– Значит, деремся до того, пока с кого-то не слетит броня?

– Типа того, – уклончиво ответил дель Кантонэ.

«Не нравится мне все это!» – послышался в голове голос Гилла.

– И мне, но что делать?

«Отменить дуэль!»

– Нет, я так не могу, – ответил я и тяжело вздохнул.

– Где будет происходить дуэль? Я так понимаю, лабиринт огромный, – спросил я парня, который крутил в руках какие-то бусы.

– Сейчас всем карту раздадут, – нехотя, ответил Бернардо дель Кантонэ, который явно знал о турнире гораздо больше, чем я, что, в принципе, было неудивительно, учитывая мое положение в этом мире.

И действительно, вскоре нам раздали не только карты, но и рюкзаки со всем необходимым для выживания.

Дальше же начался инструктаж, в ходе которого я выяснил, что «А» – цель всех студентов как можно скорее добраться до определенной точки. «Б» – убивать никого нельзя, и в случае смерти одного из участников от рук другого, виновного сразу же приговаривают к смертной казни (о том, что можно травмировать других, ничего не говорилось). Ну а «С» – в зависимости от того, сколько противников победит тот или иной студент и как быстро он доберется до конечной точки, будет зависеть итоговый рейтинг, от которого будут отталкиваться при распределении по классам.

«Жестко!» – прокомментировал Гилл.

– И не говори! – ответил я ему, поскольку испытание, уготованное нам, действительно обещало быть не из легких.

«Главное – не нарваться на каких-нибудь сильных третьекурсников, например, на того, что с доспехом из молний».

– Лайтнинга?

«Ага. Он тебя мигом раскатает».

– Спасибо за веру в меня! – усмехнулся я, раскрывая карту, на которой было отмечено несколько точек. Первая – конечная, где нужно было оказаться, вторые – так называемые «сейфзоны», где нельзя было сражаться и студенты могли перевести дух и восстановиться, ну а третьи – зоны-сюрпризы, в которых, по словам инструктора, действовали различные уникальные условия; при выполнении этих условий можно было заработать очки, которые тоже учитывались в рейтинге.

Я внимательно осмотрел карту.

– Слышь! Встречаемся тут! – Бернардо ткнул пальцем в мою карту. – Рядом с этим знаком вопроса.

«Выглядит как ловушка,» – сразу же подумал я, оглядывая местность, которую пересекал огромный шрам ущелья.

– Нет. Я сам назначу место, – спокойно ответил я. – Ты же мне дуэль предложил, – добавил я, и мой собеседник нахмурился.

Вот только возразить мне он ничего не мог: это было одним из правил дуэлей, которое мог использовать тот, кому бросили вызов.

– Ладно! – Он недовольно цокнул языком.

Так как я не знал в какой части карты окажусь, то счел лучшим вариантом назначить встречу рядом с конечной точкой.

– Тут! – Я указал пальцем на карту, где, судя по всему, должна была быть довольно большая лужайка.

– Ладно, – ответил он и, встав, пересел на другую лавку, а буквально через несколько минут с нами заговорил пилот.

Турнир Леди Озера начался!

Глава 3

* * *

«Это было круто!» – воскликнул Гилл, когда мы приземлились благодаря специальной экипировке под названием «парашют».

Хорошо, что мы хотя бы за пару дней до турнира разбирали как он работает, к тому же я еще и посмотрел парочку обучающих видео, а то мало ли…

– Понравилось? – усмехнулся я, слыша его по-детски восторженную реакцию.

«Еще как!»

– Добавь тогда еще пункт к тому, что ты сделаешь, когда мы вернем тебе тело, – ответил я внутреннему голосу, который, как оказалось, вел специальный список; в этот список он включал все, что хочет сделать и попробовать, когда вернет себе это тело. И, разумеется, первым пунктом в его списке был секс… Ну что ещё взять с подростка!

Я огляделся по сторонам, после чего достал карту и специальный прибор, который Гилл окрестил GPS-навигатором, позволяющим определять координаты.

Сверив их с картой, я установил свое местоположение, после чего уверенно пошел на северо-восток: именно в этом направлении располагалась конечная точка, в которую следовало прибыть.

«Я считаю, это нечестно», – произнес Гилл, пока мы шли вперед.

– Что именно? – уточнил я.

«Этот турнир. Наверняка у многих участников уже есть фамильяры. Например, взять того же Лайтнинга. У него вообще птица. Представляешь какое у него превосходство над другими? Он не просто сможет первым добраться до нужного места, так еще и с неба наблюдать, и атаковать других гораздо проще», – поделился своим мнением внутренний голос.

– Насчет атаки поспорил бы, – ответил я, поднимая голову. – Сам видишь, насколько тут густые заросли. Даже и неба то почти не видно. Мне еще повезло, что я нормально приземлился и у меня ушло немного времени, чтобы спуститься вниз. Представляешь, что бы было, если бы я запутался в парашюте в этих ветках?

«Ты был бы самым неудачливым рыцарем на этом турнире!» – усмехнулся Гилл.

– Это точно!

«Кстати, напомни, сколько участников в турнире?».

– Около шестисот или чуть меньше. Примерно по две сотни человек с каждого курса, – ответил я внутреннему голосу.

«Много!».

– Ага. Главное – не нарваться, во-первых, на группы, а во-вторых – на тех, кто из класса «А» и «В» курсов старше, – ответил я Гиллу.

«Учитывая твой уровень везения, хочу тебя огорчить!» – усмехнулся он.

– Это да, – тяжело вздохнув ответил я и снова огляделся по сторонам. – Если что-то услышишь, дай мне знать.

«Хорошо. Буду держать ухо востро», – ответил внутренний голос, и я отправился дальше.

* * *

Первую остановку я сделал спустя примерно час, услышав какие-то подозрительные звуки.

«Что-то…»

– Тс-с, – попросил я Гилла замолчать и начал бесшумно красться в сторону, откуда они доносились.

Скинув рюкзак, чтобы он не мешал, я преодолел еще какое-то расстояние и, упав на землю, пополз в сторону куста, дабы там спрятаться.

«Хм-м… интересно», – подумал я, когда, выглянув из него, увидел молодого паренька, отчаянно тыкавшего пальцами в свой навигатор и ругавшегося на чем свет стоит. Кто это был, я не знал.

«Нападешь?» – поинтересовался внутренний голос.

В принципе, на моей стороне был фактор неожиданности, и если я использую доспех, а он не успеет, то мне зачтут баллы, а дождавшись, когда он призовет свой, можно уже будет и сразиться – по моему желанию, конечно, ибо после того, как ты застанешь кого-то врасплох, ты можешь вывести противника из игры на полчаса, и в течение этого времени он должен будет ждать на месте, где ты на него напал, и только потом двигаться дальше.

Это было одно из основных правил турнира, и все передвижения студентов и их стычки отслеживались со спутника, поэтому нарушить эти правила было довольно трудно.

Так как я не знал, кто передо мной и с какого он курса, сражаться против него в доспехах у меня не было ни малейшего желания, а вот шанс упустить получение дополнительных баллов я не мог, поэтому призвав магический доспех, я выпрыгнул из укрытия и, оказавшись рядом с незнакомцем, произнес:

– Убит!

– Черт! – выругался он и со злости кинул навигатор на землю. Смерив меня недоброжелательным взглядом, паренек спросил: – Призываю?

– Не-а… – Я помотал головой. – Бывай, – добавил я и, не развоплощая доспехов, рванул обратно в кусты, не обращая внимания на отборную брань в мой адрес.

Захватив рюкзак, я побежал дальше, поскольку в броне моя скорость заметно возрастала, но злоупотреблять этим было нельзя, поэтому, отбежав от места нападения на незнакомца на пару километров, я развоплотил доспех и сел под дерево.

Я сделал несколько глубоких вдохов. Отлично! Первые баллы были в моей копилке, но на этом нельзя было останавливаться. Открыв карту, я посмотрел на многочисленные маркеры, нанесенные на нее.

– Хм-м… как ты думаешь, стоит сходить сюда? – Я указал на знак вопроса, который был в пяти километрах от того места, где я сейчас находился.

«Почему бы и нет? Лишние баллы, если хочешь остаться в «А» классе, тебе явно не помешают», – ответил внутренний голос, и я был с ним полностью согласен, поэтому недолго думая пошел в сторону с маркером «?».

Расстояние в пять километров я преодолел примерно минут за сорок. Раньше я бы справился с этим гораздо быстрее, но тело Гилла было пока не натренировано и не готово к подобным нагрузкам.

Это надо было срочно исправлять, что я и делал каждый день без выходных.

– Так, сначала разведка, – произнес я и, призвав доспех, начал забираться на высокое дерево, с которого я хотел осмотреться. Благодаря доспехам, сильно повышавшим мои физические показатели, сделать это оказалось не сложно, и уже спустя пару минут я сидел на одной из верхних веток и внимательно изучал строение, которое мне уже доводилось видеть в интернете, называвшееся бункером.

«Как ты думаешь, что там?»

– Понятия не имею, – честно ответил я. – Думаю, нужно дождаться кого-нибудь и понаблюдать, – добавил я, развоплощая доспехи и привязывая себя к ветке специальным ремнем, чтобы не упасть.

Спустя несколько часов

– Нет, я так слишком много времени тут потеряю, – буркнул я себе под нос и расстегнул крепление на ремне. За то время, пока я сидел на ветке, туда зашло пять участников, но никто из них еще не вышел.

«Уверен? А вдруг это ловушка?»

– Наверняка ловушка, – усмехнулся я, – но мне интересно узнать, что там, – добавил я и начал аккуратно спускаться с дерева. – Тем более, у меня есть ты, и я уверен, что ты подстрахуешь. Магические каналы стали прочнее, поэтому мы сможем больше себе позволить, так что не переживай.

«Но ты тоже не увлекайся!»

– Договорились! – ответил я, и оказавшись на земле, трусцой побежал к бункеру, попутно призывая свою магическую броню.

Оказавшись возле входа, я осмотрелся, после чего открыл створку ворот и зашел внутрь.

– А вот и последний участник! – послышался громкий голос, и я, повернув голову на звук, увидел мужчину, который, как и я, был закован в магические доспехи. – Иди к остальным. – Он кивнул куда то вниз, и я, подойдя к поручням, увидел внизу несколько студентов, которые тоже были в броне. – Подробности узнаешь, когда окажешься там, – произнес незнакомец, и я кивнул.

Раз, два, три…Всего я насчитал восемь участников, ни одного из которых я не знал.

Зато они меня знали, ибо стоило мне оказаться внизу, ребята сразу зашушукались, кивая в мою сторону и о чем-то переговариваясь. Ох уж эта популярность!

– Так, раз вы все в сборе, я объясню правила. Это испытание на прочность ваших доспехов. Наибольшее количество очков наберет тот, чья броня выдержит больше урона, плюс победитель получит особый приз. В общем, это все. – Мужчина спрыгнул вниз. – Готовы? – спросил он, и не дожидаясь нашего ответа топнул в пол, и он сразу же превратился в лаву.

«Ничего себе!» – удивился я, но никак не выразил своих чувств, что не сказать о тех, кто были со мной.

«Ну девушки здесь точно были», – сразу понял я, когда по бункеру пронеслась волна испуганных воплей.

«Хм-м… не меньше трех, – подумал я, наблюдая за тем, как участники этого испытания прыгают с одной ноги на другую, будто бы эта лава могла их обжечь. – Странные они, однако…»

А тем временем, доспех одной из участниц начал трещать по швам и в любой момент, того и гляди, готов был лопнуть.

Мгновение – и лава исчезла.

– Выбыла. – Мужчина указал на рыцаря в ярко-синих доспехах. – Наверх, – произнес он, и девушка (а это было видно по выпуклостям на броне), опустив голову зашагала наверх. – И еще раз!

Пол вновь превратился в лаву, и спустя примерно минуту из состязания выбыли еще два участника: парень в бурых доспехах и девушка в ярко-желтых.