны, как помидоры, резко встала с кровати и зашагала к двери.

Вахтерша усмехнулась, но ничего говорить не стала.

Мы вышли из комнаты и столкнулись с Азалией, которая шла в компании какого-то незнакомого мне парня.

Бедный Седрик!

– Идем. – Я взял Кэт за руку и повел ее к выходу, не обращая внимания на Азалию и парня.

Оказавшись на улице, я немного сбавил скорость.

– Что-то не так с Веностеррой? – спросила Кейтлин.

«Хм-м… а она довольно догадливая!»

– Вроде того, – уклончиво ответил я.

– Вы же, вроде, подружились после дуэли с Эленелем Лионхартом, – спросила Кэт, и я кивнул.

– Тут вопрос немного в другом, – произнес я.

– Слушай, а ты ведь заметил, что твоему другу она нравится? – вдруг спросила Кэт.

«Еще и наблюдательная!»

– Да.

– Не понравилась, что она шла с другим парнем? Мужская солидарность и так далее?

– И снова в точку!

Я кивнул.

– Тогда можешь не париться: это ее брат. Он учится на втором курсе, – улыбнулась Кейтлин.

«Ох уж этот молодежный сленг!»

– Это радует, – честно ответил я.

– А ты хороший друг! – Кейтлин улыбнулась.

– Может быть… – Я пожал плечами. – А парень?

– Мне нравится! – Она обхватила мою руку и прижалась ко мне.

«Спросить или не спросить?» – подумал я, глядя на Кэт, которая, кажется, действительно была счастлива.

«Не буду», – все же решил я, и оставшуюся часть дороги до ворот Академии мы просто шли, мило общаясь на разные темы, благо, Гилл был со мной и помогал мне в тех вопросах, в которых я совершенно не разбирался – например, в современной музыке, фильмах и даже играх, в которые я вообще ни разу не играл.

На следующий день

Собрали нас всех ранним утром в одном месте, а именно, на вертолетной площадке, где уже стояло несколько военных вертушек, как их называл Гилл, в которые нас начали распределять, причем не по классам, а вразнобой, да еще и с другими курсами.

Разумеется, благодаря своему «везению» я попал в вертолет с Бернардо дель Кантонэ.

– Надеюсь, ты не испугался и не передумал? – усмехнулся он, садясь рядом со мной.

– Нет, – спокойно ответил я. – Но, может, объяснишь причину конфликта? – прямо спросил я.

– Не нравишься ты мне, вот и все! – усмехнулся представитель мафиозной семьи.

– Хм-м… ладно. Какие-то правила будут, или…

– Никаких правил! – перебил меня Бернардо.