– Или найди себе покровителя. Мужа. Чтобы сумел защитить.

Да уж. Спасибо. – горько усмехнулась я. – Был у меня муж. Защитил…

Я старалась не подавать виду, что сильно расстроена, но Маруся всё равно стала расспрашивать.

– Ничего не случилось. Просто мне придётся искать новую работу теперь.

Я справлюсь. Я обязательно справлюсь!

А наутро мне позвонила бывшая коллега. Аллка.

– Кристина! Приветики. Слушай, мы тут все немного в шоке, что тебя уволили. Мы знаем, что с твоей сестрой, поэтому не прими за жалость, а просто в помощь.

Я и не заметила, как ранее мелькнуло сообщение, оказалось это денежный перевод.

– Алла, вы с ума сошли! Ну зачем? До слёз меня растрогали.

– Так, не плачь! У меня к тебе выгодное предложение. Помнишь Шурка рассказывала про крутой ресторан, который периодически нанимает дополнительно официантов на банкеты? Так вот, им требуется на сегодня! Давай туда, я тоже еду, заменишь девочку одну. Пройдёшь под чужим именем.

Так я оказалась в центре города в "Тёмной ночи". Пафосный ресторан для пафосных людей. Бывала я здесь пару раз, но впервые буду по ту сторону тусовки. Теперь я просто официантка для разноса напитков.

– О-о-о, привет! – встречает меня Алла. – Пойдём скорее, дам униформу переодеться.

Я переодеваюсь, в белую блузу с вышитым золотыми буквами чужим именем. Черная юбка до колен. Застёгиваю каждую пуговку до самого горла и заплетаю волосы в высокий хвост, как у всех девчонок. Все как на подбор с похожими фигурами, брюнетки и с одинаковыми причёсками.

– Я готова. – выхожу из кабинки, где переодевалась.

– Отлично! Идём на инструктаж.

В зале шумно. Идёт празднование, но виновника торжества, как я понимаю ещё нет. На сцене размещён большой экран, где показывают крупным планом как поют приглашённые артисты. Организован фуршетный стол, все общаются, отлично проводят время. Мы с девочками наматываем круги по залу с подносами. Пока я не останавливаюсь как вкопанная, услышав фамилию своего мужа.

На экране стали показывать видео с отцом Кирилла. Андрей Владимирович всё же выиграл. Его выбрали мэром.

И в этот миг я понимаю, что вечер в принципе устроен в честь этого. И добивает меня точечным ударом острого лезвия две фигуры, вошедшие в зал.

Литовцевы. Старший и младший. Моё внимание приковано к моему бывшему мужу. Кир равнодушно оглядывает всех присутствующих, а на его руке повисает припозднившаяся гостья. Блондинка. Красивая. В умопомрачительном платье и причёске. На её пальчике сверкает кольцо с немаленьким бриллиантом, который она успешно демонстрирует всем.

И я её узнаю. Это известная актриса кино и театра – Белла Ахмедова.

– Обалденная пара! – рядом вздыхает Алла. – видала её кольцо? Явно помолвочное. Такого жениха отхватила. Красавчик!

Взгляд Кира бесцельно гуляет по толпе, пока он не замечает меня.

Глава 5

Моё сердце пропускает удар, я несколько секунд смотрю в его глаза, а потом медленно перевожу взгляд на его руку. Он держит под локоть Ахмедову, которая сияет, как начищенный самовар.

Вздрагиваю от касания Аллы за плечо.

– Кристин, ты чего? Пойдём. Шампанское сказали выносить.

Ноги не гнутся, я захожу с ней в служебное помещение ресторана.

– Алл, дай мне пару минут, хорошо? – отворачиваюсь к раковине и включаю холодную воду на всю. Опускаю в поток руки и держу так некоторое время.

– Кри-ис… Ты что? Тебе плохо? Ты кого-то встретила? В мужчине дело, да? Только не говори, что кто-то из этих толстосумов тебе клялся в любви и верности. Они с удовольствием вешают лапшу на уши таким, как мы с тобой. Официантки для них пустое место. – с горечью закончила она.

– Ты права. Во всем права. Только там мой бывший муж. Дай мне время прийти в себя, я сейчас, немного побуду здесь и выйду. Я не подведу твою девочку. – киваю на вышивку с именем той, кого я заменяю.

Минут через десять вода меня успокаивает, мелкая дрожь проходит и я, умывшись, смотрю на себя в зеркало.

– Какая разница, чему посвящён этот банкет? – говорю своему отражению.

– Какая разница, кого я увидела?

Он выкинул меня из своей жизни. Почему я должна страдать? Я не делаю ничего постыдного. Работа официантки такая же как и все остальные.

Мне нечего стесняться.

Я ничего не украла. Отработаю и уйду с девчонками.

Выхожу в зал, подхватываю поднос. Меня сейчас волнует только одно: лишь бы не упасть. Потому что народу прибыло, приходится лавировать между лощёной элитой. Поднос пустеет очень быстро, иду за следующим.

– Канапе выноси. – управляющий, указывает на закуски. Беру новый поднос и выхожу.

Хожу по залу, Кира я больше не вижу, как и актрисы. Уединились? Ревностно колет сердце, а может уехали? Поздравили и отправились… уединяться… Хватит об этом думать. Осекаю себя. Стараюсь ни на кого не смотреть, пока Алла не спотыкается о какого-то мужчину и пачкает его даме костюм красным вином.

– О-о, извините, ради Бога! – она бросается с салфеткой на помощь даме, но та зло отпихивает её.

– Что за манеры! Отцепись! – рассерженная женщина уходит, очевидно в уборную, Алла убегает в служебное помещение, а за ней тот мужчина, который должен был за своей дамой проследовать, а не за официанткой. Похоже, это заметила не только я.

– Что ты тут делаешь? – презрительный тон и взгляд свысока. Сам мэр, а по совместительству отец моего бывшего мужа, обратил на меня внимание.

– Работаю. – отвечаю ему, хотела отойти, но он вцепился мне в локоть. – Отпустите. – шиплю ему. Я не собираюсь быть в центре ненужного внимания. Но он сам привлекает его.

– Опозорить меня пришла. – процеживает сквозь зубы. – Выметайся, чтоб духу твоего здесь не было. Официантка, значит? Больше ни на что не годна?

Я дёргаю руку, от его цепкого захвата точно будет синяк. У меня получается, а он делает шаг назад. Щёлкают затворы. Внимание всё же привлёк.

Ко мне тут же подходит охрана. Под обе руки выводят, как преступницу. Но я ничего не делала!

Управляющий возмущён, он, краснея и млея, объясняет кому-то в костюме, что моего духу здесь больше не будет. Меня буквально выносят на улицу через служебный выход.

– Отпустили её. – охранники вытянулись по стойке смирно, а я закрываю глаза. Кир.

Он стал свидетелем моего позора.

Потираю плечи и ёжусь от его взгляда.

Выбегает Алла, вынося мою сумку.

– Крис. Слава богу, ты здесь, я твою сумку принесла, форму завтра вернёшь. Прости… Прости, что так вышло, это я виновата. – она едва не плачет.

– Не надо, ты здесь не при чем. – стараюсь говорить ровно, а у самой слёзы в глазах.

– Из-за этого урода, тебе теперь не заплатят. Я знаю, тебе деньги очень нужны, позвоню тебе завтра, есть у меня подработка одна.

Она не замечает Кира, стоящего в тени. Охрана ушла, как только он приказал отпустить меня и отправил их.

– Алл, давай завтра. Беги, а то ещё чего доброго и тебя выгонят вслед.

Мы прощаемся, и она убегает.

– Ты официанткой работаешь? – странный вопрос учитывая мою форму и чем я занималась всё это время в банкетном зале.

– Видимо, уже нет. – отвечаю ему. Разворачиваюсь, закидывая сумку на плечо. Домой хочу пойти пешком. Мне нужно проветриться и подумать.

– Кристин, постой.

– Тебя там разве не ждут? – разворачиваюсь к нему. Он смотрит на меня не моргая.

– Я отвезу тебя, куда ты пойдёшь в таком состоянии?

– Туда же, куда я все эти месяцы хожу. В таком состоянии. Прощай, Кир. Не думаю, что твоему отцу понравится, что ты тут со мной беседы ведёшь. Да и… – осеклась. Не стала говорить, что его дама заждалась, скажу и покажу, что мне не все равно. А мне всё равно! Даже если глупое сердце считает по-другому.

– Переживёт. – отвечает он. – Жди меня здесь.

Он скрывается за дверями ресторана, а я горько улыбаюсь сквозь непрошенные слезы.

Пошёл он. Пошли они все!

Разворачиваюсь и иду по мостовой. Машина нагоняет меня буквально через двести метров.

– Кристин, я же попросил. Садись. – говорит через открытое окошко и медленно едет рядом.

– Слушай, Кир. Я не обещала тебе стоять и ждать. И можешь не напрягаться, езжай обратно.

– Сядь! – требует он, несогласный с моим решением.

Ещё чего. Иду по мосту, дальше будет развилка, если я сверну, он развернуться не сможет. Там другая сторона движения. Поэтому я ускоряюсь, не обращая на него внимания, а он просчитывает меня.

– С ума сошёл? – машина резко преграждает мне путь и он тут же выходит.

Мы смотрим друг на друга. Практически не дышим.

– Я так соскучился.

Меня бросает в жар. Я не должна его любить! Я должна его ненавидеть! Но поцелуй сметает всё, а потом он запихивает меня в машину, а я не успеваю опомниться. Это у него такой отвлекающий манёвр был?

– Что ты делаешь!? – возмущаюсь, когда он уже пристёгивает меня.

– Везу тебя домой. – зло отвечает мне.

Глава 6

Едем молча, я не хочу даже разговаривать с ним. Устала, да ещё и день прошёл насмарку, мне не заплатят за этот вечер, а мой бывший свёкор устроит так, чтобы меня с этого дня даже в официанты не брали. Я уверена так и будет. Ему ничего не стоит, это как щёлкнуть блатными пальцами.

– Паршивый день? – спрашивает меня после недолгого молчания.

– Замечательный просто. – я смотрю прямо, отвечаю, не поворачивая головы. Не потому что упрямо не хочу его видеть, а потому что боюсь показать ему, как сильно скучаю.

Сжимаю губы, потираю плечи, словно мне холодно.

Он, заметив моё движение, включает в машине печку.

– Крис, как ты? – тихий вопрос, а у меня начинает колотиться сердце.

– Вот не надо только проявлять участие, Кир. Сделай, как обычно, вид, что тебе плевать на меня.

– Крис.

– Высади меня! Высади или замолчи! Хватит с меня сегодня твоей семейки.

– Хочешь, я поговорю с Андреем, он не будет тебя увольнять?

– Каким Андреем? – и тут же спохватилась, я-то на замене была, имён начальства не знала.

– Хозяином ресторана. Ты туда вообще официально устроилась?

А что? Найдёте с папочкой способ устроить и там мне тёмную? Скоро из-за вас меня и поломойкой не возьмут.

– Я не понимаю, о чём ты, что ты имеешь ввиду? Какой поломойкой? – резко тормозит на обочине и разворачивается ко мне. – Крис?

– Неужели? – вижу в его глазах недоумение. – Спроси у своего любимого отца. А теперь, раз уж ты остановился, выпусти меня! Я тороплюсь к Марусе.

– Ты должна быть ещё в ресторане в это время, поэтому не лги. – отчеканивает мой бывший муж. – Почему он позволяет тебе работать официанткой?

– Кто “ОН”? – не молчу, спрашиваю в ответ, смотрю как задвигались желваки на его скулах.

– Ульянов. – отвечает с неприязнью, а я удивлённо округляю глаза.

– Ульянов? Он ведь в розыске, с чему ему… Ты что считаешь, что я сейчас с ним? До сих пор думаешь… – замолкаю, увидев его темнеющий от ярости взгляд.

– Не ври мне. Хватит. – резко давит на меня своей интонацией.

В этот момент звонит телефон. Он смахивает, чтобы сказать пару слов.

– Да? Что ещё?

– Где тебя носит? Самое время объявить о вашей свадьбе с Беллой. – я узнаю голос его отца, и отворачиваюсь. Смеет мне придумывать любовников, а сам уже готов жениться на другой.

Как же больно, господи. Пока он что-то отвечает, я выхожу, не видя перед собой ничего сквозь пелену слёз. Он женится. Женится, а ещё смеет мне что-то говорить…

Визг шин доносится откуда-то издалека. А потом я слышу его крик.

– Крииииис!

Гулкое биение словно чье-то сердце, я слышу нарастающий шум. Он превращается в набат. Успеваю заметить полоску яркого света перед глазами, как кто-то гладит меня по волосам и раздаётся голос.

– Несколько кубиков… она просыпается…

Я снова открываю глаза, жутко хочется пить, нечем дышать, что-то мешает мне. А ещё я не чувствую своего тела. Словно сплю.