Пробормотав это, мужчина вздрогнул и сразу же наклонил голову в сторону Чину.

– Ох, и что я несу? Мы же только познакомились… Совсем сумасброд, да? Просто от волнения начинаю болтать без умолку.

– Все в порядке, – ответил Чину с улыбкой и тоже склонил голову.

Мужчина сделал несколько глубоких вдохов, заметно волнуясь.

Вышел еще один пробужденный.

– Следующий, можете проходить.

Настала очередь мужчины. Однако он, весь покрывшись холодным потом, осторожно потряс Чину за рукав.

«Может, он болен?»

– У вас что-то болит? – с беспокойством спросил Чину.

– Нет. Дело не в этом… Пойдете первым? А то я так разволновался.

В глазах мужчины читалась искренняя мольба. Разве есть причина отказываться, когда тебе уступили очередь?

Чину с радостью согласился. Через несколько минут вся жизнь этого человека может перевернуться – кто бы не запереживал?

Чину поднялся вместо мужчины и подошел к сотруднику. Тот бесстрастно спросил:

– Как вас зовут?

– Сон Чину.

– Хорошо… Господин Сон Чину, приложите руку к черной поверхности и подождите.

Чину, последовав указаниям, подошел к измерителю и положил руку на черную поверхность.

«О, так ему уже дали E-ранг? – Сотрудник взглянул на документы, а затем бросил на Чину такой взгляд, будто увидел что-то необычное. – Интересно, и почему большинство охотников, приходящих на переоценку, относятся к E-рангу?»

Сотрудник, с жалостью смотря на Чину, с задержкой включил измеритель.

Жмак. Вру-у-ум.

Измеритель силы, уже было зашумевший, вскоре замер. На мониторе появился результат.

«А? Что это с ним?»

Чину хотел убрать руку, но сотрудник покачал головой:

– Погодите.

– Что?

– Попробуем еще раз.

– Хорошо.

Чину опять положил руку.

Жмак.

«А? Но такого ведь никогда не было… – Лицо сотрудника постепенно каменело. – Почему именно сейчас измеритель не слушается?»

Он еще раз извинился:

– Прошу прощения. Давайте попробуем в последний раз.

– …

После нескольких таких просьб Чину решил просто ждать, не убирая руку с измерителя.

Жмак. Жмак.

«Ну правда, что с ним такое?»

На лбу у сотрудника выступил холодный пот.

Шу-шу.

Теперь уже и другие люди один за другим начали догадываться, что происходит нечто странное.

«Что такое? Что-то случилось?»

«В который раз они уже перезапускают измеритель?»

«Похоже, какая-то проблема?»

Когда все взгляды устремились на сотрудника, с него градом полил холодный пот.

Жмак.

«Да как же быть?»

Он уже начал было топать ногами, как раздался голос:

– Что такое? Куда Чхансик делся? Почему ты один?

Сотрудник обернулся. Позади стоял заместитель Чон Кису из регистратуры.

– Заместитель Чон!

При виде неожиданной помощи бедняга вздохнул с облегчением.

– Он ненадолго отлучился в уборную.

– Этот парень хоть понимает, сколько сейчас времени? Оставил рабочее место посреди смены…

Чон Кису вдруг запнулся: «А сам-то…»

Кхм-кхм.

В любом случае, похоже, он пришел как раз вовремя. Пока опытного сотрудника нет на месте, новичок весь обливался потом. В такие моменты самое время вмешаться старожилу.

– Что у тебя? В чем дело? – поинтересовался Чон Кису.

– Измеритель ведет себя как-то странно.

– Измеритель?

– Посмотрите. Все время выдает ошибку.

Чон Кису занял место коллеги перед монитором и взглянул на результаты измерения. Его лицо окаменело.

– Сколько ты уже здесь работаешь?..

– Примерно полгода. Я что, куда-то не туда нажал?

– Нет, просто позвони Чхансику и позови его быстро сюда.

– Что?

– Неважно, а туалете он или где там, зови быстрее, говорю! – повысил голос Чон Кису.

Парень вздрогнул.

– Ч… Что с вами, заместитель?

– У тебя тут не ошибка, а невозможность измерить! Ты что, не в курсе, что это значит?

– Что-о-о? Разве это не просто сообщение об ошибке?

«И почему новички все как один настолько тупоголовые? – Взгляд Чон Кису переместился с сотрудника на объект измерения. – Как такое…»

Сон Чину. Парень, чьи результаты интересовали главу «Белого тигра».

Чон Кису, не отводя взгляда от охотника, пояснил:

– Это значит, что наш измеритель не может оценить силу объекта, дубина.

– Что? Неужели?

«Вроде говорил, что полгода работает?»

За последние два года таких случаев не было. Неудивительно, что новичок не в курсе.

Дрожащим голосом Чон Кису продолжил:

– Именно… S-ранг.

Специальный. Особый. Понятие используется широко, поэтому получило место в общей шкале, но на самом деле так обозначают тех, чью силу нельзя измерить.

– Скорее зови Чхансика.

– Сейчас же ему позвоню!

Прибежал Ким Чхансик и, переводя дух, подтянул брюки.

– Хух-хух… Так, посмотрим.

При взгляде на монитор лицо Ким Чхансика побелело. Когда он взглянул на Чину, его взгляд забегал.

«Он десятый в Корее…»

Ким Чхансик подошел к Чину, и только тогда охотник убрал руку от измерителя.

– Сейчас… судя по показаниям прибора, господин Сон Чину…

Ким Чхансик внезапно вспомнил, что у Чину уже есть удостоверение охотника, и поправил себя:

– То есть охотник Сон Чину. Мы не можем измерить вашу силу. На использование более точного измерителя нам нужно разрешение от начальства, поэтому не могли бы вы прийти в Лигу снова через три дня?

Ким Чхансик дал свой ответ, следуя правилам. Как же давно он не произносил эти слова! О прошлом моменте остались совсем туманные воспоминания.

Чину, уже имеющий опыт охотника, знал, что это значит.

«Ну ладно».

Переоценка откладывается. Иными словами, если через три дня и точный измеритель не справится, он действительно станет охотником S-ранга.

«И так неплохо».

Если бы сейчас его оценили на A-ранг, пришлось бы поднять характеристики и снова прийти в Лигу. Однако уже двойное пробуждение – редкость, а что же будет, если он скажет, что пробудился снова? С прошлый раз ему повезло, но третий такой случай вполне может вызвать подозрения, а тратить время зря совсем не хотелось.

«Фух».

Радуясь результату, Чину про себя выдохнул с облегчением и повернулся. Взгляды всех рекрутов Лиги были направлены на него.

* * *

– Ох, вы ведь так заняты, ну разве стоило приходить снова?

– Не можем же мы с вами, начальник Пак, просто поговорить по телефону? Конечно, нужно обсудить все с глазу на глаз, – мягко заговорил Чхве Чонин, улыбаясь одними уголками глаз.

В ответ начальник Пак, уже перешагнувший порог сорокалетия, засмеялся. Перед ним сидел действующий глава «Охотников», лучшей гильдии в Корее, и Сильнейшее оружие человечества – Чхве Чонин. Стоит ему сказать лишь слово, и самый выдающийся в стране элитный атакующий отряд придет в движение. И такой человек сейчас его подмасливает. Ну разве это может не поднять настроения?

Чхве Чонин достал сигарету и спросил:

– Вы не против, если я закурю?

– Нет, конечно.

– А вы будете, начальник?

– Нет, спасибо.

От Чхве Чонина с сигаретой во рту так и веяло свободой мужчины, получившего в молодом возрасте все.

«Это и есть харизма?»

Внезапно Чхве Чонин спросил:

– Кажется, сегодня в секторе B шумно?

– В секторе B?

Начальник взглянул в сторону сектора. Честно говоря, до ушей начальника никаких звуков не доносилось. Но все же Чхве Чонин был охотником S-ранга, и его органы чувств работали на таком уровне, что с обычным человеком и сравнивать глупо. Так что, раз Чхве Чонин заметил шум, значит, и правда что-то произошло. Собеседнику стало неудобно перед таким высокопоставленным гостем. Нахмурившись, он сказал:

– Я схожу проверить.

– Нет.

Чхве Чонин бросил сигарету на пол и затушил ботинком.

– Мне и самому любопытно, что же там случилось. – В глазах Чхве Чонина заплясали искорки, а на губах заиграла странная улыбка. – Пойдемте вместе.

* * *

В одно мгновение во всем секторе B наступила гробовая тишина.

«Сейчас точно сказали, что измерение невозможно…»

«Значит, у того человека S-ранг?»

«Я только рассказы слышал. Своими глазами впервые вижу, чтобы ранг не смогли измерить…»

Глык.

У вербовщиков при взгляде на Чину аж дыхание перехватило. Никто не осмеливался с ним заговорить. Даже охотников C-ранга они пытались заманить к себе любыми средствами, выстраиваясь в очередь, чтобы сказать им хоть слово.

На B-ранг гильдии набрасываются, как коршуны, предлагая исключительные условия: гарантию места на верхушке, хорошую долю и прочее. Со стороны все это выглядит как настоящая война. Оно и неудивительно, если подумать о плюсах от приобретения ценного высокорангового охотника. Ведь иногда встречаются B-ранговые охотники, готовые стать не хвостом дракона, а головой змеи.

Однако все меняется, когда речь заходит об A-ранге. К таким охотникам особое отношение не только в маленьких и средних, но даже в крупных гильдиях. Конечно, они входят в элитные отряды, а так как главный источник прибыли элиты – подземелья высокого уровня, награды там тоже колоссальные.

Но только ли в этом дело? Не найдя гильдию по душе, такой охотник может выбрать путь главы гильдии. Раз маленькую или среднюю гильдию легко создать собственными руками, так зачем вступать в чужую? Таков уровень A-ранговых охотников.

Вот только говорят, что парень, которому только что измеряли силу, S-ранга. Даже не A, а S! На словах звучит легко, но это сильнейшие пробужденные, коих в Южной Корее сейчас всего девять человек.

«А теперь, вместе с ним, стало десять?»

«Десятый охотник S-ранга…»

Вербовщики из маленьких и средних гильдий не решались даже приблизиться.

Глык.

Все только молча топтались в сторонке. Ведь для них это не иначе как несбыточная мечта. Хотя…

«Минуточку… Может быть, это наш шанс?»

У нескольких сообразительных вербовщиков в голове молниеносно промелькнула шальная мысль. А что, если связать этого охотника S-ранга с крупной гильдией за плату?

Сумма контракта для охотника S-ранга составляет минимум несколько десятков миллиардов. И если заполучить хотя бы один процент в качестве вознаграждения, можно без сожалений бросить текущую работу. А если повезет ему приглянуться и стать личным менеджером, тогда можно вообще считать, что жизнь удалась. Недавно разошелся слух, что один из личных менеджеров охотника S-ранга в подарок на день рождения получил порш?

«Может, попробовать?..»

«У меня вроде и язык хорошо подвешен…»

«Просто закрыть глаза и наброситься?»

За это короткое время в головах вербовщиков пролетело много мыслей. В конце концов, горечь поражения длится недолго, а вот сладость успеха – всю жизнь.

Поглядывая друг на друга, вербовщики осторожно стали приближаться к Чину, но вдруг кто-то показал в сторону входа в здание.

– А? Там!..

Всеобщее волнение достигло пика, и вербовщики едва ли не разом перевели взгляды на вход. Их глаза округлились.

– Ох!

В сектор B вошел мужчина в костюме с иголочки. Среди присутствующих не было никого, кто не знал бы его имени.

– Чхве… Чхве Чонин?

– Что здесь делает глава гильдии «Охотники»?..

Это было ожидаемо. Чхве Чонин, будто почувствовав на себе взгляды, легко поправил одежду и направился прямо к Чину.

«Слишком быстро он появился, чтобы подумать, будто с ним только сейчас связались».

«Может, этот парень собирался вступить в гильдию “Охотники” и там о нем уже знали? Да уж, чего еще ждать от лучшей гильдии…»